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沈廷轾出声道：“别在那威胁子。”他轻敲她的头。
“哼。”她对他怒目而视。“干嘛打我？”她抚着头。
“念凡，你不会真的跑去问大姊吧？”子不安地说。
“如果你不告诉我，我就去问。”念凡回答。
子紧张地摇头，“好吧！我告诉你。”
“真的？”念凡睁大眼。
沈廷轾则是挑眉地看着子，“你确定？”
子点点头，大声道：“其实，那儿也没什麽特别的，就是一堆姑娘在那儿抚琴、吟诗、跳舞，娱乐大家。”
“就这样？”念凡疑惑道，“我不信，那为什麽去的都是男客人。”
子咳嗽一声，故意道：“你真呆，因为抚琴吟诗的都是女子嘛！
哪有女人去看女人的。“
“我才不呆。”念凡瞪了哥哥一眼，“既然这样，为什麽小扮哥不许我去？”“你如果敢去，我不扒了你的反才怪。”沈廷轾警告道。
子紧张地抹抹额头，他好不容易才说得煞有其事，结果，沈廷轾这麽一说，念凡一定又会开始怀疑。
小猴听到“扒皮”两个字，不由得从啃咬的糕饼中抬头，忙怔地望着沈廷轾，这两个字它太常听到了。
“你也一样，太笨猴。”沈廷轾瞪了小猴一眼，今天的祸全是它惹出来的。
“你就爱威胁我和小猴。”念凡不满地嚷道。
这时，天边传来一声雷响，念凡吓了一跳，小猴吱吱叫了一声，躲到念凡怀里。
“要下雨了。”子望着阴暗的天空。
“快回寨。”沈廷轾道，午後的阵雨总是又大又急，容易将沙石冲刷，而且，念凡有点怕雷声，他可不希望等会儿她在一旁哇哇叫。
叁人快速的在山林大道间奔驰，子大大地松口气，幸好念凡的注意力已不在妓院这件事上了，如果她再继续追问，难保他不会说溜嘴。
至於她会不会跑去问大姊或二姊，他也不知道，不过算了，他总不可能阻止她，若愈是干涉她，她就愈想搞个清楚不可。
子叹口气，大不了被姊姊说一两句，总比念凡真的跑去青楼来得好。
唉！有这种妹妹还真烦。
“第二章”
又是一个酷热的午後，空气中有些闷湿，让人昏昏欲睡。
念凡精力充沛地冲出大厅，无视烈日当头，她脸上洋溢着笑容，因为她刚刚听到一个好消息，她等不及要告诉沈廷轾了。
“砰！”地一声，她用力推开房门。
“小扮哥”她喊。
“念凡，我说过多少次了，进来要敲门。”沈廷轾手拿书籍坐在几前，头都没抬一下。
念凡跑到他面前，“告诉你一个大好消息。”
沈廷轾抬头道：“那只笨猴死了？”他挑眉。前些天那只笨猴生病，念凡很难过，但他可是高兴得很。
“才不是。”念凡皱眉，她坐在他身旁，“小猴才不会死，它已经康复了。”
“那就没什麽好消息了。”他耸肩。
“你怎麽这麽说。”念凡打他的手臂，杏眼圆睁地怒视着他。
念凡原本白净的脸上，因为闷热而泛红，乌黑的秀发以红色丝带扎紧，垂在肩後。
“你到底要说什麽？”沈廷轾叹口气。
念凡咧嘴笑着，神兮兮地凑到他面前盯着他，一字一句说道：“你爹要回来了。”
沈廷轾睁大双眼，念凡咯咯笑道：“好消息，对不对？”
“那倒是。”沈廷轾领首道。他爹十几年前和寨中老友出走云游，说要行遍大江南北，以了此生心愿，没想到一去就是十多年。
“这是我在大厅听到的。”念凡得意洋洋地说，“沈伯伯捎信回来，他们大概半个月後就回寨了。”她顿了一下又道：“大姊和二姊好紧张呢！”
“有什麽好紧张的？”沈廷轾道。念凡的大姊和二姊是他的大嫂和二嫂，想来就觉得奇怪，还真是巧。
大嫂和念凡的个性最像，说话直来直往、活泼好动：二嫂就文静多了，做事一板一眼，当初她嫁给二哥时，大夥都很吃惊，因为两人的个性实在差太多了。
沈廷轩髓性潇、不拘小节，没想到却娶了个性南辕北辙的念如，着实出人意料，不过，他们两人在成亲前也是风波不断，常起争执。
“大姊弄坏了沈伯伯的鹿头标本，她很担心会留下坏印象。”
沈廷轾想起那个带着花圈的鹿头，不由得摇摇头，“爹不会计较这些的，或许他看了还会哈哈大笑。”他自己当初看到装扮後的鹿头，也是笑了好久。
“这有什麽好笑的？”念凡不以为然，“大姊和二姊第一次见公公，当然会不安，而且礼不可废，总得送个东西，这是二姊说的。”
“送什麽？你们种的菜吗？”沈廷轾好笑地道。大嫂和二嫂瞒着大夥儿在山寨种菜，等他们发现时，菜都长出来了，大嫂又不许大哥把菜圃铲平，所以，现在山寨里有一大半是花圃，另一大半是菜园，爹看了不知会有什麽感想。
念凡气愤道：“我是说真的，你就只会说风凉话。”
“我觉得没必要送。”沈廷轾耸肩。
“可是，我们觉得有必要，所以，我决定下山买礼物，小扮哥陪我下山，好不好？”她摇他的手臂。
“现在？”他扬眉。
“嗯。”她领首道，“而且，你还要买礼物给我，我要这麽多。”
她用双手划个大圆圈。
“我为什麽要买礼物送你？”
“我就知道你会忘记。”她对他皱皱鼻子，“下个月我就满十五岁了，及笄之年耶！这是很重大的日子，你当然要送礼物给我。”
“十五岁？”沈廷轾看着念凡。是啊！他确实没注意到念凡已快十五岁了，在他眼中，她还像是个四、五岁的女娃儿。
念凡和小时候并没有多大的改变，当然，外表是不同了，但性子却没变，仍然黏他黏得紧，活泼好动，一刻都静不下来，幸运的是，她没那麽爱哭了。
十年的时间已使念凡出落得标致动人，弯弯的新月眉下是黑白分明的圆眸，红唇娇艳，肌肤粉嫩，酡红的双颊让人忍不住想捏一把。
念凡最吸引人的地方是她可爱动人的双眸，而且眸子总是神采奕奕，盛满笑意。
“我十五岁，已经是大人了。”念凡大声地声明。
“是吗？”沈廷轻满脸怀疑。
“当然。”念凡用力地点头，“大姊也这麽说。”
“大人在进入别人房间时，会先敲门。”
“可是……那不一样。”念凡嘟嘴。
看着念凡稚气的动作，沈廷轾不由得摇摇头，“有什麽不一样？”
“你又不是别人。”念凡理所当然地说，“你是小扮哥。我们现在就下山好不好？”她是个行动派的人，想做什麽就会立刻去做。
沈廷轾摇头，“不行，我下午要和王熙他们到後山狩猎，明天我再陪你去。”其实，他根本不觉得有送礼给爹的必要，爹也不会计较这些的。
“可是，我想现在就去，我已经好久没进城了。”
这夸张的说法让沈廷轾挑眉，“我们十天前才去过。”
“那我一个人去”
“不行。”沈廷轾厉声道，“我说过你不能一个人下山。”每次出寨，都是他陪着她去的。
“又不会有事，你总是说外头不安全，但我看不出哪里有危险。”
念凡蹙额，“只是进城而已，又没什麽大不了。”他们进城从没遇过什麽坏人……不对，那个叫艳娘的女人是坏人，想到她一直往小扮哥身上黏，念凡就觉得心里不舒服。
“我说不行就是不行，不要和我争辩。”沈廷轾命令道。
“我会功夫，就算有坏人，我也不怕。”念凡豪气干云的说。
“你那叁脚猫的功夫，不提也罢。”他大摇其头，念凡的功夫是他传授的，他当然知道她有几两重。
山寨的男女自小皆习武，一来是强身，二来是可抗敌，毕竟在这混乱的时代，有武功防身也是好的。
念凡一家四口到了山寨後，当然也被迫学些拳脚功夫，大嫂念瑶和念凡定性不够，功夫自然好不到哪儿去：二嫂的暗器就学得有模有样，至於念凡的兄长子，可算是学有所成，因为他对习武有份热诚，自然进步的很快。
不过，念凡虽然功夫不怎麽样，身手倒是挺灵活的，这都得归功於她自小就喜欢跑来跑去，活泼好动的关系。
“你怎麽这麽说？我四岁的时候就曾咬过一个坏人的大腿。”念凡不服气地说，这可是大姊告诉它的。
沈廷轾翻翻白眼，“别忘了你被人甩开後，哭得眼泪鼻涕流不停。”而他就是受害人，衣服上全沾了她的泪水、鼻水、口水。
“我还那麽小，当然会哭。”她嘟嘴道，伸手拿起矮几上的花瓶，瓶里插满她喜欢的百合花，“这花快谢了，等会儿我去换新的。”
“不用了，反正我也没在欣赏。”沈廷轾耸肩道。这花是念凡摆在他房间的，他自己倒是觉得没必要，一个男人盯着花瞧，实在很怪异。
“闻闻花香也不错，希望它可以让你心情平静，你老喜欢对我吼来吼去的。”念凡对地做个鬼脸。
“只要你安份点，我就不会咆哮。”他挑高浓眉。
念凡拿着花瓶起身，“我本来就很安份。”
“你不能一个人下山，念凡。”他叮咛，她个性急切，难保不会私自进城，“如果你偷溜出寨，我会捉你回来。”他警告，“到时你就有苦头吃了。”
“你就只会威胁我。”她腰道，转身走向大门。
“你还没回答我的话，念凡。”沈廷轾说。
“我知道，不许一个人下山。”她重复他的话，回头对他皱皱鼻子後，她才走出书房，顺手带上房门。
念凡喃喃自语道：“就会对我说教。”
她举步往花圃走去，沿着走廊往右转，绕过厢房走到後院，院里种了许许多多花草，这些花卉植物都是大姊二姊栽培的，几乎占了後院的二分之一原本她们是想种满整个後院的，可是大姊夫抵死不肯，因为这後院原本是寨里的练武场，若种得像个花圃，成何体统，所以，姊姊只好放弃。
念凡走到花圃中央，摘了几株百合。花圃旁已有人在那儿打拳强身，子则在教导外甥扎马步。
念凡插好在後，走到练武场，在经过榕树旁时，一张香蕉皮从树上掉下来，差点打中念凡。
念凡抬头道：“小猴，你又在乱丢香蕉皮，被小扮哥看到你就完了。”念凡大声道：“还不下来。”
小猴抓抓头，晃下树，左手还抱了好几根香蕉。
“你真会吃。”念凡摇摇头，小猴好像愈来愈胖了，肚子圆鼓鼓的。
小猴咧嘴吱吱她笑着，一晃一晃地走在後面。
“哥，你等会儿有没有空？”念凡问。
“干嘛？”子纠正沈钧桀的姿势，钧桀是大姊的长子，今年十岁，长得眉清目秀。
“舅舅，好喔！”沈钧期抱怨道。
“忍耐点，以後功夫才会扎实，你看你哥哥都没抱怨。”念凡点一下钧期的鼻子，他比钧桀小叁岁。
“可是好累喔！姨。”沈钧期又道。
子打一下他的头，“练功别说话。”
“干嘛打他？”念凡瞪了子一眼，揉揉钧期的头顶，钧斯比钧桀矮一个头，性子活泼，定不下来。
“你找我什麽事？”子有点不耐烦，上次念凡回寨後，就跑去问大姊宜春院的事，害他被姊姊说了一两句，想到这儿，他实在是有一点点生气。
“陪我下山，好不好？我要去城里买东西。”念凡道。这是她刚刚想到的好法子，既然小扮哥不许她一个人下山，那她就叫子同她一块去。
“廷轾怎麽不带你去？”
“他有事。”念凡嘟嘴道。
“只有在这个时候你才会想到还有我这个哥哥。”子有些莫可奈何。
念凡故意道：“好嘛！那我以後有事都找你，行了吧？”子立刻说：“不用了。”拜托！有个妹妹黏在你屁股後头，烦都烦死了。
“舅舅，好热喔！可不可以休息一会儿？”钧期哀求道，“我好想尿尿。”
子笑道：“真受不了你。好了，今天就练到这儿。”
钧期欢呼一声，急忙跑去茅坑。
“钧桀，你帮姨把花瓶拿给叔叔。”念凡将花瓶递给外甥。
“好。”钧架接过花瓶。
“算了，我自己拿去好了。”念凡改变主意说道。
“你干嘛反反覆覆的？”子说道。
“反正你在这儿等我就是了。”念凡说道。如果小扮哥看见钧桀拿花瓶，一定会问起她的去处，到时候，说不定他会阻止她下山，为了避免这种情形发生，她还是亲自把花瓶送过去比较妥当。
“我又没有答应……要……陪你下山。”子最後已变成喃喃自语，因为念凡已走远了。
唉！真是一点威严也没有，子叹口气。
总有一天，他一定要摆出做哥哥的架式。
“我要走这儿。”
念凡指着通往兴宁城的岔路。
“我以为你要到眙城。”子讶异道，他们每次下山，几乎都到眙城。
“眙的东西都逛遍了，没什麽特别，送给沈伯伯的礼物当然要特殊一点的，兴宁城的商店我还没去过，我想去看看。