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“但是，大众喜欢他呀！”诺斯说。
“那他就该为大众着想。”柯伦冷冷地说：“‘隐面侠’劫富济贫，富者又去向贫者收更重的税，最后倒霉的仍是贫民，不是吗？”
“‘隐面侠’不抢，你们就会减低税收吗？”诺斯反问道。
柯伦看着他良久，嘴角微微上扬，一张老成的脸上竟有几分俊秀。他别有含义地说：“老实说，我若要抓他，是非常简单的事……”
“昨晚他不就在你的眼皮下溜掉了吗？”诺斯说。
“那就要怪令妹的美色，太令人沉醉了！”柯伦皮笑肉不笑地说：“但不会有下一次了。”
这话隐隐含着挑衅，诺斯在未见到柯伦之前，对他的野心手腕，百分之百无法苟同；现在亲眼见到他本人的阴险狡诈，更是从心里头厌恶。
翠西亚嫁给这种无情的人，真的会幸福吗？
但她一身华裳珠玉，投入丈夫的怀抱中时，看起来真是快乐。希望外面的传闻是夸大的，也希望他的判断是错误的，若不是情非得已，他实在不愿与柯伦正面冲突。
因为，在争战中，柯伦会是最可怕的敌人。
※※※
中午，送柯伦和翠西亚一行人出城门后，诺斯便到港口处理船货。行经酒店的时候，老板那青春年华的女儿，跑出来笑咪咪的招呼道：“诺斯少爷好！”
“你好。”诺斯有礼地回答。
他一走过，后面就传来咯咯不断的笑声。唉！他永远不了解女孩子，他是长得不难看，但也犯不着把他当丑角般指指点点吧？！
到了泊船处，周围已园了一批商人，贝里特家的管事正在和他们谈生意。诺斯无声无息地溜过去，在甲板上找到雷米。
“事情都办妥了？”诺斯问。
“办妥了。”雷米说：“我没想到事情会那么容易就过关，看来，柯伦邦主并没有外传中的厉害。”
“我可不敢随意轻敌。”诺斯顺手修一条松了的绳索，说：“我们和欧泽家联姻，才是麻烦的开始呢！”
这时，有个船员拿了一篮圆面包过来，还热腾腾地冒着香气。
“这是怎么回事？”诺斯问。
“旅舍老板的女儿烤的。”船员忍住笑说。
雷米可不想忍，船员的话一说完，他就把一张黝黑的脸笑歪了。
“唉！要到哪一年，这种‘厚爱’才能结束呢？”诺斯边说，边叫船员将面包分给大家享用。
“快了！快了！”雷米捧着肚子说：“蒙德邦主没说吗？他这次要完成你和纳耶家大小妲的婚事。”
“伊娜。纳耶？天呀！她还是个满脸雀斑的小丫头耶！”诺斯大叫着。
“人家现在也是十六岁的俏姑娘了！”雷米说。
“我不相信丑小鸭会变天鹅。”诺斯哼一声说：“我要太太虽不求国色天香，但至少要皮肤雪白、五官端正，全身上下没有瑕疵的，而纳耶家的女孩没有一个符合标准。”
“但她们有广大的庄园和雄厚的财力当嫁妆呀！”雷米很实际地说：“男人娶妻，娶的是财富和地位；等要找情妇时，再去挑容貌吧！”
“你这小子，早就替自己打算好了吧？”诺斯大笑出来。
雷米出身于日耳曼的一个武士世家，家道中落后，族人不是远征十字军，就是在各邦国间当雇佣兵。雷米自幼便跟着诺斯，两人一起习武、念书、打仗、探险、做生意，感情胜过亲手足。
“我？我要是有你的条件就好啰！”雷米摸摸自己的下巴说。
诺斯正要回答，突然看见果里神父走在港边的巷道上，他的脑中马上想起在孤儿院里的莉琪。
这个女孩真可怜，在那与世隔绝的地方长大，缺乏亲情，无人关爱，像一朵即将凋萎的花，生命中不见阳光，多么悲哀呀！
诺斯是个见不得苦难的人，他内心一有不平，就要行侠仗义；同情心一被触发，就非得慷慨相助不可。
他脑海中一下子闪过许多念头，在雷米还弄不清楚怎么回事时，他已经跑到果里的面前了。
“哦！诺斯，你吓了我一跳。”果里惊愕地说。
“你怎么一副垂头丧气的模样？”诺斯说。
“都怪我自己笨！”果里埋怨地说：“你父亲和主教正在为‘隐面侠’的事烦心，我偏偏去讲买乐器的事情，白白碰了一个钉子。”
“买乐器？要给谁用呢？”诺斯问。
“孤儿院的女孩呀！”果里说：“她们目前对音乐有了基本的概念，我想再进一步教她们乐器，以后还可以表演圣乐，这不是很棒吗？”
“她们行吗？”诺斯怀疑地间。
“当然行！其中几个人还颇具天份呢！尤其是莉琪，她是我见过最聪明敏锐的女孩子。”果伫立刻说：“可惜外面的人对她们歧视太深了，总认为残缺就是低能，根本不把她们当人看。”
提到莉琪，诺斯的兴趣就来了。他说：“买乐器的事，我可以帮你，但我必须确定她们是否如你所说的……呃，有天份。我能见见她们吗？”
“你真想见吗？她们可不是你平常看到的那些天仙美女喔！”果里迟疑地问。
“嘿！兄弟，你把我当成什么了？我诺斯活了二十二年，什么场面没见过？我就不相信那些女孩会有多可怕！”诺斯不以为然地说。事实上，他见到的莉琪，还挺赏心悦目的，但他没有说出来。
“呃！这是违反规定的……而且那些女孩子也不喜欢别人去看她们……”果里还在嘀咕。
“果里，你到底要不要乐器？”诺斯干脆挑明了讲，“我知道你想训练这批女孩，一方面也是要试奏你自己谱的曲子，对不对？”
“我……呃……”果里被说中心事，有些脸红。
“想想看，哪天你若成了名音乐家，你的曲子能在佛罗伦斯、阿帕基、威尼斯的宫廷演奏，你不就可以扬名千古了？”诺斯再进一步说。
“好吧！好吧！黄昏时是女孩们练唱的时间，你就和我一起去吧！”果里妥协地说。
诺斯一想到能再见莉琪，心中就有着莫名的兴奋。白日里看她，会不会也如夜晚般那么神秘又迷惑人呢？
除了优美的歌声、漂亮的眼眸、冷静的机智，她该不会还有什么再令他惊讶了吧？
※※※
夕阳的余晖由孤儿院的高窗射进来，恰巧在工作桌前形成光亮的一圈，够人照明到晚餐时刻。
女孩们忙着制蜡烛、肥皂及玫瑰油。这些奢侈品，最后都会送进贵族之家；她们虽然经手，却不配使用，而所有的工钱，也都入了教会的捐献箱。
然而，在单调贫乏的生活中，有工作总比没工作好。
露丝修女坐在敞开的小房间，监督着这二十几个女孩的劳动。她年纪大了，眼力体能逐渐衰弱，只能派在这种没人要来的地方。
莉琪一直很怀念安修女，那位年轻的姆姆曾是她与外界仅有的联系。在她被调走后，莉琪哭了好一阵子，彷佛童年的一切，如断了绳索的桥，再也走不回去了。
完全的迷失，使莉琪不再流泪，连无声的哭泣都没有。
露丝修女咳了两声，慢慢踱步到花园。她前脚才走，原本安静的女孩们便吱吱喳喳起来。
她们今天又比往常热切，因为讨论的对象，是昨夜闯入的不速之客，而他竟是大名鼎鼎的“隐面侠”。
“也只有隐面侠有这种奇能，可以放下一袋银币，再在我们数十双眼睛之下平空消失，真是太不可思议了。”亚蓓迫不及待地再重复这话题。
“嘘！银币的事千万则让露丝修女知道，否则又会被没收。”苏菲亚说完，又转向莉琪问：“你拿给果里保管了吗？”
“给了。”莉琪说：“个两天他会买些布料回来，我们就可以换掉那些补得不能再补的衣物了。”
“很高兴我们还有一个值得信任的人。”梅莎说。
“现在又多加了一个‘隐面侠’。知道外面还有人在乎我们，那种被关心的感觉真好。”亚蓓说。
“别期待太多，奇迹在我们身上，只能发生一次而已。”在院里待最久，年纪也最大的凯琳说。
“你是说，‘隐面侠’不会再来了吗？”悔莎问。
“世界之大，有这么多人需要他帮助，他怎么会时常惦记着我们这些毫无希望的人呢？”凯琳说。
大家七嘴八唇的争辩，有人乐观，有人悲观，分别表示出自己的立场。
莉琪不语，她对“隐面侠”有另一种记忆。她不在意那袋银币，也不崇拜他的神出鬼没或侠义作风，她只是不断的回忆两人之间那短暂的接触。
她知道他是个平凡男子，不会飞檐走壁或化为轻烟，甚至需要她的带领，才能逃离追捕。她知道他非常年轻，有强壮的体魄，有如大海的眼睛，浑厚的嗓音，还有笑起来极为潇洒的双唇。
她一夜无眠，想着他们身体的触碰，想想他们言语的交谈，想着他的来与去，想着他的永远不可能再出现。
她的看法和凯琳是一样的，所以在心情反复的翻扰后，天一亮，她奇书Qisuu网便恢复了惯常的平静，假装什么都不曾发生过。
教堂的钟声响起，打断莉琪的沉思，她忙站起来说：“是音乐课时间，果里神父就要来了。”
大伙赶紧搬桌子、排椅子，找出仅有的长笛和弦琴，放好乐谱，等待她们一日中最期待的学习。
果里由大门走进来，她们正在练着最简单的c大调，可当她们察觉来者不只一人时，所有的乐声便戛然而止。
那人生得高大英挺，双目炯炯有神，由他裁剪精致的穿着及流露出自信的举手投足间，可以看得出他出身不凡。
这些孤儿院的女孩，平日除了神父外，根本见不着男人；而今天站在眼前的，又是如太阳神阿波罗般的美男子，因此无不睁大眼，看得目瞪口呆。
“呃，各位，我来介绍一下，这是我们塞提城的小主人，诺斯少爷。”果里清清喉咙说。
大家的嘴巴张得更大了。诺斯少爷是塞提城的宝，他以自身的优秀聪明及平易近人的作风，深获城邦中人的喜爱。这样一个天之骄子，怎么会光临她们这种地方呢？
有几个女孩开始遮住自己的脸和手脚，彷佛久处黑暗的人，突然见到阳光，有措手不及的难堪。
莉琪的嘴最先闭上，她的心由讶异转为愤怒。他这是什么意思？是好奇吗？他想看看这些畸形的女孩到底丑陋到何种地步吗？
“他来做什么？”莉琪毫不客气地问。
她的声音吸引了诺斯的目光。是莉琪！她的模样一清二楚地呈现在他眼前，仍是迷蒙的紫罗兰眸子，仍是遮去半个脸的面纱，她的头发是卷曲的褐金色，圈住她的小脸，感觉像精巧的娃娃。
但娃娃却没有她这种强悍的个性。
“他在教堂里听到你们的歌声，极为欣赏，所以想来看看你们练习的情形。”
果里解释着说。
“他不知道我们这儿是不该有访客的吗？”莉琪又再次问。
诺斯的视线略微扫过其它女孩，其实，情况并没有他想象的糟，因为她们都把自己打理得很干净，伤残部份也尽量掩饰起来，绝对没有外传的恐怖情况。
诺斯第一次感觉到自己的唐突，也了解到果里最初的犹豫。他的出现，对这些女孩们来说，本身就是一种伤害，此刻他所能做的，就是将伤害减到最低，和她们，特别是莉琪，成为朋友。
“对不起，是我冒昧了。”诺斯面带微笑，拿出他最大的魅力说：“果里来找我当音乐赞助人，我欣然同意，我的心态是很光明正大的，也希望你们不要排斥我。”
“是的！只要诺斯听出我们的天份及热忱，他就会供应我们所需要的乐器。”
果里赶紧说：“大家好好表现吧！”
莉琪想再说什么，但亚蓓却拉拉她的手，怯怯地说：“我们当然欢迎诺斯少爷，但我们要表演哪一首曲子呢？”
“我上回新作的曲，你谱好词了没有？”果里问莉琪说。
“谱好了，就叫‘忘情之水’。”莉琪回答。
“那就唱来听听看吧！”果里说。
莉琪把木制的席塔琴放在膝上，先试拨了五根主弦，再调其它三十根和弦。地弹出第一音节后，笛声出现，然后是摇铃，琤琤琮琮地和着她轻柔的歌声。
“你遗忘了我，我在空间找不到你，我在时间找不到你。空间如梦，生死俱茫然；时间如河，两岸人空待。”
她唱得极缓极压抑，有着诉不尽的浓浓悲哀。十年前的那个夜，随着时日而模糊，只是晃着如梦魇的人影及嚎哭，然后她身旁的人一一消失，独留下她踽踽而行。
奇怪的是，那首在半睡半醒中所听到的诗，却随年龄增长而逐渐清晰，彷佛远方不断有人对她念着。
而念给她听的维薇早已化成灰了，活不过十岁，停留在十岁，但那童音却如鬼魅般缠绕着她，深深的悲绝不止。
她再重复一遍歌词，没有哭，声音却比哭还教人揪心断肠。
诺斯听呆了。他一直是个快乐的人，没遭逢过大挫折，无论当贝里特家的少爷或隐面侠，都生气勃勃，愈活愈有意思。但