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孟景春暗咬了咬唇，声音越发低：“家父家母……已不在了。”
沈夫人忽轻叹一口气，一时竟也不知说什么好。沈时苓在家书中只说沈英会带一女子回家，其余信息却一点也不肯透露。
沈夫人见她也是识礼之人，心道旁的一些细枝末节，往后也可慢慢再问，便也不吓唬她，和颜悦色地问她：“走回来的么？”
孟景春甚乖巧地点了点头。
她又问：“走了许久罢？觉着累么？”
孟景春不敢抬头看她，低着头小声回说：“早晨从驿馆走的，只大半日工夫，还好。”
沈夫人只稍稍一算，便问：“他莫不是带着你绕远路，走了九座桥才进了城？”
孟景春忙不迭点点头。
沈夫人忽地偏头看了一眼那门板，心道沈英这小子真是越来越有本事了。
“楚地华阳城有个习俗不知你是否听过。”沈夫人忽顿了顿。
“诶？”
☆、【六零】娘家人
孟景春这反应落在沈夫人眼中；倒是可爱得紧。
沈夫人道：“新人同走完华阳城这九座桥，寓意长长久久白头到老，即便往后想要和离，那也是不成的。你什么都不晓得，便稀里糊涂地与他走了这九座桥，不怕将来会后悔么？他小小年纪可就十分绝情地离了家；十余年连封家书都不写的。”
沈夫人意指沈英无情，这话贸一听颇有些劝孟景春回头是岸的意思。
但孟景春仍是听出了她这话语中的试探；便说：“无妨。晚辈断不会与沈大人和离，若他哪天要和离……”她倏地止住了声；她本想说的是，若沈英哪天不要她了，就咔嚓掐死他。但一想；在沈夫人面前说这话显得态度有些凶劣，便及时打住了。
她道：“不至于的。”
沈夫人淡笑笑，走过去打开那八格点心，背对她站着，语声也是极无所谓的：“若他哪天敢翻脸不认人，你掐死他就是了。”
孟景春贸一听还被吓了一吓，沈夫人难道能读懂她心思不成，这样的话竟真说出口了。
沈夫人又道：“你娘家没有旁的亲戚了吗？”
孟景春犹豫半天，回说：“没有了。”当时她离开江州，那远房舅舅便与她说再不要回去了，并拿走了她父亲的一本札子，说这些年恩情已了，让她不要再回江州找他们了。那时她初到京城还往江州的舅舅家写过一些信，可从来都是石沉大海，便渐渐也不往上贴了，一年过去竟真绝了交情。
沈夫人将那点心盒子盖起来：“那么谁替你出这个吉贴呢？”
孟景春对嫁娶这些事并不清楚，何况每个地方习俗不同，她竟被问懵住了。
沈夫人和颜悦色，看着她道：“既然九座桥都已走过了，还未嫁娶便要抓紧时间才是。这个月廿六便是吉日，趁早将喜事办了罢。”
这、这么快？！
孟景春还以为至少要等到自己名正言顺恢复女儿身才可以！
沈夫人见她一脸惊讶，反问道：“难道你跟那小子回楚地不是为了成婚？”
孟景春忙摆手道：“不是这个意思，只是晚辈觉着有些……突然。”
“不要紧。”沈夫人很是从容，笑了笑道：“不必觉着不好意思，虽然你娘家已无亲戚，但这边想办法替你操办也是无妨的。”
孟景春一时不知说什么好。
沈夫人却去开了门，见沈英仍是跪在门口，道：“不必再演了，指望我一把鼻涕一把泪没戏的，进来说罢。”
她又忽想起什么，问道：“可知今日代悦去哪儿了？”
家丁回道：“二小姐中午去董大人府上讨教学问了，临行前还嘱咐晚饭准备得丰盛些，说要请董大人过府用晚饭。”
沈夫人见天色将晚，便说：“这个点也该回来了。”
随即又与那家丁道：“让宋管事给这位孟小姐在西厢安排一间卧房罢。”她偏头与孟景春道：“先去将行李放下，收拾收拾准备吃饭罢。”
孟景春应声低头走了，跟着那家丁走了一段，这才回过头来瞧了一眼门口，见沈英已是跟着沈夫人进了屋。多年未见，即便心中各色/情绪交杂，想来也有说不尽的话罢。
——*——*——*——*——
宋管事从门房听说沈英回来了，高兴地满脸老泪。沈英离家那年，他头发还乌黑，现下都已花白，时光催人老，他都怕有生之年等不到少爷回来了，没料少爷不仅回了府，竟还带了媳妇，这是天大的喜事啊。
这么些年来，他每隔几日便要去整理一番少爷的卧房，好似少爷还在府中一般。
他见了孟景春，便要领着她往东厢沈英的卧房去，没料孟景春身边那家丁说：“夫人让给这位孟小姐安排一间西厢的屋子……”
宋管事一愣，咦，不是媳妇儿？
孟景春见他诧异成这样，低着声音解释道：“还……未成婚。”
宋管事脸上略略闪过失望之色，他转了身便又带她往西厢走。
孟景春进了沈府西厢客房，搁下行李稍稍喘了口气，宋管事便与她道：“今日我家老爷有些事，不在华阳城中，不知何时才能回来。二小姐出门去了现下还未回，老夫人方才孟小姐是见过了的。府中人不多，不知孟小姐还有何要问的。”
孟景春一脸尴尬，说：“没有了……”
宋管事以为她是不好意思，便也不多讲，只说：“等过会儿那边开饭了，会有小婢过来告知孟小姐的。孟小姐先歇着，若缺什么与底下人说便是。”
孟景春忙点点头。
待宋管事出去，她这才往铺着凉席的床上一躺，舒展了一下周身筋骨，望着床帐发呆。
她本就累，竟然这就躺着睡着了。婢女在外头敲了好长时间的门，她才倏地坐起来，揉揉脸，下床对镜子照照，确认没什么大问题，这才开门跟她去吃饭。
沈府宅邸大，为吃个晚饭都得走许久。
她边走边想，也不知道沈英与沈夫人谈得如何，面对即将到来的这些事，她心中多多少少有些惴惴。
没料她过去时，已是好几个人在等着她了。
主位空着，那大概是沈老爷的位置，旁边是沈夫人，沈夫人身旁那小姑娘应该就是沈代悦，至于代悦身旁那人，孟景春一想，难道是董肖佚董大人？
按沈英说的她今年应是二十九岁，可看起来也不过二十四五岁的模样，着男装，很是从容。
代悦对面坐着沈英，沈英旁边的位置则空着，孟景春低着头走过去坐下。沈夫人不急不忙拿起筷子，给她夹了一筷子菜放进她碗中，笑意盈盈道：“是不是饿坏了？吃罢。”
沈英瞥一眼她碗内，什么也不说，自己拿了筷子去夹菜，却被沈夫人给拍了回来。
沈夫人瞪他一眼：“你吃什么？又不是做给你吃的。”
沈英便默默盛了饭，也不言声，低头吃白米饭。
坐在对面的沈代悦见到兄长回来，心中虽已是雀跃非常，却又得克制着。她抿着唇，笑意淡淡，真真一副大家闺秀的模样。孟景春抬头看一眼她，却能察觉出那克制的淡淡笑意有多甜。
沈代悦夹了筷菜递到沈英面前的空碗里，语声清甜：“阿兄吃菜。”
沈夫人见这情形，看了一眼身旁的女儿，略宠溺地道：“这家里也就你惯着他。”
沈代悦抿唇笑笑，不急不忙的，看了看孟景春又说：“孟姐姐要与我阿兄成亲了么？”
“唔。”孟景春略有些不好意思地回她，“是的罢……”
她这回答好似不情不愿一样。沈英立时抢过话头：“方才不是告诉你这月廿六成亲了么？你何必再问她？”
沈代悦仍是甜甜笑着，望一眼孟景春说：“方才只是阿兄一人之词，我如何知道孟姐姐是否也是这样想呢？”
沈英气势上不输：“我做得了主。”
他这话话音刚落，对面一直沉默不语的董肖佚忽然开了口：“没想到你出去历练了十余年，竟长得退回去了，真还不如以前。”
沈英这回还得请她去京城，又不能如以前一般口无遮拦地回驳她，便只好忍下，继续埋头吃饭。
董肖佚语气虽淡，却一点面子也不给他留：“以前虽然顽固不化也算讲一些道理，有时候还愿意服输的。可现在这语气，与那些冥顽不灵霸道得只顾自己想法的老匹夫有什么差别？”
沈英抬了头，看她一眼仍是不说话。
董肖佚忽有了调侃人的兴致，浅浅一笑，作思绪万千状道：“我还突想起一件旧事来。某人还是个总角小儿时，是不是还与当今圣上打过一架？”
孟景春当然明白董肖佚这话中的某人指的就是沈英，听着竟一愣，沈英与新皇打过架？！
董肖佚屈指轻叩了一下桌面，似是恍然道：“啊，理由似乎是争论另一个某人到底是男是女？要我说，旁人是男是女与你有何干系，为这样的事情打架，真是傻透了。何况……”她忽地斜睨一眼沈英：“你那是什么拙眼，笨蛋吗？”
沈英忍无可忍：“董肖佚——”
“让我住嘴？”董肖佚上身略往后靠了靠，声音却还是极稳重的，“怎么办呢，你丢人的事太多，说两天两夜也说不完。孟小姐，你想听吗？”
孟景春一个劲地猛点头。
沈英都快要愤然离席了，沈夫人一拍桌子：“你给我坐好。”顿了顿，又说：“有些正经事今晚上得理一理。”
沈英却是没兴致：“明日再说罢。”
“明日说？”沈夫人轻挑眉，“你不想娶媳妇了？”
沈英被她噎得只能重新坐好。
沈夫人轻蹙蹙眉，一本正经地开口：“孟小姐娘家人都不在，一个人孤零零的也不是个事。何况哪有这样成婚的？又不是童养媳。”
沈代悦在一旁附和道：“是呢，聘书礼书，还要请人做媒，问吉，过了文定还要纳征……若没有娘家人，这些难道都省了吗？”
沈英嫌麻烦，蹙眉低声道：“择日安床办个酒席不就可以了么？”
沈代悦一脸讶异地看他：“阿兄怎能这样敷衍孟姐姐……”
“缺娘家人？”本来都打算开始看戏的董肖佚忽然间又开了口，“孟小姐年纪小，我今年快三十了，快比你长一辈了罢？若不嫌弃，我做你娘家人便是了，你可愿意多认一个姑姑？”
沈英倏地站了起来。
☆、61
【剧场一】
有次孟妹想说沈小爹当官很资深；话到嘴边变成了：“相爷位尊年……”
结果一个“长”字还没说完，沈小爹挑眉瞥了她一眼。
沈小爹说：“嫌我老？”
孟妹忙说：“不敢不敢，相爷最是年轻眼角连皱纹都没有……”
（旁白：其实沈小爹去打了针所以看起来没皱纹都是假象！！假象！！）
孟妹恍然，难怪相爷看起来面瘫，针打多了，恩。
【剧场二】
（本来设定让沈小爹被打板子的；且那时沈小爹尚且不知孟妹是姑娘。然后孟妹心中过不去，就到隔壁照顾沈小爹；给他换药＇我似乎想到了什么不好的事＇）
后来孟妹女儿身身份被沈小爹揭穿。
孟妹有次企图对沈小爹上下其手，结果被沈小爹严厉拒绝。
孟妹一撅嘴；理直气壮：“相爷的屁股我都看过，还有哪里我瞧不得的？”
沈小爹气炸。
【剧场三】
有次孟妹被问，觉得沈小爹像什么花。
孟妹说：大概是夜来香？好看好闻的时候都在晚上……
【剧场四】
孟妹生辰；沈小爹将她捉过去。
给她套了个红手绳，上面串了金子，说给她辟邪防小人。
手绳上有花生，元宝，锁什么的。
孟妹就这么傻乎乎地戴着，结果某日被陈庭方看见。
庭方说：“相爷送你的？”
孟妹：“唔，挺好看的。”
庭方心道：相爷这是将你当小孩子，还送锁片，是要锁住你，实在阴险。
☆、【六二】死要面子
董肖佚抬头看一眼突然站起来的沈英：“还是这样容易被惹毛的性子你是如何一路做到丞相的？”
沈英忍着；一言不发地重新坐了下来。
董肖佚一板一眼道：“方才这话不是开玩笑，孟小姐不妨仔细考虑考虑，若没有娘家人，往后被夫家欺负了，可没人撑腰的。再者说，沈家到底是华阳城大户；若长媳进门，连基本的礼数也没做到；岂不是被人笑话么？”
孟景春还未来得及回应，一旁沈夫人已然是拍了板：“那便多麻烦董大人了。”
“不麻烦；沈夫人不必客气。”董肖佚这才慢条斯理地拿过调羹，打算喝汤。
沈夫人应得如此爽快自然是理由的，她眼中的董肖佚；那是大富大贵的命，好不容易董肖佚肯搭这座桥，这样的关系为何不攀？
于是孟景春便稀里糊涂地接受了“董肖佚成了自己娘家