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本来，若是陆家从上到下全喜欢阿迟，徐郴倒觉着这门亲事不坏。有外祖父外祖母当着家，公公是亲舅舅，阿迟受不了委屈。可若是陆大太太另有主意，徐郴绝不肯委屈自己宝贝闺女，陆家的事提都不必提。
徐郴话音刚落，陆芸哧的一声笑了，“婆婆若不满意儿媳妇，儿媳妇能有好日子过？我家阿迟娇生惯养的，可不淌这混水。”当我糊涂了不成，只顾着孝顺亲娘，却不为自己亲闺女着想。
徐郴也笑了，“我娘子真聪明。”陆芸捉着他追问，“不许我回安庆，是不是怕我把持不住，把阿迟胡乱许了人？”徐郴不承认，“不是，是我离不开娘子。”声音温柔缠绵，陆芸脸红心跳，两人含情脉脉看了半晌，携手回了内室。
第二天，打发刘平安带着礼物、书信，跟着都督府的兵马去了京城。“不必先进府请安，在府外侯着大人便可。书信一定亲自交到大人手上，不可经他人之手。”刘平安临走，徐郴一再交待。
刘平安跟着都督府的人，一路上畅通无阻，到了京城。他牢牢记着徐郴交待过的话，到了之后先到定阜街住了，收拾停当，次日傍晚才到正阳门大街徐府。知道徐次辅回府都是走西边的角门，远远守着，看见徐次辅的轿子停下，忙跑了过来，“给大人请安。”
倒把跟徐次辅的管家唬了一跳，以为又是来了想告状申冤的人。等看清了是刘平安，大爷的人，也不好骂，也不好斥责，忙回了徐次辅，“是大爷从南京差来的人，刘平安。”
刘平安趴下磕了头，“大人，大爷命老奴送书信来的。”徐次辅温和说道：“呈上来。”刘平安从怀中取出书信，恭恭敬敬递了过去。
管家要来接，刘平安忙缩回手，“大爷吩咐了，面呈大人，不许经旁人之手。”管家未免有些尴尬，徐次辅微笑道：“他虽笨拙，倒是个老实人。”亲手接了书信，吩咐管家，“赏他。”刘平安谢了赏，跟着管家走了。
徐次辅缓步进了外院书房，打开书信，细细看过。阿逊定了季焘的闺女？季家门弟、家风都好，女孩儿想必不差，只是四五年后方能过门，岂不把阿逊耽误了。
徐次辅虽不如何满意，却果如徐郴所料，“成事不说，遂事不谏，既往不咎”，他定都已经定了，做父亲的不过骂上两句，训他一通，总不能认真跟他为难。
徐次辅在书房盘桓许久，直到晚饭时分，殷夫人差侍女来请，才回到内院。徐次辅一向讲究“食不语”，吃饭的时候静悄悄的，一声咳嗽不闻。
晚饭后，徐次辅淡然告诉殷夫人，“伯启夫妇为阿逊定了亲，宁晋季氏的女儿，淑德善良，温柔贤惠。”殷夫人怔了怔，“已经定了？”问都没问过自己，就定了？
徐次辅点头，“定了。”殷夫人想了又想，勃然大怒，“长孙的亲事，竟是问都没有问过我，便定下了？他到底有没有拿我当母亲？”
徐次辅波澜不惊，“我早吩咐过伯启，若有温良贤淑的女子，便径自为阿逊定下，竟是不必隔着千山万水的再来请示你我。夫人是最贤惠的，你想想，他在南京交往的亲眷，咱们又不尽认识，便是请示了，又能怎样呢？何况路途遥远，十分不便。”
殷夫人气的歪在炕上，她身边的郁嬷嬷忙上来献殷勤，“夫人可是头疼又犯了？”殷夫人无力的呻/吟着，“都是被那逆子气的。”
徐次辅也不着慌，慢慢走到炕沿，温和说道：“季家女孩儿才过了十五岁生辰，亲事先定下，成亲却要等到四五年之后了。夫人也是知道的，季家女孩儿满了二十岁，才许成亲。”
殷夫人还是哼哼哈哈的，心里却是一喜，四五年之后方才成亲？阿远可等不了那么久，必是要先成亲、先生子的，到时么，阿远的孩儿便是第一位曾孙了，定是备受宠爱。
殷夫人哼哈了一会儿，也没大夫过来瞧病，渐渐的头也不疼了。徐次辅温言抚慰她几句，殷夫人红了眼眶，“我不恼旁的，我只恼他不把我放在眼里，须知继母也是娘。”
徐次辅面色不悦，“郴儿一向孝顺，不只孝顺我，也孝顺你。这些年来，他虽不能时时在咱们身边服侍，书信可曾断了？礼可曾少了？夫人，郴儿是咱们长子，他是孝顺孩子，对不对？”
殷夫人熟知丈夫的脾性，也不敢跟他拧着，“是，郴儿孝顺，很孝顺。”徐次辅脸色方好了些，和颜悦色跟殷夫人说起话。
殷夫人见状，忖度着“他长子才做了任性妄为之事，必是心中有愧于我的”，他既有这愧疚之心，何不趁机提出素华的亲事？便是徐郴，他儿子的亲事不请示父母，私自定了，闺女的亲事么，便不好自专。
“父亲回乡闲居，多亏阿雷陪在他老人家身边。相公，你觉着阿雷这孩子如何？”殷夫人试探的问道。
“极好。”徐次辅温言赞美，“岳父大人信中提过多回，阿雷孝顺懂事，是个好的。”
殷夫人大喜，“如此，将咱们素华许配给阿雷可好？两个孩子年貌相当，正是天作之合。”
☆、35母也天只
徐次辅头回听妻子说起素华的亲事；捋着漂亮的小胡子沉吟道：“素华和阿雷？”这是从何说起；殷家求过亲么，是什么时候的事。
丈夫面色平静；显然并不反对；殷夫人受到鼓励；喜悦说道：“父亲乡居寂寞；全靠阿雷陪伴，有心为阿雷择一良配。我便想着，素华这孩子才貌双全，跟阿雷正是天生一对。”
徐次辅微晒，“夫人差矣，素敏难道不是才貌双全？长幼有序；还是把素敏定给阿雷；方才妥当。夫人想想，阿雷是岳父大人最钟爱的晚辈，咱们怎么着也要许位嫡长孙女过去，方对得住岳父大人这一番美意。”
徐次辅说到“嫡长孙女”这四个字，缓慢而悠长。这是让他尴尬不快之事，十几年来，一直如此。明明是素华先出生，继妻却固执的抱着素敏叫“大姐儿”，殷家的亲戚也跟着叫，渐渐传开了，竟是阻止不及。继妻犯了执念，长子又寸步不让，弄的南京一位徐大小姐，京城一位徐大小姐，不像话。
殷夫人听到“嫡长孙女”四字，心里也颤了颤。丈夫一直对此不满，她如何不知，当年素敏双满月之时，自己先斩后奏，当着众多亲朋好友的面笑容满面说着，“我家大姐儿，跟她远在南京的妹妹，只差了不到一个时辰。”亲朋好友们都诧异，“真巧，姐妹二人竟是同年同月同日生。”颇议论了好一阵子。
本以为这是小事一桩，丈夫不快归不快，很快便会烟消云散；便是远在南京的徐郴，再怎么生气、愤怒，也只有捏着鼻子认了。亲朋好友已经全知道了，难道再改过来不成？徐家有何颜面。
谁知徐郴也是可恶的紧，也不来信辩驳，也不跟自己讲理，素华在南京居然还是徐大小姐！太气人了，天下无不是的父母，父母已经这么定了，竟敢如此藐视。
偏偏丈夫纵容溺爱徐郴这前妻之子，徐郴这般胡闹，丈夫装聋作哑，只当不知道。殷夫人欲待追问，“往后两个丫头若见了面，究竟如何称呼，谁是长谁是幼？”却碍于自己理亏在先，始终壮不起这个胆，一直蹉跎下来。
殷夫人咬了几回牙，前思后想，到底也不敢在“长幼”上做文章，只好拉扯别的，“素敏长在京师，自□好的皆是名门贵女，来往于伐阅门第；素华长在南京，住惯偏僻幽静之所，嫁给阿雷，陪着父亲在乡间居住，正是相宜。”
徐次辅神色淡淡的，“南京是太祖皇帝定都之处，怎么在夫人口中，好似是乡下地方。”伯启一家住在凤凰台，开国时便是功臣勋贵争相购置私家园林之地，你一直当作是荒郊野外，真是岂有此理。
殷夫人忙道：“我哪敢看不上太祖皇帝定都之处，不过是说素华性子幽静，适合乡居。素敏这孩子，打小被我惯坏了，还是在京城给她寻个门当户对的人家，过安富尊荣的日子。”
大概是为了让自己的话语更有说服力，殷夫人特意提起几位贵妇，“安国公夫人正为幼子择配，对咱们素敏很是满意呢；严首辅最宠爱的孙子也有十六了，首辅夫人回回见了素敏，拉着小手夸个不停。相公想想，这两户人家，岂不是比阿雷有前程？”
“还有平北侯夫人，见了素敏亲热的很，从手腕上取下玉镯相送。那镯子水头极好，老坑玻璃种，满绿，素敏爱的什么似的。相公，平北侯长子定了亲，次子可还没动静呢，那可是位年轻有为的一等国公。谁若嫁了他，进门便是国公夫人，掌管整个魏国公府。”
合着素敏就该在国公府、侯府、阁老府之间挑选，素华就该嫁给殷雷，在乡下陪着年迈的曾祖父？徐次辅温和看着妻子，“说起这个，我倒想起来了。魏国公到南京上任之后住到西园，跟伯启做了邻居，常来常往的。伯启说，魏国公年纪虽轻，做人周到，在伯启面前执子侄礼，从不托大。这果然是极好的，年轻有为却不骄矜。”
什么？殷夫人脸沉了下来，“伯启和魏国公做了邻居，怎么我竟是不知道？”徐次辅神色淡然，“没多少日子，才做邻居不久。”这有什么，京城离南京甚远，伯启家的事你不知道，在所难免。
殷夫人生了会儿气，跟徐次辅说了实话，“父亲有书信过来，替阿雷提亲徐家女孩儿。咱家嫡支嫡女唯有素敏、素华，相公说说，咱们许还是不是许？若许，究竟许哪个？”
“岳父大人开了口，岂有不许的。”徐次辅慢慢说道：“素敏和阿雷是嫡亲表兄妹，又是长姐，自是许素敏。夫人想想，许配孙女为的是岳父大人，自是素敏胜过素华。”
殷夫人气极，板着脸说道：“你不疼素敏，我疼她！我定要她风风光光嫁到京城名门世家，能时时回娘家，能时时回来看我。素敏娇贵的很，才不会嫁到乡下去。”
徐次辅在文渊阁跟朝中一帮大佬斗智斗勇大半天，回到家还要跟妻子计较家务事，也觉疲惫，“素敏不能嫁到乡下，素华便可以了？也罢，京中咱们还有族人，嫡支近派的女孩儿，也很有几位年貌相当的，你再看看。”
殷夫人心里一动，怎么没想到这个呢？父亲只说了徐家女孩儿，又没指定自己这一支。三老太爷家中子孙众多，曾孙女得有十几位吧？她们妆奁又不丰厚，能嫁到殷家去，也很不坏了。阿雷俊秀斯文又有才华，只是祖母、母亲守寡多年，未免有些难伺候。若是有位性子温柔的姑娘嫁过去，把婆婆、太婆婆小心翼翼服侍好了，日子也是不差的。
虽是有了这个好法子，殷夫人却是闷闷不乐。素敏这孩子日日承欢膝下，何等乖巧可爱，他却只惦记素华，只为素华着想！想想真是让人不服气。
徐次辅起身要到外院书房歇息，殷夫人忙拦住他，“伯启快该进京述职了吧？他这么多年都没有带孙子、孙女进过京，今年让他把儿媳妇、孙子孙女都带回来，咱们全家团聚一回。”
徐次辅微笑点头，“夫人说的有理，是该全家团聚。”说完，转身出门，去了外院书房。殷夫人恨恨，我倒要看看，你那宝贝孙女素华回来了，敢不敢还自称什么徐大小姐！还有那不孝的继子、继子媳妇，当着我的面儿，还敢不敢忤逆！
殷夫人这大半生什么事都顺顺利利，唯有一点，丈夫是娶过的，且原配留下有嫡子徐郴。有徐郴在，时时刻刻会提醒到殷夫人：自己是继室。可想而知，殷夫人有多么不喜欢徐郴，不喜欢徐郴一家。
西园，张憇吩咐侍女们打扫、收拾屋子，忙的团团转。安冾看不过眼，“五舅舅不在意这些，您不必这么折腾。”张憇冲她挥挥手，“小孩子家，懂什么？你五舅舅虽不在意，五舅母是很讲究的。”阿悠这丫头，衣食住行，无一不精。
安冾清秀的小脸上没什么表情，张憇一边忙碌一边跟她唠叼，“你五舅舅、五舅母大老远的过来，一路奔波，岂有不劳累的？这回了自己家，怎么着也要让他们舒舒服服的呀。”
安冾不知想到了什么，小脸上露出笑容，“五舅舅、五舅母出门从不带阿橦表姐的，您和爹爹出门，回回都带着我。娘，您真好。”没跟五舅母似的，把阿橦表姐一个人扔家里。
“客气客气。”张憇百忙之中，回过头认真看着女儿，“其实我没打算带你的，想把你寄放在外祖父家里，或是命你哥哥嫂子照看你。是你爹爹不同意，舍不的把你丢下。”
“您真不会花言巧语。”安冾站起身，秀气的小脸上满是嫌弃之色，“不跟您说了，我去寻爹爹玩。爹爹可会说话了，才不像您这般煞风景。”
张憇白了女儿一眼，“圣人说过，‘巧言令色，鲜矣仁。’”安冾一脸严肃，“�