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“算了，新娘子再找就好了，不急。”毕竟他也才十八岁，还有时间慢慢挑选对象。
“岚弟真是豁达，为兄的佩服你。”柳絮飞很欣赏艾岚的态度，这才是一个男子汉该有的行为。
“可不是？”艾岚哼了一声，也很佩服他自己，怎么会这么干脆。
“不过，既然没娶成新娘子，我也该回家乡啦！”枉费他花了半个月走这一趟，结果竟然如此教人失望。
“你要回去了？”柳絮飞听了吓一跳，他们刚结为兄弟，他就要走？
“是啊！”艾岚理所当然地点头。“本来我来京城的目的，就是要迎亲，现在既然迎不成亲，当然得回去。”没有理由再留下来。
“但是你好不容易才能来京城一趟，就这么回去，不是太可惜了吗？”一想到极可能得就此和艾岚分手，柳絮飞的心不由得慌了起来。
“你说得有理，但是……”
“我看这么办好了，就由为兄的带你四处逛逛，岚弟觉得如何？”柳絮飞急中生智，用这个办法留住艾岚，也确实奏效。
“柳兄要带我游京城？”艾岚有些意外，总觉得他好热心。
“我打小在京城长大，对京城很熟哦！你要不要认真考虑看看？”柳絮飞看见艾岚眼中的迟疑，好怕他会拒绝。
艾岚当真低下头认真考虑，就像他说的，自己难得来京城一趟，如果什么都没捞到就打道回府，岂不是太可惜？就算娶不成亲，更少也得将京城看仔细，将来回到镇上也好同人说。
“好。”艾岚决定。“那就麻烦柳兄了。”有他当向导，自己肯定能玩得愉快。
“不必客气。”柳絮飞直到艾岚点头，一口憋着的气才得以纾解，才知道自己有多紧张。
“你有没有什么地方特别想去？比如说英国公园，或是什刹海附近有许多寺庙，都是不错的玩赏地点。”柳絮飞是道地的顺天人，平日又喜欢游玩，举凡京城内大小景点几乎都走过一趟，没有什么地方他不知道。
“你说的这些地方我都没去过，但我现在比较想逛胡同。”艾岚的答案出人意表。
“你想逛胡同？”柳絮飞愣了一下。
“嗯。”艾岚又点头。“我的家乡没有胡同，所以我想瞧瞧这些胡同都是怎么弯的。”也好报今儿个早上迷路之仇。
“你真是有趣。”从来没人想要逛胡同，他是第一个。
“不行吗？”艾岚有些失望，以为逛不成胡同，
“行，当然行。”只要能留下他，逛什么地方都行。
柳絮飞于是领着艾岚从附近的胡同开始逛起，一路上说天谈地，就像真的兄弟。
※※※※※※※※※
睁大眼睛，走在如同迷宫似的胡同里，艾岚觉得京城的建筑真个是有趣极了。放眼望去皆是高墙，门的开口依照房子的大小，开在不同的地方。胡同有个共通性就是“隐密”，没进到房子里面，根本不晓得房子有多大，院落有多深，只有藉由仿佛走不到尽头的围墙，来猜测一二。
一路上艾岚都兴致勃勃地左顾右盼，深怕遗漏了丁点儿风光，回家没法跟乡亲交代。
在旁陪伴的柳絮飞，一双眼睛则没停止过打量艾岚，从他好奇的表情到酡红的双颊无一错过，越瞧越无法将视线调离他身上，简直就是黏住了。
“我脸上长了什么东西了吗，你怎么一直盯着我看？”察觉到柳絮飞灼热的目光，艾岚不自在地问柳絮飞，觉得他的举动好奇怪。
“没有。”柳絮飞急忙调回视线干笑。“我只是觉得你很有趣，连逛胡同都能这么开心。”
“那是因为我的家乡放眼望去一片空旷，就算有胡同也不过两、三条，不像这里切得跟豆腐一样整齐，所以我才觉得有趣。”可不是无聊。
“怎么在我听起来，你的家乡反而比较有趣。”有山有水又空旷，光想就舒服。
“也是啦！”这儿人多又热闹，建筑也特别，但就是少了家乡那种亲切感，而且说实在话也太吵了。
“真希望有一天，我能亲自走一趟。”柳絮飞对艾岚家乡的兴趣越来越浓，尤其好奇那里的风土民情，一定跟京城不同。
“你放心，一定有机会的。”艾岚拍胸脯保证，就算柳絮飞不去，他也会把他拖去，两人于是相视一笑，继续往下一条胡同走。
他们从魏家胡同开始往南走，沿途经过福隆寺、明照坊、灯市，最后来到澄清坊。澄清坊的胡同不多，但有些宅第倒是挺气派，引起艾岚的好奇。
“这座围墙好长，好像没尽头似的，真是夸张。”其中最教艾岚瞠目结舌的，是一座被高墙隔离的宅院，占地大到足以容下三条胡同。
“这是十王府，里头装了许多秘密。”柳絮飞先是瞧了高墙一眼，而后语气突然变得神秘兮兮，听得艾岚也不免心跳加速起来。
“什么秘密？”该不会有鬼吧？他最怕鬼了。
“传说十王爷在里面拷问过不少政敌，只要是不跟他合作的人，都没有好下场。”说到这儿，柳絮飞的表情已经是鬼影森森，吓得艾岚的脸颊频频抽搐。
“下、下场？”他已经开始想象冤魂在他们头上飘荡的模样。
“反正就是结党营私，这在朝廷中已经不是秘密。”柳絮飞耸耸肩，艾岚则是听得一头雾水。
“你不是要跟我谈鬼的事吗？”怎么扯到结党营私？
“鬼——哈哈哈哈！”岚弟真有趣，居然把他的玩笑话信以为真，未免太可爱了。
“我是跟你开玩笑的。”柳絮飞摸摸艾岚的头，很高兴有他这样的结拜兄弟，纯真不带任何心机。
“呼！幸好是开玩笑。”艾岚拍拍胸脯压惊，天不怕地不怕，就怕半夜在空中飘来飘去的东西，吓死人了。
“岚弟你真胆小。”柳絮飞大笑，好喜欢他的单纯。“不过这些都不干咱们的事，像咱们这些小人物，还是安安静静过日子就好，那些个朝廷大事，就留给那些大人物去烦恼，懂吗？”
柳絮飞场面见多了，为了生意上的方便，有时也不得不跟朝廷一些官员打交道。不过他都尽量遵守不惹事的原则，跟那些朝廷大员们保持适当的距离，算是五霸中最懂得明哲保身的。
艾岚不是很懂柳絮飞话中的意思，什么朝不朝廷的，他根本没有想过。不过他倒是很喜欢被柳絮飞摸头的感觉，很亲切，很……他不会形容，反正感觉不错就是了。
“咱们继续往前逛吧！”柳絮飞带头往前走，艾岚愣了一下跟上。
“好。”两人就这样边走边聊天，往下一条胡同走去。
于此同时，十王府内却充满了肃杀之气。
被高墙围绕的院落，尽管金碧辉煌，雕梁画栋，却掩盖不了宅第主人的野心，和隐藏在他心中长达十八年的秘密。
“还是没有玉玺的下落吗？”野心勃勃的十王爷，即是当年杀死艾岚母亲的凶手，从十八年前就密谋篡位。
“启禀王爷，属下已经派人在全国各地寻找，至今还没有回报任何消息。”被赋予重责大任的手下谨慎回答，就怕十王爷动怒，
“找找找！都已经找了十八年，依然没有半点儿下落，你们这群饭桶都在干什么吃的？！”十王爷果真动怒，卯起来教训手下。
“属下没用，王爷请息怒。”主子动怒，做下人的自然不敢多话，只得低头认错。
“没一个是有用的东西！”十王爷气得痛捶桌子，感觉耐性快被磨光，全都是一些混帐！
手下畏缩了一下，等十王爷气消了一点儿，才缓缓上前建议。
“其实王爷您何不自己刻一枚玉玺，再宣称您已经找到“传国玺”，如此一来，不是可以省下很多麻烦，也能轻易将天下拿到手。”
“你以为朝中那些大臣都是傻子啊，这么容易受骗？”十王爷瞪手下一眼，都是一群没大脑的蠢才！“从古至今，不知道已经有多少人宣称拿到“传国玺”，如果没有真凭实据，朝中大臣是不会站在我这边的，所以我一定要拿到真正的“传国玺”，取得正统。”
现今朝中大臣分为两派，一派拥他为主，另一派则是保皇党，坚决效忠现在的皇上。
两派的势力互有消长，目前呈现拉锯战。虽说暗中支持他的不少，但人心说变就变，今天的朋友很可能是明日的敌人，他也没有把握能够一直掌握这些支持者的心，所以他才着急。
“可是王爷，唯一能够帮你找出玉玺的谢如瑶，在十八年前就已经死了，普天之下，再也没人拥有和她一样敏锐的舌头，该怎么办才好？”
这是个大问题。相传秦始皇得蓝田玉，雕为印，四周刻龙，正面刻李斯所写篆文“受命于天，既寿永昌”做为传国玺，祈求上天保佑秦朝千秋万世；由于此玉玺有“受命于天”四个字，历代帝王，你争我夺，皆有得此玉玺为荣，得印即成王之趋势。
原先的传国玺，早已失传，因此历代皆有人假造传国玺争夺皇位。东晋初年，从北方逃到南方的皇帝，因为没有“传国玺”，还被民间讥讽为“白板天子”，足见传国玺所代表的意义。
十王爷打从年轻开始，就想争夺皇位。好不容易于十八年前，在一次偶然的机会下得到传国玺的消息。
已经消失一千多年的传国玺，据说被埋在某个地方的地底下，唯一的线索，是仅够喝三口的酒，只要能找出这瓮酒，便能找到传国玺。为此，他不惜代价绑架了号称“天下第一品酒师”的谢如瑶，传说她的舌头可以分辨所有酒的不同，只要给她尝过一点点酒味，她就能靠舌头找到一模一样的酒，是执行此任务的不二人选。
十王爷原本以为谢如瑶会乖乖合作，谁知道她倔强到宁死不从。十王爷大怒，下令无论使用哪一种方法，都要让她点头。可怜的谢如瑶就这样被活活折磨到死，一直到死前都还不肯屈服，十分有志气。
“可恶！”十王爷想到就生气。“当初我甚至故意将她的尸体吊在城门，以引出艾锋，谁知道尸体会被偷走，护卫还被杀光？”他原本想借着艾锋，找到谢家的人，未料他竟没有现身，谢如瑶的尸体也被偷走。
“确实如此，当初我也想过要报仇，只是苦于找不到凶手。”提起当年，王爷的手下也是咬牙切齿，他的两个亲兄弟都在那个晚上被杀，还有其他护卫，都被不知名的暗器全数歼灭。
“那都是过去的事了。”气归气，十王爷可没忘记正事。“现在最重要的，是要赶快找到传国玺，以留住朝中大臣的心。”他们是他夺取皇位的依靠，绝不能动摇。
“但是谢如瑶已经死了，艾锋又下落不明，要从哪个地方下手？”手下也想找到玉玺为十王爷效劳，但线索全断了，他也没有办法呀！
“谢如瑶死了，就不能从她的下一代下手？我记得当时她好像已经生了一个孩子，只是不知是男是女。”拐了十八年的弯，十王爷竟到这最后一刻才想到，也算是后知后觉。
“是这样没错！”手下也想起来了。“当时确曾听人说过，谢如瑶刚生了个孩子，大约只有几个月大。”
“如果那孩子还活着，今年应该也已经十八岁了。”和当年谢如瑶死的时候同样年纪。
“属下马上去查！”手下机灵地回道，发誓一定要逮到对方，报亲兄弟被杀之仇，以告慰他们在天之灵。
“最好是个女的。”十王爷冷笑，迫不及待想找到谢如瑶的骨肉。“谢家这项绝活是传女不传子，万一谢如瑶生的是儿子，就算抓到了也没有意义。”
“属下知道，属下一定查清楚，再禀告王爷。”手下保证。
“嗯，下去吧！”十王爷随意挥挥手，便要手下退去，别再烦他。
想到朝中暗潮汹涌，浑沌不明的态势，十王爷就一阵烦躁，祈求上天能够保佑自己早一日找到传国玺，顺利取得皇位。
第三章
流水淙淙，从假山的最顶端流下来，形成一道瀑布。
在这座江南风格的庭院中，到处看得见小桥流水、卵石和凉亭。其中最引人侧目的，要算是水池中央的假山，和不时飘来水气的瀑布，这在水源不是太充沛的北方来说，显得相当奢侈，教人大开眼界。
“我真的觉得不需要再到别的地方闲逛，光是你家就够好玩了。”好奇打量不断从假山冒出来的泉水，艾岚还是头一次瞧见此等风景，不禁惊叹。
“是吗？”柳絮飞轻笑，发现要讨好艾岚其实很简单，只要让他看他没见过的东西就行了。
“当然。”艾岚肯定的点头。“你家真的很大，没人带肯定迷路，我就有好几次找不到路回房。”
话说自从那天艾岚决定在京城多留几天，便寄宿在柳絮飞的府里。艾岚原本以为柳絮飞只是普通的酒楼老板，房子顶多就是比一般人家大个两、三倍，没想到他的房子大别人十倍都不止，一样是高墙耸立，分做好几个院落，气派直追王公贵族，害艾岚差点当场逃走，一步都不敢踏进去。
后来他才知道柳絮飞这栋气势惊人的宅第，是累积了好几代财富的�