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第一章
";裘艾默,现身吧,给我们一个讯号。";随著身形的晃动,丽达夫人的银镯子不断撞击著木桌。";你的妻子茉蒂,正在呼唤你,给她一个讯号吧!";
艾丽看了婶婶一眼,茉蒂正紧握著手,面容哀凄。 过去十五年来,每个万圣节夜晚,茉蒂都试著和她死去的丈夫接触。然而每一次的结果都一样什麽事情也没发生。除了阴森森,摇晃的烛光、诡异的碰击声,没有任何关於叔叔的讯息。
艾丽看了看餐桌一旁的赫伯叔叔,他是茉蒂亡夫的兄弟,此刻睡得正酣甜,还不断发出阵阵鼾声,头上那顶大黑帽已经滑到前额,但是他的双手还拉著丽达夫人和艾丽。
今年,茉蒂远从印第安那州请来这个灵媒——丽达夫人。她不但向茉蒂要了一笔可观的酬金,而且老早就到达,巴望在仪式之前,能够被好好款待一番。丽达夫人要求赫伯扮成疯帽人的模样,茉蒂则打扮成桃心皇后,至於艾丽,穿得像只白兔,厚重的兔子装非常闷热,鼻头上的粉彩逐渐褪色,假胡须下垂,她这模样会丢尽所有白兔的脸。
丽达夫人身子晃动得更加剧烈了。";艾默啊,请给我们一点讯号!";
当丽达夫人点燃气味浓郁的薰香,艾丽难受地皱起了鼻子。艾默一直没有出现,生前他从来不听茉蒂的话,更何况是现在呢?
大厅里那口老钟开始报时,子夜降临了,灵媒说此时是通往来世的门开放的时刻。当第二声锺声响起时,艾丽打了一个呵欠。
";裘艾默,给我们讯号吧!";当第六声钟声响时,丽达夫人大声呼喊著。
艾丽的脚痒得难受,心不在焉地用脚去摩擦桌脚止痒,同时对茉蒂报以一个安心的笑容,捏捏她婶婶颤抖的手。
";艾默,你可以听见我们吗?";丽达夫人大声喊著,";给我们";
这时,从大厅传来砰然巨响,艾丽吓得跳了起来,心脏差点停止,立刻跑到大厅,她紧抓住一张牢靠的椅子,躲在椅背后。
他穿着一件银色外套,上头闪著火花,蓝色的火光在他身上到处乱窜,银色外套亮得映出火炉里的火焰。他衣帽纠在一块,将他的半边脸遮成一片阴影,只留一络稀疏的头发落在右眼上。那人完全不勤,艾丽心想他是个死人吗?唯一能够确定的是,他不是艾默叔叔!
当钟声响起第十二下,她听见婶婶急促的呼吸声,而畏缩的丽达夫人,正不断地深呼吸。艾丽的眼光转到大厅的门上,门依然关得紧紧的,窗户也是紧闭上锁。那么,这位不速之客是怎么进到大厅的?那一声巨响又是打哪来的?他决不是从空气中冒出来的,她纳闷地注视著天花板,表面没有一丝裂缝。
她好奇地站到那人旁边,蓝色的火光已经熄灭,青胡渣衬出他苍白的皮肤。看见他一起一伏的胸膛,艾丽不禁松了一口气。不论他是谁,至少他会呼吸!当那人申吟了一声,丽达夫人尖叫出来,叫得比谁都大声。
重金礼聘的灵媒,拎起裙角,没命似的狂奔出去。她的惊呼声吵醒了邻居,";我做到了,我真的做到了!";
艾丽不禁皱起眉头,将大门关上。她突然有个念头,想要跟著丽达夫人之后逃离这个荒谬的地方,但是她不能,她必须留下来保护茉蒂和赫伯。
茉蒂绕到那个不省人事的男人旁,俯下身来审视他,同时用鞋端踢了踢他的手臂,一接触到那结实的肌肉,茉蒂绽开了笑容。";地狱裹的人都这么好看?";
";茉蒂婶婶!";艾丽转过身,惊呼一声。";离他远一点!";她把茉蒂拉开。
";他真是个英俊的魔鬼,不是吗?";茉蒂咯咯笑著。
";倒像个掉下来的天使?";艾丽看著那张英俊的脸,喃喃地说。
茉蒂摸着那一身紧蹦的银色外套,眼裹闪著小女孩的神情。";他或许不是艾默,管他呢,我要留下他当替代品。";
";茉蒂婶婶!";一见那男人正申吟著要睁开眼睛,艾丽连忙推开婶婶。当她打量他一番后,不禁觉得呼吸困难。他的双脚穿着银靴子;发亮的靴子像第二层皮肤;紧紧粘贴他的小腿,她的视线接著滑到他的大腿,以及腿间鼓起的部分。当她向上瞄到那厚实的胸膛、宽阔的肩膀,还有粗壮的双臂时;一阵燥热立即染红了她的脸颊。不论他是掉下来的天使,还是外星人,他长得真是好看。他的手开始动,他醒过来了!
艾丽和茉蒂本能地往后退,茉蒂按著胸口,而艾丽则抓住壁炉的拨火棒。
克雷顿博士申吟著,慢慢睁开眼睛来,眼前一片模糊,他抬手到脸上摸索眼镜;它们并不在那里,他揉揉眼睛,想要看清楚在房间另一头的发光体,好一会,他才认出那是一盏缀满水晶饰物的煤油灯。他再揉揉眼睛,怎么可能?
他吃惊地转过头,接触到一个老妇人好奇的眼光,老妇人身穿镶满心型饰物的衣服。当她对他笑时——他紧张得直眨着眼,他怀疑那笑容看来像是一种企图心——带点邪念的、欲望的企图心。他连忙把目光移开,心情沉重地打量周围的环境。
在他身边是一张长沙发,后面是补著绒布帘的窗户,室内的光线,是来自煤油灯和壁炉的火光;这屋子到处是小饰品以及叮叮当当的小玩意,墙壁上挂了几十幅画、数十盆灌木和羊齿类的植物,将整个客厅弄得很拥挤,现在他唯一能确定的就是,他不会缺氧而死。
他坐直身体,甩甩头,实验没有成功嘛!他还是坐在这块大约是十八世纪维多利亚式大厅里的花地毯上。
时空转接器又搞坏了。
他仔细检查自己的身体,松了一口气,至少它还是完整无缺的,他转头向火炉一瞥,他呆住了——一只毛绒绒的大脚!他顺著脚往上看,经过它的身体,然后停在它的脸上。他心想,他是不是在爱丽丝的梦境里啊!然而,那是一张很白,有红鼻头的兔子脸,正用一双大眼睛瞪着他。那只兔子看起来吓得半死,手里正握著一只拨火棒。她是打算敲死我吗?他迅速往后退,长椅的扶手已经顶到他的背部。他该怎么办才好呢?他不仅穿越时空,而且还掉落到另一个次元。
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那只兔子将拨火棒往上扬,用一种战栗的女性化声调问:";你是什么人?";
克雷顿吃惊问道:";你会说英文?";
";我当然会!";艾丽挥著拨火棒,";回答我的问题,你究竟是谁?你又是怎么进到这里?";
他揉揉后脑勺,那里肿了一个大包,著陆没有他想像中的顺利。";我可不可以先站起来呢?";他攀著扶手站起来,坐在沙发上。
";别想玩什么花样,先生,";艾丽说,她再次挥著拨火棒。
";把它拿开;艾丽!";年长的女人大喊。她找来一个印有尼加拉瓜瀑布的枕头;将它拍软然后递给她的访客。";把它垫在你的头下,好好休息一会。";
";喔!谢谢。";克雷顿接过枕头,对著上面的图案皱眉,尼加拉瓜瀑布怎底会出现在另一个次元呢?
那只名叫艾丽的兔子又走过来几步,放下拨火棒,";省省吧!茉蒂,他是个危险人物呢!";
";胡说,亲爱的,你在忌妒,因为他是我的。";
克雷顿看着这两个人,她们显然为了俘虏起争执。他注意到兔子的脸上掠过一阵红潮——兔子也会脸红?
";他不是你的,茉蒂;";她走近一步;用拨火棒戳戳他的腿,";他不像鬼。";
";但是,是丽达夫人帮我把他找来的;";茱蒂叉著腰瞪著那只兔子,然后转过身露出热烈的笑容,";你是从上面来的精灵吗?";
";什麽上面?";
她的笑容降温了,";少装蒜了,我指的是天堂,有珍珠门、黄金铺成的街道,";她挥舞著手臂,";就是人死后的世界。";
克雷顿惊吓地张大嘴,往后退了一步。他对眼前所发生的事逐渐明朗起来。";你们以为我是鬼?";他走到壁炉前。审视壁上的两幅画;一幅是一对中年夫妻,坐在一栋楼房前,男的穿著绿色休闲服;女的则穿著短过膝盖的花裙;另一幅是一对年老的夫妻,坐在旧式走廊的摇椅上。两幅的人物均未穿著维多利亚时代的衣服,他往玄关的灯饰走去,心里更纳闷了、
";假如你不是鬼,那又是什麽人?";艾丽扬起拨火棒,追著他走到玄关。
克雷顿瞪著天花板的灯,居然是电灯!他对整个玄关巡视一圈,楼梯上的木轴和扶手,装饰著菊色和黑色的纲皱纸;一个真人大小的骷髅,用透明细线吊在通风口前,镜子上还画了一张鬼脸,小桌上放著空心南瓜灯,以及一盆糖果。真相终於大白了,他笑著说:";原来是万圣节!";
";当然是万圣节!";艾丽瞪著他的银色外套,";你为什麽穿成这副德性?";
克雷顿指著那位年长女人,";你是桃心皇后,";接著转向艾丽,";而你是那只白兔!";
";你又是谁呢?";艾丽讽刺地说。
克雷顿没有回答,快步走向餐厅,然后仔细看著餐桌旁睡得正甜的老男人,鼾声贯穿整个餐厅,克雷顿注意到那顶大黑帽和短至腰部的外套,";让我猜猜看,他是疯帽人!";
";错了!他是我叔叔,";艾丽用拨火棒戳戳他的胸膛,";年轻人,你到底是谁?";
克雷顿瞄到餐具架上有张报纸,连忙靠过去,虽然他确定自己现在还是在美国,而且是他离开时光机的日期。要是他开口问房子的主人,今年是西元几年,只怕惹来更多问题,于是他拿一份报纸,凑在眼前仔细地查看。这一看,立即让他咧嘴大笑,报上的日期不仅是他进入时空转接器的时间,报纸也是那所大学所在的当地报纸。";哈佛大学在哪里?";他转身问艾丽。
";离这里一小段路。";艾丽答道。
克雷顿扔下报纸,一把将满脸惊慌的兔子抱著转了一圈,喊著,";实验成功了!";除了著陆时出了些小差错,让他掉了眼镜而已。但是对第一次试验而言,绝对是成功的,虽然他本来预定降落在学校封闭已久的体育馆内,而不是某个人的家里。这么想著,他开始觉得自己运气不错,还好没有降落在火炉里,或是在万圣节被当成闯入者而挨上一枪。
";放我下来!";兔子大叫。
克雷顿这才停止转动,当他发现在这一层毛皮下;实际上隐藏著一个女子的身躯时,笑容随著冻住了。他可以感觉得到,贴著他手掌的地方,正是柔软的胸部。放开她之前,他先将手往下移,又接触到她纤细的腰肢。他不禁好奇地盯著她的脸,这一刻,他俩相距只有几寸远。
他真不敢相信自己之前怎会当她是";外星人";呢?那双明眸正瞪著他看,头发虽然被道具服遮住了,但他猜想她有一头金黄|色的头发;除了鼻子上溶散的颜料,她的皮肤洁净无瑕。她的唇正充满诱惑地厥著,他开始十分好奇,在这道具服下的,究竟是个怎样的女人?
克雷顿又揉揉眼睛,希望能把这只大白兔美女看得清楚些!他早就应该配戴隐形眼镜,如今也搞不清楚她是圆的还是扁的,到时把乌鸦看成凤凰,那可就伤脑筋了!
为了掩饰方才心里的美丽幻想,他往后退了一步,随口说几句有关她鼻子上油彩褪色的事。
艾丽本能地抬起手看看,嘟嚷了几声,然后跺著脚。
";喂!小伙子,别再耍猴戏了,你究竟是谁?";
";艾丽!";茉蒂说:";不要没礼貌!";她转向客人,笑容可掬地问著;";要不要喝杯茶?我厨房里头还有一些刚出炉的南瓜饼。";
克雷顿回报一个温暖的笑容,";谢谢你,不要麻烦了。";一看茉蒂脸上褪去笑容,连忙补充,";下次吧!";
他转向艾丽,她正不耐烦地以脚尖敲著地板,他连忙说:";我是克雷顿,威廉斯博士,在哈佛大学工作。";
";克雷顿.威廉斯博士?";她问,停止踏脚。
";你认识我?";
";我没见过你,但是听说过你。";艾丽说。
假如在学校里,没听过这位大名鼎鼎的博士;那真是井底之蛙了。传说中,他英俊得凡人无法挡,向来埋首於研究中,对於学校 裹那些想要亲近他的女人,都不予理会。";我是裘艾丽,这是我的婶婶,裘茉蒂,";她看著倒睡在餐桌旁的人,";你已经见过我叔叔赫伯了,";她脱下毛皮手套,伸出手来,说:";我在大学图书馆工作。";
";艾丽,";茉蒂把她的侄女往克雷顿推近一步,";她不只在图书馆工作,还管理那个地方,她是首席资讯专家。";