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艳春哄她喝凉茶，满脸笑意和溺爱，实则心里疑云大起。刚才自家妹妹明显一副受到惊吓的模样，后来又几次欲言又止，更是百般打岔遮掩，让他一开始的心惊慢慢转成不安。
这时卫家没有外人，肯定是卫家里的某人有什么不妥。他本来不愿意素秋住校，但权衡利弊，住校现在似乎更加稳妥一些。
只是，会是谁……又是什么事呢？
艳春正在边和素秋谈笑边内心猜测，琉雍竺抛呓矗ψ潘担骸澳棠掏砩锨肽忝侨ズ笤荷驮拢薮豪系芎托∏锒济皇裁词掳桑俊�
“我们没做什么安排。难得老奶奶邀请，我们一定去。”艳春含笑起身让座。
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说着，他貌似不经意地扫了眼素秋，见她没接话，也没有和他对视，只是静立，他的心不由沉了沉。又和艳春说几句话，其他人就走进大厅，所有人都移到餐室。
饭桌上艳春照例不讲话，从容地用餐。他的目光在琉土痃渖砩下淞思复危还己苄⌒模匀酥坏彼俏抟馐丁�
他心中那团疑云，透出一些眉目，可是又似乎更加混乱，让他看不清这个富贵温良的卫家到底有着怎样的真相。
“表小姐有些发热？”琉酉叽颖ㄖ缴咸穑聪蛐∶贰�
“……是。表小姐要我转告大少爷，今天的课改天再上。”小梅眼睑垂下去，声音低细。
表小姐明明精神很好，哪里像发热不舒服？有这么找借口逃课的吗？逃的还是大少爷的课，自己还得帮着她，怎么看表小姐也不像是这种人啊。小梅迷惑不安地想。
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小梅焦急地看着他，不敢阻拦。
走到楼梯口，琉赐Ｏ陆挪剑屯烦了家徽笥终刍乩矗角俚噬希焓窒瓶俑恰�
保养得宜的三角钢琴，琴身乌亮，反映出大厅内的摆设，历历可辨。琉钗豢谄蟀聪虑偌�
他的琴是在国外留学时花大价钱请专门的教师传授的，所以虽然当时他已经过了最佳学琴年龄，却仍旧学得了不凡的技艺。卫大少爷的钢琴曲，在整个长沙城上流社会都是有名的。
此刻从他指下流泻出的琴音又快又急，全是128拍的短音，前音与后音紧紧粘连，混成一片，听得人心脏都快要从腔子里跳出来。
他用力弹着琴键，头向前低垂，额发抖动如狂风中的枯草。他的脸上毫无表情，但配上音乐和他的姿态，却令人感到他心中正酝酿着暴风骤雨，马上就要爆发出来。
在厅中打扫整理的下人都在最短时间内完成工作，作鸟兽散，生怕琉砩系姆绫┫淼剿恰�
素秋站在二楼楼梯拐角，一只手捂住胸口，另一只手捏着块手帕，困难地呼吸。不肯下去，也不想回房。
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素秋有心疾，这是卫家每个人都知道的事，没有人真的想去刺激她。只是有时，身不由已。
听着急如狂风的节奏，素秋的脸色越来越苍白，心中越来越不忍，可是仍旧无法说服自己。
艳春从楼上下来，没有说话，只是牵住她的手回去。那块握在素秋手里的手帕都已经潮湿，全是冷汗。
素秋也没有说话，乖乖地随艳春上楼，中间没有回头。
她明白如果自己不说，艳春就不会追问。如果他问了，自己一定会说出来。然而艳春不会问，他要她先过自己那道坎儿。
作者有话要说：素秋也无法接受有个吸鸦片的嫂嫂，幸亏艳春不喜欢琉玟，否则……
三十三
之后，三人彼此依旧没有什么话，哪怕在餐桌上也很少交谈。
琉璃首先不习惯，抗议几次无效也就不提了。琉玟不声不响，看不出她的想法。
卫老太太有次也奇怪地感叹，说怎么孩子们乖成这样，实在是太安静了吧？两位姨太太附和，说快开学了，大家应该都有了负担。
卫二老爷很想就此也发表点有见地的评论，可是本没有想好，刚说出来不过两句，就又被琉璃抢去话头，开始讲笑话。大家倒都笑了，抢着说话宽老太太的心，让卫二老爷的言论胎死腹中。
艳春心中无比忧虑，却不便表现在外面，只是竭力陪伴素秋，萧先生约了几次喝茶都被他找托辞回绝了。
素秋明白她这样做其实很幼稚，也知道余家最终也不会同卫家有实质性的决裂。可是事关艳春，她无论如何不能原谅，所以继续保持疏离，故意不去注意琉战ビ怯舻牧场�
对琉玟，她则如避洪水猛兽般避之不及，早晨习惯的窗口眺望也停止了。
陌阳察觉到琉男牟辉谘桑惺泵髅髟谕不埃椿嵩谥屑浜鋈煌Ｏ峦拍掣鼋锹涑錾瘛７堑玫鹊剿錾嵝眩皤‘才可以再次回到话题。
这种情况在他和琉啻Φ募改曛校勾游捶⑸�
琉膊幌翊忧埃辛诵氖禄嵬闼撸衷诘牧皤‘只是隐忍。
余家兄妹也没有再来银楼，所以陌阳连个打听的对象都没有。从前嫌弃琉欢瓦脒斗橙耍衷谒耆聊戳钅把舾芯跻斐２欢跃⒍�
是骂过他笨蛋，可是这只蛋现在不仅笨，面且闷，让陌阳恨不能敲开这只蛋看看他到底是怎么了，是不是真成了只怪蛋。
他曾几次拿起电话想问问艳春，可又几次放下话筒。他只是雇员，有什么立场关心老板的心事？不仅逾越而且怪异。
虽说艳春已经了解琉运男乃迹墒遣⒉涣私馑摹Ｈ绻驼饷慈ノ恃薮海驯２换崛盟笠晕橇礁鍪峭男乃肌�
陌阳思前想后，丝毫没有意识到作为雇员，他这种想法本身就已经很不寻常。
不仅局中人及周围的人们有了变化，连相关的动物也开始变得不一样。
波斯越来越少在除琉玟卧室以外的地点出现，即便出现也很快回去。夜间有野猫来引它，它却仿佛失去了所有兴趣，一步也不肯离开那间充满异香的房间。
唯一没有受影响的是事件中心人物琉玟。她的作息丝毫不乱，练声、饮食、睡眠，一如既往，甚至还在中秋家宴上即兴唱了段戏，赢得众人的赞叹。
可是有一天，波斯忽然失踪了，哪里都见不到它雪白优雅的身影，听不见它傲气娇柔的喵喵声。
琉玟很不高兴，整天阴着脸不搭理人。
翠环带领所有下人找了几天也没有收获，最后老太太都隐约听人提起一句，也关心地问了问。
素秋已经很长时间没有再同波斯玩耍，可是乍听这个消息，仍是很担心。
她到几处波斯平日常去的秘密小窝点找了找，发现波斯已经有很长一段日子没有去过，所有的地方都显出一片寂寥。
节气已立秋，可是天儿仍很热，素秋穿着单衣单裙坐在洋楼前的树荫下发呆。
培华入学考日期已经公布，她也在艳春陪同下报过名，最多再过三周就要离开卫家，去过陌生的集体生活。
对于这个安住了一个多月的地方，说不留恋是假的。可是同样地，这里也有让她不得不走的理由。
秋天的花园里仍是百花齐放，争奇斗艳。蜜蜂在花丛中飞舞，收集着过冬的食粮。金龟子也在忙碌着整理小窝，准备迎接寒冷的冬天。
树荫已经变得稀疏，早黄的叶子频繁地掉落下来。仆役每隔一段时间就会清扫一次，以免落叶盖住车道造成不必要的阻碍，可是依眼满目都是金黄。
福伯仍戴着草帽，身穿短衣平整土地，铁锨在阳光下闪着刺目的反光。福伯最讨厌的东西有两样，一是病虫害，第二就是生活在地底下的田鼠和鼹鼠们。
田鼠和鼹鼠会打洞，从而误伤植物的根，损坏他的劳动成果。它们刨出的土堆又使花园地面凹凸不平，容易绊到经常在花园里散步的翠环。而后一条尤其令他气恨，直觉它们简直就是在谋杀他还未出生的孩子。
现在他就是在平那些小土堆。用铁锨将土填到田鼠们辛辛苦苦挖出的洞穴里，再用力在上面踩上几十脚，务必要将小路修得平展坚实。
素秋看福伯一边工作一边念念有词，大意是绝不退让，要和这些小东西抗争到底。她喜欢翠环温和能干，连带着也喜欢她爱的人。虽然觉得福伯配翠环年纪太老，可是看惯他那张饱经沧桑的老脸，竟然也觉得很顺眼。
“福伯伯，田鼠又闹了吗？”素秋走进花园，和福伯打招呼。
“呃？是表小姐啊。”福伯被打断抗争却没有不满，他停下手中工具，转头恭敬地回答，“可不，昨天才平好的地，一晚上又成这样了，真是没办法。”
“如果波斯还在，也许它会抓住这些捣乱的家伙。”素秋沉吟着推测。
“可能吧。”福伯随口回答，心里满不以为然。
波斯是被细米鲜鱼养熟的娇气猫咪，它才不肯为捉田鼠而弄脏它漂亮的爪子和皮毛。表小姐只当猫都会捉鼠，却不知道这天下不捉鼠的猫并非稀罕。唉，真是同猫不同命。没吃过苦的少爷小姐，怎会懂得这些道理？
素秋不知道他的心思，望望到处都是的小土堆，好心地提议：“福伯伯，我来帮您！”说完就去找工具。
“不，不！我怎么能劳烦表小姐？天儿这么热，看晒着了。表小姐还是去那边乘凉吧！”福伯吃了一惊，连忙阻拦。
“这有什么？我在家还常帮我爹爹种花呢。您忙您的，别担心。”素秋不顾他满脸惶恐，很快找来工具，埋头平起地面。
福伯不敢同她拉扯，只好站在一边焦急地叹气劝说。后来看见素秋干活的架势，倒真是那么回事，的确不像是生手，他这才不劝了。心里开始对素秋有些刮目相看，觉得大儒的孩子的确有那么一点不一样，不像卫家几位小姐五谷不分的。珏小姐虽然不同，可是她满嘴新名词，听得他发蒙，倒比见那两个更不自在。
俩人一左一右平整土地，偶尔聊几句，不紧不慢地向前推进，谁也不着急。
平了一阵，素秋的铁锨铲起一堆土，中间一大块不知是什么的东西有点沉重。她“咦”了一声，将那团东西倒在小路中间，喊福伯来看。
福伯谨慎地用鞋尖踢了踢。红土落下去，露出肮脏的细长绒毛。再一踢，那东西翻了个身。
波斯嘴角凝着一条黑色的血迹，一黄一绿的眼睛不甘地瞪视着天空。
素秋和那双不肯合上的愤怒的眼睛对视片刻，手里的铁锨“嗒”地掉在土里。
她身体晃了晃后无声地倒了下去，嘴唇呈现出一种阴沉的暗紫。
雪白的纱帐半垂，室内除了一盏搁在床头的琉璃台灯外，没有其他的光源。白昼的嘈杂纷乱随着最后一位探望的人离开而消失，如今唯余一室压抑的安静。
艳春坐在床边，握住素秋的一只手，目不转睛地凝视她的脸，为她脸上的每一个痛苦的表情而揪心。
素秋仰躺在枕上，因为服药正在昏睡。她的脸像雪莲花似地苍白，没有一丝血色，嘴唇由暗紫变成了浅紫。她的眉头深锁，长长的睫毛搭在下眼睑不时颤动，好像在睡梦里仍能感受到那种刀锯加身般的疼痛。
“素……”艳春轻声唤她，怕她会就此醒不过来，又怕她醒来继续受苦，哪一种结果都让他无力承受。
素秋轻浅略急地呼吸，没有被他唤醒，细嫩的脖颈上血管跳动微乎其微。
“素……”艳春忍不住再唤，将素秋的手贴到脸上，疲惫地闭上眼睛。
素秋了无声息地沉睡，不回答艳春泣血的呼唤。
“素……不要再睡……你醒来……”他吻着那只没有知觉的手，眼泪成串地滴到衣襟上。
柔若无骨的手指拂过他的嘴唇，仿佛素秋在调皮地逗弄，仿佛她现在躺在这里仅仅是在同他开玩笑。这是他的妹妹，从小抱大的宝贝，怎么可以就这样无知无觉地不回应他？
艳春的头脑有些混乱，意识不清地一遍遍唤着素秋。好像唯有如此，她才不会真的离开他，才会恢复健康，永远和他在一起。
作者有话要说：有大烟瘾的波斯死了，是自然死亡还是他杀？素秋吓病了。
三十四
半开的门外站着琉Ｋ切拟玮绲刈⑹邮夷冢叛薮阂簧挂值暮艋剑贾詹荒芟戮鲂娜ブ葱凶约旱募苹�
艳春唤了很久，琉舱玖四敲淳谩Ｖ钡窖薮荷粢丫谎疲胖沼谕泼沤ィ恢皇职吹窖薮旱募缤贰�
“艳春，能否借一步说话。”他面目模糊地问。
一连问了几遍，艳春才像是听见了，抬起头。
他一向清亮温润的眼睛里已经布满红血丝，神情茫然�