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佛寺如今仍是分食制，每人眼前均是同样的饭菜，食材简单，烹制也极为朴素。陈庭方将那一份饭菜分给沈代悦时，沈代悦头也未敢抬，略有些紧张地捧着陶碗，竟不知从哪个菜碟开始吃。
进食前需念供以所食供养诸佛菩萨，孟景春也不急着开动，合掌学着对面二人的样子祷告一番，这才开始不慌不忙地吃饭。
佛寺进食，餐间不能讲话。沈代悦更觉这沉闷的尴尬，她感叹这简单食材在经过朴素烹制之后的绝妙美味，一边又忍不住抬头看了看认真用斋的陈庭方。
那眉目之间的平和，她已很少在旁人那里看到过了。陈庭方神秘、淡然、从容不迫，让她更是好奇，忍不住一探究竟，但到底碍于面子与礼节，不好意思开口。
用斋完毕，圆慧小和尚用腌制的萝卜片将陶碗刮得干干净净一点不剩，又将那萝卜片吃下去，这才心满意足地揉了揉肚子，望向孟沈二人，昂着下巴笑道：“我师叔做得好吃吗？”
沈代悦微点点头，目光依旧停留在陈庭方身上。
圆慧小和尚突然盯住她：“女施主为何总盯着我师叔看呢？是因为我师叔好看吗？”
沈代悦脸上大为窘迫，已是彻底红了脸，她低头伸手撩起耳边碎发，忙道：“没有的。”
孟景春看一眼身边的沈代悦，竟不落痕迹地蹙了下眉。她脸红尴尬的模样尽落在孟景春眼中，这一声否认，更是显得此地无银三百两。
小丫头毕竟年纪还小，见过的陌生人少得可怜，而陈庭方本就长得好，中状元游街那时候，不知是多少京中姑娘的深闺梦中人。小丫头如今见了陈庭方，恐是见他长得太好看已被迷了眼。
何况陈庭方言行举止优雅得体，一看便知是大户人家子弟，且他身上这浓浓书香味，恐怕正对沈代悦的胃口。
陈庭方似是习惯了这样的目光，却并未觉得尴尬，低头收拾了桌上餐碟，偏头与圆慧道：“随师叔去洗碗罢。”便起了身。
圆慧连忙跟着起身，匆匆忙忙跟着他出了寮房。他二人洗过碗回来，孟景春却道：“时间不早，今日叨扰的已是有些久，便先告辞了。”
圆慧连忙同她二人行了合十礼，陈庭方则不急不忙，行过礼，又道：“有缘再见。”
孟景春回礼告辞，她带着沈代悦走到寺门时。沈代悦犹豫半天，终是问到：“这位无心师傅，是嫂嫂在京城的旧识么？”
“恩。”孟景春只轻应了一声。
沈代悦撑着脸皮接着问：“无心师傅在俗家时，名字是什么呢？”
孟景春略思忖，却打算如实相告。沈代悦此时一定是觉着陈庭方神秘非常想一探究竟，若她戳破了这层纱，将身为普通人的陈庭方展露给沈代悦看，恐怕她也便不会如此好奇了。
她道：“唤作陈庭方，是之前陈左相的独子，与我同科，宝元十四年的状元郎。”
她这一说，让沈代悦更是惊奇，少年便高中状元，应是风光无限前途大好。何况既然已是参加了科考，自然是对功名有追求，怎会突然便放弃一切遁入了空门？以她少得可怜的人生阅历，并不能懂。
孟景春缓缓开口，一盆冷水直直浇了下去：“二殿下殁了之后，他几乎成了个废人，后来我再见他，便听说他打算出家了。”
☆、【七七】催人老
沈代悦进京后自然听说过一些二殿下的事情；陈庭方若是左相家的独子，应是做过皇子伴读之类，这样来说，陈庭方与二殿下私交甚好也并不是奇怪的事。二殿下殁，想必对其打击亦是很大，心灰意冷故而遁入了空门。
她这般想着；既不显得惊讶也不觉得失望。
孟景春见她这反应，心想可能是自己的表达出了些问题；便又道：“他已然是出家了，现下又过得很好；我只是觉着，没必要再叨扰他了，你觉得呢？”
沈代悦听出孟景春话中的意思；孟景春无非是让她不要对陈庭方太上心，毕竟是已经远离红尘俗世之人，对他好奇只会给他徒增麻烦。
“我只是……”沈代悦一时不知说什么好，又道：“我知道的。”她嘴上这样说，事实上却反而对陈庭方更是好奇，她想偶尔拜访应也算不得叨扰，若陈庭方不觉得是麻烦，她却是想常去看看他的。
孟景春却知只她乖巧，见她这样说，便也不多言。
恰在此时，圆慧小和尚匆匆忙忙从寺中跑了出来，手里还提着一个布包。他抬头望望沈代悦，咧开嘴笑着：“师叔说给两位女施主带一些红叶饼回去，很好吃哒。”
他说罢便将食盒递过去，沈代悦看一眼身旁的孟景春，孟景春道：“收下罢。”她这才将布包裹着的食盒接了过来。圆慧小和尚摸了摸头，仰头看着沈代悦，道：“我觉着女施主甚有佛缘，女施主有空到寺中来听听讲经好不好。”
沈代悦抿了抿唇，看看孟景春，孟景春这回却没开口。
她最终只好客套道：“再看罢，代我们谢谢你师叔。”
圆慧小和尚同沈代悦招了招手，示意她低个头。沈代悦微微俯身，圆慧用手遮了嘴靠近她耳边小声道：“许多女施主喜欢我师叔的，但那些都是庸脂俗粉，少灵气，我很看好女施主的哟。且我师叔今日还特意送点心，可见也不是木头心，女施主不要灰心。”
他小声说完，心满意足地站直了身体，像模像样地行了个合十礼：“阿弥陀佛，两位施主走好。”
沈代悦亦是站直了身体，淡笑了笑，将那食盒抱在怀中，与孟景春道：“嫂嫂，走了么？”
孟景春略担心，这小和尚三言两语便说得沈代悦瞬时开心了，也不知说的什么，难道这丫头当真对陈庭方上了心？可陈庭方……那是个无心的人啊。
沈代悦一个大活人，若她真动了心，孟景春是拦不住的。
孟景春念至此，觉着不妨再看看，也不多思量去徒增烦恼，便带着沈代悦回府去了。
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是日，董肖佚正式入政事堂。一些场面上的拜访要应付，还有许多事都要去一一了解。先前政事堂诸事务均由沈英做主，现下却有一部分要逐渐移交给董肖佚。
沈英一一跟她讲清楚，不厌其烦说得很是细致认真。
但他言语中有些话，落在董肖佚耳中总有一些如释重负的意味，董肖佚忽然打断了他，问道：“你是打算辞官回乡了么？”
沈英唇角轻弯，合上手中簿子，直视对面坐着的董肖佚，道：“何以见得？”
“不知道。”董肖佚忽然看着他笑了笑，“感觉你对朝中这些事情已经倦了，如今像是强撑着一口气，我来接手之后，你便整个人都松了口气。你今日唠唠叨叨说了这么许多，好像急着明日就走一般。”
沈英闻言只淡笑了笑，未做解释，复打开簿子，低着头浅声道：“董大人想多了。”
“我是不是想多了你心中最有数。”董肖佚大约能体会他的心情，倦怠却强撑着也不知意义在哪里的心情。
气氛一阵沉默，沈英不急着与她继续说下去，自匣子中取出一枚章递给她：“这印信本是陈相所管，现下也交给董大人了。”
董肖佚接过去，那冰凉玉石握在手中只过了一会儿便带上了体温。
沈英起身给她倒了一盏茶：“有些凉了，将就喝罢。”
董肖佚抬头看他，忽道：“少年时你一腔抱负，现下做了这么多年的官，实现的有多少？”
沈英神色倏地顿了顿，沉默半晌坐了下来，只缓缓说了一句：“有那么几件。”
“足矣。”董肖佚轻叹出声，背往后靠，神情略显慵散：“人生在世能做成这样的几件事已是了不得的成就，史官那儿指不定都会记上几笔。念书时你那样聪明，固执得好似有自己的主见，现在看你这样，当时的所谓主见却又好像是——“要离开楚地，要成为与父亲不一样的人”这样单纯的愿想而已。”
沈英偏过头看一眼角落里堆积如小山的折子，眸色黯了黯，转回过，却又只是淡笑笑。年少时以为离开楚地的最好办法便是考出去，觉着一腔热血的最好实现方法便是做官，那时的因，造就了今日这样的果，如今细想，却觉根本不能推究。
“余生还长，有打算吗？”
沈英没有答她，将手边另外两本簿子递过去：“先看完这些再说罢。”
董肖佚接过来，瞥了一眼他眼角，忽感叹道：“你看起来比我年轻。”
沈英头也没抬：“本来就比董大人年轻。”
董肖佚笑笑：“一岁而已也好意思说比我年轻……”
“姑姑辈，且快成姑奶奶的人，还计较年轻不年轻么。”沈英说得轻描淡写，却字字透着小心眼。
董肖佚关注点却在“姑奶奶”上，她倏地坐正，脸上竟有喜色：“孟景春难道已经？”
沈英似是诈赢了般，却说：“只有这个打算。”
董肖佚听了也只说：“你小心雷声大雨点小。”便低了头翻开手中簿子。
室内安安静静，沈英亦是忙着将手头的事处理完，屋外天色渐暗，他正要点灯时，一抬头便见董肖佚已伏在桌上睡着。
沈英起了身，自后面榻上取了毯子给她盖上，又念时辰不早，便收拾好东西走了。
他刚行至走廊处，便见一小吏匆匆忙忙往这边跑，那小吏见到他，忙躬身行了个礼，神色紧张，道：“皇上来了。”
沈英陡然一蹙眉，回头看了一眼，道：“微服么？”
那小吏点点头，支吾了下道：“赵公公方才说若相爷同董大人一块儿，便请相爷先回去。”
沈英抿了抿唇，说：“知道了，我正打算走。”
那小吏便退至一旁，给沈英让路让他先走了。
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新皇进屋时董肖佚还在睡，董肖佚身上的毯子往下滑了些，他便给她往上拖一拖，董肖佚却醒了，抬眼看看他，声音有初醒时的喑哑：“陛下如何到这儿来了……”
他在沈英的位置坐下，瞧了一眼桌上那么许多簿子与折子，只说：“睡得好么？”
董肖佚拿过茶盏，冷水浸喉让她清醒不少。屋内未生暖炉，她觉着有些冷，便裹紧了身上的毯子，低着头问道：“有事么？”
他闻言却不答，起身去生了暖炉，这才坐下来：“今日得闲，便过来看看你。天气转冷，过会儿送你回去罢。”
董肖佚却道：“不必了，我还有东西未看完。”她顿了顿：“沈英何时走的？”
“早走了。”他说着随手翻了本簿子，“走前还与你披了毯子，很是贴心。”
董肖佚听他这酸溜溜的语气，淡笑笑：“陛下莫不是醋了？”
“他？算了罢。大理寺那评事如今是他的天，量他也没有这个胆。”
董肖佚听得出他今日心情很好，也未说什么，揉了揉睛明穴便低头看簿子，看了会儿又道：“我昨日听宗亭讲，礼部已在赶制各个品级的女官服，是沈英的提议还是陛下本来的意思？”
“孟景春不是你侄女么？”
“对……”
“侄女如今也不必藏着掖着了，你应为她高兴，何必纠结是谁的主意。”
董肖佚轻叹口气：“是啊。”
“她命好，一路遇贵人。”
董肖佚沉默了一会儿，见外面天已经黑了，合上簿子道：“有些累了，走罢。”
新皇起了身，与董肖佚一道出了政事堂的门。由是微服出宫，连马车也是不起眼，董肖佚上车后靠着车窗假寐，头却被他轻轻揽过。董肖佚将头枕在他肩上，如释重负地叹了口气。
一路行至官舍，伙房已是冷冷清清，董肖佚说饿了打算去吃饭，新皇见周遭没什么人，便陪她找了个最角落的位置坐下。伙房小陆见董大人来了，赶紧去翻找剩下的食材，董肖佚却说只要一碗热粥即可。
等餐间隙，董肖佚倦得想立即伏下睡觉，她抬手自太阳穴一路压至眼角，又看了看新皇，忽哑声道：“右川，我老了。”
他手伸过去，食指轻轻压上她眼角。那指腹传来的干燥暖意让董肖佚更倦，她听得他叹声道：“只是细纹而已，就算你满脸褶子，也还是朕的董肖佚。”
董肖佚淡笑笑，挪开他的手，望着他的眼道：“我想要个孩……”
她这话还未来得及说完，门口忽传来一声：“董大人这么晚也来吃饭啊。”
☆、【七八】躞蹀
董肖佚头也未抬便猜到来人就是白存林；这个缺根筋的家伙简直无处不在，且总能无端地引人发火。董肖佚不理他，他却似脑子坏了一般笑呵呵地跑了过来，直接往她斜对面一坐。
新皇本来背对着外面，不熟悉的人光凭靠这背影压根认不出来。白存林初时见了以为是董肖佚的哪个朋友，坐下来正要打招呼；一见到他的脸，却吓得话�