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“这还不是最重要的原因。”
“哦？”
“更重要的原因是，孟孙屠手上的武器。”
“武器？武器有什么关系？”
“孟孙屠使的是判官笔。唐斩使的是刀。唐斩和孟孙屠都在偷学对方的绝学。可是，唐斩以刀使笔，虽不似判宫笔打人身七十二活穴、三十六死穴，运走自如，但至少也可以在刀锋过处，肉锨骨断。判官笔则不然。唐斩的刀势，有几招大斫大杀的，孟孙屠毕竟是个有才份的杀手，一学就会，一笔打在唐斩背上，这只使唐斩咯血当堂、可是唐斩以刀使出判官笔的一记绝学‘点到不止’，一刀戳进盂孙屠‘腹中穴’去，孟孙屠只有一命呜呼了。”
“这么说来，这算是唐斩的幸运吧？”
“不然。如果说是唐斩之幸，这也是他自己一手造成的幸运。他先使孟孙屠疲俱交加，失去准确的判断力，再在兵器上占便宜。这种知已知彼、百战百胜，有时要比其真材实学的武功还管用。”
“唐斩杀尽同门师兄弟，岂不成了‘杀手楼’的楼主了？”
“唐斩的目标不是这个。他下一个要杀的是——”
“他师父？”
“对。你可知道谁先猜出他会这样做？”
“他师父？”
“对极了，这回真是知徒莫若师，他师父‘老丈’一旦听说只剩下了唐斩，马上就知道，唐斩决不会放过他的。他着人四处打听、监视唐斩的行动，发现唐斩在杀掉孟孙屠之后，到处遨游，四方结交，嫖妓斗鸡无所不为，说的话又多怪诞，是以什么风声都有人传出来，有人说他要投靠阉党，有人说他要上山落草，有人传他要当官，更有人传说他要行刺天子……总之无奇不有，‘老丈’不得不处处留心，只提防着这个羽翼已丰的门徒有一日会找上他。”
“以唐斩的个性，也势必会找他的。”
“唐斩果然去了，他潜入‘老丈’的家，先抓住了‘老丈’的老婆，可是‘老丈’早已扣住了唐斩唯一的妹妹。这一来，两人手上各扣住对方一名至亲，两下均没占着便宜。”
“嘿，这两大高手的局面，忒也尴尬。”
“两人这是生死战，早已不理会什么高手高度了。两人俱同意要交换人质。唐斩刚刚才得回妹妹。‘老丈’才接着夫人，双方均已动手，是以唐斩和‘老丈’，手上备有一名至亲女子，一面抢救，一面抢攻。到后来，两人出招皆往女子身上攻去，以令对方分心救护时有机可趁。”
“这算什么英雄？”
“他们不是英雄，而是杀手！”
“这算啥高手？”
“要活下去，才有机会成为高手。唐斩就说过这样的话；要当一个好杀手，该杀时就一刀杀了，不要多说无谓的话，不必生擒活捉，不要让对方有翻身重生的机会，决不拖延杀人的时间。敌人、唯有表死了后才会变成朋友。既要杀人，就以杀得了人为一切手段的基准，不必谈原则，不要讲道理。”
“好可怕的杀手。”
“所以‘老丈’死，唐斩活了下来。”
“唐斩是怎样击杀‘老丈’的？”
“唐斩全力猛攻‘老丈’的夫人，‘老丈’招架不住，只好反攻唐斩的妹妹，以期唐斩回招守护。不料，唐斩一刀斩杀‘老丈’的夫人，‘老丈’也收势不住，一剑刺杀唐斩之妹。唯一不同的是：唐斩是下了决心牺牲自己的妹妹，‘老丈’虽以残忍著称，但毕竟心爱他的夫人，夫人突殁，‘老丈’心痛神乱，唐斩就在这刹瞬之间，猛下杀手，以自己在大师兄孟孙屠身上悟得的绝学，格杀了师父‘老丈’。”
“这一来，他可成了‘杀手楼’楼主和‘杀手之父’了——但他也真的杀了‘父’——他的师父！”
“这是他虽是声名大噪，但杀的好手毕竟只是同一师门的，他的杀手名头在江湖上并非人人认可的。他还必须要杀几个武林中的好手来证实他的实力。”
“看来杀手也不好当。”
“世上只要做到出类拔萃的，有哪一件事情是好当的？要是不能做到翘楚，那只有随波逐流了。一旦已建立声名威望，很多不好当的事也好当了起来。”
“所以还是当一个平凡人容易。”
“不过，对于一个不凡的人来说，根本就无法去当平凡人。一个不平凡的人总会做一些不平凡的事，一个做了不平凡的事的人就不再是个凡人。”
“唐斩当然不想当一个凡夫俗子。”
“所以他去找墨三传。”
“墨三传？‘杀手之霸’墨三爷？”
“便是。就算唐斩不找‘杀霸’，墨三传也一定会找上唐斩。主要是因为，墨三传手上有一把‘七情斩’长刀，是宝刀，但墨三传练的是枪法。唐斩精擅的恰好是‘一刀两段’长刀斩法。他需要那样一把好刀——”
“墨三传则需要唐斩的刀法。”
“所以唐斩要夺墨三传的刀，墨三传要拿唐斩的刀法。偏是他们人均是不好惹的人物，一流的杀手。”
“他们何不合作，互相交换？”
“这问题不必我来答。你自己想想：可能吗？”
“是谓一山难容二虎……”
“况且，墨三传一向维护忠良，曾刺杀过魏阉，不成而退，纵是如此，墨三传在败走之际，亦格杀魏阉身边好手七十三人。魏忠贤恨之入骨，重主要拿墨三传的人头。这事就交给心腹太监朱实承办，朱实找上了唐斩。唐斩要成为天下第一杀手，墨三传的首级更是势在必得的。”
“结果得了没有？”
“墨三传至怕没有人暗杀他。他最喜欢挑战，因为惟有挑战，才能使他自己保持进境。他知道唐斩要行刺他，他很高兴；唐斩知道要面对这样一位高手，也很奋亢。墨三传甚至主动要求唐斩，要跟他同合同住、同寝同眠，看到底谁能杀谁！”
“我的天啊！墨三传忒也大胆！却不知唐斩有没有接受？”
“接受了。于是两人一起生活，甚至是一齐行动，去刺杀当时杀手行业中的‘三个太阳’：‘冰刃’杨照暖、‘金锋’高魁阳、‘黑魔’宣可扬。到了晚上入睡前，墨三传还把利刀放在两人之间，谁要是不小心覆于其上，‘七情斩’是柄宝刀，削铁如泥，受伤难免。谁要是先行夺得宝刀，另一人就要遭殃。他们共睡了七晚，但谁也占不了谁的便宜。”
“哗，看来这墨三传也真磊落！好好的手中刀，却授人于柄。”
“墨三传认为，恃利器制敌，不以为胜，不算好汉，不是好杀手。”
“只要能杀得了人就是好杀手，唐斩才不管那么多。”
“所以唐斩终于还是手擒了墨三传，去献给魏忠贤。”
“呸！”
“岂知魏忠贤对墨三传虽巴不得剥其皮噬其肉啃其骨，但他始终不予接见，只遣朱实去把墨三传烹而分于野狗食之。结果朱实当了殃……”
“哦？怎会是他遭殃……？”
“因为唐斩虽然无情，但有原则，明是非。他要当一个杀手，就不能做一个好人，但不是好人仍是人。在江湖上，无情的人当不成好人，但无义就做不成好汉。唐斩对那一群依附魏阉的狐群狗党，向来鄙夷，对清正之士却常相维护。他唯一杀掉的东林党大学士朱国祯，为的是要引杀许显纯，情非得已。而今跟墨三传长久相处，知其为人光明坦荡，反而不忍杀之。于是定计献墨以苦肉计杀魂忠贤人……”
“可惜魏忠贤这老狐狸狡得很，并不中计！”
“毕竟唐斩和墨三传也联手杀了朱实。”
“究竟墨三传与唐斩到头来有没有分出了胜负？”
“为什么一定要分高低。定胜负呢？就为了这句话，多少人因而丧命，多少人因而疯狂。假使我们也不去多问：谁胜谁负？说不定这就算积了一德，使人不必为了这个毫无意义的答案，去拼个你死我活了。”
十九、闲话中的闲话
“咱们说了那么多的故事，也该说咱们自己的事了。”
“我知道阁下大名鼎鼎，曾是‘撼动山’的四当家，外号‘爽侠’，当年在巴蜀道上的好汉，提起爽侠胡大造化，有谁不竖起拇指喝一声彩的！”
“你阁下就别取笑了，有你‘折煞天师’梁快在，还轮到我姓胡的逞能么！你手创的‘天师盟’和令师兄温三十三所创立的‘自师门’，斗个翻天覆地，日月无光，不是你，谁能制得住、治得了温三十三？你们咤叱风云的时候，我胡某人连‘吞鱼神功’都还没练成呢！就只有慕名向往的份！”
“你别过谦了！江湖上，长江后浪推前浪：武林中，一代新人换旧人。阁下少年英侠，青出于蓝，犹胜于蓝，往后天下，只看你们的拳脚了。”
“这也不然。长江后浪，不一定就推得倒前狼，后浪也不一定比前浪大。同理，新人也未必就取代得了旧人，青蓝各有颜色。说起来，你还是我的前辈哩、梁兄武功在下一向心仪敬仰，就是还没机会请益就教而已。”
“我对老弟的武艺，也久仰得很，只不过这‘前辈’二字，我是万万受不起的。所谓‘学无前后，达者为先’，我也是不过比老虚长四五岁，至于功力高低，则要试了才知。”
“说实在的，当年我加入‘撼动山’当然是为了一股义气、一腔势血，但其中一个原因，我也是想仿你当日成立‘天师盟’之豪情胜概，不过，我却百思不得其解，你后来缘何又会与师兄温三十三言归于好，把‘天师盟’和‘自师门’合并为一呢？”
“话说天下大势，分久必合，合久必分嘛。”
“那您连个回答分明是敷衍我了。”
“话也不是这么说。温三十三是我的师兄，他的武功修为极高，才华横溢，我很佩服，但他不孝不忠，做事为达目的，不择手段，工于心计，自视过高，待人处世，利字当先，一切以‘利’为要。当别人是蠢蛋，只晓得利用人，而不是重用人，这是我所不能受的，也因为这样，他年逾三十，也仅止于独行独断，我行我素，一直创不了帝也立不了业。‘自师门’是我纠合了一众江湖上的弟兄朋友们，自行创立，然后才敦请温三十三出任掌门的，他曾予我武功上的启蒙，但也在信心上予我无情的挫折：我觉得他才高志大，但却孤掌难呜，很为他可能，便虚位以待，要他立掌大局，也算是他一个情。”
“你的做法很温厚呀。到头来却又何背反‘自师门’呢？”
“因为他一登大位，由巩固权威，开始还处处虎民，事事如劝。可是一旦手握兵权，他就整肃异己了。像我，明明是把自己手上人才和财物都交予他派用，他却在外说成是他一手提拔我、栽培我的人。这教我哑子吃黄连，有苦自己知。就拿他当年学的那一套‘飞星神箭’来说吧，明明是我把一身所学，半生所悟，尽悉招传，他听时诺诺，一转身，这又变成了他自创的绝学，还传言是把它传给了我呢……”
“那你也未免太小气了吧。这种小事，我就各看缘法，介意来干什么？”
“这不然，每个人都有他的原则。譬如我在武功上受了他的影响，我就一定会承认，我有佩服他的地方，我也决不讳言。我可以帮人、教人、救人，对方可以半个谢字都没有，但不可以反过来说成他帮我、教我、救我。正如他孝顺不孝顺，是他个人的事。可是他不能连别人因看他父母孤苦伶订狐独可怜想予以援助也视为大敌，更不能行不孝之事而负大孝之名。这点我是生死毋论，寸土必争的！”
“好！原来你争的是大节。”
“因为我有异议，所以被赴出了‘自师门’。”
“哦，原来你是被逐走的，而不是叛变的。”
“这倒是无所谓了。试想，这是我和一群老弟兄所力创的组织，又怎舍得跟三两好友猝然离去而不顾大局？其实，这都是温三十二的藉口，以此来发动者弟兄们对我们视作叛徒，赶尽杀绝呢？我们这一定，倒是还了师兄的愿。不过，这也算不上什么血海深仇。当时是屈是苦，但时隔久了，也没有什么酸楚了。”
“当然啦，以你的人才，未几又刨出了个‘天师盟’。”
“说是容易那时难。你以为从头再来是那么容易的世上有几人能够一而再、再而三的从新再来？其问也含了不少冤，受了不少屈，这就甭提了。‘自师门’是以‘自己以师’，则是天天策励自己，与自己作战，打败自己为职志，倒不如‘以天为师’，学会圆融，对天地万物有情有义，创出一套天人感应，天人合一，以和为贵，替天行道、的武艺和法则，这就是‘天师盟’的宗旨。”
“所以‘天师盟’很快的又声威渐