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婉玉连忙道：“我先前只道那崔雪萍不过是哥哥年少时候一个相好罢了，又是个平头百姓，能掀起多大的风浪呢。也没放在心上。后来直到你跟哥哥订了亲，达哥儿又查出这些事来，我才觉得那个崔雪萍确实是个有手段的人物。其实前些时日我已想了一计，但一来婚期订得紧，二来这计也要准备些时日。我原想着不叫你知道闹心，自己悄悄办了便是，但谁知那淫妇竟找上门来了。”
紫萱一听忙凑上前道：“是什么计？你快些说来。”
婉玉便在紫萱耳边细声说了一回，紫萱听了大讶，琢磨一番道：“法子是个好法子，但听你说那淫妇精明得紧，怕是不会上当。”
婉玉道：“我已想到这一节了，自然要找人帮衬着。”说完看天色也不早了，便笑道：“早就过了饭时了，刚才这样一番闹想必你也乏了，还不快回去吃了饭歇着？”
紫萱赌气道：“我今儿就在你这儿吃，晚上也睡在这儿，莫非你要赶我不成？”
婉玉笑道：“我可不敢，只是哥哥正是新婚，怎能让他一个人守着空屋子？”
紫萱啐道：“他活该！”
婉玉道：“嫂嫂快别说气话儿了，若是依我言，你便回去好好跟哥哥说话儿去，你待他冷若冰霜的，这不是把他往崔雪萍那儿赶么？哥哥惯是个心软的，你回去只管说自己委屈了，在软下性子哄一哄他，保管他就顺着你了。”
紫萱听了心思有些活络，婉玉又劝了几句，紫萱方才跟香草回去了。待进了屋子却不见梅书远，因问道：“大爷呢？”
旁边的小丫鬟迎上来道：“大爷让老爷叫书房去了，还没回来。”正说着，却见门帘子掀开，梅书远走进来，只见走路有些瘸，显见是被梅海泉打了，紫萱再看他脸上也红肿着，知是适才吴夫人那一巴掌留的印子，心里不由对他又疼又恨。
梅书远见紫萱在房里也不由怔了，进也不是退也不是，他对紫萱含了五分愧疚，但更有五分恼恨，暗道自己娶得这一房妻室是个泼辣悍妇，不甚贤惠，竟在今日如此大闹开来，更将崔雪萍打成这般模样。
但他看紫萱脸儿上尤带着两分稚气，眼睛红肿着，衬出几分可怜来，再想到适才父亲一番责打训斥，不由叹了口气，暗道：“张氏不过是个十五六岁的女孩儿，小了我这么多岁，我本该就多迁就些，今日之事她虽闹得大了，又使泼打了雪萍，但说到底皆是我的错处，如今跟她好好赔个不是，雪萍之事也好日后再慢慢提起来。”想着便欲给紫萱赔礼，却见紫萱上来前看他的脸道：“刚才娘打了你了，让我看看，重不重？”说完又命香草去拿药。
梅书远见了不由发怔，紫萱又道：“晚饭早就已经备下来了，你在衙门忙一天也饿了，昨儿我看你多喝了一碗笋汤，今日我仍然命他们做了，你多吃几碗罢。”见梅书远看着她呆呆发愣，不由笑道：“你这般看我做什么？今日不过就是打了个淫妇，她又算个什么东西，怎能为了她便不吃不喝，再淡了咱们夫妻感情？”
梅书远听了尴尬应了几声。紫萱道：“但你今日却伤了我的心了，我一心一意的待你，你却伙同个外人欺负我，可怜我以为自己找了个终身可依靠的夫君，你却背着我说待我的心不及一个淫妇，这才几日我就已熬到这般地步了？”说完眼泪掉了下来。
梅书远又愧又窘，深深作了个揖道：“今日之事是我错了，请夫人消消气罢。”又皱起眉道：“但你今日也不该这般闹起来，也忒不成体统了。”
紫萱道：“这是我错了，我给你赔不是，若是你日后再不跟外人联起手来气我，我便再不如此了。”说完觉着委屈，眼眶又红了，梅书远忙安慰了几句，夫妻二人用了饭，说了一会子话，便将这桩事暂且放了开去。
第二十一回【上】
且说崔雪萍被吴夫人使人从梅府中拖了出去，待出了门，那两个婆子手上一使力便将她摔在地上，口中啐道：“没脸的贱人，也不看看这儿是什么门第，竟跑来勾引爷们儿，呸！烂了你的心肺！”说着回转身，“怦”一声便将门关上了。新
崔雪萍气得浑身乱颤，又怒又惊，眼泪一下便掉了出来，强忍羞耻站起身来往回走，又觉胳膊和脸上火烧火燎，肋下痛楚难言，心中对紫萱和吴夫人已经恨极，又恼梅书远不偏袒自己教训紫萱，一路哭着掩面回家，抱怨恨骂不止。梅书远对崔雪萍含了愧，心里时时刻刻记挂着，命人从家中拿了一个大捧盒，装了四个菜并两碟子新鲜的果子糕饼等物，又从柜中取了两块银子、两匹缎子和两匣宫粉，第二日清晨命念东悄悄送了过去。崔雪萍将那两块银子一称，足有十两重，又看绸缎和粉均是宫里才能见的货色，心中愤懑稍平，但因被紫萱打伤了脸，故不敢出门，只一个人闷在家中赌气。
过了两日，余婆子上街买菜回来，远远便瞧见街坊邻居几个妇人凑在一处指指点点，待离得近了，提起耳朵悄悄一听，只听得其中有一个叫蒋二姐的人道：“你们知道不？这府里头住的那个姓崔的小媳妇儿可不是个规整人，存了高攀的心思，在书院里明摆着是教小姐们做女红针线什么的，可其实专跟府上有权有钱的公子们结交，对外装得清高贤淑，背地里……啧啧，听说比窑姐儿还不济呢！”
有人嗤笑道：“二姐儿，不就是你男人总爱多看人家几眼么，你可别出来浑说，免得白白坏了人家名声。”
蒋二姐一听立起眉毛道：“赵四婶子，我怎么是浑说？我家一门亲戚在梅家是有头脸的管事媳妇。梅家你们都晓得罢？那可是堂堂巡抚大人的府宅。听她说那崔家的小娼妇竟存了勾引梅家大爷的心，寻到人府上去了，结果让人家大奶奶给打了出来，揍得鼻青脸肿不敢出门见人。天地良心，我若浑说一个字便叫天打雷劈！”
此时旁边有一个叫冯三奶奶的老妇人道：“要说起来，崔氏这么个貌美端庄的大姑娘不成亲委实可惜了，我原先还道她没成亲便死了未婚夫是克夫的命格，这才没有人敢上门提亲，她家里的父母不容她，她才只好跟公婆住一处，真真儿是可怜见的，但谁想到她竟存了这个心！本来我还想送些个吃食过去，让她教我孙女认几个字，如今瞧着需远着点才好。”
蒋二姐道：“你当她为何跟公婆住一起？还不是惦念着人家的那点子财产，那老两口子就一个儿子，死了再无儿女了，两人身子骨又不健朗。那姓崔的小货这几年还不知刮了多少银子走呢！”
众人听了惊诧不已，妇人之间素喜嚼舌头说些个家长里短，故而不一会儿便围了十几个人，那蒋二姐见人人都向她问长道短，心中自是得意，更将自己知道的卖弄起来，又添油加醋说了不少，什么梅家的大奶奶如何举着门闩将崔氏打骂撵出大门；崔氏如何跟富家公子眉来眼去，搔首弄姿；什么她如何隐隐约约瞧见有男人半夜翻进崔氏家的院墙。种种不一而足。听得余婆子手脚冰凉，拔腿便溜进屋门，将事情与崔雪萍讲了，崔雪萍一听勃然大怒，从炕上下地穿了鞋便要往外奔，唬得余婆子一把将她拽住道：“我的姑娘，你这是要干什么？”
崔雪萍冷笑道：“我在梅家那老货跟前委曲求全，难不成还要受那些长舌烂妇的闲气？”说完一把推开余婆子直走到院门口，“咣”一推院门，将众人惊了一跳，崔雪萍插着腰骂道：“活该天打雷劈的贱人，口舌都该烂了生疮！搬弄是非，就算我们家的狗叫起来都比你说得高贵些！”
蒋二姐一听更将腰插起来骂道：“下三滥的娼妇粉头，恬不知耻，大姑娘跟人通奸，还敢在老娘跟前装冰清玉洁？我呸！我们家下过崽子的母猪都比你身子干净些！”
崔雪萍指着骂道：“人不像人鬼不像鬼的东西，也配在这里装疯卖傻学鬼叫？下流胚子的小妖精，婊子娼妇，相好不计其数！”
蒋二姐翻着白眼冷笑道：“还有脸骂我？谁不知道你的相好多，书院里那些富家公子多少人爬过你的床？你头上戴的钗子，腕上戴的镯子，还不都是人家睡完了送的？跟你说话真真儿脏了我的嘴！”说完转身进屋“怦”一声将门关了。新
崔雪萍气得浑身打颤，偏偏那蒋二姐说得句句戳她痛处，让她又惊又怒，余婆子慌忙把门关了。崔雪萍咬着牙暗道：“如今这样的事都传出来，这里是不能呆了！原先我打算着找有头脸的人来保媒，让远哥儿将我偷偷娶了，梅家冲着媒人的脸面也不能将我如何，只怕是最后胳膊拧不过大腿，只能让我进门罢了；即便是不准我进门，梅家那两个老货还能活上几年，熬过他们我便是体面的主子！何况这些年远哥儿也必会好吃好喝的供着我，待生了儿子就更不会亏待与我了。可恨远哥儿是个呆子，一根筋认定无父母之命便属淫奔不才，闹得今日这般地步，真真儿都是他的错处！待见了他，我定要他买一处宅子将我养起来，再不与这群愚妇住在一处，平白的没了我的身份！”
崔雪萍在屋中想一阵哭一阵，却不知梅书远适才就在附近房子后隐着，他从衙门回来换了身衣裳，带了念东悄悄往崔雪萍家里去，想亲自安慰几句，却将刚才一幕看个满眼，站定在房后久久无言，将眉头紧紧锁了，暗道：“雪萍在我跟前历来是知书达理、文文静静的模样，怎今日见了竟跟市井泼妇一般了？满口粗俗不可耳闻！”又想起蒋二姐的话，心里愈发生疑，心道：“我惯是心粗的，如今想起来，雪萍那些首饰竟不比妹妹和张氏戴得差，这些年我确三五不时的遣人送些银子吃食过来，但从未送过什么钗环，雪萍境遇不过殷实而已，哪来这么多银子买官宦小姐才戴得起的名贵首饰？”
念东见梅书远神色呆愣愣的，便碰了碰他衣袖，小声唤道：“大爷，大爷？咱们是不是去崔姑娘那里？”
梅书远心里烦恼，直想与崔雪萍当面对质，但转念又将脚步压了下来，摇了摇头道：“去什么？刚才吵得这般厉害，若我再去被人瞧见可怎么好？回府罢。”说完带着念东闷闷的回了梅府。
且说婉玉和紫萱一早起来便回吴夫人要去柳家看望紫菱，带着丫鬟、婆子和小厮乘马车到了柳家。孙夫人忙以贵客之礼相待，见婉玉如今通身的贵气，心中虽妒恨，但面上仍笑语晏晏，灵机一动，打听起梅书达和婉玉表兄吴其芳的事来。
紫萱颇不耐烦，舍了孙夫人去看姐姐紫菱，婉玉与孙夫人虚应了几句，待紫萱与紫菱叙旧完毕，二人回了孙夫人留饭，带着人走了，但未回梅府，反去了东阳街的锦云绸缎庄。婆子们先入内将店中的人清了干净，婉玉和紫萱方才下了马车，店掌柜慌忙迎了上来，连脸都未曾抬，低着头道：“是贵客来了，三爷早已在后头等着，请随小的来罢。”说着头前引路，将二人引到店后房中。
婉玉入内一瞧，只见杨晟之早已在房里头等了，穿一袭玄色缂金丝的儒衫，头上发髻中插一支碧玉簪子，已有了一身气派，跟往日截然不同。紫萱一见便笑道：“晟哥儿好品格，我已瞧出你的官威了！”
杨晟之忙站起身行礼，以“嫂”称之，笑道：“我哪里有什么官威，让人见笑了。”说完一双眼朝婉玉看来，见婉玉神态超逸，想到自己朝思暮想之人便在眼前，心里不由一热。
婉玉忙将头低了，脸上有些烫，心中暗叹道：“若不是小弟早去了京城，身边无可用之人，我又不认识别家的少爷公子，哥哥之事又赶得急，我怎会又麻烦起他来，唉，明知他有这个心，我还招他，确实不该了。”但转念想到梅书远之事，又将心神定了定，上前对杨晟之福了一福道：“晟哥哥好。”
杨晟之一边让座一边笑道：“妹妹这般客气做什么，你写给我的书信我已看了，不过是个小忙，举手之劳罢了。”顿了顿又道：“妹妹找的人我也看了，但眼下我这儿倒有一个人倒是比他更合适，不如你和嫂嫂见上一见。”说完命人打起珠帘，唤了一个人进来。
那人一入内便磕头道：“小人见过三爷。”
杨晟之道：“你起来罢，我与你说的话你想清楚了？”
那人站起身道：“任凭三爷吩咐，若三爷能高抬贵手，小人便上刀山下火海也在所不惜。”
婉玉留神一瞧，只见那人约莫二十四五岁，容貌生得虽普通，面上一双桃花目尤其夺人，身长玉立，穿着普通，但难掩浑身的风流气派。杨晟之看了婉玉一眼，婉玉微微一点头，杨晟之便挥手让那人退下了。
紫萱道：“妹妹，你选的那个是夏婆子的远房侄子，人虽生得俊，但是少了些贵气，这人确比你选得强�