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中和殿，寡言得仿佛连根针掉在地面，都能清晰聆听。
定了定神，不允许自己再神思恍惚，我略略提高音量，“自朕登基以来，无论纪纲法度、抑或用人行政，均不能与太祖、太宗二位皇帝相提并论。虽兢兢业业治国安邦，然则边疆战事不断、民生困苦，是朕之大罪。”
“忆及建平二十八年秋，父文宗帝尚未离世。 朕自知为皇三子，无缘帝位，遂终日沉湎于山水墨画，不曾恪尽职守以报效朝廷…… 待文宗帝薨，朕继承大统，却常图安逸，燕处后宫深苑，临朝甚少，以致宣和四年皇二兄相王叛反，是朕之大罪。”
宣和四年，不就是二十七年前么？
念及此，我倏然领悟到什么。 慌忙朝跪于前庭的朝臣们瞥去，意外地，我并未瞧见贺兰栖真的身影。
师父去哪儿了？
容不得多做猜想，我目光重回圣旨，启唇道，“人生在世，孰能无过？朕初登大宝，自然多有违错，幸得镇国公宇文虚中、兵部尚书昭平攸、威武将军杨继业，三者于危难之秋誓死追随，助朕平定相王祸…… 然而，朕年少气盛，不能听言纳谏，以致诛除相王遗臣后嗣近七千人。一日三千杀，是朕之大罪。”
余光瞥见，昭平德妃的面部表情，流露出片刻不自然。
“满朝文武，或历世竭忠，或累年效力，理应重用倚托…… 然而，自朕历经相王祸，不再坦然心绪信任群臣，以致有才莫展。 待宣和二十八年，皇二子春申君逼宫叛反，父子杀戮之事再起，是历史宿命之回溯，是朕之大罪。”
“待宣和二十九年，仁怀太子逝，朕已近六十不惑之年。 每逢孤枕难眠，思及四宗旧罪，朕不禁怅惘悲叹…… 朕乃年迈老者，惟愿寿终百年之后，子子孙孙仍和睦安详。”
故意停顿，我抬起头来望向拓跋平原、拓跋信陵。然而，他俩眉宇间清晰流露而出的浓郁渴望，让我薄凉了语气同时，亦加快语速道，“太祖、太宗二帝创垂基业，元良储嗣，不可久虚…… 思及往昔，朕专宠贵妃容成惠玥。贵妃天性贤淑，病危辞世之际，曾执握朕手，不准朕立其子为储。”
淡淡陈述，因为最后一句言语而迟疑。我再次抬头，与拓跋平原四目对视。薄唇紧抿的他，竟瞬时间苍白了面色。
而平原君身旁的拓跋信陵，却悄然勾弯了唇角，神情愉悦。
垂首，我继续念，“念德妃无嗣，慧妃温氏克尽孝道，辅佐朕躬，其韶王皇四子拓跋信陵，天资聪颖…… ”
话，尚未道完整，亲贵朝臣之中已然喧哗一片、议论纷纷。
并不理会众人的揣测，我从容不迫道，“皇四子拓跋信陵，天资聪颖，却脾性好高，不能虚己延纳，理应回避帝位。”
随着‘回避帝位’四字的脱口而出，原本喜上眉梢的韶王狗腿班们，瞬时间若有默契地同时噤言，各个神情古怪的瞪视我。
目不转睛凝视着我，拓跋信陵亦眸光如锐剑，恨不得剜我心肺。
深深呼吸一口，藉以平复自己稍有起伏的心绪，我往下道，“皇长孙拓跋弘，贺兰氏太子妃所生。年十二岁，岐嶷颖慧，克承宗祧，立为皇太子。应遵从典制，持服二十七日，释服，再即皇帝位。” （笔者注；持服，即服丧守孝二十七天；释服，即脱去孝衣正式登基。）
“朕思虑再三，特命内大臣杨延风、贺兰芮之为辅臣。亲王拓跋信陵、亲王拓跋平原只可议政，不得摄政，更不得擅自归返封地，应留待盛京，直至幼帝十八亲政！”
中和殿，彷佛被这一段话判处了死寂。
然而，默无声息的压抑感，仅仅维持了一刻钟。
“念完了？”无任何情绪起伏的问话，来自于拓跋信陵。双膝跪地的他，镇定站起身，深邃黑瞳里浮露出一抹极冷阴鸷。
“当然没有。” 我冷淡回应，目光重新落回立储圣旨，“朕自登基至今，三十一年有余。憾孝昭谨皇后病逝以来，中宫之位空缺已有二十七载，北秦素来宫闱呈乾清未央之态，未央宫不宜久无正主。 ”
余音未歇，不必抬头查看，我自知那两道灼得我双颊热烫的目光，必定来自平原、信陵两位亲王。
在心底暗暗叹息一声，我娓娓道，“思及相王祸，幸得兵部尚书昭平攸、威武将军杨继业保邦于未危…… 鉴中宫皇后乃六宫之主，具母仪天下之德。朕多番思虑，德妃昭平静华，代行中宫之责近十载，言谈举止甚和朕心意，当属中宫不二人选，亦可尊为太皇太后。”
“而昭仪杨氏，出于忠义之门，能恪守端仪，礼敬上殿。念及入宫时日短浅且无后嗣，可免去殉葬之孝，迁入太史院，以正四品钦天监之职，遵从典制，侍奉幼帝直至十八亲政。” （笔者注：钦天监一职比较特殊，终身不得改迁他官。）
犹如死寂的中和殿，猝然陷入一片惊愕。
迎着亲贵朝臣们的指点议论，我坦然抬起头来，无惧于聆听到的流言蜚语。
无论是拓跋信陵、抑或拓跋平原，先前绷紧着面部曲线的两位皇子，同时放松了眉宇间的凝重神采，却平添了一抹惊愕。
莞尔浅笑，我随即念出最后一段，“举朝内外，总有不可倚信者…… 故此，朕赐予钦天监杨氏两道空白敕诏。 倘若任何人对幼帝不敬、对钦天监不敬，杨氏可书此二诏，敕令六部。 尔等旧臣，均不可违杨氏之意。 钦此！”
话音刚落，不顾伤腿疼痛的我，艰难站起身。缓慢扫视眼前神色各异的亲贵朝臣们，我的目光，从镇定释然的风三少，挪移至浓眉紧蹙的拓跋平原身上，继而停歇在神色肃穆的拓跋信陵。
颔首示意，我一字一顿，“众位卿家，本宫念完了。”
“不服！我们不服！”预期中的反对声，终于在此刻如潮水般涌来。辨不清究竟是韶王的心腹，还是怀王的党羽，几位文官，连同数位武将相续站出，直言反对，“皇长孙拓跋弘既无军功、亦无政绩，稚儿无知，岂可堪此大任？！”
更有胆大者，亦不顾朝臣拦阻步至我面前，情绪激动痛斥道，“你实属威武将军府远亲，并非真正杨姓后人，能入宫侍主已是天大福气。亘古至今，从无女子入朝俸职之说，你分明狐媚惑主……”
“谁敢抗旨不遵？！”不怒自威的言辞，既出自于近身护佑我的杨延风，也源于人群深处一声宏亮警告。
他一身玄黑胄甲，苍白的面色显示出了他箭伤未愈。那双直勾勾凝视我的眸子，正流露我不甚熟悉的庄重之意。虽然他牵着拓跋弘、步履沉实地朝我走来，然而他浑身上下散发出的冷冽气魄，让我彻底怔神。
将一折金印密诏交予我手上，他单膝跪地，肃穆道，“臣宇文昭则，乃镇国公宇文虚中之重孙。 仁怀太子、长乐郡主相继辞世，曾令圣上悲悯伤怀…… 恐百年之后，皇族内部重蹈相王祸，圣上曾秘密授予臣中郎将一职，并诏令臣，‘务必忘记过往恩仇，尽心辅佐幼帝，彰显镇国公之遗德’ 尔今，臣率领驻守于南北二道宫门外四千亲随禁军，誓死效忠幼帝。若有人敢抗旨不遵，定斩不赦！”
不待我答话，宇文昭则却兀自站起身，把年十二岁的拓跋弘高高举至肩膀，沉声质问道，“新帝在此，怀王，韶王，还不下跪叩拜？！”
作者有话要说：本应该昨晚更新，觉得不妥，又修修改改了一回。
最近暴躁加郁闷的原因，是因为我工作性质的变更、以及工作地点的调换………… 从09年10月份一直到今年3月初，期间有好几次外派的机会，均被我以“不愿调动”理由拒绝。 可能是之前工作性质太BT，又可能是与现在的城市有了7年之痒，总之现在的阿花，正处于人生变革期（俺噗死俺自己……）
今晚，应该还有一更。
爱不过天明
相对于韶王拓跋信陵的止步不前，反倒是怀王拓跋平原最先站出。 徐徐走上前来，在仅余三尺开外的地方顿住，他面无表情地看着拓跋弘，紧抿着的薄唇，似乎透露出一个帝国皇子拥有的全部刚毅与倔强。
“弘儿…… ” 喉节快速翻滚了几下，拓跋平原哑哑地开了口，“倘若没记错，你的母亲贺兰漪，是芮之的亲姐姐？”
未尝预料此番问题，十二岁的拓跋弘讷讷点头，回话的底气，亦有几分忐忑，“是…… 贺兰芮之，是弘儿的二舅。” （笔者注：鉴于嫡子结婚较早，譬如康熙12岁结婚＝0＝ 仁怀太子约莫14…15之间诞下拓跋弘。）
缓缓笑了，然而温和笑靥却难以遮掩平原君眸底的疲倦，“弘儿，你出生那年，我差不多也是你现在的年岁…… 依稀记得，我曾亲自抱过你两三回。”
拓跋弘睁大了眼，略感诧异，“皇叔抱过弘儿？！”
“当然。贺兰芮之曾是我的伴读…… 他抱过你，我也抱过你。”颔首，拓跋平原淡淡答。抬眸瞥视宇文昭则一眼，他微微躬身，语气听不出任何喜怒哀乐，“圣上，臣累了，容臣先行告退。”
“怀王请留步……”虽然有些不合时宜，我依然不顾宫规急切道出口，“大行皇帝，今夜在甘露殿曾交待了几句话，嘱咐本宫转述。”
步履迟疑，昂藏身形亦倏地僵硬。
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兴庆宫偏殿
鉴于伤腿实在不便于久站，待挥退所有太监宫女之后，我随意挑了张椅坐下。朝长身玉立并未入座的拓跋平原瞥去，我颔首示意道，“姐夫，你也请入座。”
“不了。”淡淡拒绝，他朝我迈步走进了些，“有什么话，直说无妨。”
不太习惯拓跋平原单刀直入的问话方式，我沉默了好一会儿，才轻启唇，“其实，你父皇并无任何转述之辞…… 是我，是我自作主张…… 不愿见你抑郁寡欢。”
屏息，我也不敢仓惶抬首，害怕对上一双流露了太多失落情绪的眸瞳。
尴尬沉默，足足维持了一刻钟，拓跋平原才嘶哑开口，似前言不搭后语，“父皇，的确很宠爱母亲…… 记得很多年前，我还只是六岁稚儿。依照皇子礼仪，必须与兄长们一同前往凌烟阁晨读。”
嗯？我听得一愣。
未尝理会我的讶异，他兀自往下道，“正值年幼，嗜玩贪睡亦在所难免。每逢卯时，尚未天明之际，我便会被母亲唤醒。然而，我总喜欢红着眼圈哭闹一会儿…… 不是嫌束冠沉重、压疼额角，便是烦皇子衣袍过于厚重、憋闷难受。”
“抱怨的次数多了…… 母亲心存疼惜，索性向父皇求情，恳请推迟半年、待我年满七岁再入凌烟阁与兄长们晨读。”
“最初的几天，我甚是开心，为自己在五位皇子中最受父皇溺爱而倍感雀跃。然而，当我孤身一人趴在窗前，百般无聊张望着，心底却莫名怅然…… 原来，静静等待辰时、静静等待兄长们从凌烟阁归来的时日，竟如此无趣。”
停了停，他细美的眼睛泛出浓浓的落寞，“尤其，眼见完成课业归来的兄长们，各个眉宇间溢淌而出的情怀不是傲然、便是对我的嘲笑，我心底的怅然，便又多添几分。”
一言不发地，我用心聆听。
“怅然，始终萦绕不去。直至七个月后，我重新踏入凌烟阁，它才彻底与我挥别…… 时至今日，我依然清晰记得，母亲为我戴好束冠、系好袍衫衣带时，我内心深处不断翻涌的沉实感。”
“第一次，我真正意义上顿悟到了皇子与生俱来的骄傲、以及终身不可逃避的责任。我为拥有至高血统而骄傲、为拥有父皇母亲的宠溺而无比幸福…… 这份骄傲和幸福感，伴随了我余后十七年，整整十七年。在这漫长的时日里，每当我想抛开一切纷杂事务，它们总会提醒着，什么是皇族职责。”
愣愣地看着拓跋平原，我能感同身受他的郁郁寡欢，却无从安慰，亦不知如何安慰。
“排风……”轻叹，他深深凝视着我的眼，“你是不是以为，我贪恋的，只是一张十二岁稚儿都能坐上去的椅子？”
喉咙一紧，我下意识摇头。
“身为帝国皇子，我用全部的感情和心血去关怀着北秦的一切事务…… 当仁怀太子搂着众多美姬寻欢作乐，我却在披星戴月书写朝奏；当益王、当韶王在各自的封地逍遥之际，我却牺牲了新婚燕尔的一切快乐，把所有的关注与体验都交予了边陲战事。”
紧锁着眉，他的脸颊，因为起伏情绪而稍显绯红。
“我不明白，始终宠爱我的母亲，为何否认我？我更不明白，始终信任我的父亲，为何因为母亲一句临终嘱咐也否认我？究竟是我没有成就帝业的本事？抑或是在父皇与母亲心中，我没有成就帝业的资格？”
“姐夫……”见他如此执拗，我硬着头皮，慢慢道出心中所想，“或许，相王也与你有同样的疑惑。若非如此，他也不会悍然谋反…… ”
激动神采，瞬时间从拓跋平原眉宇间褪去，然而隔