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这个小姑娘长得瘦骨伶仃的，暗黄的头发乱蓬蓬的，穿着破旧的衣服，活像个小叫花子。罗振贵厌恶地说：“我从来没有见到过她，哪里认识。”
“过来！”财叔摆出父亲的威严。命令罗振贵走近，然后乐滋滋地说：“她是你的媳妇。刚刚花银子买回来的。”
李画敏和阿森、阿豪等在茅草棚里休息的人，听说这个小姑娘是买回来给罗振贵作媳妇的。好奇心大发，都走过来围观。李画敏细看，这小姑娘约在十二三岁，瘦弱得像根豆芽儿，睁大眼睛惊恐地望罗振贵。
“噗溜——”一声。一串液体从小姑娘鼻子里滴出。走近打量小姑娘的人，慌得后退。担心小姑娘的鼻涕飞到身上。
罗振贵厌恶地转身走开。财叔喝住罗振贵。
阿豪打着哈哈，问财叔：“财叔，你咋买个这样小的？这般的小，哪能做媳妇了？”
财婶不满地瞟财叔：“我都说这个太小，要买个大的，你就不听。这样的小，要等到啥时候才能生孩子？”
财叔得意地瞟阿森，话中带刺：“哼，小总有长大的时候，怕什么。别人家几十两银子才娶来一个媳妇，咱家花一两半银子就买回一个媳妇。划算！”
阿森面带讥笑走开。他才不后悔花二十两聘礼娶回媳妇。春姑人水灵灵的又勤劳，而且温柔体贴，找女子过日子要看着舒心才行。像这个豆芽儿？倒贴银子都不要。
原来，今天恰是圩日，财叔、财婶抱了一只小羊羔去卖，得了二两半银子。遇到人牙子时，夫妻俩就动了买个儿媳妇的念头。财婶曾看中一个年纪十五六岁的姑娘，不过财叔嫌花三两银子买个儿媳妇贵了，最后财叔挑中这个豆芽儿小姑娘，买了下来。
财叔得意洋洋地夸口，说自己会节省银子，只花一两半银子就买回个儿媳妇。李画敏、阿森和阿豪等人听得几乎要爆笑。罗振贵脸紫涨，直想跳进马尾河中，永远不再上来。财叔离开前，叮嘱罗振贵：“阿贵，你今天晚上回家来，瞧瞧你的媳妇儿。”
罗振贵憋气，不答应。
财叔、财婶走得不见影子了，李画敏等人再也忍不住了，个个笑得捂肚子。财叔这“铁公鸡”真是名副其实，买个儿媳妇都要拚命节省银子。罗振贵蹲在地下，尴尬得不敢看其他人。
罗振贵突然站起，脸紫涨，直着脖子问李画敏：“敏敏，这烧窑的活儿，你另外找人了没有？如果没有，我仍旧留下来烧火。我不想回家了。”
阿森嘲弄地说：“留下来烧窑？你父亲叫你回家看媳妇呢。小巧玲珑的一个媳妇儿，多可人。”
看得出来，罗振贵极难受，李画敏使个眼色给阿森，示意不要再嘲笑阿贵。不过，对罗振贵的请求，李画敏不敢冒然答应：“阿贵，这事我跟阿宇商量过再说。”
罗振贵叹气蹲地上，抱住脑袋：“唉，我咋摊上这种父亲。明白跟你们说，我就是找个小寡妇，也不要这个小丫头做媳妇。”
李画敏听得两眼一亮，看刚刚走进茅草棚的卢二娘，琢磨开了：“阿贵喜欢小寡妇？现成的就有一个。”
正文 124。威胁姐？没门！
李画敏端了六碗绿豆粥，送到砖窑外给正在忙碌的人。砖窑外用树枝搭有凉棚，严严实实地遮挡了烈日，但是砖窑里熊熊燃烧的烈火，让站在砖窑外叉草的赵世宇汗水湿透衣彬。李画敏把罗振贵要留下的话，告诉了赵世宇。
赵世宇说：“敏敏，不能把阿贵留下。母亲已经另外找人来干活，要是留下阿贵，就多出一个人来，再说阿贵要是留下，他父亲会来找麻烦的。”
李画敏回绝了罗振贵。用过晚餐，罗振贵并没有离开，在茅草棚磨磨蹭蹭，直至新请的人已经去烧火、李画敏和月娘忙过所有的活计离开茅草棚，罗振贵仍滞留在茅草棚里，望马尾河发呆。
回家的路上，李画敏试探着问：“母亲，今天早上我说卢二娘的事，是不是过分了？我当时看到海海缠住阿宇不放，担心阿宇不能休息，影响身体健康。再说了我也想借机叫卢二娘走人的，要不是有卢二娘在，母亲你不用这般的辛苦。”
哼哼，姐说话够高明吧，今天发飙的事，完全是因为关心家人。至于看到卢二娘跟赵世宇一起碍眼这一截，藏在心里就好。
月娘笑说：“敏敏，你没有错。当时我正在想，怎样才能叫卢二娘带海海离开，你那样说了，我就趁机带他们走了。我带卢二娘回来后，叫她不要来挑草了，她坚持要来。卢二娘都跟你那样了，居然还坚持要来，真不明白她是怎样想的。”
李画敏言不由衷地说：“说实话，海海长得蛮逗人喜爱的。不过，海海到底是外人，我们不可能因为海海，而不顾及阿宇身体健康的。对不对？”
这番话，又说到月娘的心里去了。月娘满意地笑：“那是，这亲疏是有别的。”
李画敏又和月娘详细说起财叔、财婶花一两半银子买个小姑娘做儿媳妇的事，那感情色彩强烈的话语，听得月娘笑个不停。从李画敏的话中看儿媳妇对罗家人的态度，使月娘觉得，儿媳妇跟自己是同一条心的，这让月娘深为欣慰。
回到家中，李画敏和月娘一同去菜地浇菜，顺便摘蔬菜。李画敏拿几个茄子和一把新鲜的豆角。直接由菜地走去私塾。李祥柏他们可以在长乐村买到肉类、蛋类，但是买不到蔬菜，又懒于跑到桃源镇买蔬菜。李画敏于是经常地给他们送蔬菜。
看到李画敏又送来蔬菜，李祥柏和方鸿远去过意不去。
李画敏提议：“要不这样，我领你们去看我家的菜地，以后你们要吃蔬菜时，叫福儿去摘。福儿。你到菜地时，看到什么合适就摘什么，不必客气。”
李祥柏和方鸿远欣然答应。李画敏又想到，晚上独自在家实在无聊，向李祥柏借了本书回家看。
李画敏手拿书本，与李祥柏、方鸿远、福儿顺小路走到水井旁。隔着大池塘向西北方向指：“福儿，你瞧那边池塘上的几块菜地，都是我家的。上面种有青瓜、黄瓜、金瓜、茄子和空心菜等。你们需要什么尽管摘，不必客气。”福儿看清楚了答应。
隔着大池塘，观看池塘边上新砌的石头墙和新平整的宅基地，李祥柏关心地询问建房的事。李画敏详细地告诉了这位堂弟。
卢二娘挑一对水桶，到井边挑水。看到李画敏与李祥柏、方鸿远、福儿站在井边的大路旁。悠闲自在地观看赵家的宅基地，愉快地谈笑。羡慕、忌妒油然而生。再细看时，卢二娘发现站在李画敏身后的那位教书先生，眼睛不是看向大池塘对面，而是痴痴地落在李画敏身上。连续挑几担水，卢二娘都看到方鸿远痴迷地看李画敏，她得意地笑了：“原来，他们间有瓜葛的。她要再神气活现，敢为难我，我就把这事抖出来。阿宇和月娘要是知道这事……”卢二娘得意地笑了。
从李祥柏那里借来的书，是本杂记，讲述的都是民间的小故事，是福儿买回来解闷的，比起在坤伯家借到的书有趣多了。李画敏在油灯下把书看了将近一半，因时间不早了，才收起书本休息。
第二天清早，李画敏和月娘到茅草棚时，看到由帘子后面走出来的，除了六个烧窑的人，另有一个是罗振贵。原来，昨天晚上罗振贵硬着头皮回家，财叔、财婶逼新买回来的小姑娘兰花侍候罗振贵沐浴，害得罗振贵荒而逃，来这茅草棚跟弟弟阿荣挤一块木板睡觉。
罗振贵厚着脸皮跟烧窑的人一同吃早餐。等到月娘和卢二娘去挑草，赵世宇等人烧火的烧火、休息的休息时，罗振贵乞求说：“敏敏，你跟阿宇说句好话，仍让我在这里干活，我实在不想回家。要不这样，我去帮搬草，我不要算工钱，只要留在这儿休息、吃饭就可以了。”
就冲阿贵有娶小寡妇的念头，李画敏是希望他留下的，听了他这样说，就势摆出乐于助人的模样：“阿贵，瞧你说得这样艰难，那就留下帮搬草吧。说清楚了，你搬草是没有工钱的，只管吃饭。阿贵，你总不回家不是办法的，你要是不喜欢那兰花，跟父母亲讲清楚不就行了？”
“敏敏，他们不会听我的。再说了，我一看到那鼻涕一大把的丫头，就恶心。家里有那丫头在，我是不会回家的。”罗振贵愁眉苦脸，唉声叹气地去砖窑那边帮搬草。
李画敏把碗筷收拾整齐，回家走了一趟。再来茅草棚时，李画敏带了昨天傍晚刚借来的书本，在茅草棚里看。这书中讲的多数是平民百姓的生活趣事，叫李画敏看得忍俊不禁地笑起来。
月娘与卢二娘挑草回来，到茅草棚下喝水。月娘在家中常见到李画敏看书，对李画敏捧本书半天都不抬头，是见怪不怪。卢二娘先是好奇，凑近往李画敏手中瞧，只见到书本上是密密麻麻的黑点，一个字都不认识，就失去了兴趣，转研究李画敏。已对卢二娘有厌恶感的李画敏，对卢二娘近距离盯住自己看，心中不爽。
李画敏转头，居然看到卢二娘用种怪异的眼神看自己。
可恶！
可憎！
该死！
一个念头在心中闪过。李画敏瞟向河边洗脸的月娘，压低声音说：“卢二娘，我离开这里，成全你跟阿宇，怎样？”然后转脸观察卢二娘。
“真的？”卢二娘睁大眼睛，两眼发光。猝不及防地听李画敏说出这些话，让卢二娘狂喜得一时失态。
果然不出所料，卢二娘是打这种主意。
李画敏沉下脸，冷哼一声，吐出两个字：“做梦！”
由狂喜中转为狂怒的卢二娘，也冷笑说：“知道吗？昨天傍晚我在水井边，看到一出好戏。私塾那个方先生，两眼发直地盯着你看，足足看了半刻钟。”
怎么，要威胁姐？没门！
迎着卢二娘阴冷而得意的眼睛，李画敏将她足足看了几分钟，轻蔑地说：“卢二娘，方先生看我，关我什么事？一个女子让男子盯住看，说明她长得好看；可是，一个女子盯住男子不放，是怀春。卢二娘，你要是想男人了，应该找个单身汉，而不是盯住别人的丈夫。”
“你，你敢这样污蔑我。”卢二娘气得胸脯急剧起伏。
李画敏轻蔑地盯住卢二娘，仍压低声音说：“污蔑你？一听到我要让阿宇给你，高兴得两眼发光。你那点心思，全写在脸上，恨不能整天贴近阿宇，来这儿干活的人吃饭时都不好意思看。你要是识羞耻，最好不要纠缠阿宇，最好离这儿远远的。”
卢二娘自恃强壮，扬手要打李画敏。
“卢二娘，你要干什么？”月娘由河边上来，远远看到卢二娘冲李画敏扬手，急得叫喊。尽管平日跟卢二娘要好，关键时刻月娘仍是偏向儿媳妇，担心自家人吃亏了。
“什刹。帮帮我。”李画敏急忙往后闪，同时叫喊。在这个茅草棚下，离赵世宇又远，小鬼是可以帮忙的。李画敏话声刚落，卢二娘就突然仰后摔倒地上。月娘跑来到，看气哼哼站立的李画敏和摔到地上的卢二娘，迟疑地问：“敏敏，你们怎么了？”
“母亲，没有什么，卢二娘走路不小心，摔个跟头。”李画敏轻描细淡地回答。茅草棚的帘子后，有六个人在休息呢？把刚才的话叫嚷开来，卢二娘丢人，对赵世宇也有影响的。
卢二娘爬起来，拍打身上的尘土，与月娘去挑草，临走时背了月娘狠狠地瞪李画敏。哼，姐怕你？李画敏不客气地瞪卢二娘。月娘看到李画敏瞪卢二娘，心中纳闷，暗自猜测。
书是看不下去了。李画敏坐在椅上，思忖着：“跟卢二娘已经戳破这层纸，她必定恼羞成怒来算计我的。我得先发制人，不然吃亏。”
“敏敏，你呆呆的干什么？今天不做午饭么？”罗振贵一身大汗，由砖窑那边走来喝水。
李画敏心中一动，就想到了对付卢二娘的办法。罗振贵喜欢娶小寡妇（他亲口说的），卢二娘急于找丈夫，姐就来个乱点鸳鸯谱，把他们凑成一块儿。
小光棍有了媳妇儿，小寡妇有了丈夫，又为自己消除隐患，是皆大欢喜。
妙！
正文 125。这事，没完
愤怒、羞恼折磨着罗振贵，无处发泄的他憋着一肚子的气，以最快的速度搬草，用力掷在砖窑前。所有看到罗振贵的人，都莫名其妙地望他：疯一样地干活，他是怎么了？
阿豪叫住罗振贵，叫他接替赵世宇叉草。赵世宇会意离开。阿豪有意挑轻松的话题与罗振贵攀谈。慢慢地，罗振贵忘却了家中特意为自己买回来的鼻涕一大把的兰花，与阿豪配合默契地烧窑。
赵世宇回到茅草棚，看到