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她领先拍马前行，轻扬的马蹄声响起，箭矢似的飘出老远，晓月不甘示弱紧迫在后，两匹骏马一前一后，在官道上奔跑起来，只留下两道滚滚烟尘，弥漫天地。
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………在“秋风镇”用过午饭后，晓月和小仙上街购买了一些米粮、药草和日常所需，一半随马携带，一半雇人搬运，马不停歇，即刻赶往“再来镇”。
“再来镇”位于川境某处山脚下，镇名“再来”，却无半点吸引人想再来的本钱。
这破落的小镇，聚集了约七、八十户人家，且多为老人和小孩，壮年不及百人。镇里年年天灾不断，水患、干旱、蝗虫……只差没加个瘟疫什么的，这个镇可以直接改名为“苦难镇”了。
大片土地。早已贫脊到连杂草都快长不出来，惟一可能还有些用处的只剩下半山腰上的的陵地，那里的土质堪称肥沃，但镇民们不会开垦，反而任其荒芜。
而他们不敢上山的理由，最让晓月气得吐血——山上有山神，凡人等闲不得入山，违者山神会发怒，降下大雨，流落大量土石淹没村庄和农田。
什么鬼东西吗？分明就是水土保持做得不好，遇上大风雨，水患造成山崩、土石流，哪来的山神发怒，有病I不过这里的情况差到极点，倒是不争的事实，麻烦远比晓月原先所预计的最少多一倍。
“你觉得怎么样？”小仙下马，和他并肩巡视这座贫穷的小村镇。
“很麻烦。”晓月低声嘟哝，两道浓眉锁得紧紧的，蹙成一座高峰。
“我想也是！”她低叹，眉头没比他舒缓多少。“现在怎么办？”
“入镇看看喽！算了，‘兵来将挡、水来土掩”，这事儿办得成，才能显出我慕容晓月的本领，反正清闲太久了，有麻烦挑战也不错。”他向来很有阿Q精神，最不耐烦愁眉苦脸。
“对不起哦！”她觉得有些不好意思，是她把他拖下水的。
“你跟我说什么对不起，该道些感谢的话，不过这话也轮不到你说，那是镇民们的辞儿。”他戏谑地眨眨眼，一颗精明过人的脑袋正不停地转着，天下无难事，只怕有心人。没什么困难是解决不了的，只要他想得出办法。
晓月和小仙两人双骑走进“再来镇”，许多人都放下手中的活儿，回盯着他们二人瞧。
远远一个花白头发的老人，一接到他们进镇的消息，立刻跑了过来。“唐姑娘，你可来了，咱们等你好久了，最近……”及奔至近处，瞥见晓月，这么个丰神俊朗、谪仙似的人物，山野村民何曾见过此等人间龙凤，不觉有些口拙，呐呐地将底下的要求给吞了回去，只能手足无措地立着。
“福佬，这位是我的朋友，慕容公子。”小仙又指着老先生对晓月道：“福佬是再来镇的掌事。”
“慕容晓月见过福佬。”对于长幼尊卑之分，晓月倒是执礼甚明。
“哪……哪里，公子不必客气。”见到来人丝毫没有一般富者目中无人的狂妄、嚣张样，福佬脸上也露出了一抹欣喜的笑容。
没办法，他们这个镇实在太穷了，穷到人们几乎连灵魂都可以出卖，所谓“衣食足而后知荣辱”，他们能够抛弃自尊，只求生活，但却自卑得不敢与外人沟通。
在福佬的领路下，晓月和小仙走进了一间破落户里，两支白腊烛凄凄惨惨地点在桌面上，一个妇人和两个流着鼻涕的小孩分别跪在门廊处，见到来人，泪水随之淌下，硬着喉头泣道：“唐姑娘，相公他……”家里惟一的男人死了，生活顿时陷入困境，邻居和朋友们又皆穷困，无人能帮助他们孤儿寡母？他们甚至连丧葬费用都筹不出来，只能任丈夫的尸身横曝门板，一家人相对垂泪。
小仙红着眼眶，酸楚地长吁一口气，拿出二十两白银交给妇人。“赶快帮你家相公办妥后事吧！”
“多谢唐姑娘，谢谢，谢谢。”母亲领着两个孩子不停地磕头，小仙不敢受，忙闪了过去。
晓月走过去扶起妇人，眼前的难关是过去了，但以后呢？他比较担心的是他们的未来，总不能叫一个弱女子，也跟着上山垦地吧？除非她另有某一技能，否则仍是麻烦。
“这位大娘，我可不可冒昧请问您一件事？”
妇人对于陌生人仍是有些畏惧，将两个孩子紧紧的拥在胸前，怯怯地道：“公子请问。”
“请问大娘是否有擅长的技艺？”
“我会刺绣。”
“可有成品让在下观赏一番。”
“这……”妇人一股为难，家里一贫如洗，谁还有空搞那玩意儿？每天忙着张罗三餐都不够了。
“任何东西都可以，一小块足矣。”晓月主要是想看看妇人的手艺是否够得上买卖的标准。
妇人闻言，进屋半晌，取出了一块方巾递给晓月。
“这是我出嫁前，给自己绣的嫁妆，不知道可不可以？”
晓月接过来一看，不由在心中长叹一口气，果然手艺平平。这种东西绣死了，也卖不到好价钱，看来大家都需要一番“职前训练”了。
“多谢大娘，那我们就先告辞了。”他将巾子还给妇人，又上前合十一拜，尽了对死者的礼数后，才与小仙、福佬告辞离去。
三人来到福佬家，晓月看出镇里的人对小仙都十分恭敬，她出的主意大家也很听从，便将怀中行前拟妥的计划书交给她，示意她向福佬解释改变大家生活环境的构想。
福佬听得大喜，惟一的问题是要开发山坡地，这点让他心里相当不安。
晓月看出他的忧虑，也明白这种事不能强求，只能委婉说服，遂开口道：“福佬，我们可以先在山上盖一座山神庙，祈求山神保佑镇民们五谷丰收，我们每年办一次丰年祭以谢天思，这应该可行吧？”
“但经费……”
“这点由我们来想办法。”小仙自告奋勇。
真够热心的，可惜不用大脑，几十万两那！上哪儿筹？但她已经答应，晓月还能怎么样，只得苦笑着点头。
“这事儿福佬就不用担心了，我们会办妥的，但有一事，倒是得请教福佬，不知您对镇民们的了解有多少？”
“我从小在这里长大，‘再来镇’里没有我不认识的人。”
“那么请问福佬，镇里的人除了下田农作外，可另有手工技艺？不论编、织、雕刻……什么都可以。”晓月问道。
“公子所指的可是蓑衣、草鞋、简易农器之类的东西？”
“差不多。”晓月点头。
“这种东西大家都会做，但论到手艺精巧者倒是不多，两三人而已。”
晓月心里大致有谱了，这些人想做自营工业大概是不可能了，最好能有人来教导他们手工艺，让镇民们先由家庭代工做起。
他脑筋立刻动到了前“怡红院”的姊妹们，那些姑娘皆来自天南地北，异域、东瀛的也有，人人都有一双巧手，不论是琴棋书画、针工绣黹、纺纱织布、印版雕刻……差不多每一个姑娘都拥有一项超绝的手工艺。
这也是晓月入籍“怡红院”半年的贡献，他想小姐们执壶卖笑的好光景能有几年，待青春不再，退休后，总得有项基本的谋生技能，才不至于饿死吧？一味地傻等着有良人慧眼识英“雌”来赎身……可以！等到发白齿落，入棺材那天看等不等得到。
但如果“怡红院”的姊妹们肯来义务相助，做个指导老师，将来制成的物品再转交由她们代销，这一来一往的利润一定比与不熟悉的商行合作要高，对双方面都有益处，应该可行。
“福佬，府上可有文房四宝？”他准备写一封信，联络众姊妹们，或者她们会赞同他这个办法也说不一定。
“有，公子请稍候。”福佬进了内屋半晌，取来文房四宝交给晓月。“不知道这些合不合公子的心意？”
“多谢福佬。”他坐下来，研了些墨，一边写信，一边将自己的想法告诉小仙和福佬。
“她们会愿意吗？”这种吃力，却不见得有多大好处的事，可不是人人都肯干的。小仙见多了，对于晓月的乐观态度没啥儿信心。
“八九不离十。”晓月笑道。写完信，黏妥封口，将信交给福佬。“烦劳您请人将这封信送到‘秋风镇’上的‘清玉山庄’交给女当家的，她看了信自会明白该怎么做。”
“这……”福佬的心思和小仙一样，这世上并非人人都有做善事的好心肠。
“你们就不能看在我的面子上，对我的朋友有一点信心？”他咋咋嘴，垂下眼帘看起来还真有几分落寞的样子。
福佬吓了一大跳，肯帮他们的人不多了，好不容易有位好心的公子愿意伸出援手，可千万别把贵客给气跑了才好。
“我立刻去办。”他忙一颔首，跑出屋外，找人送信去了。
福佬走后，小仙娇嗔地睨他一眼。
“就会欺负老实人。”
“对不起。”他低下头状似仟悔，起身立在她身畔，轻声谑道：“以后我再也不欺负老实人了，专门欺负你这个小美人好了。”
说完，他仰头畅笑一步出门外，留下小仙一人在屋里不停地跺脚、生闷气。
“再来镇”镇民因感谢晓月和小仙的慈悲为怀、慷慨仗义，纷纷热情地邀请他们留下来用晚餐。
推辞不掉，他们直在镇里待到华灯初上才驱马赶回唐门，返抵家门时，都已近二更。
两个人偷偷摸摸地沿着小路溜回秀阁。晓月这身男装可不能叫人看见，否则小仙一身皮非得叫老太君扒个精光不可。
及到房门前，一只手突然从黑暗的角落处伸出捂住小仙的嘴，吓得她两颗眼珠子险些瞪出眼眶，三魂七魄起码飞掉一魂一魄。
“小姐，您别出声。”红花儿突然拉着小仙和晓月飞奔到拱门处，躲进浓密的花丛里。
“红花儿，你想吓死我啊？”小仙激烈地喘着气，手脚不由自主地打着微颤。
晓月好笑地望着她发白的粉颊。所谓“恶人没胆”，这话说得可真是一点儿也没错，看小仙平日老是动手动脚、喊打喊杀的，其实她心肠最软、胆子最小，外表装出一副母老虎样，却是纸糊的，中看不中用。
“您如果知道是谁在房里等了您一整晚？那才真要吓死了。”红花儿白了她一眼，主人犯错丫环扛，早晚她和小叶子会被小姐给害死。
“难道奶奶发现晓月的事了？”这会儿小仙连牙根都打起颤来了，两片樱唇青得看不出一丝血色。
“不！应该是唐姑母来为儿子讨回公道了。”晓月截口道。一把握住小仙冰凉的玉手，轻轻揉捏着，掌中的温度迅速活络她因惊骇而凝窒的血行。
“慕容公子，您怎么知道？”红花儿讶然问道。
“今早我才整了岳王八一顿，他老娘怎么可能不来找回点甜头？”
“原来表少爷那身伤是慕容公子您打得？但……”红花儿歪着头，又觉奇怪。“表少爷的功夫虽然不怎么样，可是……”她不好意思在主子面前说，凭晓月的花拳绣腿打得赢岳盈春吗？
“我可没说我是用‘拳头’整他喔？”晓月一脸似笑非笑地促狭表情。
红花儿会意，捂着嘴偷笑，这位公子的古灵精怪她们也是见识过的，只怪岳盈春不知好歹，竟去招惹煞神，死好活该。
“红花儿，你快说，岳王八伤得怎么样？”小仙迫不及待开口问道，满脸的幸灾乐祸。
“两只熊猫眼外加三颗牙齿。”红花儿也乐得紧。没办法，岳氏母子在唐门的人缘实在很差。
“噗哧！”小仙可开心了，直拉着晓月的衣袖乐道：“晓月，你真厉害，看岳王八还敢不敢欺负我？”
“他敢不敢欺负你我是不知道啦！不过里面那一个……”晓月顿了下，他还不知道唐姑母的野心究竟到达何种程度；就像人人都想当皇帝，但不是每一个人都有勇气叛变一样；如果唐姑母只是想想，倒不用太介意她，若她反心已起，则不得不防了。
他拍拍小仙的肩膀，叮咛道：“目前我还不晓得该如何应付唐姑母，所以这件事得你自个儿想办法摆平，你进去后，姑母问什么，你不要承认，但也不可否认，尽量跟她虚与委蛇，我想先看看她的反应再说。”
“干啥这么麻烦？”照小仙的意思，翻脸就翻脸，谁怕谁？
“乖嘛！就听我这一次好不好？”晓月轻捏她的脸颊，劝哄道。
“好吧！”小仙乖顺地点头，她这人向来吃软不吃硬，他都这样低声下气了，她还能如何？就依他的意思，一个人去对唐姑母。
红花儿注视着小仙顿入夜色的背影，一脸崇拜地望向晓月，多久没人制得住这位小祖宗了，亏得他好机智，将小仙吃得死死的，总能哄得她和和顺顺、开开心心，不闹事。慕容晓月果然好本事。
待小仙和红花儿全都进房后，晓月借着夜色掩映潜近闺房门口，蹲伏在角落侧耳倾听房内的声音。
还不到一刻钟，小仙的坏脾气又发作了，那还顾得了晓月什么“虚与委蛇”的叮咛，卯起吼成