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“当然，这里出现的异状倒是很奇特，也许这次的发现能引起联盟学院那些学者们的注意呢！如果运气好的话，我能因此获得他们特别颁发的毕业证。在身份上和我那些不学无术的朋友划清界限，父亲也不会在不断催促我去读书了。”
听到阿尔瓦这么说丁克报以一个浅笑：“对，凡事都必须亲自考察。眼见为实。作者不是神。不是全知全能的。如果遇到那种不负责任的，我们更要小心谨慎。不过呢。我还是要祝贺您，但愿您因此获得您期望地东西，文凭本身也许并不重要，但是旁人却极其看重。”
丁克说文凭的时候，不免有些感叹。因为现在为止，他的千叶草徽章还没有正式到手呢！朱丽叶公主临行之前告诉他，校方竟然要求他这个优秀毕业生必须亲自去领取毕业证。这次到伊索克城还有一个目的就是搭乘高级传送阵到桑坦德学院去取他地千叶草勋章，顺便和那些老师道别。
“您说的对，丁克，我的朋友，您说得对！”阿尔瓦显得很热情，握住丁克的手还没有放开，他说道，“本来父亲让我从西斯王国首都布加尔搭乘传送阵先回去的。但是为了增长见识，磨练意志，我还是决定和父亲一起回伊索克。既然我们的目的地都是伊索克，那不如一起上路，相互间也好有个照应。”
“这……”丁克望了望已经走出百多米的那辆马车。
“您还犹豫什么，我的朋友？家父可是个大好人，这点想必您已经了解，这样地要求只算是举手之劳，他一定会欣然同意地。您……”
“阿尔瓦先生！”旁边的骑士打断了阿尔瓦。
阿尔瓦别过头去，看着他身后那位充当贴身保镖地佣兵。
“尊敬的瓦西里骑士，我知道您想说什么。但是……”阿尔瓦提高了声线，板着脸说道，“我认为这位先生和您紧张的强盗没什么关系，也绝不会是什么强盗的探子。正如他所说，他只是迷路了。现在，他要和我们去相同的地方，我们一起上路，理所应当。因为自己的胆小怕事就拒人千里，进而错失一段友谊，这样的事儿我阿尔瓦绝不干！”
被自己的雇主，还是一个十六七岁的孩子这样挤兑，瓦西里不免有些挂不住。他深深地吸了口气，像是要借助清冷的空气压住怒火。他又看了看眼前这个陌生人，眼中阴晴不定，犹疑了好一阵，才说道：“好吧，阿尔瓦先生！您是雇主，我悉听尊便！”
撂下这句，瓦西里骑士躬身施礼，退到一边，不再说话了。不过，他看丁克的眼神始终带着警惕之色，手暗暗放在剑柄之上。毫无疑问，只要丁克稍有异动，他就会拔剑格杀。
阿尔瓦瞥了眼满脸紧张的瓦西里，脸上有些不屑，然后拉着丁克的手说道：“走！到我车上去！”
“那就多谢了！”丁克无奈地朝瓦西里笑笑。平心而论，他更赞成瓦西里的小心谨慎，这个叫做阿尔瓦的少年太不了解人世间的艰险了。
不过，他并无恶意，因此心中无愧，自然就无法拒绝少年的热情。于是便和阿尔瓦一起跳上了第二辆马车。
瓦西里无奈地摇摇头，只好默默地跟上，在马车外警戒。他知道，自己接下来的日子更不好过了。
正文 ２１、阿尔瓦父子
阿尔瓦所在的马车放着厚厚的垫子，里面塞满了柔软的绒毛，特别舒适，走在崎岖的路上也不会感觉太颠簸。
“怎么，商队还要赶夜路吗？”丁克问道。
“不完全是。”阿尔瓦高深莫测地说道。
“什么意思？”
“哈哈，我就知道你会这么看着我。”阿尔瓦说道，“很简单，商队在前面的行程中耽搁了一些时间，如果要按照预定的时间到达，每天就要稍微多走一点。
“要不是这样，我们也不至于从这个被废弃的商道往回赶。当然，也就遇不到您了。而您呢，恐怕要在这个地方等上好一阵。”
一边说，阿尔瓦一边翻开挂在车厢后侧的一个小本子，像是一本日志：“嗯，按照计划，我们走到前面的小棍子地就会停下来宿营了。天亮的时候，又会继续上路。下一站是石木镇，恐怕到那里才能好好地歇一阵。听人说，这一道可不太平。”
“原来是这样啊！”丁克笑起来，他终于知道为什么商队的雇佣兵会如此紧张了，原来是将他当成了强盗的探子了。
仿佛是被丁克的笑声吵醒了，凯瑟琳从他怀里探出脑袋，揉揉睡眼惺忪的眼睛，打量着和主人对坐着的这个陌生人。
“天哪！”阿尔瓦尖叫起来。
“什么事儿？”瓦西里猛地掀开帘幕。佩剑已经被拔出了半截。
“哦，没事儿，没事儿！瓦西里先生，放轻松。请放轻松！”阿尔瓦笑吟吟地说道。
“是地！”瓦西里躬身施礼，重重地看了眼丁克，知趣地退下了。
“嘿，这家伙尽忠职守，是个好佣兵。不过，就是太大惊小怪了。”阿尔瓦笑着说道。
“既然拿了你们的酬劳，尽心尽职就是本分。”丁克也笑笑。
“不说他了。”阿尔瓦的目光完全被凯瑟琳吸引。他看着小家伙，小家伙也在打量着他。“我还没有看到过这么可爱的小宠物呢！漂亮地蝴蝶结！我猜它是您哪位情人的宠物！”
“不，她叫凯瑟琳，是个漂亮的小姑娘。”丁克怜爱地抚弄着小家伙。看得阿尔瓦一脸羡慕。
凯瑟琳听到丁克夸赞她。非常高兴，一下子窜到了丁克的肩头。用毛茸茸的小脑袋蹭着丁克的脸颊，显得极其亲昵。
“哦，那么她是你的喽？”阿尔瓦惊讶地看着凯瑟琳的表现，羡慕之情无以复加。
不料，凯瑟琳下面的表现让这个少年彻底惊呆了。她竟然重重地点点头，然后更为亲昵地靠着丁克脸颊，表示她确实是属于丁克的。
“是地，凯瑟琳是我地。”丁克看到阿尔瓦目瞪口呆地注视着小家伙，不由得笑笑，“凯瑟琳，给我们的阿尔瓦朋友打个招呼。”
凯瑟琳闻言，伸出爪子，朝阿尔瓦招了招“手”。算是打了个招呼。
“嘿！嘿！”丁克拍拍阿尔瓦地肩膀。
“什么？”阿尔瓦这才从震惊中解脱出来。
“我的朋友。凯瑟琳在给你打招呼呢！”
“哦，对！”阿尔瓦赞叹地说道。“好家伙，这东西听得懂人话！”
听到阿尔瓦称呼她这东西，凯瑟琳当即朝他做了个鬼脸，直立的耳朵耷拉下去，挡住了眼睛。
“我的朋友，她比你想象的还要聪明。不过，你还是叫她凯瑟琳，否则她会不高兴地。她要是不高兴，后果可就严重了。”
“是哪里买来的？”显然，阿尔瓦完全没有理会丁克说的什么。
看出阿尔瓦对凯瑟琳非常喜爱，丁克当然不会让他提出什么购买之类的要求，于是就打算堵住他的嘴。他说道：“您认为谁会舍得将她卖了。”
阿尔瓦凝视凯瑟琳一阵，叹了口气：“确实没人会舍得卖她！”
不过，这个少年立即就从这种惋惜的情绪中解脱出来，他好奇地问道：“那么，能透露一下，她是从何而来？”
“是捡到的。”丁克倒是实话实说。
“真是好运气！”阿尔瓦说道，“尽管有些无礼，但是我还是要冒昧地问一句，你打算将她出让吗？嗨，不得到您的亲口答复，我恐怕会寝食难安。您瞧，她实在是太招人喜欢了。”
“不，凯瑟琳是我们家的成员！”
“真遗憾！”阿尔瓦眼中再次闪过一丝失望，不过很快就消失了，反而笑了起来。他又满怀期待地说道，“那么，能让我抱抱吗？就一小会儿，丁克，就一小会儿。”这一刻，他那神情像极了一个孩子在向他地玩伴所要玩具。
“我不知道？”丁克笑笑。当然，他很满意阿尔瓦地表现，原本他认为要打消眼前之人占有凯瑟琳的念头还需要费一番功夫。
“为什么？”阿尔瓦吃惊地问道。
“这要看凯瑟琳愿不愿意，我遵从她地意愿，绝不强迫她。”丁克当然不会说小家伙需要用极品的宝石收买，才会对人投怀送抱。
阿尔瓦可不相信丁克的说法，朝凯瑟琳伸出双手。照他想来，小动物无论怎么聪明，都喜欢被人抱，被人抚摸的。
不料，小家伙抬起头，打量他的手一阵，就跳回了丁克的怀里，将自己藏了起来。
“瞧，她有些害羞。”丁克说道。
“我觉得她的眼神里似乎透着失望。”阿尔瓦若有所思地说道。
“呃……”丁克当即无语。这个少年确实读懂了凯瑟琳地目光。而阿尔瓦还在思索凯瑟琳的眼神，似乎想要知道小家伙为什么会失望。
车厢里陷入了短暂的沉默。
突然，丁克感到空间戒指中一阵魔法波动，是他特别为小家伙划出的那个空间中传来地。那堆被丁克作为凯瑟琳的粮食储备的极品宝石中当即少了一颗闪电之灵。不用说。一定被小家伙当了宵夜……
“丁克！”
“什么事？”
“能回答我一个问题吗？”
“请讲！”
“我刚才看见你一下就将那个骑士拽下马背，力气可真大。我看你的身体并不强壮，但你是怎么办到的？”
“我也不知道，情急之下就这样了。”丁克当然不愿意透露自己战士的身份。
“情急之下？”阿尔瓦瞪着眼睛，显然他更在意前一种可能。
“对！”丁克笑笑，“我听人说，人的潜力是无限的。在危急关头，往往能展现出不可思议的力量。刚才那位骑士先生把我吓坏了，当马鞭扫过的一刹那，我就本能地抓住了它。不知怎地。就把他拉下来了。当时我可是吓坏了，要不是您父亲及时制止。我恐怕会命丧当场。”
“是吗？”阿尔瓦狐疑地打量着丁克，显然对他地说法有些不信。
“你听说过一位平凡的母亲为救自己压在重物之下地孩子，抬起比自己身体重好几倍的东西吗？”
“唔……”阿尔瓦想了一下，点点头，“似乎听人说过类似的故事！”
“据说。正是因为危急关头，伟大的母爱激发了人类身上的某些潜力，才令这位母亲有了超乎寻常地力量。”
“哦，这样说来，那些魔法啊斗气之类的，也可以看做是人们潜能的表现喽？”阿尔瓦高声说道。
“可以……可以这么说！”丁克有些愕然，他没有想到这个少年能联系到这个。这样的言论他也是第一次听到，但是确实有他的道理。
“我的朋友，照这样说。要是您学习斗气呀魔法什么的。一定很厉害。”阿尔瓦展开了进一步的联想。
“何以见得？”
“您瞧，”阿尔瓦凝视着丁克。高深莫测地说道，“您的潜力这么容易被激发出来，而效果也这么好。据我所知，那位骑士先生地实力在七级左右，您一个平常人就能将他硬生生拽下马背，真是难得。”他说完，还用那种玩味地眼神看着丁克，仿佛他洞悉了什么。
“是吗？我倒是没有想过。”丁克耸耸肩，无所谓地说道，“不过您也看见了，那个骑士可能生了病，脑子昏昏沉沉的，不然怎么离开地时候又摔下马来？”
“对，也不排除这种可能。不过，我倒是认为他是在前天经过德拉斯堡的时候，在女人的肚皮上太卖力，透支了精力，到现在还没有恢复过来。嗯，我要告诉他们的团长道格拉斯先生，让他敲打敲打这个家伙。血刺的战士们都是好样儿的，他这种工作的态度可不成！”
“也许吧！”丁克不知该说什么好，撂下这句便不再说话，只是透过车窗看外面的夜色。
“真是羡慕那些会魔法懂武技的人，要是我也身怀绝技，之前在索尔王国和西斯王国边境遇到那支驱赶着大豪猪的强盗，就不会损失掉整整一车皮货了。”
“你们遇到强盗了？”
“其实是一个佣兵团，名叫草原豪猪。不过您说他们是强盗，并不错！”
“草原豪猪！”
“怎么，您知道他们？”
“不，不知道！”丁克矢口否认。
阿尔瓦像是看出了什么，狐疑地望了眼丁克，然后说道：“哦，说是草原豪猪倒是名副其实，这些家伙驱赶着驯化的尖刺豪猪，那些长满尖刺的豪猪据说是三级魔兽，长得比普通豪猪大上两三倍，身上的尖刺能像利箭一样地攻击人。非常厉害，附近地强盗闻风丧胆。
“我们经过那里的时候，就有人为我们介绍这支佣兵团了。说是只要商队里有他们的存在，强盗们就根本不敢靠近。在他们的庇佑下。商队可以在亚述山脉地范围畅通无阻，完全不用担心被强盗光顾。
“不过这些该死的佣兵和强盗无异！他们表面是保护我们这些商旅，其实就是一群黑心的强盗，保护费是货物的十分之一。美其名曰：遵照古代传统，以什一税的方式收取保费。”
“确实太黑了！”丁克说道。
“不得不说，他们确实很强大！”阿尔瓦说道，“起初，我们的商队认为自己有足够的实力守护自己的财物，但是一路上不胜其烦，还�