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除了生气和委屈，殷夫人还颇有些困惑不解。那天他神色如常回了家，吩咐自己“从二房、三房庶出孙女中挑选一名温婉贤淑的，嫁给严А！弊约合仁浅粤艘痪茄檄＇不是已经定下亲事了么，如何能再许嫁孙女？等到弄明白是要嫁到严家作妾，自己灵机一动，“素华那孩子，最是大方明理，定会体谅祖父的苦衷。且她容貌出众，言行举止得体，这样的孙女嫁过去，可见咱们是何等的看重严家，严家定是欢喜。”
他踌躇再三，“素华？嫡支嫡女，可惜了。”自己趁机在他面前数着，“二房三房的庶女，实在上不得台面！素芳那丫头，脾气火爆，动不动要使小性子，她如何能给人伏低做小去？也是老三媳妇没本事，生生的把个庶女惯成这样。素心就更甭提了，羞羞怯怯的，天生的小家子气，若把素心嫁了去，严家以为是应付他们呢，看不起他们呢，岂不恼了？老爷，咱们是结亲，不是结仇，素芳和素心，实实嫁不得。”
他面色似有松动。自己见状心喜，又添了把火，“为今之计，只有舍去孙女，才能保住整个徐家。素华幼读诗书，这个道理她不会不懂，身为嫡支嫡女，徐家有难，她不牺牲，谁来牺牲？再者说，老爷许嫁的是次孙女，素华可不正是二小姐么。”
他想了许久，最后还是默许了。虽然他什么也没说，但是不再吩咐自己从素芳、素心当中挑人嫁往严家，那就是说，他心中已定下素华这乡下丫头，是那倒霉的“次孙女”。
殷夫人百思不得其解。他也不见得多亲近素华，徐家有难的时候，他有事的时候，一样会牺牲素华，把素华推进火坑。如今自己不过是要把素华放到眼前教养着，又不为难于她，怎么他竟会不许，竟会当着儿子儿媳、孙子孙女婿的面给自己没脸。
再怎么不同意，当着晚辈的面不是该忍着么？自己和他是夫妻，夫妻一体啊。殷夫人想想前尘往事，看看好似颇有默契的徐次辅、徐郴父子，越来越委屈，委屈的不行。
徐三爷、三太太自从被罚跪祠堂之后，小心翼翼夹起尾巴做人，一句话不敢多说，一步路不敢多走。本来他俩是巴着殷夫人的，不过徐次辅这亲爹比嫡母更有威势，亲爹和嫡母对上了，他俩谦恭的低垂着头，大气不敢出。
徐二爷是很孝顺殷夫人这亲娘的，不过他更怕徐次辅、更敬重徐次辅。和能考中进士、多年来独自在外闯荡的徐郴不同，徐二爷是万事全靠亲爹，包括他在尚宝监的官职，也是靠着徐次辅恩荫而来。如此，他哪敢在徐次辅面前说个“不”字。
徐二太太忖度着，满脸陪笑说道：“母亲的意思，也是疼爱素华。父亲、大伯想想，素华从小长在南京，如今却要嫁到京城最古老、最华贵的府邸，这京城的人情往来，总要有人教导于她吧？母亲是一番好意。”
徐二太太心中很替殷夫人不值。虽是继室，这些年来徐家主持中馈的是她，抚养子女的是她，应酬亲朋、周旋族人的也是她，到了想要教养孙女的时候，却不能拿身份说事，真憋屈。
祖母要教养孙女，这是多自然而然的事啊，也值得一说？差不多的人家，做祖母的只需要吩咐一声，儿子儿媳便要把女孩儿双手奉上，还敢回嘴呢？徐家倒好，“原配嫡妻”四个字压下来，做祖母的被逼得无话可说。
既不能提身份，咱们说点别的也好。大房你们一家长远在南京，这京城的人情往来，你们懂么？朝中最有权势的公主、王妃是哪位，喜欢什么，忌讳什么，怎么巴结方才得体；老亲旧戚人家谁家是要常来常往的，谁家是泛泛之交，谁家可以不必理会；逢年过节如何送礼、回礼，如何宴请，你们心里有谱么？
殷夫人大起知音之感，“老二家的所言有理，我还不是为了素华好、徐家好么，否则，我舒心畅意的过日子岂不自在，何苦来要穷尽心力指点素华。”
殷夫人、徐二太太这对婆媳本就和谐，如今更是心有灵犀。两人相互看了一眼，心意相通：等那乡下丫头真来了，宫里寻位苛刻不近人情的嬷嬷来，好生整顿一番。不用多，有两三个月的功夫，那丫头不死也要脱层皮。
饶这么着，徐次辅也好，徐郴也好，还说不出什么来。哪家姑娘出了阁，到夫家不得给娘家做颜面啊，教养这么差，出了门子给徐家丢人么？不只说不出什么，大房两口子心里再苦，面上也要陪笑道谢，谢谢咱们替他夫妻二人管教孩子。
徐郴这做大伯子的总不好跟弟妹拌嘴，因此面上淡淡的，并不开口；徐逊忍不住，上前一步才要说话，却被身旁的张劢拉住了。
张劢冷眼旁观，想看徐次辅究竟如何行事。其实张劢很好奇，徐次辅当初是怎么想的，居然想要牺牲阿迟？诸孙女之中，阿迟身份最尊贵，才貌最出众，若徐次辅想利用孙女联姻，阿迟怎么着也不该是那个弃子。
殷夫人婆媳目光热切，徐郴、徐逊父子沉默不语，徐二爷、徐三爷夫妇恭身站立，不敢出声。徐次辅沉吟片刻，温和说道：“夫人确是为了素华好。”
殷夫人满腥委屈，登时化为乌有，整个人喜气洋洋起来。他心里还是向着自己的！这不，老二媳妇才帮了一句腔，他口风便软了。
张劢好像有点明白来龙去脉了。徐次辅这个人，做人做事不够有原则，凡事都照着最省力气的法子去做。比如阿迟的排行，殷夫人不经他同意，自作主张在亲戚朋友间叫开了，他若追究，说出来总是徐家家丑，于是他便默认；可阿迟明明是长姐，他心知肚明，也不忍心逼徐郴，阿迟在南京称大小姐，他也不管。反正如果不见面，便无碍；如果见了面，便分家。
再比如他为严首辅所忌，屡加迫害，躲避不及，险遭毒手。他便许配次孙女为严首辅最宠爱幼孙严У牟嗍遥蜓鲜赘ㄊ竞谩Ｆ涫等醚鲜赘ù蛳湫牡姆ㄗ雍芏啵还×俗钍∈碌摹�
到了“次孙女”的人选，还是一样。他不是不可惜阿迟，他不是不知道阿迟可以缔结更有利于徐家的婚姻，但为着省事，他还是选了阿迟。
张劢暗暗摇头，怪不得徐次辅争不过严首辅，暂时处于下风。严首辅为人虽然媚上揽权，但能屈能伸、两面三刀，极擅长笼络皇帝亲信，徐次辅么，好像还差着一点。
徐次辅话一出口，徐郴脸色顿变，心中恐惧。继母不管说什么，他都可以不放在心上，父亲却不是。那是他从小到大敬重、爱戴的亲生父亲，父亲的话，怎能忤逆。
殷夫人和徐二太太看在眼里，脸上的笑容更加灿烂、得意。老爷都开了口，大房再嚣张，又有什么法子呢。徐郴你能拿“原配嫡妻”来寒碜继母，你拿亲爹有法子么？只有俯首听命的份儿。
徐郴定下心神，缓缓说道：“素华不宜和属鸡之女子同居，否则，家宅不宁，事端横生。”这是他初回京时用过的借口，如今，又派上用场了。
这借口徐次辅能接受，徐二太太却不是好糊弄的，满脸陪笑说道：“大伯有所不知，凡这种，皆是可以化解的。咱们请上得道高僧，给化解了便是。”你能花银钱命和尚道士说什么“不宜同居”，我便能花更多的银钱，命和尚道士说“极易化解”。
徐郴宽大衣袖下，双拳攥紧，脸上有坚毅之色。任你们舌灿莲花，我也不能把阿迟送了过来！阿迟娇嫩的很，可不是胡打海摔的孩子，禁不起你们这起子无知妇人播弄。
徐郴的一举一动张劢都看在眼里，“岳父比起爹爹来虽说差了不少，可也算是位好父亲了，无论如何不肯放弃亲生女儿。”张劢欣慰想道。
“论理说，长辈们面前，本没有我说话的份儿。”张劢笑道：“不过事关我没过门儿的妻子，便斗胆说上两句。夫人，二太太，我如今任职南京，往后成了亲，妻子要跟我共同南下的，京城的人情往来，不懂不会也使得。若说要教导，待过门之后，家母定是不遗余力，倾囊相授。”
殷夫人失口道：“怎么可能？你已是正二品官员，赴任竟能携带家眷不成。”武将若放外任，家眷留京。不只总兵、将军如此，像张劢这样手握实权的佥书，依着惯例也是如此。
张劢微笑看向殷夫人，“家父向陛下求过特旨，陛下圣明宽厚，已是允了。”父母、兄长都在京中，皇帝还怕我造反、有异心不成？乐的做个顺水人情。
张并不只立下赫赫战功，他还助先帝夺过宫，救过太皇太后的性命，不过是求儿媳妇跟随儿子一起放外任，好早日抱上嫡孙罢了，这种小事，哪有不准的。
张劢站在徐郴身边，比徐郴高出一头还多，镇静从容，极有气势，殷夫人、徐二太太看在眼里，又羡又妒。原想着魏国公府那林氏太夫人、一众族人颇为难缠，素华那乡下丫头会吃些辛苦，谁知她竟要随夫南下，到十朝都会的金陵古城自在渡日。看不出来，这乡下丫头，恁的好运。
徐二太太酸溜溜说道：“夫婿放了外任，做妻子的自该留在家中，服侍公婆。哪能只顾着自己享乐，把公婆抛下不理会？外人看来，未免有不孝顺之嫌。”你徐素华一人不孝顺可好，带累的我敏儿也没了好名声。
“不孝有三，无后为大。”张劢哪耐烦跟这后宅无知妇人没完没了，毫不客气，言辞犀利，“夫婿外放，妻子留京，何来嫡子？这才是大不孝！”
谁家娶了媳妇儿不盼着抱孙子，夫妻两地分居，孩子打哪儿来？张劢摇头，这种硬要夫妻分离的言论，真不知是从何说起。
厅中诸人面上都是一僵。张劢你还没成亲呢，“嫡子”就挂嘴边儿了？好没羞。
殷夫人和徐二太太都是知礼守礼的贵妇，就此缄口不言。要说这女婿也没什么稀罕的，到底是武将出身，毫不文雅。
她们是真不稀罕也好，假不稀罕也好，徐素敏、徐素兰却是真稀罕的。听说张劢过府拜见，徐素敏、徐素兰、徐素芳早早的躲在屏风后，偷看素华的未婚夫婿。
张劢刚才的话，殷夫人、徐二太太听在耳中觉着粗俗，徐素敏、徐素兰却是脸红心跳之下，悠然神往。若是嫁了这样的夫婿，他定是伉俪情深，不许夫妻分离，多好。
徐素芳看的津津有味。大伯父很不坏，素华这未婚夫婿也很不坏，把死老太婆和二婶那恶婆娘骂的没话说，好，甚好！徐素芳是个直心眼子，最厌恶殷夫人、徐家二房，但凡跟殷夫人、徐家二房做对的，在她眼里全是好人，大好人。
必须要说，徐三爷虽是一事无成的庶子，也还是有些本事的。他能把三太太哄顺溜了，哄的三太太善待庶子庶女，能把徐素芳这庶女娇养长大，养的这般娇憨，也不容易了。同是庶女，二房的素心因着没有亲娘，亲爹又漠不关心，可比素芳悲惨多了。
屏风外头，张劢正对着徐郴献殷勤，“岳父，往后您在凤凰台的藏书、古董玩器，我都替您精心保管好了，不许有遗失、损坏。”
徐郴自然明白张劢的用意，舒心微笑，“仲凯莫哄我，确要精心保管方好。若哄了我，把我心爱的古董玩器遗失了，或是书籍破损了，我是不依的，要罚。”
张劢笑道：“要打要骂要罚都依着您，没话说。岳父，若保管得力，那也是功劳一件，您也要赏的。”笑嘻嘻的，一幅跟亲近长辈撒娇讨赏的模样。
徐郴心中畅快，装模作样皱眉想了想，“如此，赏你一餐晚饭吧。下午晌送我回灯市口大街，晚间在寒舍便饭。”张劢笑着谢过，“那我便厚着脸皮，登门叼扰。岳父，我每每跟您一道用饭食，便觉菜肴奇香，胃口奇佳。”
敢情大房这女婿不只富贵逼人，还惯会拍岳父马屁！徐次辅嘴角抽了抽，郴儿，这女婿你从哪儿弄来的？真是世所罕见。
徐次辅哪里知道，这是张劢从小练就的本事，不管哄师公也好，哄外公外婆也好，哄爹娘兄长也好，向来灵验，从未失手。尤其师公华山老叟，从见张劢第一面起便被这臭小子哄住了，被哄的决定留在平北侯府，不再四海为家。
屏风后的徐素敏、徐素兰心荡神驰，他对岳父这般尊敬、这般亲热！这才是谦谦君子呢，比那些傻不拉叽在岳家摆谱的笨蛋，不知强上多少倍。
不知什么时候起，屏风外的男人先后离开了，到外院花厅饮宴。“今儿个还能再见他一面吧。”徐素兰惆怅想道：“他来拜见过，临走之时，也该来拜别的。”
张劢并没有再进来拜别。他和徐郴、徐逊一起喝多了，站都