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先后进到客室后，他们就看到有病的素秋正在哭泣，而明明刚才还正常健康的艳春却晕倒在椅子里，俩人不禁都是大惊失色。
他们对视一眼，立刻分头行动。李陌阳上前去掐艳春人中，琉蚣Π参烤挪灰训乃厍铩＜鼻屑淞┤硕济挥凶⒁獾绞夷谟惺裁床欢跃⒍牡胤剑裁挥蟹⑾炙堑亩骶故且斐５啬酢�
素秋拉住琉囊恢皇郑拮沤小案绺纭保粤皤‘的安抚之语充耳不闻。
艳春轻哼一声，慢慢睁开双眼，茫然地望着眼前的混乱场景，似乎意识还没有完全恢复。随后他眨了眨眼睛，目光逐渐清明。
他忽地跳起身，将琉湍把粢黄胪瞥雒湃ィ槐叩狼福骸岸圆黄穑矣屑羰卤匦牒退靥福轿辉萸一乇芤幌驴珊谩６圆黄鹆耍 辈挥煞炙到┤烁铣龇考洹�
素秋脸上犹有泪痕，吃惊地看着艳春，对他的举动万分不解。他的行为实在是失礼之至，一般人都不会随便做出来，何况还是一向斯文沉稳的艳春。
艳春关上门回身凝视素秋，有些羞惭。他没有想到自己居然晕血，差点坏了大事。幸好还没有出乱子，否则素秋今后决不会原谅他。
“素，你过来。”
他轻轻说，脸上有种奇异的神情，似欢喜又似沉重，看得素秋不禁疑惑起来，但却乖乖走过去，任由他揽住肩在耳边低声说了几句话。
素秋的脸蓦地通红，既惊讶又羞涩，含糊地叫了声“哥哥”，就窝进他怀里不肯再看他。
艳春爱怜地抚摸她的头发，叹息：“素要长大了，却是在这里。哥哥可不懂你们女孩子那些事，这可怎么好？”
“哥哥不用担心，翠环姐我常见，小梅也天天来打扫。我，悄悄问她们就好了。”素秋小小声劝，脸红成红苹果。
艳春点头，可怜妹妹在这个时候只有依靠些外人，不仅母亲不在身边，连自己都帮不上忙。
忽然他又想起一件事，忙四下查看。果然发现靠窗小桌上有一盒瑞典产长柄火柴。
他低头将自己衣襟内侧撕下一条布片，取来火柴交给素秋，郑重地说：“素，这件事越少人知道越好。你将布点燃，丢到那把椅子上去，烧掉……嗯，那些东西。”
他不敢看那滩血，只用手指虚点点。
素秋也知道这是件女儿家私秘的事，不好让外人知道，尤其还是琉把粽饬礁龃竽腥耍鸵姥越孀由樟烁龃蠖床⒉让鹩嘟�
艳春又将素秋衣裳用火柴烧出几个小洞，让她靠墙站着，再检查自己身上衣服。幸好当奇天他穿的是套深书色外服，纵染上些许血迹也看不出来。
检查无误后，艳春打开门，见那俩人犹站在走廊，面色都很凝重。他不由抱歉地笑笑说：“不好意思，帧⒗钚郑菏Ю窳恕！�
“艳春弟别客气，刚才究竟是怎么回事？”琉辜钡匚省�
“嗯，也不知怎的头就晕了一下，现在已经没事了。可是方才不小心，和素秋争执烧坏了你一个椅垫。素的衣服也烧坏了，她不好意思出来，特央我向掷钚值狼浮！�
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“没关系，那些垫子用了有些年头，早该换了。”
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素秋大窘，期期艾艾地道歉，说并没烧伤。
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不一刻衣服买来，是最时髦的款式，泊来品的花边有几寸阔，看得艳春很是无语。
素秋换了衣裳，没再做停留，马上由艳春琉阕呕氐轿兰摇�
作者有话要说：素秋就这样长大成人了，艳春兄却晕血，实在是令人啼笑皆非的一对兄妹。
二十五
卫家已经开过午饭，三人随便吃了点东西就各自归房休息。艳春为方便素秋和翠环等说话，在翠环每日例行来看望素秋时回避了。
翠环放下手里的鲜藕，不无担忧地摸摸她的额，问：“表小姐不舒服么？嘴上怎么都没血色了。”
素秋盼星星一样盼到了她，赶忙伏在她耳边羞涩地讲了几句。
翠环脸上浮起个笑意，乐呵呵地说：“恭喜表小姐，我这就给你去准备东西。这几天你可别吃冷腻的东西，回头我再给你送些红糖水……这藕是再不能吃了。还有，千万别累着了，女孩儿家这时候最需当心。”
“谢谢环姐姐。”素秋脸上微红，挽住她的胳膊。
“谢什么？表小姐出门在外，这种时候最是需要女人。难得我同表小姐又投缘，应该的。”翠环拍拍她的手，若有所思，脸上闪过一丝忧伤，手不由按到肚子上。
素秋担心地望望她再看看她的小腹，轻声问：“环姐姐，你肚子痛么？小宝宝是不是不乖？”
翠环闻言放下手，温柔地冲她笑：“你知道了？我只是有点担心，他在里面乖得很。表小姐可别害怕。”
素秋点点头，盯着她还不显的肚子期待地说：“我好喜欢小孩子的，环姐姐赶快平安把他生下来吧，我真想看看他。”
“还不到时候，明年三月才是产期，到时表小姐不要嫌弃他哭闹就好。”提到孩子，翠环的神情变得异常温柔，很有作母亲的样子。
“才不会，我喜欢还来不及。到时候让我哥哥给宝宝起名字吧？我哥哥在家乡时被人称做神童，可他现在比神童厉害多了，一定能起个好名字。”素秋夸赞自家哥哥，大包大揽地建议。
翠环惊喜，连忙说：“那是我们求都求不来的，谢谢表小姐！”
素秋得意地客气：“不谢，不谢。只要是我说的，我哥哥没有不答应的，环姐姐就等着好名字吧！”
俩人又低低说些私房话，都觉异常融洽。
今天翠环在素秋这里停留时间比往日长，卫家老太太睡醒觉有一阵儿，才见她打前面回去，不由纳闷，问：“今天怎么这样迟？秋儿有事么？”
翠环点头，走上前去在老太太耳边含笑说了几句。
老太太也笑起来，说：“我说那孩子都十四岁了，怎么还没长开，原来是为这个！”
想了想又吩咐翠环：“你这两天儿没事常去瞅瞅，娘不在这儿，正该着我们这些亲戚帮衬。你再给她赶着做几身衣裳，前些日子做的那些我看都穿不成。这孩子也实在，天天就那两身衣裳换着穿，颜色也太素净。好歹做好了让她替换着穿。第一次总要手忙脚乱，别弄到没衣裳换就不好了。还有，你让厨房这些天多备些温补的东西，就说是我说的，要给表小姐补身子。等晚上，我再嘱咐嘱咐她。那孩子就是招人疼，知道进退，又暖人。要是再大几岁，许给乙簿头畔露涡氖隆！�
翠环站在旁边始终含笑点头，听到最后这句不敢接话。再等一会儿，她见老太太已经想到别的事情上去，就退到隔壁亲自打电话给卫家相熟的裁缝。将素秋尺寸说了，限他们三天内赶出三套衣裳，料子要好，不必太奢华。然后她又打电话到卫家特约的一个西医诊所，请他下午来一趟，帮素秋看看。
放下电话，她走到厨房，将卫老太太的话传了一遍。厨子忙答应，又将煮好的红糖水递给她。
翠环接了试试温度正合适，就亲自送到三楼，这才又回老太太处复命。
卫老太太已经和几个常来的女太太在打牌，听她说完点点头，吩咐她歇着去，不要动了胎气。翠环脸红了一红，躬身退下。
“老太太心地真好，对个下人也是这么慈悲。”一个女太太巴结地说。
“是啰，我家仆人也没有翠环这么知心知意的。老太太好福气！”另一个也插嘴，打出张三条。
卫老太太没接腔，举起眼镜看了看，笑着说：“胡了！张太太今天出了几张三条都被人胡了。”
女太太衰呼，将筹码送到老太太面前，说：“今儿老太太手气壮。”
“是你太不小心了，这种牌也打？我看你这几天心神不宁，难道你家老爷又要纳妾？”老太太笑嘻嘻地推牌，问那个愁眉苦脸的太太。
“那倒不是，现在反对纳妾的呼声越来越高，他才没那个胆子撞墙。可是更糟，在外面养了个戏子，成天不着家。”女太太痛诉，也没心思再打牌。
几个人都住了手，开始聊天。卫老太太同她们熟识，听她们各自又陈述一遍家事，忽觉自家这几年竟是顺得不像话。
儿子虽无能，好歹不会出什么妖蛾子，老老实实地上班下班；两个媳妇虽不和，总算表面上还和气，在自己面前更是拼命扮贤惠；几个孙子孙女虽说也是各有让人操心的事，但还都能应付；下人也都本分听话，没有作奸犯科的家伙；生意自从有了琉彩侨战バ寺 �
卫老太太越想越觉没有什么不顺心的事，可是心情反而变得抑郁。她深知月盈则亏的道理，卫家这几十年，沉沉浮浮的事她也见多了，越是平顺越是引起她的不安。
她没有心情再打牌，看看钟，已快四点，就招呼人上茶点。几个女太太见时间不早，用过茶点后纷纷告辞。
因为素秋身体不适，当晚她和艳春就没有去周家参加纳凉晚会。琉璃只得一个人去了。琉珏倒真回来了，拉住素秋，姐俩个说了半天偷偷话。
谁知刚吃过晚饭，桌子都还没撤，琉璃竟也跑回家来，脸色变得极差。
大家摸不着头脑，以为她和浩然闹了意气，卞氏就劝了几句。
谁知出乎所有人预料，这次琉璃没有闯什么祸，反倒是周家出了大事。
周家有五女一子，浩然是最小的。他的四个姐姐早已出嫁，只有五姐还留在家里。他五姐和琉璃一样在嘉惠读书，是出了名的美人。
今天他们刚刚在周家汇齐，还没来得及开始活动，朱大帅手下一个姓刘的副官就带了几个兵来向他五姐求婚。
周父只是个绸缎商人，为人一向谦逊，哪里见过这个阵势，当时就吓呆了。来客见他家无端降祸事，不便再留，都纷纷归家。
“那周老爷子可答应了？”卞氏脸色灰白，显然吓得不轻。
琉璃狠狠地咬牙：“他敢不答应吗？人家用枪指着他呢！周姐姐为人最温和，却遇上这样的强徒！”
“阿弥陀佛！”卫老太太念了句佛，后怕地瞅瞅三个在座的孙女。见她们一个个都是绮年玉貎，哪一个现在看在眼里都让她心惊肉跳。
她寻思片刻，吩咐：“璃儿这几天少出去，周五小姐准是在外面乱跑，被那厮瞧见了，你也老实点儿。珏儿也是，你那些活动少参加，成天抛头露面成什么话？”
“奶奶！这关周姐姐什么事？是那个刘副官要强娶她。又关我什么事？明明是周家受害，怎么反倒让您说成是在惹事了？”琉璃不服气，挺身反驳。
琉珏不吭气，坐在沙发里沉思，满脸严肃。
卞氏急忙捂住琉璃的嘴，斥责：“怎么和奶奶说话呢？奶奶都是为了你好。给你订亲你又不乐意，早嫁人也用不着我成天担惊受怕！“
琉璃不耐烦母亲唠叨，自觉在这里自己没什么发言权，脖子一扭跑上楼去，气得饭也不肯吃了。
卫老太太叹口气，对卞氏说：“你让人烧碗面给她送去。小孩子家家的，不懂事，总觉咱们在约束她，随她去吧！待会儿你也别再说她。”
说完她费力地起身，琉珏连忙上前搀扶。卫老太太摸摸她的手，没说话，脸上却有点欣慰。
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他在外面已经听说周家答应了刘副官的求婚，也有点为琉璃琉珏担忧，回来后先去看琉璃。进门却见她正在胃口很好地吃云吞面，喝汤喝得滋滋有声，还说要把身体吃壮，若自己也遇上周家的事就马上跑路，才不留在家里等着挨宰。
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脚步沉重地上到三楼去找余家兄妹，俩人正在素秋房里说话，手拉着手，表情都很严肃。
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艳春请他坐，替他倒杯凉茶含笑说：“那自然好了。我们刚才正说到璃、珏两位妹妹。老奶奶的担心不无道理，如今正是乱世，女孩子还是不要随便出门的好。忠惨嗳叭啊！�
“她们要是能听我的倒好了！可惜，这两个妹妹一个比一个有主意。我怕是劝不动。璃还说若是她就跑路，如果真到了那一步我还得忙乱。”琉嘈Γ庸韬攘艘豢凇�
二十六
素秋来的日子虽短，却早已了解卫家两个姐姐的脾气�