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缬惺辈淮虬纾【鲇谖颐侨ナ裁吹胤剑还模歉乙坏愎叵狄裁挥小Ｗ苤庑┎还俏怂得鞒荡巴馕铱吹降哪歉雠耍宋移舴ⅲ哺宋野参浚」芊浅６淘荩灰残砦一姑焕系轿薹て鹨惶舜勇锥匾磺搅硪磺穆贸蹋壹偈刮艺娴幕褂谢嵩蓟幔一岚才鸥冢┤缢担了沽槎伲↖slington）区见面，而她必须大老远从斯多克纽文顿（Stoke Newington）过来，一趟三四英里的路程，我会打自我这颗破旧的三十五岁之心深处感激她。）
萝拉付车钱给司机，而我则打开大门，扭亮定时灯并招呼她进门。她止住脚步翻看窗台上的邮件，只是出于习惯动作，我猜。但当然啦，她马上就自找麻烦上身。当她翻阅着那些信封时，看到伊恩的电视租费通知单，然后她犹豫了，只一秒钟的时间，不过这已足以将我心中任何残余的怀疑痕迹抹去。我觉得很反胃。
“你要的话可以带走。”我说，但是我没办法看她，而她也没看我。“省得我还要转寄一次。”不过她只是把它放回那堆信件里，然后把信件放回窗台上的外卖菜单和计程车名片中，然后开始往楼上走。
我们进到公寓内，看到她在里面感觉很怪。但特别奇怪的是，她试图避免做她从前会做的事——你可以看到她在自我检验。她脱下大衣，她从前就往其中一张椅子上一扔，但是今晚她不想那么做。她拿着大衣站在那里等了一会，然后我从她手里接过来往其中一张椅子上一扔。她开始往厨房走，不是去烧开水就是去帮她自己倒杯酒，所以我问她，很有礼貌地，是不是要喝杯茶，然后她问我，很有礼貌地，有没有劲道强一点的东西，然后当我说冰箱里面有半瓶酒，她忍住没说她走的时候还有一整瓶，而且是她买的。无论如何，那再也不是她的了，或者说那已经不是同一瓶，或什么的。而当她坐下时，她选了离音响最近的那张椅子——我的椅子，而不是离电视最近的那张——她的椅子。
“你排过了吗？”她朝着满是唱片的架子点点头。
“什么？”我知道是什么，当然。
“重新整理的浩大工程。”我听得出加强语气。
“噢，是呀。前几晚。”我不想告诉她我在她离开当晚就动手，但她还是给了我一个有点令人不快、“真想不到”的微笑。
“怎么？”我说：“那是什么意思？”
“没事。只不过，你知道。你动作挺快的。”
“你不认为有比我的唱片收藏还重要的事可谈吗？”
第二部分
清晰的战斗蓝图（4）
“是的，洛，我一向这么认为。”
我本来应该可以站上道德制高点（毕竟，她才是跟邻居上床的那个人），但是我连基地都走不出去。
“你上星期住在哪里？”
“我想你很清楚。”她平静地说。
“不过我得为自己弄清楚，不是吗？”
我再次觉得反胃，全然反胃。我不知道我的脸看起来如何，但是忽然间萝拉有点把持不住；她看起来疲倦而感伤，她死命直视前方，以免自己哭出来。
“我很抱歉。我做了些糟糕的决定。我对你不太公平。这是为什么今晚我到你店里，因为我想该是勇敢面对的时候了。”
“你现在害怕吗？”
“是，我当然害怕。我觉得糟透了。这真的很难，你知道。”
“很好。”
沉默。我不知该说些什么。我有一大堆问题想问，但全是些我并不真的想知道答案的问题：你何时开始和伊恩交往，还有那是因为你听到天花板声音的缘故吗，还有那是不是比较棒（什么？她会问：全部，我会说），还有这真的定案了吗，或者只是一个阶段，还有——看我变得多软弱——你有没有至少想念我一点点，你爱我吗，你爱他吗，你想和他在一起吗，你想和他生小孩吗，还有那是不是比较棒，是不是比较棒，是不是比较棒？
“是因为我的工作吗？”
这个问题打哪儿冒出来？当然不是因为我他妈的工作。我问这干嘛？
“噢，洛，当然不是。”
这就是我为什么要问。因为我为自己感到遗憾，而且我要某种廉价的安慰，我要听到“当然不是”用一种温柔的冷淡说出来，而假使我真的问她那个大问题，我可能得到的是令人尴尬的否认，或是令人尴尬的沉默，或是令人尴尬的告白，而这些我全都不要。
“你是这样想的吗？我离开你是因为你对我来说不够崇高？对我有点信心，拜托。”不过话说回来，她说得很温柔，用一种我很久以前认得的语调。
“我不知道。这是我想到的其中一个。”
“其他还有什么？”
“不过就是那些显而易见的事。”
“哪些显而易见的事？”
“我不知道。”
“那么说来，并没有那么显而易见。”
“没有。”
再度沉默。
“跟伊恩还处得来吗？”
“噢，拜托，洛。别耍小孩子脾气。
“这怎么会是耍小孩子脾气？你跟那家伙住在一起。我只不过想知道事情怎么样了。”
“我没有跟他住在一起。我只是住在那里几天，直到我弄清楚我要干嘛。听着，这跟其他人没关系。你很清楚，不是吗？”
第二部分
清晰的战斗蓝图（5）
他们老是这样说。他们老是、老是说跟别人没关系。我敢跟你随便赌多少钱，要是西莉亚·詹森（Celia Johnson）在《相见很晚》（Brief Encounter）结局时跟特雷弗·霍华德（Trevor Howard）跑了的话，她也会跟她老公说：这，跟别人没关系。这是爱情创伤的第一条法则。我发出一声反感、而且不当的滑稽鼻音来表达我的不信，萝拉差点笑了，不过马上改变心意。
“我离开是因为我们处得不太好，甚至不太交谈，而且我到了想要理清自己的年纪，而我看不出跟你在一起可以，因为你自己都无能为力理清你自己。而且我有点对别人有意思，后来这件事超过原本该有的限度，所以看起来是个离开的好时机。但是我不知道跟伊恩的事以后会怎么样。也许什么都没有。也许你会成熟一点，然后我们可以把问题解决。也许我再也不会跟你们任何一个交往。我不知道。我只知道现在不应该住在这里。”
更多沉默。为什么有的人——我们老实说了，女人——会这样？这样想没有好处，全是些混乱、疑惑、灰暗不明，以及模糊不清的线条，这应该是一幅生动鲜明的图画才对。我同意你需要认识新欢才能丢掉旧爱——你必须要有惊人的勇敢与成熟才能单纯地只因为行不通才把人甩掉。但是你不可以老是三心二意，就像萝拉现在一样。当我开始跟柔希那个同步高潮的女人见面时，我才不像这样；就我当时认为，她是个相当有希望的人选，那个能带领我从一段感情毫无痛苦地走到另外一段的女人。虽然实际上情况未能如此，她是个灾区，但那只是连气欠佳。至少在我脑中有一个清晰的战斗蓝图，全然没有这种惹人厌的“噢洛我需要时间”的东西。
“那你还没有确实决定要甩了我？所以我们还有复合的机会？”
“我不知道。”
“如果你不知道，那一定就表示还有。”
“我不知道还有没有。”
老天。
“那就是我说的。如果你不知道还有没有机会，那就一定有机会，不是吗？这就像，如果有一个人在医院里面，而且病得很重，然后医生说，我不知道他还有没有机会存活，那不表示病人一定会死，对吗？那表示他可能会活下来。即便是只有微乎其微的可能性。”
“我想是吧。”
“所以我们还有机会复合。”
“噢，洛，别说了。”
“我只想知道我的处境。我有多大的机会。”
“我完全不知道你有什么他妈的机会。我试着告诉你我很困惑，我有好久都很不快乐，我们把自己弄得一团糟，我在跟别人交往。这些才是重点。”
“我猜是吧。但是如果你能告诉我一个大概就有帮助。”
“好好好。我们有百分之九的机会复合。这样弄清状况了吗？”她厌烦得要命，只差一点就要哭出来，以至于她的双眼紧紧闭上，然后用一种愤怒、充满恶意的低语声说话。
“你现在不过是在做傻事。”
第二部分
清晰的战斗蓝图（6）
我知道，在我心里，不是她在做傻事。我了解，就某个程度来说，她不明白，一切都还是未定数。不过这对我无益。你知道被摒弃最糟糕的是什么？就是缺乏支配权。如果我能支配何时，以及如何被别人抛弃，那事情看起来就不会那么糟。不过当然，这样一来，那就不会是被抛弃，对吗？那是经由双方同意。那是音乐调性的不同。我会离开追求单飞生涯。我知道像这样一而再、再而三地要求某种程度的或然性，实在有多么荒唐而又可悲地幼稚，但为了把任何一点支配权从她那里夺回来，这就是我惟一能做的事。
当我在店门外看见萝拉时，我完完全全明白了，一点疑问也没有，我要她回来。但这可能是因为她是动手摒弃的那个人。如果我能让她承认我们还有机会破镜重圆，那我就会好过的多了，如果我过日子不用觉得伤心、无助、悲惨，那我没有她也活得下去。换句话说，我很难过是因为她不要我；如果我能说服自己她有点想要我，那么我又没事了，因为我就不会想要她，然后我可以继续去找别的对象。
萝拉现在的表情是我过去几个月来很熟悉的，一种同时显示无尽耐心与无助挫败的表情。明白她发明这种表情就为了我，感觉很不好。她以前从来没有这种需要。她叹口气，然后把头放在两手中间，盯着墙壁。
“好，我们有可能把问题解决。也许有这样的机会。我会说机会不大，但是有机会。”
“太好了。”
“不，洛，不太好。所有的事都不好。所有的事都糟透了。”
“但以后不会的，你等着瞧。”
她摇摇头，显然难以置信。“我现在累过头了。我知道我要求很多，不过你能不能回酒吧和其他人喝一杯，让我整理一下东西？我整理时必须要能够思考，而你在这里我没办法思考。”
“没问题。如果我能问个问题的话。”
“好。就一个。”
“听起来很蠢。”
“别管了。”
“你会不高兴。”
“就……就问吧。”
“比较棒吗？”
“什么比较棒？什么比什么棒？”
“呃。性爱，我想。跟他上床比较棒吗？”
“我的老天爷！洛。这就是真正困扰你的事吗？”
“当然是。”
“你真的以为随便哪种答案会有什么区别吗？”
“我不知道。”我真的不知道。
“答案是我也不知道。我们还没做过。”
好极了！
“从来没有？”
“没有。我不想做。”
“但是连以前也没有吗？当他还住在楼上的时候。”
“噢，多谢了。我那时候跟你住在一起，记得吗？”
我觉得有点不好意思，所以我什么也没说。
“我们睡在一起，但是我们没有做爱。还没有。但是我要告诉你一件事。睡在一起比较棒。”［ ·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
第二部分
性爱幻密之境（1）
10
事实：本国超过三百万的男人曾经跟十个以上的女人上床。而他们都长得像理查·基尔（Richard Gere）吗？他们都跟克罗伊斯（Croesus）一样富有，跟克拉克·盖博（Clark Gable）一样迷人，跟埃洛·弗林（Errol Flynn）一样体格惊人，跟克莱夫·詹姆斯（Clive James）—样充满机智吗？不。这跟那些都没有关系。或许这三百万里面有六七个人有其中一项或以上的特质，但还剩下……呃，三百万人，不管有没有那六七个。而他们不过是一般人。我们不过是一般人，因为我，连我都算，是那三百万独家俱乐部的一员。如果你三十几岁而且又未婚，十个不算太多。在二十年左右的性生活里有十个性伴侣事实上算相当稀少，如果你仔细想想：每两年一个性伴侣，而且如果他们里头包含一夜情，而那次一夜情发生在那个双年干旱中间，那么你不能算是有问题，但你也不会是所属邮递区号里的头号情圣。十个不算多，对一个三十好几的单身汉来说；二十个也不算多，如果你这么看的话。超过三十个，我认为，你就有资格上奥普拉（Oprah）谈性滥交的脱口秀。
茉莉是我的第十七个情人。“他是怎么办到的？”你会问自己，“他穿难看的衣服，他刁难他的前女友，他爱耍性子，他一文不名，他跟音乐白痴双胞胎鬼混在一起，而他还可以跟一个长得像苏珊·黛的美国唱片艺人上床。这是怎么回事？”
首先，我们先别岔题。没错，她是个唱片艺人，但是她在这个有点反讽的名为“黑色联营畅销唱片”旗下发片，这种唱片合约要你自己在伦敦名声显赫的哈瑞·洛德爵