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又是为了依兰！李画敏冲丈夫翻白眼。
月娘不满地瞪儿子：“阿宇，你跟依兰是什么关系？你与她不过是师兄妹，与其他人相比两家相距近些，不值得你做事样样为她瞻前顾后。难道就因他是依兰的男人，任他们欺负我们？”
李画敏心中暗暗叫好。看月娘与赵世宇都僵着脸，李画敏决心来做个和事佬，她思索后笑说：“母亲，阿宇，你们瞧这样行不？他们黑夜来偷稻穗，是乘坐了马车来的，我把他们的脚都弄伤了，将马车推翻到村旁路边的水渠里，又把马都赶走了——让他们跛着脚摸黑从这儿走回桃源镇。他们带伤步行摸黑回到桃源镇，估计也只剩下半条命了，却又对性命无碍，不过七八天就恢复了，再有天亮后人们看到他们陈家的马车翻在水渠里，自然明白陈家人居心不良。”
这个主意，得到月娘、赵世宇的一致赞同。李画敏于是出去吩咐小鬼什刹，照刚才跟月娘、赵世宇所说的吩咐一番。为了让陈大少爷将今夜的事永远记住，李画敏多加了一句：“把陈少爷的双脚都扭伤了，让他爬着回桃源镇。”
做这种事，小鬼什刹相当熟练。漆黑的田野里。罗振富带人摸近赵家的稻田，掀开大油布就要搬稻穗，突然不知从哪里飞来许多的石头、木棍，打得罗振富和其他人抱头鼠窜，只当是中了埋伏，连滚带爬地奔回村中大路。在大路的马车中等候的陈大少爷听说中了埋伏，吓得马上带人摸黑离开，到村外水渠边时几辆马车都翻进水渠中，幸好水浅，不曾被淹死。可是所有人都崴了脚。罗振富与其他走狗奋力把陈大少爷拖上岸，陈大少爷双脚不能站立痛得鬼哭狼嚎。
罗振富看不是事，摸回家叫醒爹娘。要财叔、财婶去抬陈大少爷回家休息。财婶吃过李画敏的亏，而且三儿子罗振荣每次回家都暗示得罪赵家人有大麻烦，财叔也因两个儿子、女婿都在赵家做事不肯再得罪赵家，两人都不肯去帮忙，更不要说抬陈大少爷来家了。罗振富又去找二弟罗振贵。卢二娘关紧大门装没听到，就是不让罗振贵应声。罗振富无法，拆下家里一扇门板，拿了几根棍子，提一破灯笼去见陈大少爷，只说慎重考虑不敢惊动家人。与其他人拄着棍子，用门板抬陈大少爷回桃源镇。四五里的路程，走到天将拂晓才到陈家。
李画敏在回廊下。听小鬼什刹说教训陈大少爷等人、罗家不肯相助的事，心中满意，将此事告诉了月娘和赵世宇，二人听了都说活该。小鬼又趁夜将外面的稻穗都搬回灰沙庭院，脱了粒。盖上油布。月娘和赵世宇去检查过稻子，三人都回房间休息。
李画敏将陈大少爷等人摸黑回桃源镇的事作为笑资。与赵世宇谈笑半晌，就歇息了。赵世宇睡不着，瞪着漆黑的床帐……
天亮的时候，李画敏睁开眼睛，便向小鬼什刹打听陈大少爷等人的事，听说他们刚到家不久，陈家正忙于请大夫医治，陈大少爷躺在床上呻吟不已。李画敏轻轻地笑了，崩出两个字：“活该！”
到稻田里干活的村民，有路过水渠旁边的，便发现水渠里鄱有三辆马车。听到消息的人，纷纷围来看。不久，陈家有人来，将马车都拉上岸，拉回镇上去了。
月娘去看热闹回来，对李画敏、赵世宇说：“陈家派出近十人来拉马车。有人问他们，马车怎么半夜三更翻到水渠去的？陈家的管家说，陈家的几辆马车同时被偷，天亮的时候有人告诉说发现在这长乐村旁的水渠里，便来拉回去了。谎话边篇！谁会闲着没事干，把他陈家的几辆马车偷了来，推翻到水渠去？大家都不信，等陈家的人走后，便纷纷猜测。”
月娘所说的事，是大家有目共睹的。还有一些鲜为人知的事，李画敏没有说出来：坤伯母听说陈家的马车翻倒到水渠里，就想找人去帮忙，被坤伯厉声喝止，不准坤伯母去瞧。因为这事，坤伯母又埋怨坤伯。
月娘、裕叔又带人去收割稻穗了。
赵世宇坐在大门边，望远处出神。欣欣走去，拉父亲的手，要父亲带领自己去玩耍。赵世宇只是用话支吾孩子，并不动身。李画敏看出赵世宇在想心事，就去哄孩子：“欣欣，走，娘亲带你去落秋千。”
李画敏带着欣欣、燕儿到果园去玩耍，周妈妈看到赵世宇坐在椅子上不动，也跟随去照应。
果园里，欣欣独自坐到秋千架上，李画敏教他抓紧扶手，周妈妈轻轻地推，乐得欣欣笑个不停。燕儿站在旁边，看哥哥在秋千架上荡悠，羡慕地咬着小手指头。欣欣下来，换上燕儿荡秋千，李画敏抱了燕儿坐到秋千架上，双手抱着女儿，周妈妈在后面轻轻地推。这次，轮到欣欣羡慕燕儿了。
李画敏、周妈妈带领两个孩子在果树下行走。周妈妈抓到一只小蜥蜴，用一条小藤萝拴住小蜥蜴的肚子，欣欣牵了小蜥蜴走，那样子就像是在溜狗。后来，藤萝松开，小蜥蜴趁机逃到一棵龙眼树上，李画敏和周妈妈寻找许久，都不见小蜥蜴的踪迹，让欣欣难过了几分钟。
来到一棵桔树下，一个个青翠的桔子挂在枝头。欣欣叫嚷着要吃果子，周妈妈摘下一个剥了皮，递给欣欣一瓣，欣欣只咬一口就吐掉了。燕儿看到哥哥的样子，根本就不敢吃。
李画敏教育儿子：“欣欣，刚才娘亲已经说没有成熟的果子是不能吃的。你不信，摘下来扔掉，多可惜。”
欣欣很乖巧地说：“娘亲，我不再吃青果子了。”
周妈妈提醒李画敏：“夫人，少爷已经满三岁了，是应该教他各种拜见长辈的礼节了。要是什么都不懂，带出去见客让人笑话的。”
李画敏看顽皮的欣欣，点头说：“是应该教会他基本的礼仪了。不过，他难得跟奶奶在一起，先别拘着他，等回县城后，再教他不迟。”
李画敏、周妈妈带领欣欣、燕儿在果园里玩耍半天，看差不多到做饭的时候了，才带领两个孩子回家。何奶娘迎上来，拉了欣欣、燕儿去洗干净手，捧出热气腾腾的羊奶，欣欣、燕儿都喝了一小杯羊奶，李画敏也喝了一杯。
何奶娘搬出半箱子的玩具，到大门边让欣欣和燕儿摆弄。李画敏在厅堂里看不到赵世宇，进房间瞧时，他躺在床上望床帐顶，一副深思的样子。
李画敏走进去，握紧他的大手，轻声问：“宇，你在想什么呢？刚才我带领孩子出门的时候，就觉得你闷闷不乐的。有什么烦恼的事，说出来，也许我可以替你分担。”
赵世宇反握媳妇的手，闷闷地说：“敏儿，我在想昨天夜晚的事。这个陈立是越来越放肆了！我在想长乐村已经不再安宁，让母亲独自一人居住这儿，是件危险的事。”
李画敏安慰说：“宇，你尽管放心，母亲不会有事的。这几年中，尽管我们一直居住在县城，我从来没有停止过关注母亲这里，陈少爷和他的人是奈何不了母亲的。”
赵世宇仍是不能释怀，他追问：“敏儿，你的法术有没有破绽？会不会让人抓住破绽进行攻击母亲？”
“宇，对法术我只会一点点皮毛，破绽是有的。应该来说，一般人不能轻易抓住我的破绽的。”如实来说，姐并不会法术，只是有个忠实的小鬼作跟班，有夜帝送给的灵珠，因此可以做一些常人不能办到的事。李画敏是清楚小鬼的弱点的，比如说他怕火，害怕鞭炮，不敢靠近太鲜红的东西，尤其害怕狗和狗血。
“我就是担心，万一有人抓住你的短处，攻破你的法术对母亲不利。我们远在县城，即使知道了也是来不及赶回来的。”发生了昨夜的事后，赵世宇对母亲的担忧，又多了一层。
“那么，你计划怎样？”
“我再试一试，劝说母亲跟随我们去县城。”
连续几个夜晚，李画敏朦胧中都感觉到，身旁的丈夫在轻轻地翻身，他睡不着……
赵家的稻穗全部收割完毕。
第二天，李画敏、赵世宇看到月娘坐在大门边，陪同两个孩子玩耍，看裕叔在灰沙庭院里整理稻谷，便走过去，再次提起让月娘到县城的话。
月娘抱着燕儿，抚摸那两根小辫子，听赵世宇将忧虑说完，轻轻地说：“阿宇，敏敏，我在这村里居住惯了，到县城去人地生疏的既帮不了你们什么忙，甚至于连个说话的人都没有。在这村里我可以帮你们管照田地、房屋，空闲时找几个要好的嫂子说话，我在这里过才舒坦。要不然，你们将仓库里的粮食统统搬去县城存放，谁会打一座空房子和一个半老的女人的主意？”
正文 249。相隔，一扇门
赵世宇劝说月娘：“母亲，这陈立若是来，不会是冲着咱家的粮食和财物，他是冲着我来的。咱们小心为好。”
“阿宇，既然你知道那陈少爷将对你不利，为什么不先下手为强狠狠地教训他，而是等他来找茬？”月娘盯着儿子看，相当不悦。既然有这种能力，既然估计陈少爷即将对自己不利，却不主动出击，月娘第一次觉得儿子其实很窝囊。
月娘的话，说出了李画敏的心声。不过，看到丈夫郁闷的样子，李画敏于心不忍，替他申辩说：“母亲，咱们只是猜测那陈少爷可能会来作恶，咱们不能只是根据猜测就狠狠地教训他，是不是？便是不考虑陈大少爷的事，你也应该跟随我们去县城的。你辛苦了大半辈子，如今家里有这些田地、店铺，你闲时陪孩子们说说话，或去找要好的嫂子婶子说话就行了。我和欣欣、燕儿留下陪伴你也可以的，就是放心不下县城那边，暗中窥视咱家无忧大院的人不少呢。”
劝说月娘跟随去县城的时候，李画敏同时也表明：我是不合适留下陪伴你的！
收购药材时的情景又重演一遍，李画敏和赵世宇多方劝说月娘跟随去县城，月娘就是不肯。月娘既不想跟随儿子去县城，又不愿意有奴仆侍候，也不需要儿媳妇和孙子留下陪同自己。
裕叔将灰沙庭院里的稻谷都翻整一遍，拍打干净身上的尘土，走上大门来坐歇。裕叔劝月娘：“既然阿宇和敏敏都希望你去县城享福，你听从他们的就是了。你放心，这村里的田地有我照管着。”
月娘瞥裕叔一眼：“你懂什么？！”
裕叔就不好再开口了。
连续两天，赵世宇都寻机会劝说月娘跟随去县城，都不见效。赵世宇焦急。晚上睡不着，李画敏少不得温柔劝说、安慰丈夫。
一天晌午后，赵世宇又劝说月娘跟随自己去县城，月娘依然不同意。赵世宇闷闷不乐地回房间，倒在床上叹息。李画敏跟随进去，以妻子特有的温柔安抚丈夫。躺在床上相对着说话，两人不知何时竟睡过去了。
李画敏醒来的时候，赵世宇仍在睡觉，连续几个夜晚失眠，他是困倦不堪。悄悄地越过丈夫的躯体。李画敏悄然无声地下床，开门出去。
家里静悄悄的，西边的果园里传来欣欣、兰花的笑声。想来是奴婢们带领两个孩子去果园玩耍了。朝大门望去，李画敏看到温馨的一幕：月娘与裕叔坐在竹椅子，背对着厅堂朝外看，月娘手中提一小把芭蕉，扯下两个递给裕叔。裕叔自然而然地接过芭蕉吃，月娘也在吃芭蕉。月娘、裕叔靠得近，好像在谈论什么。
远远地看月娘、裕叔二人的背影，一个词从李画敏心中油然而生：老两口！李画敏抿嘴偷笑，做贼一样蹑手蹑脚走到厅堂坐了，向什刹打听月娘和裕叔的谈话内容。
大门口处。月娘又递芭蕉给裕叔。裕叔摆手：“不吃了，留下给欣欣和燕儿吃吧。这里没有什么好东西可以给两个孩子吃的。”月娘伸出的手没有缩回：“多着呢，瞧那桌子上仍有几大把。”裕叔便接过两个芭蕉。剥了皮吃。
裕叔扔了芭蕉皮，劝说：“月娘，还是跟随阿宇他们去县城吧。你不去，他们放心不下。”月娘停顿了半晌，瞥一眼裕叔。闷声说：“阿裕，你真的希望我去县城？这一去。可能再也不回来了。”“月娘……”裕叔侧脸看月娘，有说不出的眷恋。
月娘、裕叔都不再说话，只是望着下面灰沙庭院里的稻谷发愣。
坐在厅堂里的李画敏，听小鬼转述了月娘和裕叔的简短对话，恍然大悟：月娘不想去县城，原来是舍不得离开裕叔。
从小鬼所说的话中，从赵世宇回忆儿时的话里，李画敏可以听到，裕叔跟赵家的关系十分密切，时常主动来赵家帮忙，裕叔日子紧张得揭不开锅时月娘都叫赵世宇送些粮食去，逢年过节的时候月娘也约裕叔来家吃饭，直至财婶、财叔为两亩桑园争吵为止。
在长达十几年的时间里，一个单身汉与一个带着儿�