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实，罗凌想，反正自己不打算再去招惹这两个势力，亲力亲为是免不了的，那么，今天，就先从沙海的勘探开始好了。
打定主意，罗凌开始潜游向岸。如果这里的日也是东起西落的话，那么，他的方向是北。宫殿建筑群的整体构架是坐北朝南的，湖泊在宫城的西边，宫墙外的空地上是公司联合的驻地，而在南边宫城正门的那个方向，驻扎的是雷殿的人。罗凌打算从北面上岸，然后通过沙丘，迂回到宫殿群的北墙，进内探索。
一切都超乎寻常的顺利，没有突然的问候，也没有突来的袭击。就连上岸后，初时也并未发现什么异常。直到罗凌试图绕到一座延绵的沙丘背后，向东行走时，问题出现了。走着走着，好端端的，沙子竟然开始下陷，并且速度越来越快，范围也不断扩大。
“流沙？可流沙应该出现在沙海中，而不应该是沙丘上啊？”罗凌已经来不及细想，因为他脚下的整座沙丘都因为扩大的陷落而开始塌陷，并且看那趋势，似乎会波及到更远的地方，给楼龄的感觉，就仿佛沙丘下有个巨大的地下空洞被他踩漏，而发生了连锁反应一般。
罗凌不舍得花力气悬浮，一路纵掠跳跃，向前飞窜，在他身后，凡是曾落脚的地方，都开始了下陷，就仿佛这里的沙丘都是浮灰堆就，丁点外力就会产生莫大的影响。等罗凌一口气跑到宫城北墙下，回头再望，他走过的地方，赫然已经成了一道深度颇为了得的沙沟，附近原本的地形，完全为之改变。
“看来，除非会飞，否则，探索沙丘的边界，将是一种很危险的举动！至少白天是这样的！”
将沙丘的问题抛在了脑后，罗凌飞身纵上宫墙墙头，宫墙虽高达五米，却不足以尽看宫城中的景色，放眼所见，全是殿堂、房屋、塔楼、亭廊……如果挨个的转，每个三五日，怕是很难转变，就这，也只是走马观花的看看，若是再细心些，怕是得花数倍于此的时间。
罗凌脚下略一使力，嗵嗵！声音沉重。这宫墙竟也是一根根乌青坚木搭砌而成，坚木根根都是一米见方，排列整齐，严丝合缝，且用木楔锁死，从里至外厚达三层，上有横架的三角檐，木瓦层叠，光泽隐隐，以罗凌目力，自然能看出这些瓦片规格尺寸精细无比，误差是以毫米为单位的，他沿着宫墙，连走了几百米，并且细细观察，并未发现这宫墙并无段落重复，这才罢手。这细节让他有了这样一个推测，就算这里的一切都是奇异幻境造假所来，那么，它也是模仿得来的这宫城建筑。也就是说，这宫城，确有实物。否则，就算有每秒过亿次的超级计算机帮助推衍运算，也不可能造假出一个这样庞大的、却无任何细节重复的宫殿群来。
空空一座宫城，静的让人发慌，而且整体格调也十分凝重阴沉，那氛围更象是一所牢狱。宫城中有花圃，有林园，也有山石、小桥、曲径、水潭、水道。只是这里看不到一点生命的迹象，那些曾经的奇花异草，都已枯萎死去多年，那些水潭、水道，也早已干涸枯竭。
对此，罗凌一点都不感到奇怪，同时他也没心思去研究这宫城存在于沙海之中、死水之畔的合理性，他一直以来绞尽脑汁考虑的核心问题只有一个：他要找什么？
第一章 初探宫城 上
罗凌觉得，任何一个大型的装置设备都应该是有一个核心部件的，这个幻境也是如此。罗凌甚至猜测，当初罗螭水想要回来取的那个‘小玩意’，很可能就是这个核心部件。可它到底是什么？一盏宫灯？一块晶石？一面镜子？还是一口钟？
受过仙侠玄幻小说毒害的罗凌，很容易的就把核心部件想成了某种类似仙家宝贝般的法器。并且，他推断，这件法器在这宫城中的可能性非常大。
罗凌倒是没指望自己运气奇佳，公司联合的人和雷殿的人撒开人马、耗时十日寻找的东西，会被自己轻而易举的搜寻到。他怀疑褒姒和她的打手们费劲力气诛杀星人，就是因为只有到了晚上，这个核心部件才会在宫殿的某处显现真身，一点点的削弱宫城中的有生战力，为的就是某个时机可以一举突入，抢夺这个部件。
裹在红色的血雾中，凶骷髅打扮的罗凌如同跳棋的棋子，长纵、短纵、连纵，他的行动看起来没什么目的，东一头，西一头的乱闯，即不落地，也不进殿，只在屋顶、殿顶、墙上、甚至是树梢上腾挪跳跃，时不时还会凌空滑翔那么一下，象是专门为了秀飞檐走壁的功夫。
“这家伙似乎玩的很开心！”靠近湖畔这边的宫城高塔顶层，王铎凝视着远处的那团红雾，一脸的不屑和鄙夷，语气却不自觉的带出几分酸意。
“它在熟悉地形。显然，它已经推测出不少内容，最起码，它知道白天在这里将一无所获。”褒姒淡淡的说着，斜睨了不远处的沙鲁一眼。
沙鲁翻着冷酷的月牙眼睛，没精打采的哼哼道：“看起来确实是这样。昨晚没见到它活跃的身姿，看起来，这凶骷髅并非传统的勇悍无比，只会以暴力解决问题。它比我预料的还要聪明一些，这是因为他拾回了过去的记忆？”
一副懒洋洋样子的嘎尔迪咬着跟牙签，适时插嘴道：“我到觉得那骨甲里边有人存在。”
“将凶骷髅变成战甲穿在身上？这种可能性实在不大。有能力做到的人，绝对有更好的选择。缺乏能力的，这样做等于把自己扔进吞噬魔的肚子。除非……”沙鲁摇头笑了笑，没有继续说下去。
“除非什么？”王铎问。
沙鲁没有理会，干脆拿他当空气。
王铎立刻脑门上青筋暴起，瞅着沙鲁的眼神凌厉的能杀人。
“除非什么？”褒姒问，并安慰的拍拍王铎的胳膊。
“我记得第六狱的某位恶魔领主对凶骷髅很有研究，他也许有办法制造一套可供他人穿戴的凶骷髅甲胄。”
“或许他只是象，而根本不是凶骷髅。我们中间，谁也无法确切的证明。”嘎尔迪又插言。
褒姒给了嘎尔迪一个赞赏的媚笑，目光转到沙鲁脸上，“你有一个非常精明的副手。”
“是我们雷殿的宾客，来帮忙的。”沙鲁纠正。面对这个女人，沙鲁觉得自己有必要打起十二分的小心。尤其是在这种时候，他必须给予嘎尔迪足够的尊重和重视，否则，目前雷殿和公司联合实力的微妙平衡将被打破。那对它来说会非常不利。“都是这该死的地方，竟然无法使用空间移动！”沙鲁再一次暗暗诅咒，不能瞬移，他的实力大大折扣，甚至要略逊于褒姒。好在嘎尔迪这位特邀嘉宾，无论是智慧还是战力，都要高出那个王铎不少。
褒姒咯咯的娇笑，媚眼流苏的道：“沙鲁，你太敏感了。我们现在是同舟共济的盟友，怎么会挑拨离间或挖墙角呢？只是一种诚挚的赞扬而已。”
“原谅我的狭隘，美丽的尼诗拉小姐，你的眼神总是让我想起命吸魔看猎物时的含情脉脉。哈哈，哈哈！”沙鲁独自在那里干笑了两声，“令人昏昏欲睡的太阳，我讨厌这蓝天，这太阳。也许只有睡眠才是打法这种时光的最佳选择。告辞了。”
对于沙鲁的讽刺，褒姒并没有回嘴，而是显得极宽容的一笑，一双勾魂摄魄的媚眼，却是对着嘎尔迪的，仿佛这笑是为了他。
沙鲁轻哼了一声，当先跃下了塔楼，嘎尔迪始终是那副松懒的样子，紧随其后，也跳楼而去。
“迟早要清理了这两块绊脚石！”王铎恨恨的嘀咕。
“特使先生，在成功的离开这里之前，还是忍耐一下吧。”
王铎和声悦色的道：“褒姒小姐说出来的，我无有不应。”
褒姒妩媚的一笑，“特使先生这么看的起褒姒，等我们离开这里，褒姒定有重谢。到时候，特使先生可别说身体不适，推却哦？”
“啊？是吗？呵呵，怎么会呢？”王铎暗吞口水，一双色眼在褒姒诱人的体型上直瞄，完全一副色魂以授的表情……
另一对组合之间，情形又是不同，沙鲁眼神清澈冷酷，完全没有跟褒姒在一块时那种悲喜都行于表面的神情，它边纵掠，边淡声问赶上来的嘎尔迪，“你觉得尼诗拉听了你的话后，会去色诱那个凶骷髅吗？”
嘎尔迪想了想道：“我觉得不会，她会认为我们是故意放出信息，好让她认为勾引凶骷髅有成功的把握。另外，她得考虑那个王铎的感受。”
沙鲁轻声冷哼：“一条疯狗，神州的派这样的特使带队吸血鬼和熊人，让人大跌眼镜。”
“也许那家伙也是在演戏！镀金是不会选择出这么悬念丛生的任务的。那么只能是确实有些本事。还有，那些吸血鬼和熊人个个实力不弱，就算它们是惟命是从的魔化改造生命，可有实力有智商的存在，真的会打心里对一个废柴敬重吗？我看那些吸血鬼和熊人望向王铎，象是在看偶像。洗脑、药物，或者某种精神控制仪器或方法，未必能有这样的神效吧？”
“这么说，这个王铎才真正该拿奥斯卡小金人？”
“或许，我倒是更担心那个凶骷髅。”嘎尔迪道：“对那家伙，我总有种不好的预感。我还担心尼诗拉会将计就计，以拙破巧，真的去勾引凶骷髅。”
“你不是说尼诗拉要考虑王铎的感受吗？”
“我有另外一种预感，我觉得王铎会死。因为他太自傲了，他认为他的戏演的很成功，他觉得他表现出一副缺脑少心的色鬼模样，已经成功的迷惑了尼诗拉。而实际上，尼诗拉应该是计中有计。最后关头，他会死在那魔女手中。”
对于嘎尔迪的神奇预感，沙鲁不置可否，而是道：“没想到你竟然如此高看那个魔女。”
“我是魔裔，我的记忆中，对恩瑞耶丝魔女，可是有着非常深刻的印象的。”……
百般隐忍下签订的合作协议，似乎满篇都是尔虞我诈和深沉的心机，但也正是因为彼此都很聪明且精于算计，才使得有着势不两立仇恨的双方在这里可以携手共战。合作，能否逃出生天，就凭本事了，不合作，将生机渺茫。
罗凌现在还没有象雷殿和公司联合的人那般感到生存的严峻，他是后来者，对他来说，这里还有很多线索可以查询，每一条线索，即是一个希望，每一条线索，即是一个选择，有希望，有选择，日子并不难过。
宫城的地形，罗凌花了整整一个上午去熟悉，而下午，则躲在隐秘的角落开始写写画画，安排潜入路线，设计撤退路线，哪里是死路，哪里的建筑可以用来暂时藏身……这些，对于一个优秀的狙击手来说，都是必修课，但凡有条件，罗凌都会在完备的踩点、侦查、谋划之后，才付诸行动。
天近黄昏时，罗凌潜入水底，开始养精蓄锐。带到月亮升空之后一小时，他才浮出水面。象昨夜一般，公司联合和雷殿的人似乎又对星人下过黑手，现在正是大批游骑，纵虎四下奔走搜寻的时候。
罗凌选择了在一处离湖不远的沙丘附近袭击游骑。夜晚的沙丘与白日截然相反，不但不会塌陷，且沙子粒粒如铁，踩在上边会发出唰啦、唰啦的声响。一队游骑，最后那匹剑齿虎在纵身跃过一条小沙沟的时候，伏于沙中的罗凌暴起发难，那撩起的一爪，如同困龙升天，自下而上，划出血红的光影，噗！的一声，竟连剑齿虎骑士，酥油奶酪般给剖成了数片。
在切割的瞬间，镰刀般的爪刃上血光一闪，游骑如水怪一样，为罗凌提供了一份量很足的血能，这能量先是储存于镰爪根部的异化后的嗜血石结晶中，可以即可施用，如果始终只收不放，在积累到一定程度后，就会提炼出一种更纯粹的能量，通过独有的骨针渠道，进入罗凌的身体，并最终潜伏在皮层之下。这种能量罗凌目前还无法直接吸收，但可以作为一种战力储备被保留。也就是说，如果搞的好，罗凌每次作战，本体付出的，仅仅是最基本的动作消耗，而一些威力性的技能，完全可以施用凶骷髅的那些技艺，靠这些储备的血能来支付消耗。
被切成若干份，又被吸走了能量，行在队伍最后的这名游骑在空中便已经彻底死亡，和它坐下的剑齿虎，未等落地便化作了比沙粒更洗的灰色尸灰，酥散落下，同时，一条扭曲的人形光影从尸灰中冉冉升空，淡化消散。
熟悉的悸动再次在心中回荡，那是深渊的回应，是深渊之子才会感觉到的、与这个星球之间的一种特殊联系。罗凌知道，他又成功的让一个被束缚的灵魂解脱了。这种能量的回归，就如同垃圾回收再利用工程一般，只不过，普通手段能解决的是物质的垃圾，而深渊之子能解决的是灵魂能量的回收。
尽管一队剑齿虎在沙上奔走的声音很大，游骑后队的几个骑士仍是察觉到了罗凌挥爪斩杀时发出的异响。倒数第二位的骑士头只回到一半，他的身体便从背后，被罗凌的大