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雪雁从镜子中看到自己，心便灰了一半。不过，雪雁这种改变，其他人都心里舒畅：月娘看雪雁这样子，觉得才像个丫环样；赵世宇无意之中扫眼看到雪雁时，不再有惊艳的感觉，而产生愧对媳妇的内疚；李画敏看到雪雁时。危机感弱了许多：不就是一个丫头么；兰花、春梅、晓梅也不再认为雪雁比自己高贵，都一样是丫环身份。
表面上，家里恢复了平静。
李画敏剪掉尖尖的指甲，换上窄袖短襦和长裤，戴上斗笠，到私塾后背的大晒场上帮收购药材。大晒场的西北面靠近大树的地方，赵世宇叫人用油布搭建一个高大的棚子，摆了大、中、小几条杆称，大量收购白药子干片。李画敏和药铺的伙计管验货，赵世宇和药铺的掌柜管上称。月娘管付银钱，裕叔、车夫和春梅将收购来的白药子干片装到麻袋里，打包成满满一袋后。再堆叠在一起，晓梅负责照看不让人浑水摸鱼偷走收购回来的白药子干片，顺便给忙碌中的人递茶水。
周妈妈在家中操持，张罗饭菜，煮绿豆粥送到大晒场给李画敏他们解渴解暑。何奶娘只负责照料幼小的燕儿。兰花在照看欣欣的时候，时常搭把手帮周妈妈的忙，雪雁在周妈妈的指点下，慢吞吞极认真地择菜、洗碗筷……
收购白药子干片的，不仅是赵家，另有镇上三家药铺也来长乐村收购白药子干片。赵家占尽天时、地利、人和。所收购来的白药子干片是其他三家的几倍。财婶挑两箩筐的白药子干片来卖，朝大晒场上搭建的几个大帐篷张望，最终朝李画敏这边走来。
黄昏时分。长乐村中炊烟袅袅，大晒场上只剩下收购药材的人。几家收购药材的，忙碌着把所有的白药子干片装入麻袋打包。其他几家收购白药子干片的，请马车拉收购到的药材返镇上，赵家收购来的药材堆放着不动。只留下裕叔一人看守。
李画敏回到家，累得近于虚脱。机械地步上石阶，坐在大门边的小竹椅上，便懒于动弹了。欣欣一整天没有看到母亲了，欢呼着跑来，扑到母亲的怀抱里，搂抱着母亲的脖子，小身扭麻花般扭个不停。李画敏双手落到肥胖的小身子要，要抱起孩子时，手上的疼痛让她禁不住发出“咝咝”的两声。朝自己双手看时，李画敏看到的是一双满是污渍、伤痕累累的手，整天不停地翻捡白药子干片，白嫩细腻的手已经被摧残得惨不忍睹了。
赵世宇洗过脸，到大门口歇息时，将这一切都看在眼里，忙拉过欣欣，不让儿子缠母亲。周妈妈端来凉水给李画敏洗脸，看到李画敏手上有伤痕，另换了温热的水。双手洗干净后，更显出上面一道道路长长短短的划痕触目惊心，那疼痛感让李画敏悄悄皱眉。赵世宇拿出自家配制的药粉，洒到伤痕上，疼痛感方慢慢消失。
雪雁殷勤地端来香茶，捧一杯给赵世宇，然后又捧一杯给李画敏，侍立在旁边。
“哎哟，看了一整天的称，这脖子真是酸痛。”赵世宇活动活动胳膊，晃动几下脑袋。
“老爷，让奴婢替你揉几下肩膀。”雪雁不肯放过这难得的时机，要替赵世宇按摩。
李画敏、赵世宇不约而同地看雪雁。雪雁微红了脸，委屈地分辩：“奴婢曾学过推拿术，过去常给老太太揉搓肩膀的。”李画敏便叫雪雁替自己揉搓肩膀、胳膊，雪雁一番揉、捏、拍、打之后，因劳累过度而僵硬的身体，果然舒坦多了。
这丫头，居然还精于按摩术。挺会侍候人的！
李画敏的警觉之心，添了一分。
赵世宇没有看李画敏和雪雁，只跟欣欣亲昵。雪雁替李画敏按摩过，又热切地看赵世宇。
李画敏活动几下身体，笑说：“阿宇，按摩之后，感觉真不错呢。要不，你也让这丫头帮按摩一番？”说完，试探性地看赵世宇。
赵世宇头都没抬，淡淡地：“我一个大男人，不必按摩。谁像你这样弱不禁风的。”
兰花端了饭来喂欣欣，赵世宇接过碗，亲自喂儿子吃饭。兰花看到雪雁站在旁边，便叫她去帮摆碗筷，准备开饭。雪雁等候片刻，看赵世宇完全没有要自己按摩的意思，讪讪地走了。
天黑后，李画敏趁村上行人稀少，让小鬼将堆放在大晒场上的白药子干片搬回大仓库里存放。
晚上，赵世宇捧李画敏受伤的手，心疼一番。李画敏娇嗔地说为了这个家，受这点伤算不了什么。赵世宇感动，亲吻着，二人温存了一番。
第二天，李画敏再去大晒场帮忙收购白药子干片时，周妈妈递给一双连夜赶缝出来的棉布手套，让李画敏护住双手。
连续五天，赵家人都到私塾后的大晒场与他人抢收购白药子干片。清早开工，中午匆匆吃饭后又继续，将近傍晚才收工，辛苦自不必说，然而看到收购回来这满仓的白药子干片，众人都欢愉。每天收工回家，李画敏必叫雪雁替自己按摩一番，舒活将近麻木的筋骨。
有个精于按摩术的丫环不用，白白浪费了人才。
自己辛苦了一整天，她不过辛苦半小时，她的这点辛劳不值一提。
省城方面有人来收购药材，自家种植的白药子、醉心花、金银花、金钱草卖了八百多两，收购的白药子干片赚了约二千两。药材清仓卖出的当天晚上，李画敏论功赏了家中下人，裕叔得最多，车夫、春梅、晓梅次之，周妈妈、何奶娘、兰花虽然没有在收购药材上出力，然在家照料孩子、做饭菜也十分尽力，李画敏也赏了。雪雁每天除了给李画敏按摩半小时，基本上没干活，没有得到赏赐。
敏感的李画敏，暗中观察赵世宇和雪雁，察觉到雪雁有意无意地接近赵世宇，赵世宇对雪雁淡淡的，跟对待兰花等人没什么两样。
老太太赏给赵世宇作通房的丫环，想做名正言顺的通房丫环呢。
李画敏没给雪雁这个机会。李画敏暗中叮嘱周妈妈、兰花、春梅和晓梅，别让雪雁有机会亲近赵世宇。
收购药材结束，李画敏让赵世宇独自返回县城照管无忧大院，然后去城外的农庄收租。赵世宇也理解李画敏的用意，并不点破，去县城后没再回来。
十几天后，晚造的稻谷收割、晾晒完毕，开始收租。李画敏坐镇指挥，月娘、裕叔、车夫、春梅等人协助，三天内将谷租收完，装入谷仓。
李画敏带领孩子返回县城，跟赵世宇团聚。
李画敏跟月娘告辞：“母亲，我得到县城帮阿宇照管无忧大院的生意了。你在家不必太辛劳，外面的事有裕叔，家里的事有雪雁，你操劳了大半辈子，该享清福了。雪雁这丫头，最擅长按摩，你时常叫她帮你按摩，对身体有好处。”
李画敏板起脸叮嘱雪雁：“你过去是奶奶的人，现在是我的丫头。用心侍候老太太，要是只会吃饭睡觉，这家中不养闲人的。”
正文 222。幸好，没有出事！
李画敏回到县城，赵世宇已经从城外收租回来。看到李画敏，赵世宇似笑非笑的，让李画敏一头雾水。
夫妻俩独处时，赵世宇说的第一句话是：“喂，现在你不必将我当贼一样提防了吧？”李画敏明白他话中所指，故意说：“谁拿你当贼了？恐怕是你自己要作贼，心里发虚吧？”李画敏的话才说完，额头上就被他弹了一绷子。
“你当我是傻子？你吩咐那些丫头明里暗中盯住我，想方设法地不让她靠近我。唉，你这般戒备森严，我都跟着紧张，害怕那丫头一不小心碰到我身上，我跳进黄河都洗不清。唉，要不是因为她是奶奶赐的，我真想马上叫了人牙子来，卖了落个清静。”连续两声长叹，赵世宇充分发泄了心中的无奈。
李画敏撇了撇嘴儿，酸溜溜地：“你啥得？这可是难得的小美人。还是奶奶特意赐给你的呢？”
“瞧你这醋坛子！”赵世宇心情很好地在她脸颊上轻轻拧一把，笑着说：“我身边已经有这个小美人的，用不着再要一个。还是这个小美人好，既养眼又会替我分忧，那些只会歌舞、吃饭穿衣都得人侍候的美人，留给王孙公子们吧。”
李画敏趁机半真半假地警告：“说话可要心口一致哦！你要是敢阳奉阴违、吃着碗里的看着锅里的，我会让你鸡飞蛋打一场空的。”
“是，媳妇大人！请你马上出城一趟，将稻谷搬回家，小心让真正的贼人偷了去。”
赵世宇亲自赶马车，载李画敏出县城。李画敏与赵世宇来到农庄，将堆积如山的稻谷放到幽幽盒子里，带回无忧大院。放入仓库内。
秋风中，渐带了冷意。李画敏拿出银子，让周妈妈张罗大家过冬的衣服。李画敏、赵世宇四季衣服多，不急于添置，周妈妈买回棉花、棉布，大家一齐动手，几个奴婢都添置了夹褂、棉衣各两套，欣欣、燕儿的夹衣、小棉袄、小棉裤等各种各样添了十几件。这些针线活繁多，不是一时可以完成的，裁剪好了放着闲时慢慢做。
长乐村里。月娘拿出当年训练李画敏干活的热情，训练雪雁干活。当年李画敏刚进门时，还有赵世宇呵护。月娘顾及儿子的感受，说话、做事都有所顾虑，现在训练的不过是一个儿子避之唯恐不及的丫头，月娘就要按自己的心意来行事了。月娘要雪雁洗衣、种菜、做针线活，往往都是月娘示范几次。然后就叫雪雁动手实践，月娘自己在旁边监督。雪雁虽然身份低贱，然后一直不曾做过粗活的，忍气吞声地接受月娘的训练，娇嫩的手指受伤、起茧，柔弱的身体酸痛难受。
夜深人静的时候。雪雁时常做梦，梦见来了个英俊多情的公子，把自己接走。当宝贝一般呵护着；有时也梦见成了赵世宇的人，赵世宇一如待李画敏那样对自己，温柔体贴、悉心照料……
更多的时候，雪雁是梦见赵世宇跟自己在一起，拉着自己的手温柔地说话。亲吻着自己的脸颊在耳边说用沙哑的声音低语，强壮的胳膊搂着自己不让受人欺负……
为了让梦成为现实。为了拥有个美好的未来，雪雁开始暗中谋划。
雪雁开始对月娘阳奉阴违，当月娘的面低眉顺眼、逆来顺受，什么活都干；背了月娘泪水汪汪地求裕叔帮忙。裕叔怜雪雁一个小姑娘举目无亲的，他本身又是个勤快的人，对雪雁的请求都乐意相助。只要不是当月娘的面，月娘要雪雁做的洗衣、做饭、浇菜等活，都是裕叔代劳。
雪雁眼巴巴地盼赵世宇返回长乐村。
一个阴雨绵绵的中午，雪雁果真盼回了赵世宇，令雪雁喜出望外的是赵世宇是独自一人骑马回来的。雪雁惊喜交集：“苍天有眼，终于赐予我这个好时机。”
赵世宇是与阿森、阿悦回来探望生病的坤伯。陈大少爷敲诈勒索路经桃源镇的商客，谁知商客带了许多护卫，双方打得难分难解，累及无辜百姓。坤伯听到消息，亲自到桃源喝止女婿，并向客商道歉，回家后就病倒了。心病难医！坤伯吃药五六天，病情不见好转。见到赵世宇、阿森、阿悦专程从县城赶来探病，坤伯欣喜之余连连叹气，后悔当初不该与陈家结亲，要严惩陈大少爷又碍于亲家的情面，放任陈大少爷他是越来越放肆，简直就是为害一方百姓。坤伯母坐在旁边照料丈夫，更后悔当为与陈家结亲做下的种种事。赵世宇、阿森、阿悦回来前已经知道师傅生病的原委，都竭力安慰一番。
赵世宇在坤伯家用过晚饭，方回家。赵世宇进入大门时，已经是黑夜，月娘已经歇息了。赵世宇自己到厨房，舀了半桶热水洗脸、泡脚，他双脚踩在热水中，眼中闪过的都是师傅衰老、无奈的面庞，又忆起过去与张依兰相处的事，心酸而烦闷。
雪雁轻手轻脚走来，娇滴滴叫声“老爷”，赵世宇只是呆呆地看地面，根本就没有注意到厨房里突然多了一个人。心事重重的赵世宇，眼前突然看到一双绣花鞋，吃惊地抬头，就看到了雪雁，然后赵世宇发觉木桶里的水已经凉了，擦了脚叫雪雁替自己倒洗脚水。
雪雁吃力地提起木桶，提到门外倒了洗脚水，又殷勤地提灯笼，送赵世宇回房歇息。赵世宇默不作声，任由雪雁在前面照路。两人进入东正房，赵世宇仍是魂不守舍，坐在房边看雪雁点灯。
“老爷，该休息了。”雪雁看赵世宇并没有赶走自己的意思，心里欢喜，上前就要动手替赵世宇宽衣。
赵世宇吃了一惊，避开雪雁的手，抬头时就看到雪雁羞答答、春意盈盈的脸，这才意识到自己跟个丫环夜晚同处房间，过于暧昧。
“够了，出去！出去！！”赵世宇心烦意乱，挥手叫雪雁出去。师傅的