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这就是瘟疫之所以被称为“上帝的诅咒”的原因，一旦染上这种病的人，大多逃不过死神的召唤。最可怕的是它还会扩散传染，因此若是有人不幸染上这种病，大多会被隔离，让生病的人自生自灭。这样的做法听起来相当残忍，却是没有办法的事，毕竟谁都不想成为下一个染病的人，谁也不想死。
但是他不会让她就这样死去，她会成为唯一的例外，柏纳发誓。感谢修道院那段经历，他学会了怎麽照顾染上瘟疫的人，因为感染瘟疫的人大多会被送到修道院，所以他比谁都更会照顾瘟疫患者，也比谁都了解瘟疫的可怕。
为什麽我们必须如此伤害彼此，这才是一个笑话。
柏纳想起两天前互相对峙时蓓媚儿所说的话，瞬间觉得命运真是开了他们俩一个很大的玩笑。
他们不该相遇的，柏纳苦笑，他们甚至不该直视彼此的眼睛。
她的眼睛太美、太璀璨，像最亮丽稀有的绿宝石，紧紧扣住他的灵魂。相对地，他的眼睛太平静、太无辜，所以挑起了她心底最深的劣根性，试图搅乱他的生活。
她是成功了，柏纳苦涩地想。她比谁都了解自己的魅力，也擅於运用自身的资产，把她看上的猎物耍得团团转。
可笑的是，即使他知道她是个可恶的人，仍无法停止爱她，甚至在得知她是害死他全家的凶手，都无法下手杀她。
他是个可悲的人，柏纳遮住眼睛摇头。
现在，这个可悲的人不但不乘机夺取她的性命，反而设法救她，他的绝望与愚昧，恐怕连上帝都要遮住眼，看不下去了吧！
“告诉我，为什麽你是这样的一个人？”紧紧握住蓓媚儿的手，柏纳的心中有太多的疑问。
“指引我，怎麽做才能改变你？该如何爱你，才能让你了解，这世上不仅仅是权力争斗，还有更深刻的感情？”
柏纳不明白，上帝为什麽会创造出蓓媚儿来。她认为他活得不够辛苦吗？她认为一个修士就不可能动心吗？
在他尘封了自己的心多年後，上帝送了个考验来。而他，输了，败得彻底，他甚至无法漠视她的痛苦。
他苦笑，而上天彷佛要加深这个玩笑似的，让蓓媚儿开始不断地滚动身体并呓语。柏纳见状马上知道痛苦的战斗即将开始，连忙呼唤仆人端来热水并且准备一大堆草药，全神贯注地和可怕的瘟疫奋战。
由於每个人都怕被感染瘟疫，因此除了送饭以外，几乎没有人敢接近蓓媚儿的房间。柏纳也不忍责备仆人胆小，过去修道院就有不少因照顾病人而受到感染的例子，他自己也很危险。
日子就在蓓媚儿反覆发烧、呕吐、腹泻中又过了一个星期，等她醒来，已经是染病两个星期後的事。
这天，她自黑暗中苏醒，一张开眼便看见柏纳一脸关心地守在她的面前。
“你没走。”她伸出手，抚摸他疲倦的脸。
“发生了什麽事？”蓓媚儿看看周遭，费力地说出她的疑问。
“你染上瘟疫，不过别担心，最坏的时刻已经过去，你没事了。”他握紧她的手，安慰蓓媚儿。
“睡吧，多休息才能尽快复原。”他说。
柏纳平静的眼神、温柔的语气，像是最美妙的催眠曲加深了她的睡意。
她无力地点了点头，抓紧他的手沉沉睡去。
三天後，她终於恢复了些许力气，已能下床。
柏纳在一旁看著她不需要他人扶持，即能照料自己，决定该是他再度离开的时候。
他起身跟蓓媚儿说再见，平静的口吻，有如一个陌生人。
蓓媚儿难以置信地望著他，他说要离开她，怎麽会？
“留下来，留在我身边。”生平第一次，她像个无依的孤女般乞求。
“不要走，我需要你。”蓓媚儿的口气十分诚恳，眼中的傲气全失。
然而柏纳却只能看著她，平静地说：“你不需要任何人，蓓媚儿，你只需要自己。”没有人像她一样坚强。“我相信没有我你一样能过得很好，这是你的天赋。”
她不像一般人需要依靠，她要的只是权谋、是势力，而这两样都不是他有能力给的。
“我没有什麽该死的天赋，我和一般女人没有什麽不同！”听见他莫名其妙的解释，蓓媚儿狂吼。她已经厌倦每个人都把她当成打不倒的神话看待，她也是人。
“我知道你恨我，恨我用计杀害你全家。”她无奈地哭泣。“但是你就不能原谅我犯过的错，原谅我当时的年少轻狂，给我们彼此一个机会创造未来吗？”
她恨她无力挽回事实，恨自己为什麽急於讨好父亲，想出这个恶毒的方法邀功。然而，她最恨的是，为什麽她会有知觉！过去她从不觉得抱歉，但是自从她遇见柏纳，一切都改变了。她开始懂得担心害怕，开始在夜半惊醒，悼念她曾伤害过的亡灵，而他居然不给她一点机会，说走就走。
“留下来，柏纳，让我们重新开始。”她不要就此分离。“我们可以一起共同统治这片土地，我们甚至可以联手推翻国王，只要你愿意留下来，这些都不是梦，我们真的可以做到。”
蓓媚儿急切地说出这一席话，她是真心认为他们可以一起统治巴斯康辛王国，可惜柏纳只是看著她，许久之後才摇头叹气。
“这就是我们永远不可能在一起的原因，你只想到权势，只想到怎麽完成你父亲的志愿。”他苦笑。“我必须离开，蓓媚儿，原谅我不知道该如何去和杀父凶手相处，你说的远景我也没有丝毫兴趣，我已厌倦宫廷斗争。”那只会使人家破人亡。
“你可以不必卷入这些斗争。”这些黑暗的事，由她来做就行。
“然後眼睁睁地看你被其他和你一样贪婪的人撕裂？不，我做不到，我没有你坚强，无法让这事在我眼前发生。”他要是有意如此，当初就不会选择留在修道院。
“所以你就选择逃避！”逃避他们的感情，逃避她。
“我并没有逃避，真正逃避的人是你。”面对蓓媚儿的指控，柏纳摇头否认。“你从不说爱，甚至连喜欢也不曾提起，你只是怕冷。这点好办，任何一个男人都可以给你相同的体温。”
“不是这样的，柏纳！”蓓媚儿反驳，在他眼中她竟是如此无情？“我只要你的体温，对我来说，你比谁都重要。”
“重要到足以让你放弃爵位、放弃你父亲的梦想吗？”柏纳飞快地反问，表情坚决地看著她，他们能不能有未来，就看她的回答了。
“我……”她犹豫。
她能吗？她能放弃她一手打下的江山，放掉她从小到大的志愿，只因为她爱上了一个男人？
“你不能，你的眼神已经代替你回答。”柏纳喟叹，终究她还是无法舍弃权势，终究他还是个打心底爱她的傻瓜。
“我该走了，但是临走之前，我有个东西要交给你，希望你收下。”柏纳掏出小羊皮袋，倒出一条颇有历史的项链。
“这是我们上次回麦克尼尔堡所找到的东西。”他将项链交给她。“也许它不值什麽钱，但曾经属於我母亲，我希望你能拥有。”
蓓媚儿接过项链，那是条沉重的银制项链，做工朴素精美，坠子中央镶著一颗青蓝色的石头，看不出属於哪一类宝石，但看起来就像一滴泪；一滴真心的眼泪。
“收下它吧，这是我最後仅能给你的。”他用宽大的手包围住她的掌心，温暖她。“在麦克尼尔堡的时候，我一直想向你求婚，告诉你，我们可以建立一个美好的家庭。这个家庭没有父亲的阴影，不会有冷漠的母亲，孩子们可以自由自在的奔跑，他们的母亲会教他们如何使剑，他们的父亲会在一旁搭秋千，因为他们的母亲最爱玩秋千。”他脑中的影像曾是如此美好，却只能是梦。
柏纳感慨地凝视著蓓媚儿，她的眼中早巳蓄满泪水，不晓得该说些什么。
“答应我好好保重自己，期待有一天能听见你登上王位的消息。”他放开她的手，也放掉彼此的未来，在蓓媚儿模糊的视线中转身。
他就要走了，她得做些什么事让他留下来。
“不准走，你要是敢走的话，我就派人铲平圣马丁修道院！”她哭吼，却动摇不了柏纳离去的决心。
“随便你。”他朝门口迈去，不把她的威胁当一回事。
“你真的敢走！你要是敢踏出门口一步，我立刻派人去麦克尼尔堡掘你父亲的墓，这话绝不是威胁！”她连忙在他出门以前又紧急撂话，这次换来更冷漠的转身。
“无所谓，反正你对他的伤害已经够多了，不差这一项。”柏纳耸肩，表示爱怎麽做都随她，她拦不了他。
之後，柏纳离去，消失在她的泪眼之中，却深深的留在她心底。
几乎就在柏纳转身的同一时刻，杰森出现在门口，对著她阴笑。
“你终於也尝到恶果。”瞧她哭成什麽样子，丢脸透了。
“你特地来跟我炫耀你的胜利？”蓓媚儿无心理会他的讽刺，她在伤脑筋该怎麽挽回柏纳。
“不，我来为你哀悼。”杰森摇头。“过去那个心狠手辣、只关心自身利益的蓓媚儿显然已经死了。此刻在我面前的女人，只是一个舍不得情人出走的软弱女子，真教人失望。”
“你说什麽？再说一次！”蓓媚儿飞快地拿起一旁的剑，架上他的脖子。
“我说你变软弱了。”杰森欣喜地看著她突然转利的眼眸，他要过去的蓓媚儿回来，为此不惜付出一切代价。
“你居然敢用这种语气对我说话，看我杀了你——”蓓媚儿握紧剑把，刀锋一转就要取杰森的性命，此时蓓媚儿的耳边却响起柏纳的声音。
不要动不动就想杀人，只要是生命，都该被尊重。
是呀，是该被尊重，即使卑贱如杰森，也有生存的权利。更何况，他是她调教出来的，追根究柢，他也不过是她的另一个影子罢了，她如何能杀了自己的影子？
“你下不了手，杀人无数的血蔷薇居然也会手软？”杰森既失望也生气地鄙视蓓媚儿僵持的动作。
“醒醒吧，蓓媚儿！”杰森苦心劝说。“再这样下去你要怎麽继续战斗？要怎麽完成你父亲的梦想？拔了刺的蔷薇扎不了人，顶多拿来观赏，你真的要当一个这麽平凡的人？”杰森不愿相信他追随了七年、仰慕了七年的血蔷薇，就如此凋谢，他要她像以往那般盛开。
为此，杰森倾全力帮助她找回自己，蓓媚儿却累了。
她一定得再继续战斗下去吗？她就不能像其他女人找个坚实的臂膀倚靠？她也是人，也渴望温暖，也希望被保护呀！
霎时，她想起柏纳，想起他宠爱的眼神、轻柔的语气，在她最脆弱的时候告诉她：“不要怕，我在你身边。”
他一直在她身边。当她为母亲的死亡崩溃，当她身陷在瘟疫之中，肯伸出手安慰她、救助她的人只有柏纳，不是她父亲，也不是一心逼她走回头路的杰森！
“你说对了，我变软弱了，而且我很高兴事情变得如此。”不在乎地收回剑，蓓媚儿的眼神浮是思考後的清明。
“离开我的城堡，杰森，现在就走。”蓓媚儿的表情显得异常平静。“你认识的血蔷薇已经死了，她不再喜欢征战，不再轻忽人命。如果你想找个不一样的领主，就得到别的地方去找，这里已经没有你要的东西。”
从另一个角度来看，是杰森帮助她认清自己未来的方向。而若不是柏纳出现，恐怕她也会跟杰森一样迷失在征服的快感中，双手染满无尽的鲜血吧！
蓓媚儿看著杰森，眼神坚决。杰森也回望蓓媚儿，表情失望。他们对视了一段相当长的时间，杰森才忿忿离去，结束他们长达七年的主仆关系。
杰森走後，蓓媚儿立刻穿上外袍，绑好披风。
她没有空哀悼血蔷薇的死亡，她还有更重要的事待做——追回她的修士！
×××
“柏纳！”
雪花纷飞，一片茫然的大地中忽地出现一道绿色的身影，叫住前方独行的男子。
男子转过头，琥珀色的眼眸盛满了些许惊讶，以及更多的期待，隔著一段远距离和前来寻人的女子对看。
“蓓媚儿。”他看她，看她从一片大雪中走出来，情景彷佛回到他刚抵达赛维柯堡的那一天，那时她也和现在一样身著绿色的绒袍，从漫天的雾气中走到他眼前，撩拨他灵魂深处最强烈的感情。
“你是来捉我回去的吗，公爵大人？恐怕我已经不能再为你讲道，我已经不是一名修士。”柏纳站在原地，用平稳的口气诉说他的遗憾，蓓媚儿则飞快地摇头。
“我不是来听你讲道的，柏纳。我是想问你，你说过的求婚还算不算数？”她向前走了两步後，停下来凝望柏纳，碧绿色的眼睛闪烁著不确定的光芒。
柏纳亦回视她，认真看了她一眼後，才严肃地说道：“除非你有丢弃一切的心理准备，否则别问我这个问题。”他不会再和她回赛维柯堡。
“如果我一定要问呢？如果我说我有这个心理准备呢？你是不是会履行你先前的