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翠环向女仆使个眼色，那女仆忙将衣服仍放回盥洗台上，退出房间。
“表小姐以后要是有什么事，就按铃，每个房间的铃都在床头。我得去看看老太太，表少爷大概过会儿就回来。”翠环微笑着嘱咐她一句出门，留素秋一个人在房里。
艳春的卧房与素秋的布局相同，摆设也一样，都是全套的西式家具。但是素秋觉得艳春房里的弹簧床更有弹性，琉璃灯盏更漂亮，连屋顶的吊扇都似乎可以带起更大的风量。
她鉴定完房内陈设，跑到窗前向外看。
此时夜幕刚刚降临，花园里的榴形灯闪烁着柔和的光芒。喷泉仍在流淌，可以听到哗哗的水声。院子里浓密的花草树木仅能辨出模糊的轮廓，白天 看上去争奇斗艳的名贵花木现在只是黑漆漆的一团团。卫家所在的街道都是富人宅第，行人不多，是以庭院显得宁静而安详。
户外吹进窗子的风仍带着白天的暑气，还夹杂了些许潮湿。素秋湿漉漉的长发被风一吹，顿感凉爽许多。她的心情不由好了起来，将火车上的遭遇完全忘到了脑后。
等了一阵儿，艳春仍没回来。素秋感到无聊，想起翠环送的点心，有点嘴馋。她将点心拿到艳春房中，再从圆桌上的茶壶里倒怀凉茶，边吃点心边继续等艳春。
艳春走出卫老太太的正房，步履轻快而从容，脸上仍带着浴后些许的水气，显得飘飘然如驭风而行。
一路遇见的仆役都笑着给他让路，目光中流露出恭敬。他随意冲他们点点头，走进素秋客房。
人却不在，他微微诧异，然后轻笑着摇头，径直推开自己卧房的门。果然就看见素秋坐在那里，只是人已经睡着了。
素秋趴在桌上，口角边犹沾着褐色栗子渣，长长的睫毛耷拉下来，在透着粉红的面颊上投下浓浓的阴影。
艳春悄悄走过去，伸手轻轻摸了一下她的长发，然后弯下腰抱起她，打算将她放到床上好好睡。
怀里的人柔软却沉甸甸的，艳春有些奇怪一向吃得不多的素秋为何会胖成这样，不过在看到栗子渣后就释然了。
素秋从小爱吃甜食，一直都有点肉呼呼的。她的病又限制了某些需要大量散发热量的运动，所以二者相结合，不发胖都难。
作者有话要说：这个翠环有米有鸳鸯的气派？可惜，身世太苦了。
十一
素秋因为旅途没有休息好，屋里又安静，所以才会打瞌睡。艳春抱她走了几步她就醒了，仰头看艳春问：“卫家奶奶找你什么事？”
艳春放下她，随口说句“为亲事”就到桌边去倒茶喝。晚上吃了些辣菜，现在他有点渴。
素秋愣了愣，追过来问：“怎么说的？”
“父亲在给卫奶奶的信中说亲事应由当事者自己决定，我刚向卫奶奶表示不会因为这种约定而结婚。”艳春说，神情很轻松，为父亲的开明举动而钦佩。
“卫奶奶是怎么回答的，她同意吗？”素秋继续紧张地问，紧紧盯住艳春的嘴。
艳春被她神情逗笑，拉她坐下，说：“卫奶奶没有不同意的表示，好像早就料到这种情况。不过她有点失望，说很喜欢咱们，很想咱们能和卫家成为真正的一家人。”
素秋又欢喜又不安，认真思索了片刻说：“如果和哥哥订婚的是珏姐姐就好了，我喜欢她，她要是能当我的嫂嫂，我一定举双手赞同。”
“嗯？你不喜欢卫大小姐？”艳春微笑，并没有为妹妹自作主张的拉郎配而不快。
素秋掂量着用词和语气，不太肯定地回答：“我说不好，玟姐姐，好像给人感觉不太好讲话的样子。她也不爱笑，嗯，像璃姐姐那样没事笑个不停也不好。反正，我觉得哥哥如果和玟姐姐结了婚，可能会没有现在这样快乐。”
艳春安静地听她讲，再回忆下午琉玟的确不太有精神，晚饭也比其他姐妹吃得少。脸上阴晴不定，对谁似乎都很有距离感似的。
他不由点头，说：“素的感觉，哥哥也有。不过，哥哥也不打算和琉珏结婚。你看她像个女权主义者，头次见面就提自由解放之类的话题，好像对这种宣传很熟悉，平时还不知是怎样。”
“可是，珏姐姐待人很和气。她跟我说的也都是她正在努力做的，不是在说空话。而且她比璃姐姐稳重的多，更像个淑女。娘说女孩子就是要这样才好，哥哥不同意娘的话么？”素秋不服气地反驳，很为心目中的女孩子形象居然不被哥哥认可而着急。
“可是，不是女孩子一好，就应该所有男子都去喜欢吧？”艳春学素秋的口气笑着说，却也不再说琉珏不好的话。
素秋被他问住，想想的确是这么回事。她苦恼了一阵，忽然想到不管怎样，哥哥现在都已经是个自己人，不必再受不合理婚姻的制约。将来无论选定哪个女孩子，都只会是哥哥自愿的，没有人会再去强迫他，她不由又高兴起来。
“那咱们要离开卫家另找地方住么？”她想起另一件事情。
“那倒不用。卫家奶奶怕咱们多心，特意请咱们长住。说如果你就读的中学不强制住校，上学后也可以住在这里，说这样想起卫大伯时才会安心。”
如果不是后一条理由，艳春其实是打算另找住处的。毕竟在不相干的外人家长住这种事，怎么想怎么不妥。但卫家奶奶既然提到了这件事，若再坚持离开就显得失礼了。
而且他也有点私心。如果他们兄妹单独租房子，日常生活琐事，素秋必会抢着干，那是他无论如何也不能安心的。
所以卫老太太一提，他没有过多推辞就答应了。但是这个原因，却是他不会同素秋讲的。
兄妹俩正在讲话，听见有人敲门。有礼貌地响了三下就停止，不像是仆役。
他们对视一眼，艳春走过去拉开门，原来是琉珏。她仍穿着那身校服，只是头发是湿的，一络络搭在额头，看上去倒和她真实年纪相符起来。
“珏姐姐，快进来。你还没有睡啊。”素秋跑过去，拉她进来，亲热地问东问西。
琉珏含笑理理她的长发，夸赞：“头发真多，也黑，常吃芝麻和核桃仁儿？”
“嗯！我最爱吃芝麻汤团，里面还要加辗碎的核桃葡萄干。本来我刚生出来，头上没有一根头发，哥哥还常笑话我是天秃，就是天生秃头的意思。”素秋快乐地说，虽然是在责备艳春口毒，实际上却一点也没有在意，只当笑谈。
艳春的表情僵了一下，转向琉珏客气地问：“珏妹这么晚来，有事么？”
琉珏脸上的笑容收敛一点，看看素秋，猜艳春未必会让素秋回避，于是诚恳在望着艳春说：“艳春兄，小妹今天来，有个不情之请：请艳春兄不要同我姐姐结婚。”
艳春和素秋都愣了，不明白她为什么半夜跑来坏她姐姐的婚姻。琉珏顿了顿，解释：“时代在进步，咱们年青人要带头破除旧的观念和思想，才能使社会更快向前发展。过去那种盲婚哑嫁现在根本已经不合时宜了！两个从未见过面的年青人，没有一点感情，却因为长辈的意思生活在一起，过一辈子。艳春兄，你不觉得这是件很可怕，也很可悲的事吗？”
“的确。”艳春同意，慢慢说，“婚姻是社会的基础，只有每个家庭都稳定，社会才会稳定。珏妹的想法，我很赞同。”
“就是这样！我很高兴艳春兄和小妹的想法一致。我也这样和我姐姐说过，她倒也没有不同意，但比起艳春兄的爽快又不如了。”
琉珏很高兴自己一说即通，起身告辞：“今天太晚了，我先回去，等哪天有空，小妹再和艳春兄详细谈谈。”
“慢走。”艳春送她出门，回身见素秋仍呆坐在那里，不由奇怪，“素，你想什么呢？“
素秋抬头看着哥哥，呆呆地问：“哥哥，我没做梦吧？珏姐姐居然跑来同哥哥说这种事！坏人婚姻唉，还是她姐姐。这，珏姐姐，这也太让人不敢相信了。”
艳春也有同感，虽然赞同琉珏观点，但实在无法同意她的做法，再一次加深她是女权主义者这一定义。
这时，门上又有人在叩，声音很急。
艳春纳闷地开门，琉璃一身绿衣裙闪身进来，笑嘻嘻地说：“秋妹也在呀！我要和你哥哥说点事，你能不能……”
“春和家妹间没有什么可隐瞒的，璃妹有事不妨直说。”艳春淡淡地笑，拉住想离开的素秋。素秋只好坐下，也请琉璃坐。
琉璃脸红了一下，却很快镇定自若地坐到桌边说：“其实也不是什么秘密的事不想让秋妹知道。而是你年纪还小，听了未必会懂，只怕会打瞌睡。”
“什么事？璃姐姐讲讲看。”被对方暗指理解力不够，素秋有点不高兴，却极力掩盖，装成若无其事的样子问。
“这个……是有关我姐姐。”
琉璃忽然忸怩，偷偷瞅艳春，见他一幅静听的模样，才鼓了鼓勇气说，“我听娘说，艳春哥和玟姐姐有婚约，这次是为践约才来我们家。可是，春哥，现在年青人谁还会按这么老古董的方式结婚啊？现在都时兴自由恋爱，自己找爱人。合则往，不合则分，你难道就这么愿意随便娶个女人做妻子吗？”
素秋再次震惊，哆哆嗦嗦地吃栗子糕，却几次没有送到嘴里，反弄了一桌渣子。艳春似听非听，始终淡笑，没有接话。
琉璃看不出他的想法，停了一口气后再接再厉：“当然，我姐姐和春哥都是好人，现在结婚也应该没什么不好。可毕竟是婚姻大事，万一结婚后才发现处不来，那不是就糟了？到时卫余两家也会因此生嫌隙，事情会越来越糟。最糟的是，如果你们不得不离婚，那姐姐和春哥要承受多大痛苦？所以说，春哥对这门亲事一定要慎重。”
艳春不急不徐地点头，安然说：“多旋璃妹关心，我一定会仔细考虑清楚再作决定。”
琉璃先见艳春一直没有什么表示，只当自己这趟白来了，没想到他最后说出这么一句，顿时喜出望外，站起身说：“不谢不谢。我对春哥很仰慕，能帮上春哥的忙，我很高兴。秋妹，晚上少吃甜的，不然会长胖。”
未一句她转向素秋警告。素秋刚吃下口糕，被她的话噎了一下，猛咳了起来，艳春忙端茶帮她顺气。
琉璃见闯了祸，连忙丢下一句“时候不早，我告辞了。”就溜走了。
作者有话要说：不怪素素吓到，两个妹妹不约而同地都来劝说艳春不要娶她们的姐姐，还真有够奇怪。不过，她们谁说的是真话呢？
十二
素秋脸咳得通红，好容易顺过气，上气不接下气地指门：“这，这都是怎么了？一个个来劝你不要娶她们姐姐，还，还一个个理由都那么堂皇。”
“是啊，卫家姐妹还真够奇怪。”
艳春沉吟，见素秋不咳了，才用手帕帮她擦嘴擦手，告诫她：“琉璃也没说错，你呀，少吃点甜东西。尤其是晚上，小心虫蛀。”
“哥哥，你怎么帮外人训我？”素秋瞪他一眼，理直气壮地说，“每晚我都有刷牙，才不会生虫牙！而且，娘说了，这个世上除了她和爹，就只哥哥是我最亲的人，我们会在一块很久，比他们要久得多。所以哥哥要爱护我，好东西要给我吃，好衣服要给我穿，挣的钱要给我花，有罪要替我顶，有气要帮我出，要病要替我痛！可你居然咒我生虫牙，你不知道你妹妹是讲究卫生的好女孩吗？”
艳春看着面前这个自称好女孩的少女横眉立目，双手插腰，一付恶人相，不由语塞，无力地塌下肩，反问：“前面是娘说的，后面都是你杜撰的吧？”
“哥哥，是杜撰又怎么样？我不过是把娘的意思引申了一下而已，难道你会反对？哥哥不痛素了吗？”素秋马上换一付小鸟依人模样，挽住艳春胳膊，眼睛眨呀眨地问，满脸委屈。
艳春投降，叹气：“痛，怎么能不痛素？哥哥以后一定照做，行吗？不过今天你别再吃了，那东西好吃是不假，可有点沉，哥哥怕你不消化。”
“嗯，我听哥哥的。本来我也没想吃那么多，可是我被两个姐姐吓住了，不知不觉吃了好多？现在胃有些涨。”素秋乖巧地答应。艳春忙帮她揉胃，怕她真的积住食。
正在这时，门再次被敲响，艳春懒得再去开，扬声说：“请进！”素秋皱起眉头。
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素秋一呆，艳春忙请琉槐咔嵝Γ骸八赜械惴咐В夷郑皤‘兄不必介意。”
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艳春和素秋在对面坐下，一同看向他，对他兄妹四人真正感到无语。
“我是想对艳春弟说，不要因为父母之命就轻易放弃一个好女孩，一段好姻缘。”琉冢┵┒福芭由崛酰勖悄凶