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……当黎明的第一道曙光刚刚刺破东方的云彩，我已经来到了托内尔家族在奥尔登城堡的府邸。
在我作为金蔷薇佣兵团长的时候。卡瓦略*托内尔曾经在这里款待过我们，当时他的热情以及周到的招待。让我们这些土包子深切的感受到了他的好客之情。
而托内尔男爵府邸精美的装潢、奢华的生活也给我留下了深刻的印象。
然而现在，这些曾经的繁华都已不再。虽然忠心的管家巴尔依然殷情的将我迎进府内，然而昔日往来穿梭周到服务的仆役们却都已不在了。
“契那司少爷，请用茶。”管家自己动手将茶奉上：“卡瓦略少爷一早就出去了，不过我想不久他就会回来的。”
“哦？这么早就出去？难道有什么要紧事吗？”我环顾着昔日挂满各种精美装饰品的大厅，现在已经空无一物。
“这个……”巴尔管家有些犹豫：“少爷他这么早出去……应该只是随便遛遛……随便遛遛……”
我心下默然，巴尔的神色以及府邸内的情形已然清楚的表明，这个家已经大不如前了。
“巴尔先生，我是卡瓦的朋友。以前是，现在是。以后也是……”我站起身来：“到底发生了什么事？为什么男爵府变成了这个样子？卡瓦他这么早干什么去了？出了事情还想对我隐瞒——他有没有将我当成是自己的朋友？！！”
“契那司少爷……”巴尔管家沉吟半晌后挺直了腰：“我只是托内尔男爵大人的管家，请恕我不能未经主人允许而擅自对主人的家事妄加评论——但是我相信只要您在男爵府一天，托内尔家就会尽自己最大努力招待您一天，至于您的疑问，还是请您自己问卡瓦略少爷吧——就我看来，卡瓦少爷与您的友谊无可质疑——只不过他的自尊心不允许他向您求助罢了。”
“对不起，巴尔先生……”一时冲动之后我也意识到了自己言辞有些激烈，连忙向这位忠心的老管家道歉：“我有些过于冲动……在我接到卡瓦要求退股的消息之后，我就猜测他一定遇到麻烦了，为此我从千里之外连夜赶过来，中途只休息了不到一个小时——没想到，就府里现在的情形来看，情况比我预想的还要糟——情急之下我说了不该说的话，还请您原谅。”
“您的情谊我想卡瓦少爷一定会铭感于心的……”巴尔先生向我深深的行了一礼：“男爵大人出事之后，几乎所有人都对男爵府的人唯恐避之不及，只有您才愿意伸出您的友谊之手——请允许我代表男爵大人先谢谢您！”
…………
正文 211 朋友（3）
分，卡瓦略终于回来了，我在会客厅就听到了他在门声。
“巴尔叔叔，我想我支持不下去了……”面对在门口迎接他的巴尔先生，卡瓦略浑身都带着沮丧的气氛：“布特莱曼先生虽然已经答应将收款的时间推后三天，但是我们可再也没有地方可以借款了！——能借的地方我都已经跑遍了！”
“也许最终我们还是保不住这栋祖先留下来的老屋……”透过大厅的窗户，我能看到卡瓦略正深情的望着这栋古老的宅院：“虽然纵使卖了老屋也不能解决问题，但是为了不使家族世代谨守的信誉蒙羞，我们只能尽力先将部分债主的份额还清了。”
“您不必太担心了……”巴尔先生怜惜的望着他年轻的主人：“最重要的是您要保重身体，只要您还在，托内尔家族就还有希望。”
“是啊，只要你还在，有什么问题都可以让我们大家一起来面对……”我走出大厅拥抱着我的朋友：“你别忘了，还有我这个朋友呢！”
“亚隆！你怎么来了？”卡瓦略显然完全没有预想到我会在此时出现在他的面前，被动的和我拥抱着：“你不是应该在你的领地吗？”
“哈！卡瓦！我记得你在汉堡作客的时候有邀请过我来你家作客的啊！”我假装恼怒的样子：“难道说。这只是你一时地敷衍之辞？……既然你不欢迎我，那么我就自觉点，乖乖回到汉堡躲被子里哭好了……”
“你说什么话啊！”卡瓦略收起脸上的愁容：“我的邀请永远都有效，我任何时候都欢迎你到我家作客……”
“你晚上还带着美酒和刀盾睡觉吗？”我哈哈大笑。
“最近家境不太好……”卡瓦略的表情有些黯淡，但是随即振奋起精神：“你也看到了……家里值钱的东西都被变卖还债了，美酒和盾牌都成了别人的收藏，不过，我的心还没有变……”
卡瓦略当然不是真的抱着着刀盾和美酒一块睡觉。
这些话不过是我们以前谈笑时地玩笑而已。
有一次我们谈到自己所知的关于友情的故事。我就和他讲了我们古代历史上的‘管鲍之交’，而他也讲了圣罗马帝国一位远古英雄和他的朋友的事情。
故事很长，所以他只摘选了其中那位英雄和他朋友之间地那件趣闻。
（有一次，英雄的朋友深夜造访，结果那位英雄马上带着刀和盾迎接他的朋友。
他的朋友当然很纳闷，因为自己还没说明来意。
结果那位英雄解释说：“我睡觉的时候都随身带着刀盾和美酒。以便随时欢迎我的朋友们，因为深夜造访的朋友，如果不是因为顾惜友情而来与我共谋一醉的话，那么就是因为受了委屈而来找我申诉，我见您脸有怒容，自然在外面受了不当的待遇，身为你的朋友我当然要为你讨回公道！”
果然他地朋友真的是因为自己地妻子与他人有了暧昧之情，结果两位朋友就一齐出马，将奸夫淫妇一齐杀死了。）
因为这个故事，我就常拿这个典故来笑话他。而卡瓦略干脆就真的在他居室摆上好酒和武器，决心以这位英雄为榜样。
如今我提到这个话题。意思很明确，朋友地困难我当然义不容辞要出一份力。
而卡瓦略也表示了自己很乐意继续交我这个朋友的意思。
“既然你还认我这个朋友。那么你写这封信给我是什么意思？！！”我将他给我的信拿出来一把扯得粉碎：“股份我是不会退给你了，不过看在朋友的份上，我可以考虑先借你一点钱周转一下。”
卡瓦略性格外圆内刚，自尊心非常强，如果说送给他金币，他或许会勉强收下，但这无疑会刺伤他的心。
“那么我就多谢你的好意了……”卡瓦略这次主动拥抱了我：“我的朋友，自从父亲大人出事之后。除了有限的几个家父地故交敢和我们来往，就只有你还不顾一切的帮助我。不过你不该来地……事情很复杂，你身为圣马诺公国的大公，绝对不能掺与到这里来……”
“这是怎么回事？”我不禁愕然：“难道你家的事情不是光靠金钱能解决的？”
“这个说来话长……”卡瓦略叹了口气：“你得答应我，一旦我将所有事情告诉你之后，你得立刻离开……”
“没问题！”我信誓旦旦：“只要你将事情原原本本说清楚，如果我确实帮不上忙。我立马出门走人……”
“好吧，那么我们就得先从家父赞助的艺术采风团开始说起……”
…………………………
事情确实比较麻烦，卡瓦略足足讲了有近半个小时，才将所有经过说清楚。
当然这是在我不断追问细节的情况下，才会耗费如此多的时间。
简单的说，是托内尔家族为了博得国王陛下的欢心，特意赞助了一支艺术采风团——在佛朗士这种事情很普遍，事实上在相对富庶的佛朗士，地方贵族们常常用赞助某个团体的方式，彰显自己的财富以及希冀这些团队的成果能够博得国王陛下的欢心。
通常情况下，这些团队大都是些艺术团，有时候也有些佣兵团或者探险队之类的。
不过现在的国王陛下自小就不太喜欢艺术，他更喜欢大陆各地的珍禽异兽，所以近年来赞助冒险团队的人有所增加。
托内尔家族已经好几代坚持赞助这个名叫‘丛林空棘鸟’的艺术采风团了，所以他们并没有跟风更换赞助对象。
本来这是件好事，就算他们的至尊陛下不喜欢艺术，也不至于因此怪罪他，错就错在艺术团新招进一名流浪乐师，而这位乐师竟然在王都大剧院演奏时企图行刺我们的至尊陛下，而且在被捕之后他一口咬定托内尔男爵以及数名与其交好的贵族都是主谋。
这一来，问题就大条了——谋逆无论在哪个国家都是罪不容赦的大罪，虽然只是刺客的一面之辞，但是当啷下狱接受审查是必然的步骤。
突遭横祸，托内尔等几位贵族的家人当然要全力营救自己的亲人，但是这时候，更蹊跷的事情发生了……
正文 212 朋友（4）
。略率领众人准备齐心协力为家人奔走的时候，一I｜落在他们头上。
有的突然得怪病一病不起，有的恰巧碰上意外而受重伤，而托内尔家族则因为合伙人的突然失踪而导致资金一时周转不灵。
本来以托内尔家族的财力，只要稍微有一些现金流就能支持过这道难关，然而就在卡瓦略准备向以前父亲的亲朋好友求助的时候，却发现，不知道什么时候开始几乎没有人愿意再和这些落难的人接触了。
非但如此，托瓦内家即将破产的流言开始充斥市坊之间，大批债主开始登门要债，虽然卡瓦略百般解释，却无济于事，相反的大批债主登门讨债，让更多的债权人坐不住了，一股脑的跑到托内尔府上，要求兑现他们手中的欠条。
刚刚遭受合伙人诈骗的托内尔家哪有这么多现金？于是，乡下的地产被转手，家中的值钱物什被贱卖，为减少开支，除了忠心耿耿的老管家之外，几乎所有仆役都被辞退。
现在的托内尔家，只有一座老屋和那位骗子合伙人的一大堆合伙协议了。
“看来有一股势力在暗中策划着针对你的阴谋……”我挠挠头：“好象有一些难办——不过这不应该严重到让你拒绝我的帮助的地步啊？……我不认为仅仅一些背后的阴谋家就能够吓倒我——一位独立公国地大公……大不了我带着你跑回圣马诺。那些家伙还敢到我地盘上撒野啊！”
“谢谢你，我的朋友……”卡瓦略摇着头：“不过事情并非那么简单，以我的感觉——暗中计算我们的势力绝非一般的小贵族……家父经商多年不能说没有得罪过人，但是有计谋与能力作出这样完美毒计的人并不多……”
“不多……那么你是有怀疑的对象了吧……”我凝视着他的双眼：“是哪位权倾朝野地重臣？还是哪位爵高势大的公侯？”
“不……不……你误会我的意思了……”卡瓦略急忙摇着头：“如果家父得罪了这样的大人物，那么以家父的性格一定早就托人化解误会了——我认为，只有一直与家父互别苗头数十年的卡佩罗子爵才有这样地能力与动机……”
“卡佩罗子爵？”我皱着眉头：“就是那位喜欢组织探险队四处捕猎珍禽异兽献给国王陛下以讨其欢心——去年我在佛朗士期间，他的冒险队还有捕获一头飞马的那位？”
这位卡佩罗子爵不是和卡瓦略的未来岳父格雷男爵关系不太好吗？怎么现在听卡瓦略的口气，托内尔家族和卡佩罗子爵的仇怨更深？
“我好象记得格雷男爵这次并没有受牵连……”想到他们的关系。我满腹疑问：“按说，格雷男爵大人也是艺术采风团的赞助人之一，怎么他没事？”
“是夏尔王储殿下为他说了情——菲琳的一位兄长在皇家骑士团任职，据说非常得夏尔殿下的欢心。”卡瓦略脸上带着庆幸地神情：“也幸亏如此，菲琳家才没有遭此劫难。”
“……我……”我还想盘问下去，怀里突然有动静。拿出来一看，是康妮的讯息：“事情复杂，我正着手解决，你先解决经济问题，顺便暗中保护小托内尔先生地安全——切记，不要让人知道你已经到了这里。”
这么长的讯息，也难为康妮竟然用了两片艾罗娜地祝福就将它一次性传过来了——其中一片是欧什的……
“你还是早点离开吧……”虽然没有看见我手中的艾罗娜的祝福的讯息，不过卡瓦略显然有着自己的担忧：“有你的这些金币，我们还能暂时支撑下去，这已经是最好不过的局面了。这么说吧，卡佩罗子爵在王都有着根深蒂固地关系网。就连王室也有很多人和他交往甚密，如果你公然出面的话。他完全有可能煽动那些好站份子找借口攻击你地领地——圣马诺现在可是大陆一块财富聚集地，这些家伙早就对你的公国财富出现三尺了……”
“难道我会怕他们？！！”我不屑的：“就算他们能够打下圣马诺，我也敢保证，他们失去的比得到的多！”
“不！我的朋友，我记得你曾经说过‘战争一起最受伤的还是底层百姓’吗？——我不希望因为我们几个家族的原因而让大陆战端重启。”卡瓦略见我似乎不为所动，又接着劝解“你是我最后的希望，只要你和你的公国还在，