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在长达十几年的时间里，一个单身汉与一个带着儿子的独身女子互相扶持过日子，这种关系是相当微妙的。
李画敏靠在椅子上，听小鬼什刹讲述赵世宇小时候裕叔与月娘互相照应的事，她心中突然一亮：何不，借机让月娘和裕叔再靠近些？
李画敏返回房间，赵世宇已经醒来，躺在床上皱眉看李画敏。
李画敏走过去，用手抚摸赵世宇的额头，俏皮地说：“不准你整天皱着眉头。整天愁眉苦脸的，最容易老，小心别人说你是我爹。”
赵世宇拿开媳妇的手，烦燥地说：“别闹！我心烦得很。”
李画敏坐直身子，一本正经地说：“为母亲的事心烦？我有个好主意，你听不听？”
“你说。”赵世宇的反应淡淡的，根本就没将媳妇的话放在心上。
“母亲坚决不肯去县城，是不是？”李画敏使是的欲擒故纵的法子。
“嗯。”
“你不放心母亲独自一人在家，你担心我的法术突然失灵，恰巧那时有人对母亲不利，对不对？”
“对。”
李画敏认真地望赵世宇：“我有一个办法，既不用母亲跟随咱们去县城，又不至于让母亲独自一人在家。”赵世宇坐直身，近距离盯住媳妇看，等她的下文。李画敏满意地笑了：“让裕叔搬来咱家，给母亲作伴，什么办法都解决了。”
赵世宇瞪眼，要训斥媳妇，李画敏捂他的嘴巴不准他说话，说：“你先等我把话说完。你一定在想，母亲、裕叔孤男寡女的容易惹来闲话，对不对？让裕叔居住在外面的车库里，母亲居住在屋里，两人一个屋里一个屋外的，跟裕叔回家住没有多大区别。若是有闲话，这几年母亲和裕叔一同干活一起吃饭，早惹来闲话了。人正不怕影子斜，因为大家相信母亲和裕叔的为人。”
李画敏松开捂他嘴巴的手，眨眼看他。刚才被强行剥夺说话权利的赵世宇，嘴巴得到解放后反而无话可说了。媳妇的话，好像有理，好像无理，到底有没有道理，赵世宇得用脑子想一想。
李画敏不给他独立思考的时间，给他提示说：“若是担心母亲和裕叔接触惹闲话，不要裕叔来我们家干活更好。是否让裕叔来咱家车库里居住，你只需要思考一个问题：你放心让母亲、裕叔他们一个屋里一个屋外的过日子不？”
赵世宇不假思索地回答：“对于母亲和裕叔，我是一百个放心。”
“你放心母亲和裕叔就行了。外人的闲话，不必太在意的，对不对？”
“敏儿，你真的觉得，可以让裕叔来咱家的车库居住，给母亲作伴？”赵世宇的头脑一时不太好使，听媳妇的话这事是毫无疑问的，可是赵世宇总觉得有些不妥。哪里不妥，他一时半会想不出来。
李画敏严肃地：“可以。这是解决问题的最好办法。”
“你让我想想。”赵世宇苦恼地搓两边太阳穴。
李画敏不再催促他，到外面果园找欣欣和燕儿，让他慢慢地想。
赵世宇想这个问题，足足想了三天时间。三天后的下午，赵世宇分别与月娘、裕叔长谈，最后决定：让裕叔搬来赵家灰沙庭院东边的车库居住。
根据小鬼什刹转告的消息，月娘和裕叔最初都不同意赵世宇的提议。月娘之所以同意裕叔搬来赵家车库居住，是因为赵世宇让母亲在两件事中必须选择一个：一是让裕叔搬来赵家车库，二是月娘搬去县城居住。月娘选择了前者。裕叔刚听说赵世宇提出的建议后是反对的，后来赵世宇要求裕叔万一发生意外情况时，保护月娘的安全，裕叔就答应了。
当天，就从廊屋里搬了一张木床搭在车库的角落里，又抱了一套客用被褥、一只衣箱，都是七成新的，放到车库里给裕叔使用。裕叔回家拿来几套衣服，当晚就在赵家的车库里居住下来。
第二天傍晚，李画敏带领欣欣和燕儿从果园里走出来，一眼看到月娘和裕叔筛晒干的稻谷。在夕阳照射下，月娘和裕叔坐在小凳子上，面对着大堆黄澄澄的稻谷，一面筛稻谷一边说话，这份和谐，让李画敏再次想起这个词：老两口。
嗯，等大群人返回县城之后，他们一个居住庭院里，一个居住在庭院外，相隔一扇高高的大门。以后，他们会不会跨越这扇门，成为一家人？难说。
开始收租了。人们看到裕叔在赵家的车库居住，随口问时，赵世宇回答说，现在日子不太平，需要裕叔给自己看守门户。村里近来确实不太平，众人都没在意，还有人提议裕叔买条狗来作伴。
收租结束时，整个长乐村的人都知道裕叔搬到赵家车库居住，给赵家看守大门。
返回县城前，李画敏将绝大多数的稻谷都装进幽幽盒子里，只留下少量存放在仓库里。登上马车时，李画敏看送行的月娘和裕叔，心中在想：“他们之间，相隔着一扇门。”
这辈子，他们能够跨越这扇门么？
正文 250。喝水，也能呛死人
赵家的几辆马车从村中大路拐向通往县城的大路。财婶站在路边招手，想搭个顺风车去县城。李画敏让财婶上周妈妈那一辆马车，一同去县城。
晌午，马车来到县城。
走入西大院，花圃里的菊花争相开放，让人耳目一新。李画敏洗去灰尘，愉快地欣赏菊花。晓梅走来，说是有事要与夫人商量。
李画敏进入花厅，坐在椅子上摆个舒服的姿势，然后问：“晓梅，你急急地找我，有什么事？”
晓梅说：“夫人，是雪雁有事要求夫人相助，她不好来西大院，就请奴婢来转告夫人。四五天前，有一个自称是本县城里专做粮油生意的黄老爷，来茶楼听雪雁歌舞后，提出要买雪雁回家作妾。雪雁求夫人打听，如果说那黄老爷所说是实，雪雁就考虑跟随他去了。”
喜讯！雪雁有望离开自己的视线范围了。
李画敏心中高兴，表面上不好露出来，细问了黄老的年龄、长相和所来的时间，让雪雁今天晚上来听回音。晓梅离开后，李画敏马上叫什刹打听那黄老爷的事。
“这个黄老爷确实是县城里做粮油生意的，他买下了周老虎原来的府邸。一个月前黄老爷的爱妾叫正室夫人打死了，他诚心诚意买雪雁回家做小妾的。”
李画敏听得冒起一层肌皮疙瘩：“正室夫人把小妾打死了，那小妾犯大错？”
“黄老爷喜欢拈花惹草，正室夫人拦不住丈夫纳妾，便在小妾失宠的时候，伺机打发掉。黄老爷已经有嫡出子嗣，正室夫人不准妾室生养，被打死这个是偷偷怀上黄老爷的骨肉。让正室夫人寻个错处打死的。”
李画敏听得寒毛乍起，黄老爷拈花惹草是不对，不过这位正室夫人也太狠毒了，一尸两命呢。要是把雪雁送去那里等死，不如索性给她一杯毒酒，让她一了百了。
雪雁跟随黄老爷走的事，是没戏了。刚刚喜欢了两分钟，李画敏重又郁闷起来。
老天，送走个丫头真的这般难？
李画敏觉得十分困倦，疲软地靠在椅子上。闭目养神。突然，外面传来一阵吵嚷声，细听是兰花在说话。李画敏忙出去看个究竟。只看到兰花奋力将挣扎的欣欣抱出花圃，刚把人放到地面，欣欣又往花圃上爬。
李画敏压制心中的烦恼，朝儿子走过去。欣欣站立在花圃里，有两盆白菊花已经被弄得枝折花落。惨不忍睹。不用问，肯定是欣欣的杰作。
兰花不安说：“夫人，奴婢刚才将少爷的衣服放回柜子里，顺便洗个脸。再出来找少爷时，他已经将花弄坏了。” 欣欣这个捣蛋的小家伙跑到花圃里，把两盆白菊花弄坏了。
李画敏问儿子：“欣欣。告诉娘亲，你为什么跑到花圃里，把菊花弄坏了？”
“娘亲。你瞧。”欣欣将一个小东西放到胖乎乎的手掌上，让母亲看。李画敏刚看清是个绿色的小甲虫，这个小甲虫已经展翅飞走了。欣欣望小甲虫消失在天空，转身往菊花丛中寻找，肥胖的小爪子翻过的地方。娇柔的花瓣纷纷掉落。
李画敏急忙把儿子拉开，不让他蹂躏菊花：“欣欣。这些花儿是娘亲种来观看的，不能弄坏了，知道不？乖孩子是不能搞破坏的。”
“娘亲，欣欣捉虫子。”欣欣理直气壮地跟李画敏分辩。
“欣欣，这些小虫子是不能捉的，让它们帮鲜花授粉。”意识到对儿子说昆虫传播花粉，无异于对牛弹琴，李画敏把话打住，“欣欣，不能捉小虫子，让它们呆在花儿上。”
“娘亲，为什么？”欣欣仰头望母亲，奶声奶气地问。
李画敏哄他：“因为，小虫子的家就在花儿上。”
“欣欣帮虫子搬家。”欣欣在检查跟前的一朵菊花，看清花蕊里没有虫子的时候，花瓣已经让他扯掉四分之一了。
“欣欣！”因为恼火，李画敏的叫声不觉尖锐起来。真是倒霉，人不顺心如意的时候，就是喝水都会呛死人，小小的儿子竟也将自己气得要抓狂。
欣欣不安地看母亲，不敢再翻看花蕊。李画敏拉了儿子的手，朝厅堂走去。赵世宇立在厅堂外，朝这里张望。
进了厅堂，赵世宇弄清楚李画敏生气的原因后，沉下脸对儿子说，花圃里的花是不能碰的，因为它们是种来观看的。欣欣眨巴着黑亮圆润的眼睛看父亲。
“欣欣，明白了么？花圃里的花儿，只可以看，不准伸手碰它们。”赵世宇再次叮嘱儿子。欣欣乖巧地回答：“爹爹，明白了。”
李画敏看得郁闷，自己教儿子的时候，他总是有理由反对，怎么他父亲教导时就乖乖听说呢？赵世宇放欣欣出去玩耍后，朝李画敏挑了挑眉头，不解地说：“敏儿，孩子很听话的呀，你跟他气什么？”
“刚才我教他的时候，他不是这样的。”李画敏有力无力倒在椅子上。
困倦难耐的李画敏，便要回房间歇息。赵世宇连忙阻止，温柔地劝说：“敏儿，如今早过了用午餐时候，你睡觉，到什么时候才用午餐？你要是等不得，我叫人到外面饭店传饭菜来，咱们先用餐。”
周妈妈到外面饭店叫了几道饭菜进来，李画敏、赵世宇和欣欣、燕儿先吃午餐，周妈妈、何奶娘等人稍候再吃。
用餐后，李画敏倒头就睡，醒来时已经是下午未时。赵世宇到外面办事去了，李画敏站在回廊下，望欣欣与燕儿玩耍，头脑里想的是又失去一次送走雪雁的机会。
老天，雪雁不会注定老死在赵家吧。
罗水秀来找李画敏，已经有三个月身孕的她走路小心翼翼的，唯恐摔倒。罗水秀坐下便问：“敏敏，向你打听一件事。你也是刚刚从村子里来的，我母亲说我大哥病倒了，需要银子治病，是真的么？”
“你大哥病了？”李画敏的头脑一时转不过弯来。
小鬼便在李画敏耳边告诉，财婶来到县城后，看过三儿媳妇然后去看女儿，向罗水秀张嘴要五两银子，理由是罗振富生病需要银子。
“呃，你大哥的脚确实受伤了，就不知道是陈家出银子医治，还是你们自家出医药费。”李画敏不好戳穿财婶的谎言，说罗振富自脚受伤送陈少爷回家后，一直在陈家医治，根本就没有回罗家。
“我大哥受伤了？！”罗水秀为难，“敏敏，我如今一直服用些滋补的东西，花费很大的，阿豪每月的月俸根本就没有剩余。父母亲过去来看望，我从来没有让他们空手回去，可是这次母亲要的也太多了。我若是不给，又担心大哥无银子抓药。”
李画敏暗示：“水秀，做事量力而为。你大哥的伤，还可以在其他地方设法的，是不？”
罗水秀点头赞同：“敏敏，我也只有量力而为了。前几天我去给你三叔看，你三叔还说多服用滋补物品养胎，得花很多银子的。总不好我这里给银子父母亲，再叫阿豪回家抠银子来，家里并不宽裕的。”
罗水秀向李画敏借银子，李画敏让周妈妈回房间拿来几块碎银子。罗水秀只借了二两银子，向李画敏谢过，说好下个月阿豪领月俸时归还，告辞离开。
傍晚时候，雪雁来向李画敏打听消息。李画敏将小鬼所说的，如实说出。雪雁听了失望，情不自禁的叹息：“要是二少爷不曾去京城，就好了。”雪雁告辞离开，那修长的身影在残阳下移动，显得别样的凄婉孤寂。
赵世宇并不知道黄老爷欲求雪雁为妾这一出，他自来到县城后，就时时惦记长乐村中的月娘和裕叔。
刚离开长乐村这天晚上，赵世宇放下手中的书本后，问李画敏：“敏儿，你说如今母亲和裕叔在干什么？”
李画敏走出