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骑士们行个礼,无需吩咐,也自行站起,在王宫中,骑士就算面对王者,也不需长跪说话,宫殿的大门处,响起了欢迎的音乐,然后精灵公主和其它几位精灵都下了马车或者马匹,步行而入。
直到了宫殿之内,由王储直接带领,进入了朝堂,左右都是官员,其中有三分之一是半精灵,一个中年的半精灵,戴着王冠,看见她进来,他从王座上站了起来:“欢迎您。来自精灵国度的公主。”
“精灵王国第三公主伊贝尔,拜见陛下。”伊贝尔上前,屈膝行礼,这可是必要对王者的礼仪,就算是人类王国的王储面见精灵女王,也是一样。
“这是我的陛下给您的国书。”菲娅上前,也行屈膝礼。
“无需多礼,快给公主和贵宾看座。”伊巴尼连忙说着。自有贵族上前接过国书,然后递给了他,其实国书上很简单,伊巴尼扫了一眼,就拿出了已经准备好的王玺在上面盖印:“精灵王国和吾国互设大使馆,很好,这不但是我们二国加强交流的途径,也是我们的神的意愿,您的使馆的土地已经确定,请自行建设。以及派遣规定范围内的骑士驻扎。”
这个大使馆制度。也是安尼恩弄出来的,其实旧大陆已经有这样类似性质的使馆,国家之间就已相互派驻特别使团。并且彼此以礼仪相待。一般来说。尊重外国使节,避免干预外国大使的个人和财产事务,只是制度上没有这样完善而已。
现在的大使馆,大使具有全权,全面负责两国关系,必须直接由国王任命,也具备着维护本国公民在这个国度的合法权益,或者允许别国的人到本国旅行甚至定居的权力。
在国书上明确规定,大使馆的领地是由国王赠送于别国,因此这土地就是别国的领地了。因此大使馆都是由别国自己建造,当然,领地内的内政也不能给予干涉,不过大使馆当然不能包庇通缉的罪犯等等,而且其骑士和士兵的数量也有规定,就现在来说,二国的编制都在一百人之内。
在城外,有八十名精灵骑士和十个精灵魔法师,文职人员不算。既然获得了国王的同意,那作为大使的菲娅就可以领着他们进城,并且可以雇佣当地人建造自己的大使馆。
不过,按照规矩,这必须是先进行国宴之后,才进行的。
礼仪之后,离开了朝堂,伊贝尔和她的骑士,在一个王室骑士的引导下,来到了一处宫殿,这个宫殿很明显是以精灵的风格来制造的,充满了绿化,风格精美,当然,以正规精灵的角度来看,这其实是似是而非,不过,也可见人类国王的用心和款待了。
在晚上正式国宴之前,这里就是她休息的地点。
一进入,一个精灵法师顿时施展魔法,绿色的光辉闪过,然后他对着公主满意的点了点头:“公主殿下,没有魔法或者神术的探测。”
随同而来的精灵骑士和侍女,将宫殿的大门,以及一些窗口开启到最大,一阵清新的凉风扑面而来,然后他们检查着这个宫殿的情况——其实虽然是宫殿,也不过是一套可居数十人的房间而已,面积并不算大。
“公主殿下,看来热水,这里早已经准备好了,嗯,公主殿下是不是要沐浴更衣呢?”一名精灵侍女打开了一个房间,检查了一下,然后说着。
“嗯,晚上还要参与国宴呢,就洗个澡吧!菲娅阿姨,你也来陪我。”伊贝尔看了看四周,说着,这是一间非常宽敞的浴池,浴池中的水还在流动,看情况,是有专门的热水道,也许无论是什么时候都可以洗澡,水面上还飘着许多花瓣,因此散发出了浓郁的香味,当然,这就是特殊待遇了。
二个精灵侍女和菲娅进入,关好了门窗,侍女就帮公主宽衣,并且让她下水洗澡,侍女们拿着毛巾,帮公主洗澡。
菲娅也直接下水了,但是她首先拿出了一个圣符,随着一声祈祷,一道绿色的光充满了整个浴池——这代表着可以安全说话了。
“菲娅啊,你觉得这个城市怎么样?”将精灵侍女赶了出去,公主问着。
“绿化很好,按照法度,就算是在城市,也必须保证百分之三十的绿化,但是这种绿化是不自然的,我不明白伊德鲁为什么愿意照顾这样的花园。”
“城市花园也是花园,人类在扩张,伊德鲁也必须随之变化,我觉得这座城市还是相当考虑了人类和自然的平衡的,那些伊德鲁,是菈芮女神的信徒吧?”
“按照情报,是的,菈芮女神管理着城市的绿化,这一百年来,她的信徒几乎增加了五倍,嗯,这城中,甚至还有二只独角兽,能够自由在城中散步,当然,是有专门的伊德鲁照看,以及保护。”
伊贝尔若有所思的说着:“那我们精灵来到人类城市,也会干这样的工作吗?”
“是的,其实我们精灵也很会照顾绿化,不逊于那些伊德鲁,由于菈芮女神的信徒虽然在增加,但是总跟不上人类的发展速度,所以这次交流,精灵多半是以园艺学者的身份来参与,当然,伴随的经济和商业交流也是重点,不过更高层次的政治、军事、魔法的交流,还必须等待以后。”
“可是我们精灵未必喜欢城市生活。”
“不,我们精灵并不是专门在森林中生活的,在万年前的精灵帝国时代,我们精灵也建造了大批的精灵城市,当然,城市中充满了绿化,但是毕竟是城市而不是森林,只是精灵帝国崩溃后,精灵不断从平原撤退到森林,才形成了现在似乎是在森林中生活的传统——我们精灵要生活和发展,还是必须走出森林,进入城市,这是无可奈何的事情。”
“这仅仅是开始,我们将尝试着和人类共同生活,如果实行顺利的话,我们甚至会在大陆建立精灵城市作为自治领,以一方面保持精灵特性,一方面采取人类的精华来进步。”
“获得相对独立的领地,法律和军事都独立,只受一些监督,那人类的王国,真的会允许吗?”
第七卷 第十四章 外交(下)
“这是他们的神的旨意,我们可以获得相当大的自治领,当然,我们也必须付出代价,包括自治领的参战义务,交纳的赋税,以及魔法的交流,总之,以土地换知识和技术的协议吧!”菲娅回过头来,毙尔一笑:“按照安尼恩神的旨意,我们并没有凌驾于公民之上的特权,只有相互保护的条款,而且,精灵能够迁移到大陆多少人呢?现在精灵二百四十万,最多迁移四十万吧,并不会对人类的领地造成太大的威胁,最主要的是,我们的繁衍实在太慢了,就算过上一千年,我们的人口也不会增加多少,而人类不知道能够有多少了。”
说到这里,菲娅的微笑黯淡了起来,人口生育问题,是精灵的最大弱点,如果在远古野蛮时代,精灵也许可以凭借着自己的高度文明来统,治大陆,但是在文明发展的今天,精灵和其它种族没有绝对的文明差距,那人口的数量就决定了一切。
人口问题,决定了精灵只能作为现在的少数民族,为了生存和发展,而不得不融合到一个新兴主流社会中,这才是精灵主神安修雅尔的意图——选择和支持一个人类神,创造一个对精灵善意的环境来进行融和。
作为高级祭祀的一员,菲娅已经明了部分神的意图。这总比精灵被打败,被侵略,而不得不以失败者和奴隶的身份来融合到主流生活中来的好,当然,如果到了那一步,精灵也有自己的王牌,那就是以“毁灭”。
既然自己的民族要灭亡,那索性将世界毁灭,也就是唯一的选择了,唯一的就是有没有这样的毁灭力量而已,不过。无论是就神格19的主神来说,还是高达3万年的文明来说,都有着最后的毁灭力量!
“我有点很奇怪,您说,伊巴尼陛下,是伟大的安尼恩·鲁布埃塔神的孙子,他的母亲赫迪爱璐也是真神,那他应该是神子啊?但是刚才我看见他。我感觉到他的身上并没有足够的神性而可以称得上神子……他已经是一个衰老的半精灵了,我认为他的寿命不会再超过一百年!”伊贝尔奇怪的说。
“是很奇怪,作为安尼恩·鲁布埃塔神的孙子,伊巴尼陛下不是神子,这很正常,除非神专门赐予神性,不然的话,神子只有一代,不过在他的母亲赫迪爱璐成为真神后,他应该自动获得神子的神性啊。除非……”
“除非什么?”
“除非神故意故意切断或者收回了神性。而且除了安尼恩·鲁布埃塔,或者赫迪爱璐,没有其它神能够这样作。”
说到这里。二只处于精灵最高阶级的女性精灵面面相觑,无论是安尼恩,或者赫迪爱璐,收回神性,或者切断神性,都是一个非常重大的政治和宗教问题。
“伊巴尼陛下在安尼恩或者赫迪爱璐面前不再蒙恩了?”
“不像啊,如果不再蒙恩,那伊巴尼陛下根本就不能继续坐在王位上了,而且,虽然伊巴尼陛下有许多毛病。但是总体来说,他是一个英明的君主,内政和军事都井井有条,传播信仰更是相当热中,没有理由不蒙神恩啊?”
“不管怎么样,把这样的消息通知王庭吧,这种事情我们管不了。”
不论二只精灵的猜想,作为外交人员特别是王室重要成员,二只精灵终于洗漱穿戴打扮完毕。这时,天已经接近黄昏了,本来,应该去王后那里去拜见一下,但是由于先后二任王后,都是一个人类,早已经去世了,而在之后,据说伊巴尼再也不愿意品尝这样的痛苦,因此并没有再立王后,那按照旧大陆和现在王国的制度,国王虽然允许有着宠妃,但是在继承和王国法律上并不认可,所以精灵也无需拜见,直接去了国宴餐厅,在侍卫的引导下,在走廊中转了几个弯,就来到一处走廊的尽头。
“公主殿下,欢迎您的到来。请随我到这边来吧,宴会马上就要开始了。”一个贵妇人笑着说着。
是已经准备了差不多了,餐厅前的大厅中,早就等满了人,这些人都是各种各样的贵族,以及高级的骑士,看见了公主进来,欢迎的音乐就此悠长而清晰的演奏了起来,不过,欢迎仪式比伊贝尔想像中的要简单得多,如果在旧大陆上,那些无聊人类贵族的礼仪可是可以累死人,也许是安尼恩神崇尚简单的原因吧!
现在,不过是所有的贵族,以及贵妇人,都向她行个曲膝礼,而由于并不是正规场合,所以伊贝尔甚至无需对国王行曲膝礼,只需要鞠躬行礼就可,这就完成了欢迎仪式。
“欢迎您,来,到里面来。”
咏游诗人,演奏着气势宏大的赞美诗,按照规矩,国王必须先进场,先入座,然后,就是伊贝尔自己再入座,至于那些贵族,按爵位尊卑顺序进入,如果爵位相同的话,则男士要比女士优先,年长者比年轻者优先,神职人员也有着类似的等级,按照规定,如果是教宗,甚至必须先请入座,而圣符大主教,略次于国王,与王储相当,至于大主教,次于公爵,高于侯爵,主教级,就次于伯爵,高于子爵,高级牧师等同于爵士。
然后就是一些高级骑士再进入,他们有的身穿盔甲和武器,这时,必须将头盔和铁手套放下,但是配剑是允许携带的。
“各位尊贵的先生和女士们,我给大家介绍一下,这位就是伟大的精灵国度的第三公主伊贝尔公主殿下,来,让我们向她敬一杯。”
按照礼仪,国王如果敬酒,凡是臣民都必须干杯到底,没有稍微抿一口的说法——那是非常失礼的行为,当然,不是国王,到主人家去用餐,第一杯也必须是主人敬酒,同样必须干杯到底。否则就是失礼或者表示藐视,幸亏的是,一般来说,没有第二杯,随后大家就可以随意了,不然的话,酒量小的人会很倒霉——特殊的不可喝酒的人例外,比如说有牧师证明内脏受损。不适宜喝酒,或者信仰不许喝酒的神的信徒,这些都是必须在宴会前提前打招呼的,侍从会用奶茶来代替。
当然,给女士和小姐喝的,一般是低度的葡萄酒,伊贝尔现在杯中的,也是一样,她优雅的站了起来,向国王和贵族点头示意。然后就和大家一起喝光了一杯。礼仪完毕,所有的人都可以坐下了,这时。中间巨大的场上,出现了表演,以及咏游诗人的音乐。
这时,侍从才真正上着餐具和食物,各种各样的银制餐具之中,许多种珍肴美味,甚至连公主都没有看过听过,但是味道就不用说了,这时,贵族们都轻松了起来。不时的议论着,交谈着,而国王周围甚至坐着一位贵妇人,彼此交谈着,笑着,来之前,公主已经知道,在这个王国中,礼仪过后的宴会上是比较轻松的。这同样来自安尼恩还是凡人时的观念——宴会就是欢乐和轻松的时候,如果一本正经的话,那又何必宴会呢?
这样的观念,由于来自神,很快就在王国中形成了这样的风气。