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的来意昭然若揭……
“只是运气好，刚好从一个商人手里收购到的……”文森特大公兀自强辩：“这不，我第一时间就想到了您……”
……“文森特殿下……”我略略沉吟，之后单刀直入：“这么说吧——我很吃惊您获得情报的速度——事实上，我还以为您可能会在几天后才会找上我……”
“为了表示对您如此高效率的情报网的敬意，我非常愿意与您进行完全平等的友好协商——无论是我们之间，还是您与尊贵的夏尔王子之间，都是如此……”
“当然这一切都建立在您对我们坦诚的前提下……”
一口气将自己的立场摆明，我紧盯着面前的老公爵，希冀能得到他正面的回应。
“事到如今，我还能对您隐瞒什么？”眼前的文森特大公几乎立刻对我伸出的橄榄枝作出回应：“说到情报网，我才应该佩服您才对——小威金斯才到曼奇耶岛，您第一时间就将他俘虏了……”
“小威金斯……俘虏？”我满心疑惑，不过脸上却不动声色：“哦，您说的是英爱联合王国东部舰队的指挥官威金斯侯爵大人的公子吧……”
“殿下！我当然指的就是他……”文森特大公苦着脸：“小威金斯是威金斯大人唯一的子嗣，自小就聪慧绝伦，在威金斯家族的精心培养下，年纪轻轻就晋升为中级魔法师——这一次他乘坐他父亲的座舰巡查曼奇耶岛的收益——没想到，才进港没几天就遭到了您的舰队的突袭。”
“不得不佩服您完美的谋略——作为家族继承人的小威金斯第一次到曼奇耶，岛上的人自然会为此大加庆祝……没想到您竟然在自己的就职典礼期间还对外发动突袭——而且在无敌的双子星号上突袭一位实力超卓的法师……”
“时机实在把握得太巧妙了！——狂欢宴会正进入高潮，主要警戒力量都放在城堡方面，小威金斯作为法师不喜欢那样喧闹的场面，自行回到船上，随行的温特法师正在前往城堡召集护卫的当口也是小威金斯防卫最薄弱的时间，在这个最佳时机您的军队突然发动奇袭……”文森特大公以苦涩的语气说着：“如果您的这次突袭的对象不是威金斯——我的唯一的救命盟友的话，我一定会为您击节叫好的……”
“见笑……见笑……”我被刚刚得到的消息弄得心烦意乱，随口敷衍着：“仅仅是运气好而已……”
如果文森特大公所言属实的话，他所谓的‘聪慧绝伦’的小威金斯法师，不幸在一天前被我们狙杀了……
“事实摆在眼前，您成功的夺取了双子星号，甚至还俘虏了我最重要盟友的唯一继承人……”文森特大公摆出异常光棍的姿态：“在岛外所有船只都被您摧毁之后，温特法师只能通过法术与我联系，希望您能善待他的少主人——威金斯家族愿意支付您提出的任何合乎情理的赎金……”
“嗯、嗯、这个……”我支吾着：“让我考虑一下行不行？您来得太突然，这个问题我甚至都还没有想过……”
“当然！……”文森特大公忙不迭的点着头：“我完全能理解，您花费了巨大的精力策划这次战斗，并取得了巨大的战果，当然有权利获得应有的回报——不过，我和我的‘朋友’非常担心小文森特的安危，所以，您能不能在今天就给我们明确的答复？”
“这个……”我胡乱点着头：“好吧……今晚我会亲自到府上拜会您的……”
“那么，我就不打搅您观赏角斗赛的雅兴了……”文森特大公眼见我无心与他交谈，识趣的告辞。
“好吧，我亲爱的文森特殿下……那么，我们晚上见吧……”我挤出几分微笑还算得体的送走了这位大人……
………………
正文 260 迟到的妥协
题可大条了——与英爱联合王国早晚得有一战是圣马，这些我早已有所觉悟，但是这次一下将人家的独生子狙杀却使我失去了道义上的高度。
在战争中，贵族是很不容易死亡的——一方面贵族自身的保护比较强，不容易阵亡；另一方面哪怕是敌对国交战，大家在有机会生擒对手的情况下绝不会妄开杀戒，这是大陆贵族间约定俗成的相互关照的心理作祟，也是增加自己战争收益的一种方式。
妄开杀戒，尤其是不在堂堂正正的战场上妄开杀戒，并且被杀害的一方是一位大贵族家族的唯一继承人……
可以想象——威金斯家族与圣马诺势不两立绝对是不可逆转的事实了。
事到如今，后悔也没有用，有后悔的时间还不如想想如何善后……
趁着大家的注意力都在角斗场上，我偷偷招来了圣马诺的三大执政。
四个人挤在龙吟殿我的专属包厢内仔细研究对策。
秉承圣马诺一向的高效，在我将事情简单的叙述一遍之后，没有怨天尤人、没有推脱责任，三位执政根据自己的想法迅速拿出了各自的方案。
“殿下，这件事您完全可以含混过去……”奥古斯丁先生首先发言：“我们这次突袭并没有大张旗鼓，您一直在圣马诺主持各项庆祝活动——这是有目共睹的事情，这里还有我们的皇帝陛下以及教皇特使以及各国的使节替您作证呢！”
“现在时间还来得及——迅速派空骑联系后续舰队停止进攻，销毁双子星号之后，我们借口有海盗作乱，找个替死鬼剿灭了……”这位老先生漫不在乎的：“只要我们做得隐秘一些，这件事完全可以不了了之……”
“我也有个想法……”艾伯特先生也提出了自己的看法：“奥古斯丁大人的计划也许可行，不过，就算我们能在这件事上获得大陆诸国的认同，但是身为当事者的威金斯家族决不可能罢休——他们不可能会相信我们的说辞……”
“所以，我们的外交方面一定要摆足诚恳的软弱的姿态——威金斯家族虽然在英爱联合王国声名显赫，近些年来威金斯侯爵凭借在东部舰队的战功更是权倾一时，但是也正因为如此，他们可颇受一些英爱王国大贵族的嫉恨……”艾伯特先生微笑着：“甚至有传闻他们家族内部也并不是铁板一块——小威金斯虽然是威金斯侯爵的唯一子嗣，但是威金斯侯爵本人可不是独生子——他的几位弟弟虽然可能等不到家族的继承权，那一大堆侄子可绝不会甘于寂寞……”
“外交方面的事情您完全可以交给我去办……”亚梁站起来：“英爱联合王国一向与德尚王国有着良好的外交关系，因此我与英爱联合王国的一些年轻贵族子弟也有些私交，只要我们工作做足了，也许就能让这次的风波变成圣马诺与威金斯家族私人的冲突——没有整个英爱联合王国的支持，仅仅对抗一支家族舰队我们还是可以应付的……”
“你们说的确实可行——唯一的破绽就在文森特大公那里……”我懊悔无比：“因为事发突然，我并没有在文森特大公面前否认这次行动出自我们之手……”
“这不是问题……”亚梁微笑着：“交给我吧……殿下……反正原本我们也是想和平解决文森特大公企图造反一事不是吗？”
“但是我们原本的计划是通过与夏尔王子联合，摆明姿态后再作为中间人调和二者之间的矛盾——如今要想让文森特大公站在我们这一边，也就意味着文森特大公彻底与他的英爱联合王国的盟友决裂……”我踌躇着：“让已经技术是山穷水尽的文森特大公作出如此艰巨的决断，我想这并不容易……”
“殿下，我非常有信心做到这一点……”亚梁胸有成竹的：“经过这么长时间的接触，我对这位老公爵还是比较了解的——年岁不饶人，他已经不再想折腾了……只要能给他足够的保证，他会接受我们的提议的——当然，为防万一，您还是将欧什大人为您训练的亲卫交给我，如果谈判不成，请您赋予我临机决断的权力……”
“连文森特大公也要灭口吗？……”我无奈的苦。
文森特大公虽然不是什么老好人，但是这段时间来一直不停的与我套交情，相处久了多少也有些感情，在我的认知里，这位老公爵只是被皇家的推恩令逼急了而已，本质上这位老贵族除了艺术品味稍差，其它方面到没有什么大问题……
“就
说的办吧……”思筹再三，我苦笑着作了抉择——一老公爵的生死与圣马诺全体人民的安危相比孰轻孰重我还是分得清的……
…………
迅速派出通讯空骑的同时，亚梁也带着我的亲卫约见文森特大公去了——有消息说这位公爵大人正在回到他的临时住所的路上，现在赶过去半路约见，既能防止他将我刚才与他的谈话泄露给在曼奇耶岛的温特法师，同时也便于在谈判破裂之后的灭口工作。
否则的话，圣马诺谋杀一位佛朗士大公的罪名只怕又会引起轩然大波……
………………
为了不引人注意，我依旧回到了主席台观看剩下的比赛，经过这段时间的耽搁，双人赛的预赛已经结束，接下来的八强赛将在明天举行，现在场上厮杀成一团的是三人赛的角斗士们。
“殿下！……”近侍引来一位角斗场的主人，在命令对方远远站定之后过来汇报：“这位先生强烈请求您的接见——因为他有文森特大公的亲笔函，所以我带他过来见您……”
“哦？文森特大公的亲笔函？”我招招手，示意对方过来：“文森特大公派您来有什么事情吗
“主人……”对方恭恭敬敬行礼之后答道：“文森特殿下刚才吩咐过，从现在开始蒙特洛角斗场已经归属于您了，怕您见外不愿意接受，文森特殿下只好先离开，将转交的事宜都托付给我……这里是前主人令我转交给您的信……”
“这个……”接过近侍转递过来的文森特老公爵的亲笔信，看过之后我心中对这位老公爵的歉疚感越发强烈起来……”
信不长，字也写得不是很好，文笔也有待商榷，但是字里行间那股无奈而又伤感的情绪跃然纸上。
老公爵是地地道道的佛朗士人，但是身处王国边陲的他一直受到王室的猜忌，诸多掣肘之下，也不得不向外寻求同盟——当然这也包括佛朗士的宿敌英爱联合王国。
如同圣马诺的境遇一样，夹在强大势力夹缝中的文森特家族一直都小心翼翼的维持着大国间的相对平衡，以求能获得相对较为宽松的生存空间——直到推恩令的颁布。
这下，他再也无法逃避了……为了不让家族在数代之后衰落，他只能跳出来反对王室蚕食地方领主的行动……
原本在文森特的想法里，他与其说是真的想要反叛，还不如说是想作出这种姿态胁迫王室放弃这种中央集权的企图……
谁知道，圣马诺的反应如此强烈，非但明确作出一副与夏尔共进退的姿态，而且立刻展示了其雷厉风行的一面——夏尔才到圣马诺没几天，公国立刻突袭曼奇耶，给夏尔送上了一份大礼！
这一下几乎直接打断了文森特大公的七寸！
曼奇耶岛是文森特大公的主要收益地之一——同时也是他和英爱联合王国能结为同盟的重要枢纽。
而圣马诺一旦决定立场之后，立刻就向曼奇耶岛开刀——非但切断了鱼珠贸易的源头，甚至还将他的盟友的唯一继承人挟持……
几乎就是这一下，将文森特大公所有的精神寄托全部击破——财源、外援眼看都有被切断的可能，这叫文森特大公怎么承受得了？
“契那斯殿下，您是我平生所见最为睿智也是最为无情的人……”文森特大公在信的结尾处说道：“您用最小的力量给了我最沉重的打击，一瞬间我手上握着的筹码仿佛一下都变成了债券！……如果我的那十一个不成器的儿子有哪怕那么一个，能有您一半的才能，或许我也不会如此狼狈的在这垂暮之年还不得安宁……也因此在这里，我也以一位眷顾子孙的老人的身份请求您——务必接受我的一份心意，并请您在曼奇耶岛高抬贵手……作为回报，我可以接受您的盟友的推恩令，并且愿意立刻执行……”
“哼哼哼……”翻来覆去看了好几遍，我发出了苦笑：“要是这个决定在两天前就作出来了那该有多好？……现在……悲剧已经发生了……”
打击曼奇耶，切断文森特大公的财源与外援是我们行动计划的初衷之一，这个目的我们差点就达到了……如果那位可怜的小威金斯没有丧生在我们的手上的话……而现在……也就只能祈求诸神护佑，事态不要发展到不可收拾才好……
……………………
正文 261 鸡肋
事态的发展忧心忡忡，不过在众人面前还得作出若无子——不管怎么说，新角斗场还得要接收，该做的事情还得继续做……
“很好，您可以回报文森特殿下，就说他的好意我心领了，不过就如同刚才我所说的——我讨厌这样人与人之间毫无意义的生死搏杀，所以角斗场还请文森特殿下收回吧……