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崔雪萍苦不堪言，但早已跟娘家闹僵，无处可去，时常跟余婆子处抱头痛哭，才想起梅书远的好处来，忍着耻来找上门。
婉玉将来龙去脉问清楚，便派人前去敲打贾清。贾清自是满面堆笑相迎，待人走又将崔雪萍揪到跟前打骂道：“贱人！以为老子是谁，竟想给扣绿帽子不成？”
崔雪萍哭道：“如今用着的银子花酒地，还用的银子养的儿子，也算是个胯下长着玩意儿的，只会吃酒耍钱打人，竟也配骂？”
贾清道：“也用不着跟些话儿，是什么货色自然清楚得紧。快些将银子拿出来，否则咱们全都没有安生日子过！”
崔雪萍大哭道：“些日子已花几十两，又拿走好几件首饰，书院早就去不得，家中没有进项，总还要留子钱过日子罢？”
贾清冷笑道：“若是没银子便出卖罢，本就是个水性杨花的贱妇，个绿帽子横竖都是戴定，倒不如能换些银钱回来！”完拿崔雪萍头上、脖上、手上的钗环坠子便出门。
不到半个月的功夫，崔雪萍原先的积蓄便被贾清挥霍得差不多，待没银子，贾清赔光身家，竟真引着人来让崔雪萍卖肉。崔雪萍只觉后半生再无可依靠，痛哭不止。
偏巧街坊有家是屠夫，已经四十有余，死媳妇直没有续弦，贪图崔雪萍美色，常常借故到崔雪萍家里，还经常送子卖剩下的肉。崔雪萍是个中老手，度其神色便知其意，虽嫌弃屠夫貌丑鄙俗，出身下贱，但总好过让贾清日夜凌辱，便抹脂擦粉的眉目勾引。屠夫神魂颠倒，将全部家当都拿出来要买崔雪萍回家做妻。贾清起先不愿，但见崔雪萍实在榨不出油水，又有婉玉敲打他不可做得太绝，便收五十两银子将崔雪萍卖去。
崔雪萍心高气傲，自觉嫁屠夫再无法与此地立足，兼之又有无数风言风语，便撺掇屠夫搬到金陵城附近的州县，再也未见过其人。
第二十三回【下】
且皇上南巡，人人尽心竭力，兢兢业业，梅家父子已几夜不曾回家睡觉，吴夫人放心不下，日日派小厮前去送衣送饭，紫萱亦免不操劳。婉玉上有母亲嫂子忙碌，反倒清闲下来，镇日里不过看回书，教珍哥儿认回字，再跟怡人笑回罢。偏日早忽听门吏来报行宫中有太监前来传旨，众人皆是惊，吴夫人忙命摆香案来接，太监前来宣道：“特旨：梅家次原系柳家五，德嫔娘娘念其骨肉情分，特宣入行宫陛见。”言毕，接梅家赏钱，笑道：“二小姐且去换衣裳罢，咱家便在门口等着，宫中的轿子都已备好。”婉玉无法，只得换吉服随太监同入行宫。吴夫人不放心，细细嘱咐回，命两个办老事的管事跟着，又派七八个年富力强的长随跟在后头，方才让婉玉去。
婉玉坐在轿中行路，待入行宫轻撩开帘子向外瞧，只见朱红色的高墙夹着条青石板甬道，深暗悠长，四下皆静，耳旁只得听见脚步之声。婉玉将帘子放下，暗道：“柳婧玉跟同岁，原先没进宫时，和柯颖思经常同处玩耍。自小就色色出挑，弹得手好琴，曾有个道士看过八字，日后贵不可言，如今果然应验。晃么些年不见，不知成什么样子。”正想着，忽轿停，帘子掀开，有宫站在轿边，婉玉伸手扶着宫的手下轿，太监将其引到处客堂之中，早已有四个教引的老嬷嬷恭候，教婉玉如何走，如何跪，如何见礼，如何答话。婉玉记在心上。待研礼完毕，太监才将婉玉引到柳婧玉见客的桂月厅。
婉玉才进屋门，便闻到股扑鼻而来的桂花暖香，心中奇道：“怪哉，早已过桂花飘香时节，会子怎会有桂花的香味儿？”眼尾扫到屋角摆着的瑞兽金猊口中缓缓吐着青烟，心中适才恍然道：“原来香炉里焚的是桂花香，味儿竟跟真桂花个样，也不枉叫桂月厅。”面想，面盈盈跪倒行礼，只听得头上方有子道：“婉儿快过来，让瞧瞧。”
婉玉再谢，起身展眼瞧，满目皆是珠光宝气，真个儿好似桂月蟾宫般。梁上高悬水晶羊角大灯，下铺波斯国地毯，四面垂着缀锦绣珠珞的鹅黄长纱，窗上挂玉片帘，全是磨得极薄的白玉翡翠穿成，玲珑剔透。最上首设紫檀雕花长椅，上铺绣着五蝠万寿如意流云的丝绒垫子，有位宫装丽人端端正正坐在那里，恍若月中嫦娥，头戴九翚凤冠，身穿真红五彩云纹缕金牡丹刺绣常服，缠枝牡丹丹凤朝阳云肩，裙摆绣江牙海水。那丽人与妍玉容颜极像，却尤胜两分灵气雍容，只是眼眶通红，眼角隐有泪痕，显是刚刚哭过，却别有楚楚之态。婉玉不由暗赞道：“柳婧玉比年少时愈发超逸，孙氏竟也能生养出样的儿！”
孙夫人正坐柳婧玉右下手之位，身上亦按品级大妆。娟玉坐孙夫人身侧，头上戴红翡滴珠凤头钗，赤金的压发，身穿桃红竹菊万字福寿刺绣吉服。妍玉坐娟玉身畔，梳望仙髻，发上珠翠环绕，鬓旁插两支堆纱宫花，颈上戴赤金璎珞圈，身穿袭泥金底子五彩团花刺绣的吉服；紫菱坐娟玉对面，亦是按品级装扮；姝玉挨着紫菱，穿着打扮与妍玉相同，只吉服为豆青色，略显暗淡老气些。婉玉见暗暗叹息暗道：“面上不薄待庶，却在衣服上花小心思，拼命显出自己的儿好来，孙氏个毛病儿竟还没给治过来。”但转念想，孙夫人所做也是人之常情，心中也有些唏嘘怅然。
此时柳婧玉已上下将婉玉打量几回，握住婉玉的手，转过脸对孙夫人笑道：“刚见姝、妍两位妹妹，便已觉得再没有般标致的，如今婉儿来，竟把那两个给比下去。”孙夫人心里刺，但面上少不得堆出笑来。
柳婧玉慢慢问起婉玉读什么书，平日里做些什么，在梅家过得可好等语，婉玉应，柳婧玉赞不绝口。婉玉只含笑垂着头不语，心道：“柳家母原就跟有旧怨在，今日听德嫔如此称赞，心里怕是早就不舒坦。”想到此处眼旁瞥，果见孙夫人笑容勉强，再瞧妍玉，婉玉微微怔，原以为妍玉素有爱抢尖向上，风头独压众人的性子，今日也必然容光焕发，神采奕奕，但谁知妍玉没精打采的垂着脸眼帘，憔悴着脸儿，下巴都瘦尖，即便用胭脂水粉也难掩袭恹恹病气，姿态气度竟连姝玉也有所不及。
原来妍玉心思嫁柯二郎，但个月前竟传来杨蕙菊与柯瑞定亲的消息。妍玉听闻下子就懵，好比盆冰水兜头淋下来。待回过神“哎呀”声嚎啕大哭，直哭得要背过气去，边哭边又往外奔，要去找柯瑞理论，让柯家退亲。唬得孙夫人把拉住，命丫鬟婆子将妍玉按到屋里，将房门关得严严实实。
妍玉心肠欲碎，在屋中急得赌咒发誓上蹿下跳，又跪下来抱住孙夫人的腿哭着求道：“娘亲！瑞哥儿也是相中的姑爷，怎能任他跟杨家订亲去？快些带去柯家，让他们把亲事退是正经！”
孙夫人又急又恼道：“岂是咱们得算的？快些起来，地上凉，般跪着也太不像样！”着白苹和红芍上前拽妍玉起身。
妍玉放声大哭，死也不肯起来。孙夫人面暗恨柯家私与杨家订亲，面又后悔，当日妍玉对柯瑞存小儿心事，看破后并无劝诫，反而助的念头，让妍玉对柯瑞愈发痴痴迷迷。正恼恨着，又见妍玉苦苦哀求不迭，遂叹口气摸着妍玉的头道：“乖孩子，柯家怕是不行，再，如今他们家的光景也不如早些年，不寻门亲事也罢。娘留心给看着，保准找个比瑞哥儿还好的，看吴家出的那个解元就是顶好的人才，梅家二公子也是个有出息的，回头……”
话还未完，妍玉便捂着耳朵尖叫道：“不要！不要！任他是解元、状元，还是什么宰相大臣，就算是皇上和玉皇大帝也统统不要！只念着个人儿，即便是死，也要与他死在处！”面，面滚下泪来，放声大哭不止，道：“若嫁不成他，还不如死！”着跳起来就要寻死。唬得红芍和白苹把抱住，屋中闹成团。
孙夫人见妍玉发髻凌乱，脸儿上泪痕纵横交错，心中又气又疼，少不得耐心哄劝，妍玉怎听得进去，门心思要去柯家见柯瑞，孙夫人无法，只得命婆子将门紧紧守着，又命丫鬟刻不许离妍玉半步，严加看管，妍玉整日哭闹，后来如同做下病，人都比往常痴傻两分。柳寿峰些时日亦昼夜忙碌，预备接驾之事，孙夫人又有意隐瞒，故而他竟不知家中早已闹翻。
婉玉见妍玉带病态愁容，略思索便想出所为何事，默默摇摇头。此时只听柳婧玉道：“虽不才，但父亲却是同科进士出身，为此地名士，柳家亦以诗礼教诲，圣上因略会做几首诗便隆恩眷顾，钦封德嫔。适才见家中外做几首诗，甚有意趣，不如妹辈做几首诗吟咏，也可助兴。”罢沉吟片刻，命传笔墨伺候，握着毛笔写“花间梦”四字，笑道：“些日子净看些普同庆的字眼，不如做些个精巧的题目。昨日有个乐师弹曲新作，皇上听罢就命名《花间梦》，不如就以此为题，或诗或词，咏上首，不必拘泥束缚。”
众人齐声应。柳婧玉又把那乐师唤来，命其弹奏此曲，对众人道：“曲子让弹上三遍，以此为限，待弹完，们也该做出来。”
宫端来笔墨纸砚，四玉在八仙桌前坐。婉玉提起白玉紫毫笔，想道：“柳嫔省亲回家，不过是为见亲人，将宣入内不过是看着梅家的颜面，又何必在此处抢柳家姐妹的风头去？不如胡乱写首搪塞罢。”此时只听得耳边乐曲悠扬，心中动，笔下早已写成，又将所作誊到花笺之上。
众人均为作诗费尽神思。过片刻，姝玉写完，放下笔将墨迹吹干，抬头的功夫，刚好与婉玉目光相撞，婉玉微微笑，姝玉心中厌恶，绷着脸，冷冷将头扭开。婉玉颇感无趣，但少不得打起精神应付。此时乐曲已至第三遍结尾，妍玉不擅诗文笔墨，剩下句绞尽脑汁对应不出，抬头见堂前供着几盆芍药菊花，心思动，才勉强凑成首。
柳婧玉命人将诗文呈上来，紫菱、娟玉的不过草草看过眼便放在旁，将剩下三人写的拿来仔细看，只见上面写道：
忆王孙？花间梦婉玉
月色脉脉小庭幽，枕梦初醒花满头，星霜换改人依旧。长叹否，驰隙流年又秋。
花间梦妍玉
素菊芍药竞娇妍，小曲幽坊起苍烟。
花影沉沉人睡去，涯梦短忘雕栏。
花间梦姝玉
翠钿罗帕争笑语，银灯火树照明。
月宫嫦娥愁容改，花间仙姝春梦醒。
日月山川亦生辉，歌舞楼台总遗情。
盛世光秀祥云瑞，彩扇红牙颂太平。
柳婧玉细细读几遍，留意打量姝玉几眼，将每首都称赞回，又将众人所作发下去传看。婉玉见别人的犹可，见姝玉所写暗暗吃惊，心道：“想不到柳姝玉竟有如此好文采，所作与众不同。但柳婧玉明明不喜普同庆的字眼，竟写样首，诗虽然是好诗，但是到底倒是显得不好。”原来姝玉早已在胸中憋口气，本是个极清高的人，只觉自己满腹才华施展不出，因从小受嫡妍玉压制，心上之人又改恋上婉玉，心中愈发委屈愤懑，次柳婧玉命作诗，便有意卖弄文采，要抢妍、婉二人的风头，故而费尽心力做么首，没想到柳婧玉竟未多予赞扬，心中自然不快，神色也蔫下来。
此时柳婧玉命宫太监将赏赐之物端上来，柳婧玉道：“圣上南巡要在此处多呆上些时日，因特恩准省亲，便允许骨肉多相聚些时日，过两日们再来，在此处摆宴赐饭。”众人口中齐齐谢恩，高颂圣上恩大德，叩拜后缓缓退出。
柳婧玉拿着诗文又看回，静静出会儿神，此时柳寿峰又进来礼拜。柳婧玉赐座，将四下人屏退，只留下两三个心腹，然后将众人所写诗文命人呈到柳寿峰眼前。柳寿峰看，抬起头小心问道：“娘娘觉得如何？”
柳婧玉叹声道：“来之前是相中妍儿的，可如今变得病病歪歪，全无丝神采气度，脸儿上的肉都快瘦干……看写的诗亦是些风花雪月的调调，不成大格局，且隐有悲戚之音，对孩儿来是大大不吉。”
柳寿峰拭拭额头的汗道：“妍儿原有个好性子，也爱同人笑，只是今日不知怎的，怕是染小病，身上不爽利罢。”
柳婧玉道：“其实过继给梅家的婉儿却是几个人里的尖儿，落落大方，稳稳当当的，气度不凡，家里怎把么好的儿送人去？”
柳寿峰道：“先前未想过层，谁知事情便到样的地步？如今要回来也是不成，梅家是死儿才看中婉儿，的事柳家已做不得主。若是让进宫去，凭才貌和梅家之势，只怕是……”
柳婧玉立即道：“知晓。”
柳寿峰度其神色道：“娘娘也尽可放心，梅家怕是不会送进宫，听有意将许配给吴氏娘家哥哥的儿子吴其芳，此人是本地榜的解元，如今进京赶考去。”
柳婧玉笑道：“若是如此，待吴其芳高中，便请太后下懿�