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可是，从这套还算干净的衣服底下，仍然散发出一股令人恶心的腥骚体臭。
洗澡，是一种非常奢侈的举动。
“烈焰城”的净水处理系统只能勉强满足居民们日常饮用所需。特殊情况下，也会分出一部分水量供应沐浴。只有公司上级部门主管下来视查的时候，勒斯才会下令开启浴室。在“烈焰城”，每一滴干净的水，都要用钱来换取。三分钟沐浴的水量，至少要消耗五百费迪南德元。除了闲得没事干的雇佣兵，或者腰包涨得实在难受的大富翁，脑子正常的人绝对不会做出这种奢侈疯狂的举动。
在办公室的时候，勒斯并不相信玛特梁娜所谓甜水之地的说法。他只是觉得，这是一个生活无着，需要一口面包填填肚子使自己不至于饿死的可怜老人。但是，当这个肮脏透顶的老妇。从烂得不能再烂的衣服底下拿出一件东西的时候，勒斯开始相信她没有说谎。
那是一株颜色青绿的植物。因为脱水，略呈尖卵形的叶片已经有些焉瘪，在茎杆的最下端，长着一条足有二指来粗的白色肥大根茎。
为了延续生命，这个时代的植物和人一样，被恶劣的环境逼迫着改变固有的进化方向。它们的根部坚硬，根系发达到足以用可怕来形容的程度。比发丝还要密集的根须，像钢针一样插进土壤最深的地方。只有这样，才能勉强可以吸取到维持生存必不可少的水份。
玛特梁娜拿出的植物根茎很短，也很完整。这意味着，挖出这株植物的地方有充足的水源，它距离地表非常接近。只有在辐射程度轻微的水份滋润下，才能生长出绿色的枝叶和白色的根茎。
太阳已经升到了头顶。在刺眼的阳光照射下，西面的山脉曲线逐渐变得平缓，山峰和凸出的岩石渐渐隐没，丘陵与平川交错的地形慢慢出现在视线当中。
在一片长满绿色矮茎灌木的沙石地面上，轰轰的马达声在一次刺耳的金属断裂声后戛然而止。勒斯从驾驶室里跳了下来，随手拈起一朵在灌木枝梢尖开放的紫白色小花，仔细地端详着。
这是一种被流民们称之为“紫花菜”的植物。它的生长期很长，叶片和杆茎可以成为日常食物中不足的补充部分。最重要的是，它的出现，往往意味着附近会有干净的水。
随着勒斯一同跳下卡车的还有八名战士。他们的块头都够足，表情也够剽悍。这些人显然都明白自己应该做些什么。不需要吩咐，佣兵们纷纷从背包里取出随身携带的工兵铲和各种器具。很快，在地面逐渐堆高的沙石土块旁边，出现了一个两米多深的大坑。
一个身材比旁人稍微瘦小的佣兵，从器械箱里拿出一只玻璃试管，放进少许从坑壁边缘取下的湿泥。添加进大约管内容量三分之一左右的检验试剂。随着混合着泥土的溶液在摇晃中逐渐变得均匀，他那双严谨又略带期盼的眼睛里，也爆发出充满惊喜的目光。
“嘿！竟然是三极标准。头儿，这里的水质量高得惊人。如果再往下挖深一些，水质完全可以达到甚至超过四级标准”
所有佣兵都开始兴奋起来。按照饮用水当中辐射含量的多少，它们被分为五个不同标准的等级。一级水的辐射量最高，它能够解渴，却不能长期饮用。否则，将会导致身体产生一系列无法预知的变异。五级水最干净，但是净化所需要消耗的能量和资源也高得可怕。通常只有那些身据高位的大人物才有资格享受。
“烈焰城”的净化系统只能供应二级标准的饮用水。即便是这种勉强达到人类正常生理接受程度的辐射水，产生的经济效益已经足够维持这个中型据点。
勒斯站在一块巨大的岩石上，举着战术望远镜久久遥望着远方。从他所在角度放眼望去，周围十数公里远的景物可以尽收眼底。
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佣兵们异常兴奋的情绪，对他没有丝毫影响。勒斯脸上仍旧保持着刻板和谨慎，他默默注视着镜头里隐月镇清晰可辨的警戒塔尖。过了很久，才把望远镜缓缓放下，以中年人特有的沉稳语调慢慢说道：“收队。”
尽管有些诧异，佣兵们却没有作出违逆或者抗拒之类的举动。他们带着脸上疑惑和不解的表情，像来时一样顺序爬进车厢。很快，伴随着粗重的引擎轰鸣声，摇晃的卡车又重新出现在返程的路上。
坐在颠簸不定的驾驶室里，面色阴沉的勒斯一言不发。
他很清楚，在荒野上发现一股纯净度高达三极以上的水源意味着什么。
费迪南德总公司绝对不会放过这种天然资源。这里地处荒凉。邻近的索斯比亚和其它机构肯定也会闻风而至。用不了多久，平静的荒野上，就会增添一具具战死者的尸体。
如果只是一股二级标准，或者埋藏度很深，必须利用大型工程机械才能进行开发的水源，勒斯会毫不犹豫地把这一发现占为己有，并且在这里尝试着建立一个相当规模的聚居地。以此作为自己在公司内部晋升的功绩。
位于几大势力交界区域的三极天然水源这简直就是战争和混乱的开始。勒斯甚至有些怀疑，玛特梁娜这个遍身散发着恶臭的老妇人，会不会抱有某种不可告人的目的，才把这个可怕的秘密公诸于众。
勒斯打定主意，无论这片荒野未来会产生什么样的变化。自己绝对不会牵涉其中。至于战争和所谓利益，那是大人物们应该考虑的事情。
望着手里依然鲜艳的紫白色花朵，勒斯不禁暗自叹息着摇了摇头。
明年，这些漂亮的小花会开的更加鲜艳。即将出现在荒野上的战死者尸体，会成为供养它们生长的最好肥料。
隐月镇后山，刚刚成为父亲不久的王彪，站在距离采石场不远的空地上，望着正前方不远处一块高厚程度超过两米的巨大岩石。眼睛里满是异样的亢奋和跃跃欲试。
他高大魁梧的身体如同山脉般厚重。宽厚的胸背表面，纠结的肌肉像钢铁一样坚硬。粗糙的皮肤根本压制不住下面肌肉的纹理。远远看去，就像是有许多蚯蚓正在密集爬动着。他握紧双拳，盘绕在肌肉表面的血管也随之膨胀粗大了少许。加上那条像蜈蚣一样占据面部的狰狞疤痕，整个人就像是传说中才会存在的食人巨魔。
突然，他爆发出一声惊天动地的咆哮，全身发力，如一颗炮弹般弹射过来。落足处的地面已在巨大的蹬力下寸寸龟裂，轰然挥出的巨拳正中岩石核心。一阵摧枯拉朽的断裂声中，坚硬庞大的石块竟已被他一拳击得粉碎，仿佛被定向引爆的堤坝一样，瞬间崩塌成无数核桃大小的碎石，在平整的地面上堆积成散裂的凸起。
王彪呆呆地站在散碎的石块中央，激扬的粉尘被赤裸上身表面渗出的汗水沾黏着，形成一层灰白色的薄膜。
他难以置信地看着自己的双手，脸上满是骇然的表情：“这，这是我自己的力量？”
“确切地说，应该是二星寄生士的身体标准，三星级别以上的力量。”站在一边旁观的林翔轻描淡写地说了一句，可是在疤脸男本人听来，却如同惊涛骇浪。
“寄生士？那是什么？”
“是比进化人或者强化人更加高级的存在。超越九级进化顶点之后的强力人物，就是寄生士。”林翔的声音像往常一样平静柔和，仿佛旧时代教师在课堂上解答小学生的疑问。
“我，我是寄生士？”
王彪怔了一怔，旋即很快反应过来，恍然道：“那个，你昨天给我喝的”
“我也是寄生士。我的血，可以把普通人改造成强大的进化生命体。”
林翔漫步走上前来，弯腰从地上捡起一块碎石在手里掂了掂，若有所思地点了点头：“你的进化特长是力量。难怪可以突破基本阶段，跃升成为二星阶级。”
王彪拍了拍肩膀上的灰，浑浊和深沉的眼睛里，有种与他豪爽性格不相匹配的凝重：“为什么要告诉我这些？这个是你的秘密。”
“因为”林翔似乎不太愿意说出来。犹豫片刻，他还是轻轻地说道：“因为我相信，你会和我共同保守这个秘密。”
疤脸男的心里仿佛有什么东西被猛然触动了一下。不等他完全想好应该如何回答，林翔已经补充了一句：“你说过，我们是兄弟。”
兄弟？
兄弟！
王彪喃喃着站直了身子，魁梧的身躯表面充满了爆炸性的块状肌肉。此刻，脸上的伤疤丝毫没有让人觉得他的恐惧。反倒能够清楚地感受到，从这个高大男子内心深处释放出来的坚定和威严。
他深深地吸了一口气，忽然仰天发出一声兴奋狂放的长号。声音直上天空，在炽热耀眼的阳光下徘徊往复，久久不散。
这个世界，有很多人。
（）
有好人。
有坏人。
也有无数贪婪的人。
林翔不想看见隐月镇被毁灭。他必须尽最大努力，保护这个充满平和气息的小镇。
他只能选择那些百分之百能够相信的人，用自己的血，把他们改造成为强大的寄生士。
疤脸男是他来到这个全新世界的第二个纯血改造对象。也许是因为新生代人类自身拥有的某种特质，或者是由于辐射对人类基因产生的结果，拥有进化异能的王彪一跃变成了拥有二星实力的寄生士。尤其是力量方面的特长，更是突破了三星标准。
隐月镇还需要更多，更强大的战士。
这需要时间。
只有时间，才能验证人类内心深处的善恶评判，才能把一个人的真实世界，慢慢展现在另外一个人的眼睛里。
第三个改造对象，也许会是尼娜，或者是那个尚在襁褓中的婴儿，也可能是洛克，甚至是其他人
两个星期过去了，在工程机械的帮助下，流民们开垦的耕地面积已经突破了一千亩。所有土豆和甘薯全部栽种完毕，这个秋天，应该能够吃饱。
对于新产生的管理层，流民们没有表现出抗拒或者愤怒。他们很自然的用现在的生活，与三位长老在任时期进行对比。无论从哪一个方面来看，玉米粥和粗饼干都要比稀薄的面糊更香、更甜、更好吃。
关在圈里的猪和母鸡依然凶猛，它们无时无刻不在寻找撕裂饲养者，将其变成新鲜肉食的机会。不过从那些刚刚生下和孵化不久的小猪仔和幼鸡苗来看，父母野蛮的本能似乎并没有遗传到它们身上。前者最喜欢的事情是吃了就睡，后者则更加喜欢粗硬的玉米渣。至于人肉，好像不属于它们正常的食谱。
镇子背后的山坡上，林翔播下了一片果树种子。这些具有重大意义的植物，至少要在五年以后，甚至更久的未来才能结出甜美的果实。但是在人们心里，却代表着一种潜在的希望。
第九十八节 杀手
中午的阳光灼热逼人。连岩石都难以忍受这种滚烫的热力。无法直接面对紫外线的小虫子躲在阴暗的地下，用单调无聊的喧声，诅咒着高悬在天空的那颗火红星球。
陡峭的山脉在接近平原的地方，形成一条逐渐变得平缓的线条。生长茂密的灌木，遮挡了地面微弱的起伏。残破的公路顺着山脚边缘，从远处蜿蜒延伸过来。几颗灰白色的人类头骨散落在路面中央的凹坑里，坚硬浑圆的颅顶和破旧的柏油路面齐平，一只手指粗细的黑色甲虫从骨头左边的眼窝里小心翼翼地爬出，摇晃着细长的触角，谨慎地探究着能够从这个庞大世界感受到的每一丝信息。
“嗖”
一辆体积异常庞大的越野车，以极高的速度从公路上飞驰而过。宽大的橡胶倾斜着碾进低凹的浅坑里，毫不留情地把亡者遗骨压得粉碎，又在发动机的巨大牵引力量下顺着地势腾空而起，以嚣张野蛮的姿势，在地面上摩擦出一片刺眼的火花。
这是一个由四辆越野车组成的车队。从外观来看，这些车辆或多或少都保留了旧时代的特征，却又不完全符合那些车型的相关标准。它们无一例外都接受了属于新时代主人的全面改装。引擎变得更加强力，高厚的底盘更加容易穿越各种地形障碍，车厢四周悬挂着可以挡住大口径子弹的装甲板，加上架在车头顶端的机枪所有这些犀利、结实、强悍的改变，使得原本民用化的机械。成为彻头彻尾的战车。
在第二辆车的后厢里，坐着一个神情阴鸷的年轻人。他的肩膀很宽，高瘦的身材显得非常匀称。从外表判断，他的年龄应该在二十上下，高挺的鼻梁末端略微有些弯曲，目光锐利，却明显带有毫不遮掩的傲慢。
他穿着一件手工精致的深黑色外套。缝制在绣口上的剑盾形状暗金色图案，与越野车上用白漆涂装的标志完全相同。这既是他的家族徽记，也是费迪南德公司的特殊记号。
越野车如脱缰的野马般疯狂跳跃着，他却稳稳地坐在那里，如�