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所有进入城市的龙腾士兵已经戴起防化面罩，他们依托地形构成火力点，迅速控制住行进道路上所有可能遭到攻击的位置。两小时后，当整个城市经过初步搜索，确定没有任何可疑人员出没，同时在城市周边已经构筑起沙垒和临时补给站，并且展开局部搜寻工作的时候，一名身穿制式战斗服的上尉军官，也用力按下肩膀上的单兵通话器，从倍受辐射干扰的状态下，发回带有嘈杂“沙沙”声的“跟进”信号。
与东部地区连接的旧公路尽头，慢慢出现了几辆巨大的装甲卡车。未等这些体积庞大的钢铁机械靠近，刘宇晨已经在几名军官的陪同下，重新开启城市能源系统，走进敞开的电梯间，望着门顶上方不断闪烁的绿色数字，慢慢坠入地下深层。
从设计图纸上看，二十四号生命之城地底部分共有九层。然而，实际情况却与人们想象中截然不同。在第九层走廊尽头，有一个以墙壁作为伪装的小型升降梯。它能够载人进入更加黑暗的第十层面。那里的空间非常狭窄，储存的物品仅仅只有一台旧式电脑。不过，里面储存的资料，却足以令任何对生物研究痴迷者为之疯狂。
约瑟芬可能是人类历史上最天才的医生，但她终究属于人类。衰老、器官衰竭、思维迟钝、各种不同类型的疾病所有这些，都会影响记忆，甚至彻底抹杀其中一些最为重要的关键性数据。最稳妥的办法，莫过于将大脑记忆复制在另外一张磁盘上。至于开启者将自己最喜欢的戒指送给刘宇晨的那一天起，她就已经把这个英俊的年轻人，视作自己生命当中仅剩的最重要存在。
也许因为爱，也可能是因为慈祥，或者长辈对于年轻人的欣赏真正的原因我们已经无法知晓。当刘宇晨站在旧电脑面前，将刻在戒指内圈一连串字母输入屏幕中央对话框的时候，他心里最为迫切想要知道的，并不是那些储存在电脑当中的秘密，而是那个苍老、神经质、随时处于清醒与混乱之间可怜女人的下落。
验证、通过蓝色屏幕上的斜纹进度条一点点向前推移。几秒钟后，长方形对话框已经消失，密集繁杂的各种数据随之闪现在眼前。围站在旁边的军官们迅速根据指令插入接口，拷贝、整理、多项归档所有工作完结后，屏幕上的数据资料中央，出现了代表是否永久删除的“YES”和“NO”。
凝视着简单却必须作出的选择，刘宇晨心里一片平静。他已经亲眼目睹太多死亡，这种残酷可怕的经历，早已将他磨练成一个适合在废土世界生存的男人。力量，也许不是维持生命并且在世界上存活的唯一根据。但它却能有效保证自己生命不受威胁。只是不知道为什么，他的脑海里，仍然还有一丝若有若无的惆怅。
抬起右手的同时，指尖微微有些发颤。但它仍然朝着已经框定“YES”的鼠标左键重重按下。与此同时，屏幕下方忽然闪现出一行荧绿色的字母。如同一丝划过黑暗的光，刺入刘宇晨的瞳孔深处。
“无论做出任何选择，我都会为你感到骄傲。”
这台电脑的存在，只有自己和约瑟芬两个人知道。毫无疑问，这句话，应该是会长留给自己的最后遗言。
无法判断她是否还活着，但是，以萝拉和克里克斯的疯狂，他们恐怕很难轻易放弃从会长口中得到自己想要的东西。约瑟芬是一个骄傲且高贵的女人，她宁愿死，也不会让对手从自己身上得到半点好处。
活着，或者死亡，已经不再重要。
她曾经把自己当作儿子一样看待。
她教会自己应该如何成为一名合格的医生。
她给了自己一切，包括生命，却独自留在城里面对那些该死的恶棍
怔怔地看着屏幕上这行随时可能消失的文字，刘宇晨心头忽然涌起一片无法用语言形容的苦涩。
有些东西，在没有发现的时候，并不意味着它并不存在。
它隐藏得很深，也会被一些表面上的东西遮挡住。
上帝赋予人类以肉眼观察世界的能力，却没有教会他们如何用心眼去判断现实。良知、邪恶、欲望、友善眼睛无法像美丑黑白一样看到它们的存在，只能感受，只能体会，只能在猛然悔悟或者临近死亡的一刹那，才能真正看见那座连接天堂和地狱之间的桥。
泪水，从眼角滑落。
刘宇晨紧紧抱住电脑，低声呜咽着。
身后，军官们默默地看着他，悄悄推出房间。
屏幕上的光点不断闪烁，在程序的命令下不断粉碎、消失当最后一丝荧光终结的时候，光滑的屏壁表面，已经再次恢复死一样的黑暗。
无人惊扰。
抽泣声，一直传得很远，很远。
第三百五一节 时限
二十四号生命之城外围，聚集着五百名禁军，六千多名帝国士兵。他们分列在城市周边形成防御，扼守制高点，架设重型武器。分从南、北、西三个方向展开的斥侯，侦测距离已经超过十五公里。
夜幕渐渐落下，随着地平线上最后一丝光线被彻底吞没，荒野与城市之间再也没有任何间隙，世界仿佛永恒笼罩在无法透穿的黑暗深处。
从窗户里透出的第一缕灯光，撕裂沉闷与压抑，显出一片淡淡的微黄。
这仿佛是个信号。瞬间，椭圆形城市每一个角落里，都闪耀出刺眼夺目的光华，璀璨而炽热，仿佛无数想要刺破无尽苍穹，透穿黑暗地狱的锋利光剑。
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从东面驶来的卡车已经超过三百辆。旧公路尽头，仍然可以看到从远远不断驶来车辆前端的闪亮灯光。随同车队一同抵达，有接受过特殊训练的技术人员、全副武装的士兵、拥有高等级市民资格的工程师临近城市主建筑的空地上，两万名先期抵达的平民正在忙碌着。他们在大楼入口处架设探照灯，将各种零部件组装成工程机械，在必须平整的地面上浇筑速干混凝土所有的一切均显得有条不紊，繁忙，却并不慌乱。
五十多辆车厢敞开的卡车一字排开，在荷枪实弹的士兵护卫下，人们从城内各幢建筑当中，不断运出装满物资的集装箱。在牵引机车的拖拽下，用机械铲斗高高举起，安置在车厢内部。这些钢木混合结构的巨大箱体，刚好与卡车最大承载体积相等。铲斗刚刚落下，守候的两边的工人们，立刻用工具对箱体周边进行固定。平均每过五分钟，就有一辆满载卡车缓缓开上公路，逆转方向，朝着来时的东面高速驶去。
周浩身着深黑色的全新帝国军服站在大楼出口。他的站姿笔挺，脚上高筒军靴擦得锃亮，短硬头发显出军人特有的冷峻与威严，浓密的双眉与鹰目，使面部线条看起来越发显得坚硬。
在每一个普通的废土居民看来，生命之城都有一种无法用语言说明的神秘感。
这与古代人类对于未知事物的崇拜与盲从及其类似在人类当中，普通与变异的区别越来越明显。谁也不甘于成为永远被统治的角色，谁都希望能够一跃成为凌驾于众人头顶的上位者。这并非不切实际的幻想，强化药剂就是存在于普通人思维当中，把幻想变成现实的媒介。只要拥有这种神奇的药剂，你就能够改变自己的命运。
很自然的，制造并且出售强化药剂的生命之城，在所有普通人眼中的地位，不亚于传说中只有天使才能居住的伊甸。
站在蛋壳形状的城市主建筑入口，周浩并不觉得自己与神居之地有所接近。恰恰相反，他的大脑思维一直在紧张与冷静之间徘徊。每隔半个钟头，他都要低头看看腕上的手表。这似乎已经形成一种不正常的习惯，只有每当传令官前来报告运输进度的时候，他那张几乎已经完全凝固的坚硬面孔，才会多少出现一丝淡淡的柔缓。
林翔的命令，像烙印一样深深刻画在他的脑海里。
“整个帝国所有部门都将配合你完成此次行动。全部运输车辆已经待命，除了作为警戒力量先发的部队，“极限战士”与“圣血天使”两大军团将各自派出三千名士兵，从南、北两面扩大巡逻范围。周边地区有无人机进行全天候监控。隐月城、血石城、铁渣城、旧索斯比亚和费迪南德领地范围内所有被征调的低等级平民，共计六十八万四千余人，都将成为负载运输的主要力量。你的任务只有一个在最短的时间里，指挥他们，将整个二十四号生命之城全部运回帝国记住我要的，是全部”
身为刚刚获得晋升的禁军军团长，周浩当然能够明白皇帝想要牢牢掌控一切的心理。二十四号生命之城在龙腾帝国整体战略当中，占有不可替代的重要地位。这不仅仅是利用人工蛋白合成复制生命体那么简单，按照皇帝本人的说法“世界，乃至整个宇宙，都有可能因此产生前所未有的变化。”
夜幕下的车队，仿佛一群永远不知道休眠为何物的忙碌蚂蚁。冲击钻头与强行取下固定物的爆裂声接连不断，高压气锤撞击墙壁的闷响震耳欲聋。成套的电脑、医疗器械、文件一只只满载物资的集装箱被运上卡车，多达数十万的平民在士兵和军官的带领下，在城市内外分散搜索，寻找任何可能具备利用价值的物件。这是一场与掠夺没有太大区别的搬运，一根钢筋、一枚钉子，甚至就连墙体官道中间的电线，也被搜索者们成行成段揪出、运走。
这个世界什么都缺。废土居民绝对不会浪费任何东西。只要在他们看来有用的物品，甚至就连腐烂尸体脚上脱落的鞋子，也会成为珍贵无比的宝贝。
林翔不想主动招惹医生联合协会从一座荒无人迹的死寂废城里寻找可用之物，与公开派出军队进攻定居点截然不同。他不可能在二十四号生命之城驻扎军队，这座城市存在的最大意义，其实就是那些保留在城内的器械与物资。在保证没有侵犯对方表面权威的情况下，林翔更加看重的，其实不过是自己口袋里究竟能够装进多少好处？
看着窗外布满辐射云的深沉天幕，林翔长长地吐出了一口气。
“你给我的感觉越来越奇怪。如果不是在此之前就已经和你很熟，我一定会认为你就是个天生的皇帝，而不是刚刚戴上王冠，穿上礼服的新人。”
兰德沃克坐在侧后方向的沙发上，十指交叉，身体略微前倾，双手合抱住右腿膝盖，漂亮的灰色眼眸一直注视着背朝自己的林翔。
慢慢转过身，林翔笑了笑：“没有人是天生的皇帝。”
“你的表现的确令我感到惊讶”
兰德沃克没有改变坐姿，认真注视着林翔的一举一动：“真是出乎意料，我居然要对你致敬，而且还要尊称你为“陛下”该死，你是不是应该好好补偿我一下？”
“据我所知，你对女人似乎没有什么兴趣。食品和日常物资配度也是最高级别。如果愿意，我并不介意颁发给你“帝国医疗总署署长”或者“帝国最高医学院院长”之类的头衔。物质、名利、地位只要是我能够给予的，你可以随意索取。”
林翔说话的口气非常认真，丝毫没有做伪虚托的迹象。
“现在可不是旧时代”
兰德沃克不屑一顾地摇着头，长长地拖着末尾音节：“如果时光倒流一个世纪，我肯定会被诸如几亿美元钞票之类的优厚条件打动。遗憾啊这个荒凉的世界什么也没有，钱，就是一张废纸。与其加入医生联合协会或者骷髅骑士团去自己找不自在，还不如在你这里老老实实做我的医生。”
林翔再次笑了起来。
他知道兰德沃克是在故做抱怨，这也是医生用作放松的一种手段。
走到办公桌背后坐下，抬起头，收起脸上的笑意，林翔的表情逐渐变得严肃起来：“言归正传，你对复制人改造计划，究竟有什么建议？”
“我仔细看过刘宇晨从二十四号生命之城弄回来的那些资料。不得不承认约瑟芬的确是这个世界上最伟大的天才。”
兰德沃克直起身子，说：“从表面上看，医生联合协会对于统治民众之类获取权力的方法没有什么兴趣。他们专注于学术研究，通过出售强化药剂的方法，从各个大小势力机构换取资源。这种与强势机构截然不同的态度，使大多数家族都对他们抱有好感。甚至就连骷髅骑士团也对他们没有太多戒心。实际上，医生联合协会暗藏的力量其实非常庞大。他们随时能够制造出数量逾百万的复制军队。这种状况就像旧时代电脑游戏当中能够批量生产幼体的母巢。当然，他们无法制造寄生士这种超级强者。可是一旦开战，遍布全球的每一个座生命之城都会成为母巢。谁也不知道这些家伙究竟储存了多少人工蛋白，他们武装起来的复制人士兵可能一周内就能超过千万。呵呵是不是听起来很可怕？成千上万的四级强化人，那种迅猛无比的冲击力度，�