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脚下不时绊到碎石或树枝，令他踉跄几步，甚至摔倒在地，但他连看也没看伤处一眼，也不管裤管被磨破了，膝盖上汩汩流出鲜血，他此刻只有一个念头──
他要见到娘子！
娘子这么聪明，怎会掉到水里呢？肯定是张虎看错了，或者是张二婶子跟他开玩笑！
对，肯定是个玩笑。
穿过高而密的绿荫，眼前终于出现一池墨绿的河水。澜河上有湍流，下有瀑布，中间却是波平如镜的墨湖，要不是那颜色太过深沉，没人会知道水底下原来暗流处处，湖水深不见底。
张二婶子说，娘子就是掉进这墨湖中。
原本悦耳的淙淙的流水声，哇啦哇啦，听在大德耳里却如阎王的催命铃，叮当叮，叮当叮……
“不，娘子不会有事的！”大德在心里不断地重覆，仿佛说多了就会成真。
墨湖边聚集了十多人，大德见状连忙往那边冲，还没走近，一道凄厉的哭声已经传来：
“爹──！”
大德一凝神，见到和儿正跌跌撞撞地朝自己奔来，连忙伸出走来把他抱住。和儿乍见到亲人，一直强装的镇定瞬即瓦解，搂住大德泣不成声：“爹，他们说娘、娘掉到那湖水去了，呜哇……”
“乖，别哭。”大德边安慰着和儿，边走到最多人处，抓住身上还滴着水的张虎，一字一字地严肃地问：
“这、到、底、是、怎、么、回、事？！”
“我那时正在斩柴，忽然听到有人呼救，我收起斧头走过去看，见到秦嫂子正在墨湖中央浮浮沉沉。”
“你会不会看错了，那个其实不是我娘子？”
“不会。”张虎直接打碎了大德的希望。“那肯定是秦嫂子，当时她瞧见了我，还伸手朝我喊了几声。”见大德沉默了，张虎叹了口气，继续道：“我下水想去救，但我游到那儿人已经不见了，只好跑回村子叫人帮忙。最后好几个人下去找了，但……我们只找到这么一只绣花鞋。”
张虎手一翻，一只造工精致的绣花鞋递到大德面前。
大德呼吸停了，心也碎了。
这双碧绿色的五彩绣凤鞋是皇上赏给他的，娘子那天还眷眷不舍地摸着绣花鞋好一会，爱不释手的可爱模样他做梦都不会忘记。
旁边的和儿自然也认得，原本稍稍止住的哭声再次爆发，哇啦哇啦哭得极是凄惨。
“我娘子，当时是在哪里？”
张虎伸手朝湖的一处指去，大德放下和儿，拍拍他的头道：“你乖乖等着，爹去把娘找回来。”说罢，他解了身上多余的衣服，只穿内衫跳进湖水里，奋力朝湖中心游去。
他在水中才游了几下，便感觉到湖里的暗流在推挤着他，他只得用更大的力气，赤手空拳切断暗流，或者栽进暗流里跟它博斗，才能一点一点向张虎所指之处接近。
岸上的和儿紧张得不得了，全副心思都放在大德身上，大德进了一寸他就欣喜一分，被暗流推回半寸他就急得跳脚，恨不得自己能在大德背后推上一推。
好不容易过了一柱香时间，大德终于到达，屏息栽头潜进湖水里开始寻妻。墨湖是因水呈墨绿色而得名，肉眼在水里几乎不能视物，大德只能靠着双手在水里摸索。
一遍又一遍，寻了半个时辰仍然没有发现。大德游回岸上，和儿立刻迎上去，大德的皮肤都被冻得发白，唇在抖着，他却没说话，只是朝和儿点点头，用刚才脱下来的外衣包着一堆石头，系到身上又往水里跳。和儿见大德神色极是严肃，不敢打扰，只得暗暗替他打气。
有了石头的帮助，大德能潜到湖里较深的地方，但他泳术不算精通，经常要上水换气，加上潜得愈深暗流愈强，阻力也愈大，这次他花了小半个时辰才能到达。
然后，又是耗时耗力气的瞎子摸象，一遍又一遍，一遍再一遍，每次探手都带着希望，每次迎来的都是失望。
一个时辰过去，毫无进展，但大德依然沉着地坚持着，因为他知道娘子必然在某处等着他。
“再这样，他会撑不住的。”张虎等人刚才就想拦住大德，不让他再下水，但大德的面容太严肃，似乎谁神佛也拦他不住，他们没一个敢阻止。
此时天气乍暖还寒，湖水里仍然不能久待，否则皮肤会冰刺刺的生痛，大德现下已无痛感，也不觉体力虚耗，他满心满念就只有一个目标──
他要见到娘子！
“和儿，你想办法把你爹叫回岸上来吧，不然他肯定会脱力的。”张虎觉得真不行了，已经没了一个，不能又带下去另一个。
和儿本来把全部希望都寄托在大德身上，就寄望着大德某一次浮水时能瞧见娘的身影，但见大德上水时的动作愈来愈慢，脸色发着青紫，手上却仍空空无一物，知道再这样下去爹也撑不了多久，在寻找娘亲与叫回大德之间挣扎良久后，终是含着泪朝湖中央喊：
“爹，你上来吧！”
他连喊了三次，大德才终于听到，转过来向着他，摇摇头，又接着往下潜。
“爹，你上来吧……别找了！”天知道和儿有多艰难才把“别找了”喊出口，这句话他说完，泪水已经流了满脸。“别找了，上来吧！”
湖中央的大德听而不闻，一次次的浮水，一次次的栽头下潜。
“真不行了，继续下去他会死的！”岸上众人脸色已带着不忍，大德这样耗法，根本没有力气再次穿过暗流游回来，他们已能想见他游到半途脱力，最后死在墨湖上的惨状。
“爹！！！”和儿哭着大喊，娘死了，爹也死了，他还活着干什么？他把心一横，朝湖里大喊：“爹，你不上来，我下来！”
说罢，还真的脱了外衣要冲到墨湖里去。他脚尖才一碰到水，小小的身体机伶伶地打了个寒颤，就这一顿，旁边的大人已经扑过来把他拉回去。可和儿铁了心往水里冲，几个大人竟然也拦他不住。
“大德，你快回来吧，你儿子疯了！”张大娘瞧着这一家子实在是心酸，她做人做了五十多年，都没瞧见过这么悲惨伤感的事，眼角禁不住也冒出泪水来。“你再不回来，连儿子也要没了！”
湖中的大德这时才有了反应，见到和儿已经半个身体进了墨湖，怒从心中起，朝他大吼道：“你干什么，快回去！”
“你不回，我也不回了，大不了咱们一起陪娘去！”和儿哭着吼回去，小身板继续要往湖水里走。
大德见和儿真要进湖来，神色痛苦地闭眼思索了会，终究是叹了口气，道：“你先上去，我回来。”
和儿却不肯上水，硬是要在水里等大德，众人倒是有着用和儿叫回大德的心思，也就没怎么拦，只是拿起他的外袍想披到他身上，和儿却一把抢过来搂在怀中，死都不肯披。
“这是娘给我做的，不能弄脏了……”他说罢，泪又下来了。
众人同声一叹，一个没下水的汉子把自己的外袍脱下来披到和儿身上。
半截身子泡在冷水里，和儿没多久已唇色发紫，但他坚持要等大德回来再上水。
爹在受苦，他没道理一个人躲在岸上！
等了半个时辰，大德终于来到和儿的身边，跟他一起往岸上去。和儿被大德推了上岸，大德自己则爬了几次都没能爬上去，还是张虎等使了大力气才能把他拉上去。
身体接触到实地，大德才知道自己有多累，他脚一软伏倒在地，全身上下连抬起一根手指头的力气也没有，唯一可动的只有眼睛。
静静地躺在草地上，视线穿过枯黄的短草愣愣地凝视着墨绿的湖水，大德喃喃地低唤：
“娘子……”
湖水置若罔闻，依旧明媚如镜，未如秦明月般给他一个温和的笑。
“娘子……”
鸟儿不曾稍动，依旧恬静地于巢中歇息，未如秦明月般低低地答应一声。
“娘子……”
凉风吹过，不曾停留，未如秦明月般轻轻依偎在他身边。
“娘子……娘子……”
大德的嗓子渐渐干涸、沙哑，但他仍是一直唤着，期待那不再出现的回答。
不知唤了多少声，眼前渐渐涌上热雾。视线模糊了，水雾慢慢积聚，最后化成泪水蜿蜒落下，湿了他一脸。
他似无所觉，仍是以最虔诚的声音，向着虚空的远方，一声，再一声──
“娘子……”
回答他的，只有寂寥。
作者有话要说：三三顶着锅盖溜……
☆、四十九。 等待
自那天起，大德不吃、不喝；整天坐在墨湖旁边；默默地凝视着湖水，好像下一刻湖里就会泱泱冒出那个他熟悉的身影一样。
别人劝他离开，他只回一句话：
“我等娘子一起回家。”
众人没辙了；只得在他旁边放吃食；然后该干吗干吗去；到最后只剩下和儿陪他。
“爹……”和儿对大德的状态很是担心。
“和儿，你说娘子去了哪儿；怎么还不回来？”大德低低地问，视线仍然落在墨湖之中；不曾稍离。“她难道不知道我饿了么？”
“爹；你别这样。”
“我饿了啊，真的饿了，娘子怎么还不回来？”大德的话里充满无辜，仿佛他并不知道发生了什么事。“我想吃她做的猪肉津白，还有白切肥鸡……”
“爹，娘她已经，已经……”和儿说不出那个字，每一提起，他眼里总有酸涩冒出，扰得他说不下去。“你别这样，不然娘会担心的。”
“她担心也好啊，担心我便回来吧。没她在，我会饿着，会冷着，受伤了没人会包扎，衣服破了没人会补……”
他以为自己和娘子会一辈子都在一起的。
他以为每当他做了笨事，娘子都会笑着骂他一句“傻瓜”，然后伸过手来，跟他一起把事情解决。
他还以为他有字不会写，只要捧着纸走进房间，娘子都会坐在那儿，耐心地一笔一划教会他。
他以为了很多很多，可是原来，他都想错了。
“娘子，你总说要省着花用，可省来干什么呢？你把布料都给我做衣服时，我真该阻止你的，应该让你先给自己做，不，是都给自己做，反正我穿了新衣服也不好看……”大德的声音愈来愈低，自言自语了好一会，忽然又抬头对着湖水问。“娘子，你在里面冷吗？肯定是冷的，你身子骨不好，走着走着都会昏倒，我早说了你不要做粗活，你怎么不听话呢，你总叫和儿听话，但原来最不听话的是你。不过不要紧，我会小心照顾你的，你快出来跟我回家吧……”
“爹，你醒醒，你清醒点！”和儿被大德颠三倒四的言行吓傻了，拚命地摇着他的肩膀，但大德仍是着魔似的望着湖水念念有词，丝毫没有清醒的迹象。和儿急了，扯着大德的头发，朝他耳朵大声吼道：
“爹，你别这样，娘已经死了，她死了啊！”
大德置若罔闻，继续喃喃地对着虚空自言自语，继续叫娘子跟他回家。
“这可什么办……”和儿扯着头发，知道再这样下去大德肯定会发疯，娘已经出事了，爹可不能有事！
怎么办？怎么办？！
和儿于是跑去军营找小孟等求救，众人知道大德素来对娘子死心塌地，一听到这个恶耗就知道不好，加上和儿说大德已经魔障了，更是万分担心，连忙向薛将军请了假跑到墨湖边来。可大德连瞧都没瞧他们一眼，一心一意就对着墨湖说话。
“这可怎么办？不能让他在继续下去！”
四人嘀嘀咕咕商量了很久，决定当务之急是把大德带离这个伤心地。于是和儿拉着大德，佯装兴奋地道：
“爹，我知道了，我知道你为什么找不到娘了！”
大德缓缓地侧过头，有点迷茫地看着和儿。“嗯……？”
“我们找不到娘，是因为娘不在墨湖里！”
“不在墨湖里？”大德呆呆地重覆。
“对！我记得韩夫子说过，这墨湖底有不少山洞，里头很大，人在那儿能活，甚至能沿着山洞到很远的地方去！”
“到很远的地方……？”大德的眼睛渐渐有了点点神彩。
“是啊！”和儿重重地点头，深怕大德不相信。“这些事古书里都有记载的，像陶潜的《桃花源记》就有说，那时候陶潜迷了路，就到了与世无争的仙境去，很久以后才找到路回来。还有《志异》里也说，有个樵夫掉水里去了，三年后在几百万里外的山上被发现了。”
大德的眼睛亮了，像是迷途的旅人蓦然看到夜空中明亮的紫微星。
“既然如此，我就在这里等娘子回来。”
众人一听暗叫不好，这可不是让大德继续坐在墨湖边，一辈子都缓不过来？和儿以眼神向三人求救，还是小孟脑筋灵活，立刻顺着和儿的话胡诌：“这可不行，你娘被水这么一泡，说不定就受伤了，失忆了，或者到了鸟不生蛋�