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永宁礼貌鞠了一躬，说：“谢公主殿下关心。”
长乐公主说：“尹之不是跟你说了，来了这儿就不是君臣。你看泉妃，她可是父皇的人，在这里我们也是姐妹相称。你别拘礼，公主我听腻了不顺耳，叫声姐姐来听。”
她这话，半哄半逼，永宁战战兢兢，叫了声：“姐姐。”
“乖！”长乐公主一笑，不愧是一国的贵女，威严不减，却可沈鱼落雁。
池上早已点亮连排宫灯，此刻白玉晶莹，荷花低垂，池鱼戏水，暗香浮游胜似瑶池。湖心亭内布了圆桌，夏日淡点，有凉有热，爽口精致。
齐王是主坐了上首，右边尊位坐了长乐公主，左边是泉妃，尹之和永宁紧邻著坐了下方。
开席诸人先饮了解酒汤，接著上来的却又是酒。齐王喝昏了高兴，见繁星闪烁，杨柳轻拂，敲著杯子唱起了《雨霖铃》。他音色清沈，若非说他是个王爷，此刻醉态可掬，说是个名伶也没人怀疑。
尹之掩嘴附在永宁耳边笑道：“瞧他那样儿！当初我跟他打赌，拉了他去青楼，我弹琴他吟唱，要不是小顺子跑来搅合，非得赚上一大笔！”
永宁好不汗颜。男宠拉著王爷上妓院，冒充个艺人！这齐王也真是富贵闲散到家了。转念又想，尹之当初从沧王府跑出来不也扮著书童摸进太守府上混？非但混得开心，还顺带混进了都统府。要不是这样的，他们也不能相识，也不能让他熬过了那些苦闷的时光。
缘分天定，造化弄人，尹之几番对他相助，是他的福缘，也是尹之该活得潇洒痛快。
尹之说：“你别看小闲子这家夥扯淡，大内皇子里，除了真欻就是他最有本事。他们两个一丘之貉，一个是把权政当游戏，一个是无心朝野不出力，真要狠起来，个个不好惹。泉姐姐是名门之後，老头子跟前的红人。大姐姐更厉害，要不是个女的，做皇帝绰绰有余。还有老祖宗，只手遮天，今儿不在，下次介绍你认识。”
永宁听得一愣一愣，想起灭念过去曾说，尹之灭了宫里几派皇子的威风，为了他沧王频繁被大内传召，皇上都对他另眼三分。如今看他结交的人物，果然个个不简单。
那边长乐公主瞪眼道：“死狐狸，什麽私房话要咬耳朵？说出来给姐姐听听。”
尹之笑道：“我说大姐是天下最最漂亮的美人儿，这种话当然要背地里说，当著你的面，我哪好意思？”
他这马屁拍得响当当，长乐公主也不跟他歪缠，骂了一句：“贫嘴！”转而问永宁说：“你住在都统府，灭念死板无趣，你跟著他该吃了不少苦吧？”
永宁有些难堪，这样直白被人问起他们的关系倒是头一回。不过看看尹之，这些人都是沧王的亲属，却都接受了尹之，一家融融，心中倒是亲切。垂了眼说：“虎爷待我很好。”
“好什麽呀。”尹之把他的手拉出来向众人一摊，“先前我都不想说了，你看那家夥怎麽护的你！是谁下的毒手？你只管告诉哥哥！”
长乐公主看了永宁手心的针痕，说了一声：“好毒。”
泉夫人连忙叫人去拿了药膏来，忧心道：“你怎麽也不包扎一下？刚才跟我们玩牌也不说一声，这伤口露在外面，仔细发炎。”
永宁收了手说：“没关系，我不疼的。”
尹之说：“快告诉哥哥，到底是哪个王八蛋？这虎爷怎麽管教的属下？你是不是又瞒了曼儿姐？我话说在前头，他要是连自己家的人都管不好，他也别想管得住其他人！”
永宁哪里能说？自己的母亲，自己的错，这一刻只能沈默了。
齐王歌唱完，听了他们的谈话又看了永宁，摆手对尹之道：“你这小子别生事，清官难断家务的。今天说了是出来开心，你尽提些伤感话，等下逗他哭出来，引得众人大放悲声，这又怎麽开心的起来？”
泉妃机智，随即岔开话题说：“对了，刚才谁说了叫这狐狸去跳大堂鼓的？我可还记著。”说完真叫人搬了一只高架大鼓来，说大也不很大，勉强能站两三个人。
长乐公主双手往前一伸，说：“那个输了嘴硬的，请吧。”
侍女立刻熄了身後明灯，将光源都聚到大鼓周围。周围已来了好多乐师，蓄势待发只等尹之上架。
尹之把嘴一瘪，看著长乐公主说：“大姐，我这多年生疏的，你叫我跳，我跌池塘里淹死了谁帮我算这笔账？”
长乐公主看也不看他，吩咐人道：“有人讨打，去把最烈的酒拿来，不灌昏了他，狐狸精是不肯现身的。”
齐王全当听不见。尹之说：“好好，我去换衣服。”
永宁看著纳闷，长乐公主说：“你别担心，等下给你看好看的。”
泉妃笑道：“就听说昔日赵飞燕能做掌上舞，这鼓上舞倒也稀奇。”
不一会尹之换了衣服出来，去了长衫，身上穿了件赤红短襟，手腕脚腕上束著墨色皮套，腰间一条细缎带扎得紧，越发显得身段修长，赤了双足，头发高高束在脑後，一把青丝落下，颇有几分武士情调。
长乐公主说：“把烈酒请上。”
侍女奉来一大樽烈酒，尹之真接过去，喝了个底朝天。
永宁看著担心，对长乐公主说道：“姐姐，这地方小，鼓又高，万一他真醉了落进池子里……”
长乐公主说：“小宁你不知道，这鼓舞本来是祭祀征战的舞步，不是男子不能去跳。壮士不饮烈酒不出行，跳这舞的也必先饮酒，是为敬天。”
齐王说：“你担心他？这小子手段多了去了，你只管看著。”
泉妃说：“别出声，要开始了。”
只听远处牧笛悠扬，一声长鸣久久不散，渐而顿挫，却是一气不断，忽高忽低，几般周转之後瞬间熄灭。
一声鼓，一点拍，一个红影飞身跃上，双手在鼓面一撑，翻身就是一个回旋。
鼓点涌起，清铃阵阵，宛如夜风萧萧，茫茫草野中将士潜伏。尹之单腿立於鼓心之上，全然舒张的身躯仿佛战剑一把，执手而出，气势如虹。
一声笛鸣破晓而来，鼓声同时激烈。初是冰雹下坠，接著如暴雨急瀑，长久轰鸣後慢慢收拢为绵绵黄梅细雨，忽而又雷鸣，忽而间断，像奔雷急驰而过，断电般停顿後又似洪潮泛滥，决堤而来，
红影在鼓面飞舞，步步引领了音节的韵律，仿佛回魂的战灵，又似舞空的腾云。每一步、每一个动作，每一次腾跃都主宰了万象变化。
笛声越来越急，仿佛千人百口齐颂的诗篇，千百段颤音合为一体。红影在鼓面上跃动，仿佛不灭的火焰，宛如一条赤龙，鹰击长空，鱼翔浅底，上可入天行云，下可逐海争戏。
笛声一气高昂，红影腾空，不是跳跃，是飞翔，是燃烧的红云，是被神灵庇护的宠子。舒展落下，足部在鼓面踏出清脆的节点，声声与笛音相和。
鼓声雷动，笛声急促，光随影舞，落月飞花。人也是音律，音律也是人，舞也是音律，音律化身为舞。漫天鼓声倾覆，那人高高跃起，黑夜中一抹飞天的红霞，宛如疾箭百步穿杨，稳稳立於鼓面之上，双手握拳应应相合，仿佛收刀回鞘，聚拢一霎，全音覆灭。
永宁看得呆了。尹之往常何等一副懒洋洋的模样，带著他逃跑也只是比常人灵活，顶多是个机灵鬼，不料此刻舞出的却是纯然烈军的气势。
泉妃赞叹道：“小狐狸居然能舞出这样的光彩，难怪老祖宗疼他。”
长乐公主抿著酒道：“他这还不算。那时候赖在乐府厮混，真是看一样会一样，老祖宗要罚他，倒是把自己的心思都赔进去了。”
永宁这才顿悟，尹之与曼儿知音，曾说自己跟在九州乐人身边偷学，原来他才是乐府的高人。
那边尹之已经走了过来，他刚才跳得精神，如今下了台夜风一吹酒上了头，衣服也不换，往永宁身边一歪就靠了下去。
永宁连忙去扶，长乐公主笑道：“看看，到底是个狐狸精，喝醉了就知道往人身上蹭。”
尹之反手把永宁一抱，说道：“大姐你吃醋明著讲啊，我跟你们说，我这个弟弟也是个好才华的，诗词歌赋样样精通，比起京里那些酸不溜秋的文人可强。等下让他给你们歌上一曲，管叫小闲子这个假正经的靠边站去。”
永宁大窘道：“你醉了就醉了，可别乱说话。”
错爱──39
永宁在一边著急，身旁的人却个个来了兴趣。
泉妃说：“小宁文质彬彬必然满腹诗文，既然尹之推举你，你别推却了。”
长乐公主更是得意，命人斟了一大杯酒端过来，说：“狐狸精的大堂鼓都跳了，小宁怎麽也不能让这小子一个人光彩。要是敢逃，我这边可要漫山漫海的等著罚啊！”
永宁推辞不过，待要吟，脑中却又一片空白。此时湖心亭内，池塘之上，满眼荷花，静默流水，他忽然只想到那首《秋水词》，垂了眼，慢慢唱了出来。
清音余了，晚风徐徐，既是生悲，脑中却是南里河畔连串的花灯。一句烟波，一句匆匆，仿佛还是当初时刻，那人提了他的桂花糕，爱怜的叫他小傻子。
曲终了，人难和。此刻深会了这句歌词的意境，心中的酸楚又岂是歌儿可以说尽？
唱完各人都带了几分神伤。永宁的嗓音原本清朗，意由情生，这一曲，实在是有余音绕梁三日不绝的感受。
长乐公主长长舒了一口气，道：“好词好曲，只是太悲戚了。”
泉妃说：“这孩子的嗓音真是通透，听著叫人感动落泪。”
齐王却是一张苦脸连连摇头道：“好看的看了，好听的听了，大喜大悲，你们二位今天可尽兴了？这大堂鼓，六哥当初呷了它多少老陈醋？狐狸都被关去当书童了。你们今天逼他跳了来看，又听了小宁的伤心词，你们得了意，等下有瘟神上门踢馆，这烂摊子谁替我背去？”
一个声音在後说道：“背後说人坏话你也不怕舌头长疔。”
齐王听见声音险些跌到桌子底下，扭回头结结巴巴说道：“六……六哥……您老人家来了呀。”
沧王把他一拉，眼对上眼，似笑非笑，皮笑肉不笑，冷冷淡淡说道：“真衍，本事不小啊，丢了政务叫我担著，你在这里饮酒开心。”
尹之一眼看见沧王，连忙往永宁背後一歪，只顾装醉。永宁慌忙挡住他，沧王说：“永宁你别护著他，死狐狸尽丢我的脸，回头跟他慢慢算账。”
长乐公主柳眉一扬，说道：“真欻，我们好高兴，你怎麽就是丢脸？”
沧王语气一转，和颜悦色对长乐公主说道：“姐姐，您回来了。”
“你还知道有我这个姐姐啊。”长乐公主说罢命人取了大酒樽来，亲自满上，递到沧王面前说：“迟到是罚，扫兴更该罚，喝！”
沧王皱了眉，说：“你好的不教他们，就知道灌人。”嘴上这麽说，酒却还是喝了下去。
长乐公主说：“还有一个呢？跟了你来怎麽不现身？”
沧王笑道：“他怕跟你赌酒，万一你输了不认账，又要跟他闹。”
长乐公主把杯子一顿，抬眼道：“我们可是专等著他。小宁的恶气也还没出，他要不想我找他的麻烦，趁早滚进来，否则今天别想领了人回去。”
说完这话，後面湖廊里已经走过来一个人，也不先与众人招呼，揭了桌上那壶烈酒的盖，拿起就喝。
永宁慢慢站了起来。灭念穿了一件黑底金滚边的薄缎衫，边带两面刺绣了白虎图腾，喝酒之时一言不发，却有一股特殊的沈稳豪迈。
尚在失神，尹之把他一拉，说：“坐下坐下，你别看著他就站。这又不是都统府，有大姐在此，你别理他。”
永宁被他拉得坐下，脸上却是尴尬。之前千言万语想要倾诉，之後黯然伤神不愿相见，如今人在眼前，众目睽睽，见了面反比不见面伤感。自己先前所歌也不知被他听见了没有，母亲的词，现在被他唱给别人听，虽不是故意，灭念心里又会怎麽看？
想了只是别开脸去。
那边长乐公主笑道：“鬼虎，舍得出来见人啦？亏你还记得我的规矩！”
灭念放下空酒壶说：“长公主，安城一别也近一年，您还是老样子没变。”
长乐公主鼻子里一哼，说道：“谁似你变得快？听说你前些日子终於纳了妾，当了京官果然不一样啊。”
灭念沈默不语，长乐公主又说：“你来得正好，我还有话问你。你怎麽让人伤的小宁？”
永宁听了著急，连忙说道：“公主殿下，不是您想的那样。”
长乐公主柳眉一挑，说：“刚才不是跟你说了，这里不是外头，改口。”
永宁被她堵了话头，迟疑了半晌，还是把姐姐两个字叫了出来。
长乐公主转脸看向灭念，“你可听到了？这孩子既然叫我一声姐姐，我自然要替他做主。这麽一个才气文弱的孩子，你既要了人家就该好好相待，怎麽容人下此毒手？可是你那个不明理的妾？”
灭念眼中一沈，尹之先叫了起来：“大姐，你可别冤枉好人！我曼儿姐姐