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“孙大人……”
未待东丹九重把话说完，孙朝达又垂下头去，喃喃自语道：
“忘记了也好，想当年与和硕王爷最亲近的人死的死、贬的贬，也只余下我这个老头子在苟延残喘，忘记也好……忘记也好，能忘记就是个聪明人……”
听出话中有话，东丹九重脸上依然不动声息，从从容容的勾起唇角说：
“太傅老当益壮，怎能说是苟延残喘？我看太傅还能活上二、三十年，好好指教指教后辈呢！”
“我宁愿不要再活二、三十年。”
孙朝达突然板起脸、斩钉截铁的说着，饶是深沉如东丹九重也不由得微微一怔；孙朝达抬起头看着他的眼睛，压着声音，一字一字的说：
“我只要一个真相，当年到底是发生了什么事？和硕王爷因何突然病重？又因何在进宫后不久就传出死讯？只要能为他讨回一个真相，我宁愿现在就死！”
与孙朝达坚定的目光相对，东丹九重眼中倏然闪过无数异彩，但很快就又再次深沉如潭，他淡淡的吐出一句话，说：“你会的，太傅。”
◇ ◇ ◇
摆脱孙朝达之后，东丹九重回府换过一身便服便带着庄青向八宝街走去。
八宝街是京城最繁华、最多王公子弟聚集的大街，街上满满都是购买玉器古玩的百年老铺，其中一间专售文房四宝的‘墨轩’最得东丹九重欢心，自从三年前从漠北回来后，他几乎每隔一个月就要来此一次。
掌柜一看见东丹九重就立刻堆起笑脸迎了上来。
“冬公子好！”
化姓氏为冬的东丹九重用洒脱的动作轻轻一挥玉骨折扇，“我要的徽墨到了吗？”
“早到了，就在店内。”掌柜把腰弯得更低。
店内有专为贵客准备的厢房，掌柜为东丹九重领路，进入厢房后，定到柜前，按着一件石狮摆饰向左右依次扭动，石墙打开，露出密室，东丹九重命庄青留在外面，独自踏步走进。
密室里昏昏暗暗的，只点着一盏孤灯，一个穿著黑色衣服的壮年男人单膝跪在密室中，也不知道已经等了多久，身形如石一般，动也不动，东丹九重从他身边走过，在密室内唯一的一张椅子上坐下。
“刚才孙朝达向我示好了。”坐在椅子上，柬丹九重慢慢放松身子的线条，靠着椅背，调整成一个最舒适的姿势，“尽快查清楚他与我的父王昔日的关系，我要知道他到底是否可以信赖？”
“是！”黑衣人点头应是，拿出几封密函双手奉上，“这些就是密探上报的今个月朝中各大臣的近况。”
“嗯！”东丹九重接过，也不急着拆开，只问：“其中有什么最值得留意的？”
“御林军统领林望安独子半月前病逝，林望安年老丧子，已决定告老回乡，辞呈的奏折明天就会送到宫中。”
“嗯……”闻言，东丹九重微微沉吟起来。
“林望安上书告老回乡的同时亦推荐了自己的侄子，现任的御林军副统领林荣言接任统领之职。”
“东丹桂不会用林荣言的。”东丹九重笑着摇摇头。
御林军的人数虽然只有三万，但职责是守卫皇宫禁苑，是所有军队中最能够主控中央政情的，为防权力被龚断，他敢断言东丹桂绝对不会允许同姓叔侄一再出任统领之职。
“除林荣言之外，御林军还有四位副统领，其中刑飞鸿是丽贵妃的堂弟。”
“可以把刑飞鸿排除。”东丹九重轻描淡写的说：“过两天，我会派人送一份厚礼给丽贵妃，预祝她的堂弟即将升任统领之职，以她贪婪的性格一定会收下；东丹桂为人多疑，必定会以为刑飞鸿和我有什么关系，绝不会重用他。”
黑衣人会意的点一点头。
“除去林荣言、刑飞鸿，东丹桂还有三个选择，而我只对其中一个有兴趣，要如何才能令他与我达成共识呢……？”东丹九重喃喃自语着，左手托着头，右手摆在椅柄上，无意识的叩响指头。
黑衣人静静等待，半炷香过后，方才见东丹九重停下叩动手指的动作；商议过后，黑衣人自暗门离去，东丹九重没有出去，而是拆开刚才黑衣人给他的密函，展开信纸，纸上写的都是由密探查得的朝臣之间发生的大小事件，大至收受贿赂，小至包养小妾，东丹九重都一行一行的仔细阅览，桌上的灯火渐渐黯淡，然后熄灭，他的身影也完全融于黑暗之中。
在黑暗中，他的脸根本看不清楚，但那双深邃的眼睛却正在散发出一种乌黑异采；用仔细的动作把密函一张张撕成碎片，东丹九重不厌其烦地在脑海里一次又一次的回想他所知道的所有事，定下每一个计划。我宁愿浪费时间也不允许任何出错，因为我行的每一步不单止是为了我自己的野心，还有更加重要的……
◇ ◇ ◇
大清早，鸟儿还在枝头上啼叫，东丹九重已经应召进宫，未到南书房，刚巧遇上赵皇后在御花园散步。
“儿臣叩见母后！”曲膝，恭恭敬敬的在白玉桥上下跪问安。
“太子请起！”
东丹九重依言而起，只见赵皇后今天穿著一件绣着彩凤朝阳的夹袄，半淡桃红的留仙长裙，项挂紫金璎珞圈，头上梳着坠马髻，插着几枝点翠金簪，脸上画着新妆，腮如红荔，额心贴着花黄，明艳照人，令人眼前一亮。
“母后今天看上去和平日完全不一样，好象……”东丹九重顿了一顿，这才找到合适而不轻浮失礼的形容词，“好象忽然容光焕发不少。”
“或者是因为秋高气爽，哀家的心情也越来越好。”赵皇后拈若花枝嫣然一笑，带着平日从未展现过的风情。
赵皇后今年才三十出头，只因贵为六宫之首，平日不得不摆出端庄木纳的神色，但这天就像是忽然间年轻了十多年一样，眼波顾盼之间还隐隐可见几分少女的娇憨羞赧，顺着她眼角的余波看去，眼神落在不远处垂首侍立的一个穿著太监衣服的男人身上。
东丹九重心眼倏亮，悠悠一笑，“母后心情愉悦，儿臣亦觉高兴。”
不知道想起什么，赵皇后露出羞涩的神色，悄悄垂下眼帘，拉开话题。
“太子因何事进宫？”
东丹九重答道：“父王传召，应该是要问儿臣中秋御猎之事准备得如何。”东丹桂暗地里虽然对他十分忌惮，但身子日差、朝政繁重，加上朝中再没有其它成年皇子能帮忙，也不得不把差事陆续交到他手上。
“对了，后天就要出发到木兰岭离宫去了，哀家真大意，差点把这件事忘记了。”赵皇后拧一拧秀眉，神色间并未有多大热衷。
木兰岭离京有三天路程，是东丹皇朝的御猎场，每年春秋二季都会举行大规模御猎，上至后妃皇子，下至三品朝臣都要跟随；其它嫔妃对能随皇帝到离宫狩猎大都反应热烈，希望能藉此多加亲近他的身边，而赵皇后一来对狩猎、围捕这些残忍杀戮的活动不喜，二来她与东丹桂的关系向来平淡如水，纵是到木兰岭去，和留在宫中又有什么分别？只不过白白劳累一场而已！
知道赵皇后心思，东丹九重笑道：
“儿臣知道母后慈悲，对狩猎向来没有兴趣，但此时正好是桂花开的时节，木兰岭上皓月光正满，桂香云外飘，美景清幽，风光无限。”
听东丹九重如此说着，赵皇后悠然神往，凤眸又是不由自主的向后飘去。
若与武郎在月桂漫步……
此时，那个穿太监衣服的人恰恰好抬起头来，向赵皇后看了一眼。
粉脸飞起两朵红云，赵皇后以袖掩唇，干咳两声，对东丹九重道：
“不知道那些宫女是否已经把上路要带的东西都准备妥当？哀家要回宫去看看，太子，你也跪安吧，别再在此耽误时辰。”
“儿臣领命。”
恭送赵皇后与一众宫女太监走远，东丹九重这才再次迈步，走到南书房时，林非正探长脖子站在门前，一见他来到就用尖锐的嗓子嚷道：
“哎哟！太子，你怎么这么迟？皇上等得都不耐烦了，奴才差点就要到太子府去找人了！”
林非说话放肆，东丹九重并不介意，对他微微一笑，说：
“麻烦林公公了。”
东丹九重不经意流露出来的气度反而令林非不安。
我虽在宫中浸淫三十年，但在这个永远谦恭有礼、神色自若的皇子面前，不知为何，总有种手足无措的感觉？
东丹九重的有礼反而令林非难受，就仿佛被人用一种高高在上的姿态俯视着，而他则卑微得根本不被放在眼内；这种感觉他并不陌生，在很多年前，当他刚刚净身入宫时，那个漂亮得仿佛是用白雪所化的小皇子也是用这种眼神看着他，纵然谦逊也令人自觉卑微。
那一刻的屈辱，我一生也没有办法忘记！
林非不由自主的攥紧拳头，露出连自己也没有察觉的怨毒神色，东丹九重看见了，但仅是神色不变的从他身旁走过。
其后，林非自回想中清醒过来，深深吸了一口气，跟在东丹九重后面走进南书房。
“儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧！”东丹桂把朱砂笔放下，从案后缓缓抬起头来。
上天厚待东丹皇族，宗室中人大都是俊男美女，东丹桂亦不例外，他的五官深刻有如斧凿，唇上留着两撇乌亮短髭，双目锐利、目光如电，唯一的缺点就是双眉间的眉距太近，令脸孔笼着一股阴狠之气。
“知道朕为什么叫你进宫吗？”
“儿臣愚笨，请父皇指教。”东丹九重垂手站立，神色举止恭敬非常。
“是真的愚笨？还是明知道什么而不想说出来？”东丹桂冷冷的说着。
“儿臣不敢，若有何错处，还请父皇明示。”东丹九重双膝一弯，又跪到地上去，眼睛垂着，一眨一眨地看着前面的地砖。
见状，东丹桂摆一摆手，站在他身边的林非立刻会意的回头叫道：
“万副统领，请出来吧！”
被小太监从殿后领出来的是个肌肤黝黑、五官方正的年青汉子，身上穿挂的是御林军的铠甲，他一出来就‘砰’的一声跪在地上。
“罪臣叩见皇上！求皇上治罪！”
东丹桂看也不看，只把项背尽倚在椅背上，半闭着眼，说：
“把你今天早上对朕说的话在太子面前再说一次。”
万子斌把头贴在地上，说道：
“罪臣前晚一时冲动把太子打伤，太子虽然大量，不予计较，但臣自知犯下大错，心中不安，不得不向皇上请罪。”
“九重，可有此事？”
“是，儿臣前晚确实被万副统领所伤。”
“为什么不把事情说出来？”
东丹九重答：“万副统领只是无心之失，而儿臣受的亦只是皮肉之伤，儿臣根本没有放在心上，也请父皇别降罪万副统领。”他的神色语气是那么地温和谦厚，配上英挺柔和的脸孔，实在叫人不得不大生好感。
“这件事真奇怪……打人的要认罪，被打的不想怪罪打人的，还要为他求情？”
东丹桂还是闭着眼，嘴角却似笑非笑的勾了起来，“林非，你有听说过这种怪事吗？”
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林非弯腰，满脸讨好的说：
“连皇上都未听说过的事，奴才又怎会知道？”
冷笑，东丹桂在椅柄上叩一叩指头，“万子斌，把你还未说完的话接下去说。”
万子斌先迟疑的向东丹九重看去，最终咬一咬牙，下定决心说道：
“打伤太子的千金之躯，罪臣愿以死谢罪，但与罪臣青梅竹马的云姬日前被太子强行纳入府中，斗胆求皇上作主，请求太子还云姬自由。”
言语方休，东丹九重已摇摇头，对东丹桂说：
“儿臣府中日前确实添了一批歌姬，但其中绝无强迫之事。”
“没有？若非心虚，你为什么不将被打的事说出来？”东丹桂猛的瞪开双眼，目光如电的落往东丹九重身上，“强占民女，如此伤风败德之事，纵是太子，朕亦不能饶恕！”
龙威赫赫，东丹九重却在心中冷笑，心想，这种事你东丹桂不是早就做出来了，怎么还敢说别人？
东丹九重脸上不露声色，依旧显得缓和平静，“万副统领前天到儿臣府中，儿臣当时已向总管了解过，云姬确实已卖身于太子府，卖身契就收在府中，儿臣可随时拿出来让万副统领过日。”
“云姬是被贪婪的后母所卖，她本身并不情愿，微臣恳求太子有成｜人之美，把云姬还予微臣！”万子斌急道。
“抱歉！”东丹九重摇摇头，并不同意。
东丹桂冷冷的俯视着东丹九重，“太子该不会也贪恋美色吧？”
“儿臣与太子�