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安慧莲接过茶，手指故意抚过罗杰的手背，然后才小口啜饮热茶，眼神同时流转着狐媚。
“大师兄，既然你已经跟燕儿退了亲事，那你什么时候跟我爹提亲？”
“最近我得走一趟江南，拜访几处盘商，为一品轩确定货源，所以恐怕没有时间去跟师父谈我们的亲事。”他规矩的站在床边，只是微微弯身俯视眼前的丽容。
“我们可以立刻拜堂成亲。这个家由我帮你守住，你就可以安心去江南了。”安慧莲眼巴巴地看着他。
“莲儿，婚姻是终身大事，怎可草率为之。等我处理完手上的事情之后再说吧。”他竟然在撒谎及推拖，这不像是他的作风，但他莫名地就是牵挂着决绝离去的杜宛燕。
“大师兄，”她眼眶饱含着泪水。“你是不是喜欢上杜宛燕了？”
“莲儿，你别胡思乱想。”他斟酌了片刻，还是决定问出心中的疑问。“你的武功这么好，怎么会遭到燕儿的暗算？”
“我来找你，见她在后院洗衣服，于是上前问她你上哪儿去，她二话不说就拿起箫管，我靠她太近，更没料到她会对我动手，在完全没有防备下，才会中了她那一针。”她的眼一眨，眨出了楚楚可怜。
小师妹说得合情合理，但为何他却觉得破绽百出？“我也没料到她会对你动手。”
“是呀，她讲起话来软软柔柔的，看起来也这么的温驯善良，没想到她的心肠却狠如蛇蝎，为了得到你，她竟然想对我痛下毒手，幸好你及时回来。”
思绪越清明，他心里的疑惑越扩大。
就算莲儿右手麻了，但她还有左手呀；就算她一双手全麻了，但她还有双脚呀。以莲儿的武功，光靠一记旋踢就可以踢飞燕儿手中的刀，为何莲儿还要大声求救？
“莲儿，夜深了，我送你回去吧。”按捺下心中的不解，他告诉自己得先冷静冷静。
“大师兄，你真的不想赶快把我娶进门吗？人家可是急着嫁你呀。”她不惜放下身段，百般示好。
“莲儿，大师兄不能委屈你，等我忙完这阵子吧。”他心里感觉沉甸甸的。此时此刻，他该担心的是莲儿的身体，思绪却不听使唤地挂心离他而去的小燕儿。
“大师兄，我累了，我想留宿在这。”安慧莲转着盈盈眼波，白皙的柔荑握住了他的大掌。
以她的姿色，她都已经说得这么露骨、做得这么清楚了，她就不信无法迷住他。
手心传来她掌心的温度，他稍稍握紧她的小手，没有心悸、没有炽热、没有慌乱，心如明镜般的无波动。
这是怎么回事？
他以为他是喜爱莲儿的，可是曾有过的忐忑、心仪、暧昧、情愫，为何此时此刻都已感受不到？
“那你在这安心休养，我让人去通知师父一声。我今晚去睡隔邻的书房。”他轻轻挣脱她的手，转身打算离开。
“大师兄……”安慧莲气恼，又不敢太躁进，就怕弄巧成拙。
“莲儿，好好休息。”
更夫敲锣打过二更天，罗杰步出房外，看着漆黑如墨的天际。马丹青为何还不回来？
这一等，罗杰等到东方大白，他再度回到自己的寝居探望安慧莲时，门板同时传来砰砰的敲门声。
“大爷，是我。”是马丹青。
罗杰急忙走出内室，来到小厅，接着打开房门，他急道：“丹青，怎么样了？”
“我已经送小三回明水了。”马丹青故意加重音量。
“那她……安全吗？”一听到燕儿回去明水，罗杰的心就像被深幽的湖水给困住般，胸口一窒，差点无法呼吸。
“她家就只剩她一人。”马丹青道。
“那她的生活……”罗杰此时的脸色比平常人见人怕的阎王脸还要阴森几分。
“大爷都已经跟小三退了婚，就不该再过问小三的生活。”
罗杰示意马丹青外面谈，于是他率先步出了房外，马丹青跟随在后，并将房门掩上。
两人来到罗杰的书房。罗杰心魂不定，踱步不止，竟想不顾一切赶去明水。
“大爷。”马丹青重重唤了罗杰一声。
罗杰这才止住步伐。“丹青，你认为燕儿真的会想要杀莲儿吗？”
“大爷，这之间必定有鬼，所以……”马丹青贴近罗杰，对着罗杰附耳说着悄悄话。
“什么！”罗杰用力击掌，木桌上立刻凹陷一个掌印。
“大爷，别激动，小声点，小心隔墙有耳。”马丹青警戒着。
罗杰虽然怒气腾腾，但还是以着两人能听见的音量说：“你把燕儿送去迎春阁？那可是妓院。”
“迎春阁是最安全的地方。难道大爷真的愿意让小三冒着生命危险回明水？”
“可是，燕儿怎能去那种地方。”有了上次燕儿被掳走的事件，罗杰也知道那里的确是个安全的地方。
“大爷，你放心，小三是待在姑娘们住的厢房那边，前头的寻芳客没法去到那里。况且有二爷在，一定会好好照顾小三的。”
“有二弟在，我才不放心。”
二弟相貌端正、肤色偏白，风流神采颇能勾动姑娘家的芳心。
之前，二弟还跟三弟争夺嫣然表妹，以致二弟和三弟之间可说是水火不容：之后，二弟还跟六弟妹暗通款曲、眉来眼去，害得六弟妹被家规处置，甚至休离后逐出罗家庄。
罗杰越想越不安心。以他的模样，是万万比不上二弟的，万一燕儿喜欢上二弟……
罗杰迈开脚步，就想往外冲，却被马丹青一把抓住。
“大爷，这么晚了，你上哪？”
“我去迎春阁。”罗杰从牙缝里蹦出话来。
“然后呢？”马丹青一脸嘲讽。“你不是把小三赶出门了吗？你不是认为小三想杀害安姑娘吗？那你又为什么要去找小三？”要不是碍于罗杰是主子、是大爷，马丹青真想痛骂他。
“丹青，燕儿拿刀子对着莲儿，又对莲儿使了毒针，你要我怎么想？我真的不知道事情为何会发展成这个样子。”
“大爷，你只注意到安姑娘的尖叫，可你注意到小三脖子上的勒痕了吗？”马丹青淡淡点醒。
“什么勒痕？”罗杰难掩激动。
“大爷，你若深爱着安姑娘，决心要娶安姑娘为妻，这件事就到此为止。日后别在安姑娘面前提起小三，更别再去找小三，免得小三发生任何憾事。”
“丹青，把话说清楚。”
“大爷，你是当局着迷，以你的聪明才智，怎会悟不出其中的道理？”
“……”罗杰无言，还是盯着马丹青看。
马丹青的音量越压越低。“如果有人去明水暗杀小三的话……”
罗杰双眼暴瞠，混沌的脑中犹如劈入一道闪电。
从小燕儿入京师以来，他一直以为她所遭受的一切全是爹所指使的，难道事情不是他所想的那样？
迎春阁里满楼红袖招，莺莺燕燕、娇声俏语。
罗杰冷着一张脸，那威严的气息、狠戾的模样，才走到那朱红大门前，龟奴立刻吓得一身寒颤。
龟奴不识从不曾踏入迎春阁的罗杰，没人敢上前招呼他，就连见多识广的老鸨也只能强撑起勇气，亲自招呼这个凶神恶煞。
“这位大爷，哪来的？”
罗杰横瞪了一眼。“我找二爷。”
老鸨勾动眼神，示意龟奴赶紧去通报。“这位大爷请稍坐喝杯热茶。”老鸨扬起一张僵硬的笑脸。
“不坐！”罗杰没那个耐性。
午时刚过，迎春阁的大门才刚开，他就迫不及待的上门来；虽然迎春阁是他和罗楠合伙的，但他却从不曾出现在这，难怪没有人识得他这张人见人怕的阎王脸。
幸好迎春阁才刚开门做生意，大厅里散坐着几个客人，要不可能会引起客人和姑娘们的恐慌。
须臾间，罗楠来到大厅，狭长的丹凤眼里充满调侃。“我还以为是何方神圣，原来是我亲爱的大哥。”
罗楠挥挥手，示意老鸨退下。老鸨一听是大少爷，眼神直发傻，愣了几秒才退下。
“我找燕儿。”罗杰直接表明来意。
罗楠做沉思状，嘴角依旧挂着淡薄的笑意。“我这里没有一个叫燕儿的姑娘，我让这里最红的花魁来招待你，保证让你快乐胜神仙。”
罗杰欺近罗楠。“罗楠，你别装疯卖傻，你知道我说的是谁。”
“大哥，你该不会还是童子之身吧？不然怎么会对我这里的姑娘不感兴趣呢？我这里的姑娘可是个个美若天仙。”
罗杰一把抓起罗楠的襟口。“罗楠，我的耐心有限。”
“都说你是面恶心善之人，看来你为了女人也可以对自己的兄弟动手。”罗楠凉凉地说着，却是有意刺激一向恪守礼教的罗杰。
罗杰只好放下罗楠的衣襟，深深吸了口长气。“二弟，我想找燕儿，我想事情的来龙去脉丹青都对你说过了。”
罗楠颔首，不再挑衅罗杰的脾气。“大哥，跟我来吧。”
这个大哥，多年来守着那一枚订亲信物，就算爹娘逼亲也不为所动，心里明明心仪着他的小师妹好多年，却为了那个婚约，不敢对小师妹坦露真情。
没想到未婚妻才露脸，他跟小师妹暧昧的情愫也在同时柳暗花明；以为未婚妻生死未明，于是许诺了小师妹，而为了这个诺言，他只能把未婚妻推开。
这个重情重义、信守承诺的大哥，陷在进退两难的情爱里，为了两个姑娘，左不是，右也不是。
罗楠当然希望大哥的感情能有个好归属，毕竟大哥是个好男人，只是生了张令人胆寒的阎王脸，要有幸识得大哥菩萨心肠的姑娘，才能真正是大哥的终身伴侣。
以目前情势来看，罗楠是站在杜宛燕这边，但如何让死脑筋的大哥开窍，放下对安慧莲的承诺，这就需耍些手段了。
罗楠带着罗杰走到后头的厨房，厨房边有一道楼梯，这道楼梯是通往迎春阁姑娘们住的厢房，不但与大厅有所区隔，酒醉的寻芳客也无法闯入此地。
边上楼，罗楠边道：“大哥，事有蹊跷。”
“谁在明水？”罗杰问。
“我让丹河驾着马车，车内是他们的小妹丹凤。”
马丹凤的功夫不下于两位兄长，罗杰很放心马丹凤自保的能力。
“二弟，谢谢你。”
罗楠拍了拍大哥的肩，给他一记真心微笑。“亲兄弟不相挺，难道要等着别人来残害自己人吗？”
“希望一切都是我们多疑。”罗杰郁结的脸色完全无法舒展。
“大哥，得找人跟着你小师妹，我和丹青都觉得她有问题。”来到二楼，罗楠收起戏想，一脸正经。
“我相信不会是莲儿的。”罗杰只想说服自己，但偏偏说服不了。“不过，你还是找人跟着莲儿，一有动静立刻通知我。”
罗楠点点头，比了比眼前的厢房。“燕儿姑娘就在里头。”
“她还好吧？”已经是前天下午的事了，他让自己沉淀思绪，不敢贸然来找她。
“看起来不错，有吃有喝，不过气色不太好。”罗楠实话实说。
罗杰站在房门口，犹豫着要不要敲房门，他竟然害怕见到她。
罗楠看着大哥那一脸像是在送终的脸色。“不进去看她吗？”
罗杰摇头。“等我把这件事调查清楚，再来看她。”这样他才能坦然面对她。
“大哥，没想到你一表威仪，竟然会对个姑娘手足无措。”罗楠还是忍不住嘲讽。
罗杰重重叹了口气。“燕儿的确让我手足无措、心慌意乱。”
“你真的不见燕儿姑娘？”罗楠再问。
“二弟，你帮我好好照顾燕儿。”罗杰转身，就朝楼下走。
这时房门悄悄打开了一条缝，杜宛燕在门里边，透过门缝看着那壮硕的背影。
罗杰听见开门的咿呀声，回过头，四目瞬间交缠。
她连忙将房门掩上，整个人靠在门板上，双手按在奔跳的心窝处。
她在房内清楚听到了罗杰和罗楠的对话，罗杰说他为她手足无措、心慌意乱，她又何尝不是？
明明他该是人见人怕的鬼见愁，心里更是气恨着他，偏偏忍不住想看他一眼，无可救药地想念着他那张阳刚大脸；她一身的傲骨，全毁在他手里了。
“燕儿……”门外传来他的喊声。“燕儿，我……”
她蹲坐在地上，双臂环抱住双腿，咬紧下唇瓣，不让自己发出一丁点声音。就算她爱他，那又怎样？他的一颗心全在安慧莲身上。
马丹青告诉她，得识破安慧莲的诡计，否则她就算回到明水，安慧莲也不会放过她。
为了找回清白，为了让罗杰明白他错得多离谱，于是她说服自己留了下来。
“燕儿，你好好照顾自己，我会再来看你。”
她听着他离去的脚步声，咚咚咚，每一步都是那么沉重，而她的心亦然，沉重到像是被千斤石给压住般。
无月无星的深夜，在罗家庄占地宽广的庄院里，除了高挂墙柱边的灯笼发出忽明忽暗的微弱火光，整座庄园陷入一片黑漆幽静。
一道黑影在屋檐上窜飞行走，他身轻如燕，足下没有发出任何声响。黑影似相当熟悉罗家庄的地形，连连避开巡守的护卫，最后停在一棵大树粗壮的枝干上。
这里是庄里极