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“原来是三级了。”比凌抿着嘴，确定了自己的修炼没有问题。在伯爵府里他没法找人询问，只有偷溜来找叉子才能明白自己的进度。
叉子又问了几个关于军体拳的问题，两人便坐在岸边礁石上休息。言谈间自然说及安基岛近日来的变化，叉子懒懒问道：“你在安基城里常住吗？城里最近有什么新闻？”
“嗯，好像没什么大事。”比凌拉下辐带子，任银发在风中飘扬，整个人更显俊逸。
叉子眨眨眼，暗骂了两声“小白脸、娘娘腔”。他不是不好奇眼前这人的身份，毕竟这家伙的皮相着实出色，但他懒惯了，也没八卦到任谁都去盘问打听的程度。
“哎，自从亚姆伯爵去世后，我就没进过城！”叉子伸了个懒腰，眯眼道，“那个亚姆伯爵的养女最近没弄什么新花样？”
比凌的心猛跳了两下，侧脸笑道：“怎么，你也听过那位伯爵小姐的事迹？”
“安基岛上无人不知吧！”叉子掏掏耳朵，“能得到亚姆伯爵的青睐，成为这里的继承者，天大的好运啊！更不用说这一年来她那些大获成功的店铺，连小鱼都很迷恋她新开的那家成衣店，整天就想着去买一件——呃，叫什么来着，童装？”
“小鱼喜欢那个啊！”比凌温和笑着，“那下趟来我送她一件吧！”
“唔，随便你。”叉子懒懒回答，“记得，小鱼喜欢天蓝和黄色。”——他倒真是不客气。
但比凌很喜欢叉子的这种脾气，淡淡的，直接的，不加掩饰的性情，很对他胃口。
“那个什么百货……百货店？是不是真的那么好啊？村里有些大婶去过一趟就念念不忘，连打鱼时都唠叨着要去要去……”
“那里是很热闹啊，我去过两次，店里人山人海的，我就没怎么细看。”
“那小姐赚钱的本事倒是不差，小小年纪就这么多鬼点子，怪不得亚姆伯爵选中她呢！”叉子突然笑起来，“不过她毕竟是个女人，想出来的挣钱法子都是围着女人转的，这样可不行啊！这世界总归是男人赚钱多嘛！”
比凌微瞥了他一眼，心想你竟然看不起女人？要知道女人才是真正的购物主力啊！别的不说，就那家百货店开业半年来，为伯爵府赚进了多少银子？第一月点账时，连见惯大场面的克斯管家都吓得手直哆嗦，既震惊又狂喜。
“说实话，那百货店的点子真是妙不可言，我很佩服那位小姐。你要知道，店里可是收集了市面上所有能卖的东西，人们只要进去便是流连忘返啊！有些人明明只想买一件衣服，但去了店里，看到那么多琳琅满目的货物，购物的欲望一下子大涨，出门时可不会只带走一件衣服。”比凌慢慢说道，“至于你刚才说的那个问题……你不知道那店铺外面的情况吧？那家百货店动工之时便盘下附近所有门面，全都改设成适合人们休息和娱乐的店铺。据说不喜欢买东西的男人们在那里的花费可是惊人的很。”
“喔？什么店铺？”叉子来了兴致，“饭店？旅店？茶铺？”
“你下次进城自己去看看好了。”比凌卖了个关子，“包管你会喜欢。”
“是吗？”叉子摸摸头，“就怕我口袋里没那么多钱。”
“这个……量力而为嘛。”比凌笑着。心想叉子没钱去“按摩屋”、“雅歌轩”之类的，但总能去去“游戏区”吧？什么飞镖、套圈、赛拳、砸锤子之类的小游戏，痴迷武技的叉子一定会大感兴趣。
两人又说了一会儿闲话，比凌便告辞了。沿着长长的海岸线走了许久，他确定身后无人跟踪以后，才闪进一处礁石间。再出来时，她已恢复容貌俏丽的小女孩模样，白衣长袍除下折好，身上是一套干净利落的骑马装，温和俊逸的比凌变为了可爱而精明的——赛菲尔。亚姆小姐。
蒙上面巾，辗转回到伯爵府，西夫人匆匆赶过来：“赛菲尔小姐，夫人今天唤你数十次，可是等急了……”
“啊，我马上去见母亲大人。”她歉意笑笑，“请带我去吧。”
自从亚姆伯爵几月前病逝，米丽夫人便完全垮了。连续几日滴米未进，整个人都处于一种精神恍惚的状态，眼见身子一天不如一天。连伯爵府的下人都悄悄说着——是不是该准备下一个葬礼了？岛上的人都感叹着，这下子伯爵府可真要属于那好运的养女一人了！
所有人都以为那位养女该是心中窃喜，但她的行为完全出乎众人意料。一场极为体面隆重的葬礼经赛菲尔小姐一手操办，其间所花的心思和哀悼之意深深感动了葬礼的参加者。据说由小姐亲自所作的“安魂曲”，打动了在场所有的人。
而身心俱伤的赛菲尔小姐支撑着病体料理完伯爵的丧事后，便日夜守护在米丽夫人的床边。夫人不进食，她便同样不进食，一片痴痴的孝心惹得那些贴身侍女直掉眼泪。可惜夫人仍然生志不强，眼见越来越危险，直到某天夜里小姐赶走了所有侍女——不知道她对夫人说了什么，只知那夜夫人和小姐抱头痛哭整整一晚，第二天夫人便开始进食，精神也一日好过一日。到了现在，米丽夫人完全恢复健康，只是精神上极度依赖小姐，若有一天见不着便坐立不安。
这样的消息经由伯爵府的下人慢慢流传到整个安基岛，赛菲尔小姐的形象顿时光辉不少。很多人扪心自问，若是自己处在她的位置，那是巴不得米丽夫人死了才好呢！她倒是个真心孝顺的孩子呐。安基岛上的普通民众对于伯爵家本就最是爱戴，加上这样两件孝顺事传出后，对赛菲尔小姐今后的统治大有裨益。
陪米丽夫人说说话，又一同进晚餐，然后是例行的工作时间，可怜的赛菲尔小姐一直忙活到半夜。
“小姐。”克斯管家悄悄闪进屋，“索斯港那边派了使者过来，说有重要事宜商量，您看……”
“重要事宜？不会又是来偷学什么东西吧？”赛菲尔故作气愤的猛撇嘴，“他们不是已经在开建百货店了吗？当我们不知道呢？”
“说是秘密商谈，应该不是商业上的事情。”克斯管家最喜欢看小姐那副同仇敌忾的模样，当然他并不知道对方心里并不如面上那般气愤。
“那好吧，麻烦您安排时间。”赛菲尔对管家说话时，一向尊敬有礼，这是克斯管家心中最满意的。
等克斯管家出去后，赛菲尔敲敲桌子，指尖弹出一阵奇异的节奏。
一道黑影突兀出现在她眼前，双眸毫无感情的黑衣人冷冷看着她，不发一言。
“破破啊，你说这次索斯城主会有什么秘密事宜？”赛菲尔笑着，浑不把面前那人的满脸杀气当回事。
黑衣人沉着脸，极度憎恶这可怕的称呼。前一位亚姆小姐取得外号就够冷了——红尘破，好无聊的名字。而这一位亚姆小姐更无良——破破？不知道的人还当她在叫“婆婆”呢！
“破破，说说嘛，你不是小道消息最灵通嘛？破破，说呀！破破？”
终于不能忍耐这样的言语逼迫，黑衣人冷冷吐出两个字：“异兽。”
“喔？具体点！”
在桌上扔下一卷文书，黑衣人沉入黑暗，不见了踪影。
面上出一丝得意的笑容，在黑衣人眼中堪比小恶魔的赛菲尔小姐慢慢展开那卷纸，专心看了起来。
“西大陆即将有异兽出世？”她嘴里低低念着，“地点在堪萨岛？！”
她顿时了然索斯城主的商谈目的。那座堪萨岛正在安基岛和索斯港之间，虽属自由联盟直接管辖，但一般人都将之视为安基岛的势力范围。索斯城主八成想派遣大批人手上岛，若是不对伯爵府事先打招呼，搞不好会被安基岛和自由联盟当作开战的挑衅！
“异兽啊！什么异兽值得索斯城主这般大动干戈？”黑夜里，那双湛蓝的眸子浮上一丝笑意，“我要不要去凑个热闹呢？”
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遇上一个大问题，想寻找各位亲们的帮助……
到了
唉，这文，真应该用第一人称的！
第二节 正义少女的出场
一件灰扑扑的半截袍子，出里边的墨绿武士服，那裤腿还是用劣质细绳绑紧的——这样的打扮怎么看怎么像囊中羞涩的流浪武士，怪不得伯爵府的看门人说什么都不肯放他进府。
苏迪有些郁闷的挠挠头，低头看看自己的穿戴，叹了口气。他一向不喜欢处理索斯城的事务，只爱在外头漂泊冒险。但这次他刚游荡回家就被老爹蜂来面见赛菲尔。亚姆，真是苦命啊！
没办法，他只好转身离开，打算去城里换一套行头再来。他的身影刚一消失，伯爵府的大门里头便闪出克斯管家阴笑的脸来。
“呸！”管家对于索斯港的人实在好感缺缺，心中一个劲骂着——伯爵大人刚刚去世，你们就敢明偷小姐煞费苦心想出来的百货店点子！以前趁着伯爵生病时抢生意就够无耻了，现在又对一个不满十岁的女孩子下手，你们真是太没脸没皮了！
虽然心中愤懑，但克斯知道他也做不了什么，最多让对方吃个闭门羹出口恶气。自从伯爵去世后，他的一片忠心渐渐转移到赛菲尔小姐身上来。虽说这是伯爵死前的嘱咐，但小姐自己出色的表现也让克斯管家大感伯爵府后继有人——这也是许多府内管事人的想法，他们早先威风惯了，和伯爵府已是一荣俱荣、一损俱损，现在有个极具潜质的小姐在府，他们都忍不住开始憧憬打落索斯城、重登逖伦第一商业城宝座的情景。
“阿嚏！阿嚏！”克斯管家的暗咒似乎有点儿效果，苏迪一边走一边猛打喷嚏。好不容易止住鼻中的酸痒，他在一个岔路口抬头瞥瞥，不禁呆了——为什么右手边那条街上人山人海？
他满腹疑惑的拐过街角，一座五层高的建筑巍峨便出现在眼前。这座惹眼的高楼立于长街的中心，金光灿灿的“百货店”三个字在阳光下熠熠生辉。原来这就是老爹赞不绝口的那家店啊！苏迪不禁起了好奇心，往人头攒动的大门口挤去。
“欢迎光临！”几个年轻女孩突然齐齐向他鞠躬，倒唬了他一跳。“导购？”他轻念着女孩胸前的白色标牌，不解其意。
“先生您好，我们是百货店的导购员，若您有任何问题，请尽管询问我们。”一个看上去温柔可人的女孩和气说道，“您想去哪个区，或者您想买什么东西，我们可以为您作指引。”
苏迪挠挠头：“我……随便看看……”
“先生您是第一次来？”得到苏迪的肯定回答后，一名女孩便领着他往里走去：“一楼是精品部，海商们运来的各色货物这里都有！二楼是（中间省略若干字）……五楼是儿童乐园，专卖小孩子的东西，每样都是大陆其他地方没有的喔，只有我们安基岛才有！这还是托了伯爵小姐的福，大多数是她亲手设计的呢！”女孩一脸的与有荣焉，“您若想吃饭，楼后有百食轩，汇聚了各地美食！您若想休息，出门就有旅舍。您若想看些好玩的东西，沿着长街走……”
女孩并不是一味喋喋不休，而是很细致的观察着苏迪的反应，慢慢介绍着。在确定他了解大概以后，女孩才说：“那么，我就陪您到这里了。店里的每层楼都有导购员，您若有问题可以向她们询问。若是您累了渴了，楼梯口有座椅和水店。若是您迷失了方向，请找最近的拐弯处，那里有指示牌和地图。祝您今天过得愉快！”
苏迪看着女孩踏着轻快的步子走远，不禁心里感概。他穿着身脏兮兮的落魄武士服满场瞎逛，那导购女孩却丝毫没有表出不耐或轻蔑的神气，也没有硬扯着他买东西，让人心里很舒服。苏迪平时在外经常遭人白眼，这一次难得的受到礼遇，竟是在对手的店里。
他就在这间看起来极广阔的大店里东张西望起来。每层楼、每处区域、每个柜台的用词都很新奇，却能让人一读就懂。他来不及细看，先去给自己换了套干净衣服，又到五楼买了两只看起来毛绒绒的动物形状的东西，打算送给妹妹。儿童乐园里的东西大多是西大陆从未出现过的，件件新鲜又可爱，苏迪看得眼花缭乱，心想这要是家里那小丫头来了还得了，不把这里每样买一件她肯定不愿走！
一想到家里的小丫头，苏迪情不自禁又多买了两套童装。正想就此离开，结果下楼时他一眼瞥到张大幅贴图，一位英姿飒爽的女士穿着身样式简洁的骑马装，看上去帅气极了。他想老妈肯定会喜欢这种英气逼人的套装，便去买了一套。再想想，只给老妈买衣服似乎不公平，于是赶紧给他的另一位母亲买了套适合精灵穿的绿色裙装。又怕老爹说他偏心，于是他的礼物里又多了一柄雕花的长剑。
到正式步出大门时，苏迪突然发现——自己明明是来看热闹的，出门时却拎上了四个大包，兜