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“但是，我确实不希望这样的高位，高位意味着责任，我天生懒惰而又能力不足，不能担当重任，与其尸位素餐，不如将这种位置留给能够胜任的人。我呢，嘿！说出来您千万别取笑我。”
“您说吧，我的朋友，您请！”
“我嘛，仅仅希望能获得一份伯爵的荣耀就足够了。在往上，就会让我心惊胆战。再说，我骨子里就没有那种贵族的高雅气质，倒是有几分商人的本色。一位奸商一样的人物出入您的宫殿，到时候，难免不贻笑大方。”
“您很谦逊。”奥兰多王子赞赏地说道，“您地要求我记下了。我渴望有那么一天能够为您实现您地愿望。因为那些拥护我的，全部都拐弯抹角地让我许下承诺，似乎生怕这种投资会落空。他们呢，完全没有投资者地觉悟，再好的憧憬都是空谈，唯有目标实现的那一刻，才是收获的时候。如果我失败了，再多的许诺也是枉然。”
“殿下，照您这样说，看来我这商人的本质反倒获得了您的青睐喽？”
“正是！”奥兰多王子说道，“政治家好空谈，商人往往办实事。他们的话好比真金白银，往往掷地有声。”
“那好，我就愿意成为索尔王国的商人，即使不能开疆拓土，至少也为您转回真金白银。唯有国家富足，我们这些做臣子的才会拥有长久的财富。一位国王在平民和富人之间很可能选择前者，因为平民始终是大多数，杀富济贫的事情历朝历代都在上演。”
“我的朋友，您竟说上位者避讳的话题，但是说的坦诚。您的言论极其新颖，但是说得深刻，发人深省。我活了二十二个年头，交了不少朋友，但是唯有您始终坦诚相待。现在，我必须向您讲明一件事，如果还藏在心中，我就愧对自己的良心了。”
“愧对良心？”丁克满脸疑惑，但他心中却乐开了花，他知道奥兰多是准备将风蛇强盗团的事情和盘托出了。这倒是个意外的收获。
“是的，愧对良心！”奥兰多王子沉吟一下，要咬牙说道，“想必您还不知道风蛇强盗团因何出现在夏尔山地。”
“不是为了那把神兵吗？”
“不完全！”
“那是什么？”丁克故作惊讶。
“因为我！”奥兰多王子沉声道，“是因为我，是我把他们请来的！”
“是您？怎么可能！”
“我的朋友，您非常聪明，但是您的善良却蒙蔽了您看清旁人本质的眼睛。我并没有您想象地那么值得信赖。我为了一己之私。妄图买通这伙强盗，让他们在蓝天大草原上搞出一点动静。
“索尔王国太平静了，这种平静对我这个弱势的三王子来说极其不利。我需要寻求变数，这种变数还必须足够影响到一些势力，并将他们卷进来，否则就是小孩子过家家，不值一提。
“然而，我尝试过很多方法，都不合适。于是我铤而走险，试图捏造蓝天大草原被强盗滋扰的假象。这个计划已经准备了大半年。“这段时间以来。我苦于找不到合适的借口。直到最近听说夏尔山地出了一位强有力的继任者，一块贫瘠之地因此有了变数。不得不说，您确实成功吸引了一些贵族的眼睛。
“而我呢。之所以出现在第二次宴会上。无非是让外人以为我是适逢其会，赶上了强盗团来抢夺宝物的事件。然后名正言顺地组织一支军队对来人进行清剿。如果是普通强盗团，大家合力之下。很容易就会被歼灭，这支临时的军队又怎么能继续存在。
“但是风蛇强盗团则不然。他们在大陆上名气颇大，实力也是有目共睹。于是，在一次次与强盗的对决中，互有胜负就是最好的结果，而这支临时出现地军队也有维持下去的借口了。另一方面，您的客人中不乏我地两位兄长阵营中地显贵，死伤一些对我也是有利的。
“嘿，这就是需要争取王位的王子们地宿命，明知道这样做会让自己的国家陷入危险。但是在利益地驱使下。往往以性命攸关为借口，迫使自己做一些违背良心的事情。
“我一直认为。人都是自私的，我对任何标榜自己大公无私，舍己为人的事情总是嗤之以鼻。但是今天，我在您身上，我的朋友，我在您身上看到了一个不一样的灵魂。我为我的所作所为感到羞愧。”
奥兰多说到这里，脸颊通红，眼中尽是羞愧之色。然而，没过多久，这种目光就变成了坦然，直视丁克的目光。
显然，奥兰多在一瞬间做了什么惊人的决定。
“殿下！”丁克重重地叹了口气，又像是在组织语言，“我从震惊到感动，哎，请原谅，我实在不知道该说什么好，或许会被认为语无伦次，但是我将要说地，全是肺腑之言。正如您如实告知我事情地真像那样。须知，只要您不说出来，这永远是一个秘密。
“我想说，过去的就让它过去吧！我们要向前看，或许这就是命运，有之手在推动着我们地命运之轮。不久前，他将两个人的命运捆绑在了一起，既然是神灵的旨意，我们就绝不挣扎！”
“对，这是神灵的旨意！”奥兰多王子点点头，“但是现在，就让我聆听一下您对建立军队……哦，应该说是建设夏尔山地护卫队的高见吧！”
“既然我的条件您都同意了，那我就把我的想法简单跟你们说一下。目前卫队只有一百六十名士兵，全部拥有四级战士的实力。但是，我想把他们训练成骑兵，哦，就像您一样，成为勇敢的骑士。想必您已经知道，一个多月之前，他们还是一群农夫，现在已经有了这样的实力。”
丁克轻描淡写地说道，之所以这样说，是因为他知道，这些情况必定在这位王子的掌控中，说出来倒是能获得他更多的信任。
而他之所以将他是如何杀掉哥布林前任首领，反倒获得哥布林的忠心讲出来，也是在暗示奥兰多王子，他背地里招来风蛇强盗团的事情也可以当作没有发生过。
丁克很聪明，他绝不会说破，让奥兰多心中多一些歉意，那么他就会相对真诚了。
“不知您用了什么方法在短短工夫让这些农夫有了这样的蜕变。”
“一种失传的秘方，能让普通人在短时间内获得力量的奇术！”
“这种秘方想必需要特殊的药材，炼制起来也必定特别麻烦。”奥兰多试探地说道。
“对，家父的一位朋友生前炼制的药剂被我全部用了。不然。哼哼！”丁克决不愿将这种能激发斗气地魔法药剂公诸于世，那样会造成一种恐慌。在利益的驱使下，夏尔山地将成为众矢之的。
“哎，这是命数！”奥兰多王子叹了口气，“好吧，既然你要训练骑兵，我就以市价为您提供二百匹战马。”
“非常感谢！”丁克躬身致意。
“我的男爵阁下，您难道不知道二百匹战马意味着多少钱吗？”
“战马千里挑一，一匹价值三枚钻石币吧！”丁克当然知道，这些战马全是炼金术师的杰作。它们的身体里流淌着地行龙的血液。要成功繁殖一匹，需要花费大量的经费和精力。因此三千六百枚金币的价格是合适的。
“正是！那么二百匹呢？我地朋友，是二百匹。不是两匹。不是二十匹！”
“六十六万个金币。”
“我听说，不久前您还在为区区三万之数烦恼，现在……”
丁克打断了王子：“殿下。实不相瞒，我找到了一个金矿……嘿。老实说，我还有一个宝石矿。重要的是，我已经和我的妹妹维兰瑟小姐商定，将拍卖一些无伤大雅地魔法装备，比如魔法弓。料想我们地客人们会争相竞价。”
“什么！拍卖魔法装备……哦，还请原谅，我想说这些东西一旦被外人拥有，恐怕会对您不利。”
“殿下，这点您无需担忧。譬如我们要出售魔法弓箭。就会设计出克制它的装备。当对手用我们的武器攻击我们地时候。他们就知道厉害了。”
“哦，还有这么神奇的装备？！”
“人类地智慧是无穷的。”丁克其实想说：龙族的智慧是无穷的。维兰瑟的奇思妙想。加上矮人附魔师杰克的工艺，竟然就将精灵之弓仿照出来了。
“嗯，不错！”奥兰多点点头。
“那么，想必这笔钱还是能够支付的。”
“阁下，您的赤诚让我感动。不过，这笔钱不能全部由你来负担，我会补偿您一半。”
奥兰多当然知道，虽然各个国家训练骑兵的标准不同，即使不考虑全套武器、盔甲、马匹、马具地花费，单是维持一位骑士地开销，仅一年的开支就不是小数。
有人曾经粗略地估算过，大概一百名壮年农民地赋税才勉强能够供养得起一名骑兵，而且还是普通骑兵的，一些高级骑士的开销更是大得惊人。
现在只有马匹，如果加上铠甲，武器之类的装备替换和保养，那开销将会是一笔天文数字。须知，连国王都不敢随意建立这样一支卫队。
就算丁克能负担马匹的费用，其他的就恐怕不能那么轻松了。尽管他有金矿和宝石矿作为后盾。
矿产这类财源总有枯竭的时刻，一块小小的领地要想养活这样的一支军队理论上是不能成立的。
他认为，丁克这样提出来，若非欠考虑，就是因为太自信而在说胡话。
总之，奥兰多王子对此甚为怀疑看出了奥兰多的怀疑，丁克说道：
“殿下，您的资金想必并不充裕。据我所知，别的王子都有强有力的支持者，这点从舞会上对您的态度就能看出来。您的两位兄长在这些大贵族的支持下，资金称得上雄厚，那么，您的钱应该用在刀刃上，要尽可能地用最少的钱办最多的事。
“现在，我这里既然能承担这一部分开支，您就不必出于朋友的道义为我考虑了。我呢，希望在您登上王位之后……哦，您瞧，您瞧，和您交谈，我总是不自觉地将您看做可以交心的朋友，就将小小的私心透露出来了。不过，既然透露了，我就不避讳了。”
丁克说完，用极其坦然的目光迎上了奥兰多凝视的眼神。他继续说道：“每个人都有使命，我的父亲弥留之际将他的担子给了我，我就要承担起来。您的父亲呢，有三个儿子，他就不能像我的父亲那样只需下一道命令，立一份遗嘱就万事大吉，安心离开。
“奥法三世陛下也许正在为将担子交给谁而犹疑不决，绞尽脑汁，彻夜难眠。我能想象到一位老人额头上又多了几缕银丝，额头上又添了几道皱纹。他为什么要这样为难呢？只因他特别看重他的国家，他的子民，他希望在他离开这个世界之前，能找到一位能够肩负这个使命的人。
“也许，他现在并不看好您，但是我相信，一位父亲会看重他的每一个儿子，他要将他的权杖交给任何一位之前，都要对他们进行一场考核，哪怕这种竞争会让手足之间出现残杀的惨剧，但是在对于国家的大爱面前，国王陛下就将这种父子之爱刻意压制了。
“那么，作为臣子，我愿意为这样一位值得尊敬的国王分忧；作为一个父亲的儿子，我愿意为一位老人尽一份心，出一份力。王子殿下，我不了解您的兄长，但是我看重您，尊重您，作为王子……哦，请原谅，在我眼中，王子往往都是公子哥儿的典范，滔滔不绝地说了很多大言不惭的话，却干不了任何事儿。
“而您不然，”丁克站了起来，然后又坐下，脸上涌动着激动之色，“而您不然，王子殿下，您身体里涌动着圣堂武士的血脉，还拥有一颗英勇的心。现在，我又看到了您的野心……请原谅，我确实说的是野心！您提醒我，支持我组建一支军队怀有的目的不可谓不大，对此我表示理解。
“男人，必须要要野心，唯有在这种心理的促使下干出不平凡的事情来。我们是朋友，于是我渴望我的朋友变得有力量，因为我也有野心，有朝一日我要借助这股力量，将父亲交给我的任务圆满地完成。不但如此，我要让我的家乡成为王国乃至大陆上最富有的地方。想必您一定不会建议给我这种恩惠。”
“谢谢！谢谢！”奥兰多眼中闪动着热泪，也许他真的被感动了，他别过头拭去眼角的泪水，“但是还是请您告知您的计划，以便我能尽可能地配合您。从现在开始，我要将您当作朋友，为您的理想，更为我的理想努力。”
若非知道风蛇强盗团的幕后指使者之一正是眼前之人，丁克绝对会认为这位王子真的是被他真情感动。
当然，丁克也做出一副感激的样子。他说道：“经过这次强盗歼灭战，我找到了一个一举多得的法子。”
“说来听听。”
“我打算再训练一支雇佣兵性质的军团，专门接受剿灭强盗的任务，一来可以维系一方安宁，二来可以依靠赏金和战利品维持军队开销，第三……”
“第三！”奥兰多王子接过话头，“�