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“我是想对艳春弟说，不要因为父母之命就轻易放弃一个好女孩，一段好姻缘。”琉冢┵┒福芭由崛酰勖悄凶拥闹霸鹁褪潜；に牵且桓鱿喽园材胶偷纳婊肪常盟强梢云桨仓绽稀ｇ渌淙徊凰闶裁创蠹夜胄悖橐材畹貌欢啵墒切愿癯辆玻氖烂嬉膊簧伲楹蠖ǹ傻焙孟湍谥＋‘不是夸自家妹妹，只是据实以告，艳春弟意下怎样？”
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艳春低头想了想说：“琉炙裕旱褂行┎煌敕āＲ桓鋈吮氐米宰鹱灾胤娇杀凰怂鹁矗氐米园娇杀蝗怂Ｅ右蚶泛蜕缁嵩蚴潜饶腥耸迫酰⒉皇悄腥吮匦氡；さ睦碛伞Ｖ挥心切┒米宰鹱园呐硬胖档梦颐侨ケ；ぃ侨俊６伊皤‘兄这番话，明着是同情女性，实则似乎对她们有轻视之嫌，认为她们只有被男人保护这一途。不知春理解的对不对？”
琉险嫠妓髌蹋崆岬阃匪担骸耙残慝‘的确不如艳春弟更尊敬妇女，但社会现实让薹ù蚰谛睦镒鹁此恰Ｑ薮旱苁於恋浼芍泄范辔凶有闯桑诱嫉谋壤翟谖⒑跗湮ⅰＬ乇鹗窍衷冢淙坏酱Χ荚诤敖夥鸥九酶九呦蛏缁幔墒歉九鸵祷崛瓷俚每闪：芏嗯⒆佣潦椋膊皇俏私醋允称淞Γ窃诨橐龅奶炱缴显黾禹缆搿Ｐ矶嘀耙蹬砸坏┙峄椋砩洗侵啊Ｋ档降赘九墓樗拗荒苁窃诩彝ァ６挥芯没〉呐裕负稳巳ǎ杂捎胱宰穑课宜档呐尤崛踔傅木褪撬巧淳椭荒芤栏礁渴频哪腥恕Ｎ以龉夤母九榭鲇朐勖侵泄鞠嗨疲残砺杂薪剑救词且谎摹！�
“那是因为这个社会没有给女子施展才华的机会。是，因为体力的关系，很多行业是不适宜女子。可是也有很多职业女子比男子更适合，比如看护、幼稚园保育员等。所以如果社会许可，就可以改变女子势弱的现状，改变她们依附男人的可悲命运。”艳春不温不火地反驳。
两人似乎忘记了讨论琉玟与艳春的婚事，各据论点开始了争论。琉径陨缁嵊懈畹牧私猓薮涸蚱敬厦鞯耐纺裕拐霾幌嗌舷隆�
素秋一开始还听得津津有味，后来两人越辩越深入，即而上升到了哲学的层面。一口一个孟德鸠斯，一口一个苏格拉底，又是弗洛依德，又是柏拉图，她越听越不懂，加之夜其实已深了，不由有点犯困。
她两手支住头，眼睛迟钝地在两人间转移，速度越来越慢，最后渐渐合上打起盹，而那两个辩得正酣的人根本没有发觉。
“所以说，形而上在任何社会都是行不通的，在中国现阶段也一样。不是所有存在都合理，有些存在是社会畸形的反应，是社会问题的爆发。”琉们米雷樱粲械愀叩叵陆崧邸�
素秋睡得迷迷糊糊，勉强睁眼，困难地问：“又是谁来了？都不睡的么？哥哥，我好困。”
说完她“咚”地一声趴到桌上，额角碰痛，不由咧了咧嘴。
争论的两个人顿时都醒悟过来，艳春忙给素秋揉脑门红起来的地方，一边笑着说：“算了，咱们争来争去，就算争赢了又有什么用处？琉值囊馑嘉颐靼祝夯岢⑹杂腌涿媒煌绻翟诿挥懈芯踉僬嬲庠肌！�
琉傅乜醋潘厍铮担骸矮‘也只是提议，艳春弟能采纳最好，不行也不要勉强。刚才和你争论真是痛快，倒不仅是为了玟。只是苦了小秋，硬撑到这会儿。”
“卫大哥好口才，能和我哥哥争论不输的可没几个人。”素秋让艳春揉头，对琉担劬θ从趾仙狭恕�
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“真的吗？对明天我要吃牛肉米粉、沙冰……”素秋一听有好吃的，马上精神起来，两眼闪亮地一口气说了不下十样长沙特色小吃。
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素秋满意地点头，伸出手：“一言为定，拉钩！”
艳春一把抓下她的手，点点她的额角：“琉旨热淮鹩δ悖够崾逞圆怀桑磕阊剑洗蟛恍×耍趺椿故钦饷吹髌ぃ俊�
“我哪有调皮？只是习惯而已。”素秋不乐意地嘟嘴。她经常和艳春拉钩，也不见哥哥批评，这回却当着外人面说她调皮，实在让她不解
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艳春送素秋回房，脸上若有所思。待帮素秋放下蚊帐，才说：“素，刚才哥哥说的是真的。你今年已经十四了，不能再像小时候动不动就和人拉钩。现在虽然不再提倡‘男女授受不亲’，可是女孩子应该有自重的意识。娘不也说，女孩子要稳重些吗？和女孩子闹一闹，倒没什么。”
素秋这才明白艳春刚才为什么拦下她。她几乎是一直在家里长大，平时接触人不多，仅有的几个还都是至亲，于男女一事实在是懵懂。现在却被郑重告之要和男性保持距离，虽然明白哥哥说的句句在理，心里到底有点不快。
“素，哥哥是为了你好。你想，如果哥哥也像你这样，见个女孩子就和她拉拉扯扯，不仅外人见了会说哥哥轻浮，就是素也会怪哥哥的吧？”艳春见她没说话，知道她在想不开，就换个角度劝她。
素秋想，的确是这么回事，心情舒畅些，悄声说：“哥哥亲亲我，我就睡了。”
艳春撩开纱帐，探身在她额上轻轻亲了亲，微笑：“快睡吧，明天不要起晚了让卫家奶奶笑话。”
素秋脸上露出个笑容，打个哈欠合上眼睛。
艳春小心地将灯关掉，再把门窗关好，带着素秋换下的衣服回到自己房间。在浴室把俩人的脏衣物都洗干净，晾到窗外，他才躺到床上。一边还想着明早要早些起床，赶在卫家人出门前将素秋和自己的贴身衣物收到室内，不要弄成展览才好。
作者有话要说：到底是亲生的，卫大少的胳膊米有向外拐。
十三
在家乡养成早睡早起的好习惯，虽然前一天睡得较晚，素秋仍在早上6点就醒了。睁开眼睛，望着头顶泊来品的半透明蚊帐，她怔怔地出了会神。
昨天晚上她好像做了个梦，梦里有爹爹和娘，还有哥哥和自己。仿佛仍在宁安镇，一家人谈笑着在包粽子，她似乎都闻到了那股淡淡的粽叶清香。
自鸣钟“嗒嗒”地走得不紧不慢，素秋扭头看了看，翻身下床。叠好被子，去了趟浴室，洗漱完毕就坐在桌前写家信。
她详细汇报了一路情形和卫家人的热情，有意忽略掉火车上的事件，只说一切都好。写完信，又检查一遍，放在桌上准备等艳春看过后再发出。
看看表，仍不到7点。昨天翠环告诉她卫家早餐是在7点半左右。现在还有近1个小时的空闲，素秋有点发愁。
七月的早晨也不凉爽，她额上冒出几粒细汗，走到窗口向外看，希望可以看到什么有趣的东西。
院子里没有什么人，只有一个半老的花匠正趁早上稍凉在修剪花园里的花木。还有一个穿青衣的男仆在打扫院落。喷泉在夜里不知什么时候停了，现在还没有开启。小天使唤孤零零地立在半空，看上去有点寂寞。
没发现什么感兴趣的，素秋正打算去找艳春，看他醒了没有。楼下忽然传来一声胡琴的调弦声，接着就吱吱嘎嘎地响了起来，打破了满园的寂静。
素秋好奇地探头去看。声音似乎发自一棵龙爪槐下，但因为枝叶过于茂盛，看不太清楚。
她跑到另一个窗口，伸长了脖子使劲向下望，仍没看到拉琴的人。却看见卫琉玟一身黑衣裙，手里捏块白手帕，亭亭玉立在树阴里，提气咿咿呀呀地吊嗓子。
昨天琉玟偶尔说几句话声音就已经很耐听，现在由低至高一声声唱出来，更觉声音圆润婉转，音质是极好的，音域也宽。
在胡琴伴奏下，她认真地吊嗓子，偶尔会停下来和那个看不见的人讨论两句，然后重复前面的音阶。沉浸在练习中的琉玟，一扫昨天的沉默冷静，脸上焕发着光彩，表情生动而有朝气，举手投足间都似蕴含了无限风情。
素秋诧异地盯着她练完嗓，开始唱曲。不知是哪里的地方戏曲，曲调明快流畅又委婉缠绵。虽然她听不太懂，却仍是听入了迷。
正听得出神，女仆请她去吃早点。素秋这才恋恋不舍地走出房间。艳春恰好也正出门，兄妹俩汇齐了，一起下楼。
“哥哥，玟姐姐在唱戏，你听见了么？”素秋兴奋地问，漆黑的大眼闪着亮光。
“嗯。”艳春应了一声，有些迟钝。
他早上刚起床一向不太清醒，总觉看什么全是双的，什么声音听到耳中都忽远忽近，只有用过早点症状才消失。如果错失早点，那就不得了，一天都会是这样。
“哥哥知道她唱的是什么戏吗？好听得很。”清楚艳春的状态，素秋不在意他的态度继续问。
“唔，是，昆曲，《花饯》。”艳春无力地抬下眼皮，走进餐厅。
诺大的餐厅，圆桌上只坐了卫老太太和两位姨娘，其他人踪影全无。兄妹俩以为其他人马上也会到，就问候了三位夫人，坐到下首。
“到这边来，和奶奶坐一起。没别人了，就咱们几个。”卫家奶奶让他们上座。翠环快手快脚地盛了两碗粥摆在卫老太太旁边。
“咦？他们呢？”素秋诧异。
昨晚满满的一桌人，争相给他们介绍菜色，热闹的情形到现在她还觉犹在眼前，怎么转天就只剩下这几个人，反差未免也太大了吧？
卫老太太解释，卫二老爷向来在茶楼喝早茶；卫琉匠６嗔粼谝ィ丶乙仓皇枪梗裉煲淮笤缇突匾ズ鸵ダ锏幕锛泼且豢橛迷绲闳チ耍涣痃逶缟纤涤惺拢肆娇榈阈囊沧吡耍涣鹆Ц⌒模倨诿刻觳凰饺丈先筒黄穑俜怪缓贸粤蕉佟�
“那玟姐姐也不用早点吗？我刚才看见她练声，不吃饭能有力气吗？”素秋咬了口素包子，很有精神地问。
余家强调食不言，素秋在家时吃饭从来都是规规矩矩一言不发的。但昨天卫家人在饭桌上不仅人人说话，还动手挟菜给她。卫琉橇埠眉父鲂埃蠹倚Φ眉负醭圆幌路谷ァ１鹧木筒停盟厍锛染跣缕嬗挚旎睿越裉煲菜呈帜美从谩�
艳春喝口粥，听素秋说话，不由顿了顿，眼睛看过去。他见素秋笑容满面，吃得香甜，终究不忍心，头一低继续喝粥，默许了她不守规矩的行为。
“她呀，在练早呢！说是吃过东西那个嗓子里，什么东西会……媳妇，怎么说的那个？”老太太一时忘了当时琉玟的话，转头问卞氏。
卞氏放下碗，轻声细气地回答：“是声带。刚吃过东西，声带会充血，再用它唱歌会有损伤，所以早练一向是空肚子的。”
“对对，当时玟儿是这么说的。”老太太点头，显然觉得那个什么“声带”是个很别扭的东西，不自觉地皱皱眉。
“可是，玟姐姐怎么会唱戏呢？她还会表演么？”素秋继续好奇地问。
“唱！怎么不唱？去年市里几户人家好昆曲的小姐办了个‘名媛票友表演赛’。玟儿也参加了，还得了个第二名。”卫老太太舒展开眉头，满意地说，又大概讲了讲琉玟学唱的经过。
原来琉玟四年前生过场大病，后来病虽然好了，可是身体一直不健旺，一直也没有接着念书，就在家里闲待着。一位同卫家交好的女太太偶尔说唱歌理气益肺，修身养性，琉玟倒可试试。
后来不知这个事怎么传了出去，就有人推荐唱戏的师傅来他家。老太太平时也好听几句戏文，想想这也是好事，就正经八百地挑起人来，却一时没有合适的。
有一次卫老太太带琉玟去岳阳散心，恰巧遇见个戏班子，戏文好，人也出众。卫老太太就有意请那班里的台柱子回长沙。可是琉玟慧眼识珠，没看上台柱子，反倒看中了拉胡琴的一个青年。
班主大惊，暗地里对人说，台柱子三五年或可再出一个，可是拉琴的李仰泉却是几十年也出不了一个，是个词曲俱烂熟于心的活戏本子。卫老太太打听到这回事，也起了意，多使大洋，让班主终于放了人。
李仰泉出身昆曲世家，现家里只有一个瘫爷爷。他从小身子骨弱，变嗓时又倒了嗓，不得已跻身戏班混口饭吃。若论对昆曲的领悟，连台柱子有时都要向他请教的。脱离辛苦操琴卖艺生涯，投身大户人家当教习，是李仰泉从前想都不敢想的好事。如今却全成了现实，自此对卫家死心踏地。
卫家也不薄待他，不仅还了他的卖身契，