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年轻帝王心底一声长叹，从这场战争开始的一瞬，所有的一切都变得没有把握，所有的一切都不能再以常理来衡量，战争，真的是一所人性速成高等学府，只有被塑造成功者才能有幸离开，而这所学府一切的一切都建筑在失败者累累白骨上。
为了迎接可能到来的攻防战，达海诺把手里所有的幻兽骑士和飞行骑士全都派出去，不分日夜监视着霍恩斯军团以及史坎布雷周边两百里范围。
更翔实的消息陆续送了回来，首先，霍恩斯麾下真的是确确实实的精锐部队，至少两三万——上一次霍恩斯挥师北上，麾下主要是佣兵，参和一些农民还可以糊弄住斥候，而这一次全部都是帝国正规军而且超过一半是七彩龙骑士团，正规军的制式铠甲武器尤其是精锐铁骑部队的装备，根本掺不了一滴水；其次，霍恩斯进军速度并不快，严格按照帝国军部行军条例，日行一亭，一亭即六十里，按照这个速度，最少需要20余日才能开拔到史坎布雷城下，这就违反了兵贵神速用兵常识？第三点就更奇怪了，霍恩斯军团一路行进中，强行征召了所有医师、牧师。
小佣兵团这帮家伙要干什么？难道征召医师和牧师的目的真的是准备强攻帝都？整个史坎布雷都在百思不得其解，也就在他们百思不得其解的同时，瘟疫……就在他们眼皮底下静悄悄地流淌着。
能够被称得上瘟疫者，都有三个共同特征：
首先，传染途径多样化，可以通过肢体接触、呼吸中空气流动、日常器具等等多种途径快速交叉性传染；
其次，爆发迅猛，极度致命，无特效药，被传染者死亡率高达百分之五十甚至更高；
第三，潜伏期长，潜伏时间越长，越可怕。再致命的传染病，如果潜伏期只有几天，那也算不上真正意义上的瘟疫。
暗秋声离开史坎布雷后第十二天，瘟疫出现了最初的征兆：第一位病人是一位名叫浮褚的百人长，这位可怜的狼人军官此生唯一的缺点就是面貌比较和善，也正是因为如此，被暗秋声在大街上看中了，假作认错人了的老套路上来拍了拍肩膀。
最初几天，病人正是浑身发热，尤其是最晚时分，白天则很正常，这样的症状与感冒非常相似，而春天恰恰又是感冒最流行的季节，另外，法诺斯大陆一年四季炎热，而史坎布雷却处于温带，温度相差很大，因此，在过去几年中，只要到了春季，军营里一般都会流行感冒，两位医师一点都不惊讶，只是开了一副治疗感冒药剂，还别说，这药剂还真有立竿见影的作用，吃下去之后，病人身上的温度很快降了下去，但是，过了两天后，浮褚温度再度升高。
时间在一分一秒的流失着，每一分钟，每一个患者都在不知不觉与其他军人们接触着。
第21日早晨，浮褚百人长帐下的两位什长急匆匆把兵营里几位医师请了过来，就在昨天夜里，浮褚浑身上下突然出现了大片的疙瘩，每一个直径足有一厘米，颜色血红，奇痒无比，浮褚整整抓了一夜，除了背后，其他的疙瘩都被抓破，流出黄红两色的脓液。
魔神大战和众神大战相差数万万年，除非是各大学府的历史教授，根本没有人还记得，魔神大战初期曾经爆发过一场大规模的瘟疫。四位医师面对这样的疑难病症都犯了愁，最后，又去把随营的两位高阶牧师请来，两位牧师连续咏唱了治疗术、双倍治疗术、月光术、回春术等所有已知治疗神圣魔法，可惜……没有任何一丁点好转的迹象。
医师们决定，先把浮褚百人长隔离治疗，并派专人监护——这也只有百人长以上的军官才享有这样的权利。
魔法历九年春三月二十七日，史坎布雷城一天出现了九例与浮褚百人长完全相同的病例，而且半数以上都是中低级军官，直到此时，医师们还是没有重视起来——毕竟还没有死人。
四天后，浮褚百人长浑身流淌着脓液，病死，同天夜里，另外三位军人以同样的姿态呼出了最后一口气，而同期身体发热的军人已经超过了两百。
直到此时，也就是魔法历九年夏一月，史坎布雷军营几位主治医师和牧师才正式向军团长梅林阁下汇报——在兵营里可能出现了传染病或者说……瘟疫。
看到瘟疫的字眼，达海诺元帅、缅阳帝君、特拉华殿下、圣子殿下手脚冰凉！几乎是在同一时间，他们想起了此前的情报：霍恩斯军团一路北上，强行征召医师牧师一事，四位上位者绝对不相信这两者之间没有必然联系。
也就在此时，霍恩斯率领的北征军团距离史坎布雷城已经不足400里，同天，山地矮人王国派出的矮人战锤部队距离史坎布雷城也只有500余里。
在得知史坎布雷城出现瘟疫的消息后，北征军团和矮人部队突然发力，夏一月七日，七彩龙骑士团轻骑士大队4600铁骑饮马北海湖，两日后，两个军团十七万人马在史坎布雷城下会师，联营从史坎布雷东南门一直扎到西北门，绵延十八里。
以残忍、血腥而名动天下的史坎布雷第二次攻防战，正式拉开了序幕！
第六卷 第58章 瘟疫肆虐
秃尾巴龙骑士返回摩亚达城的时候，心理忐忑不安，他已经知道，小佣兵团所有主官都已经率兵远征——除了团长大人，而团长大人此时对于秃尾巴龙骑士还有另外一个身份——倒霉的失主。
团长会怎么处罚自己呢？暗秋声硬着头皮站在摩亚达城守府前。
睿智的秃尾巴巨龙这两天也终于明白到底发生了什么事情，骚眉搭眼地跟在少年背后，对于少年龙骑士这种先斩后奏的举动，风系巨龙恨得牙根痒痒，在龙界，如果遇到这种情况，那是不死也得脱层皮，看来，自己第一次坐骑龙生涯到这里就要画上休止符了，唉……可惜了，再也不能参加这样恢宏无比的战争，再也没有和其他年轻巨龙吹牛皮的资本。
现在的摩亚达城，小佣兵团所有佣兵常规营都离开了，城守府轮值者是清一色的森林精灵，一声清脆的颤音，两把细剑交叉拦住了暗秋声的去路。
摩亚达城的居民还从来没有见过这场面，周围围了一大圈人，指指点点。
”殿下说，如果您回来的话，让您报门而入。”森林精灵皮笑肉不笑地上下打量了一番暗秋声，语气寒气刺骨。
报门而入，这样的处罚只适用打了败仗的军官，而这些军官中相当一个比例最终丢掉了性命。
哎……暗秋声叹了一口气，是福不是祸是祸躲不过，现在想什么都没有用了。
”暗秋声报道！”少年龙骑士吼了一声，埋头向里走，结果，那两把剑根本没有动——原来，两位精灵大爷嫌他声小了，精灵们多少都知道发生了什么，对于这小子完全没好感：不要命了？！连精灵王国摄政亲王殿下的东西都敢偷！谁知道殿下屋子里有没有女王陛下一些不方便给别人看到的私物呢？没有亲王殿下的军令，偷着出去happy，现在还敢回来，怎么好事都让你遇到了？再说，报门的时候连个定语都没有，旁边的围观者，还以为你小子立了天大功劳回来领赏呢。
真是人在屋檐下不得不低头，暗秋声心底长叹一声，对两位精灵武士陪着小脸，卯足了吃奶的劲大吼了一声：”小子暗秋声前来领罪！”
哎，这还差不多，精灵大爷吸了吸鼻子，挥挥手把暗秋声放了进去。
阎王好见，小鬼难求，这句话真是一点都不假。
暗秋声见到艾米的面，感动的眼泪差点流下来，不论什么时候，艾米大哥都带着微微的笑意，真是如沐春风啊，这个人和人的差距怎么就这么大呢？要不说有人只能站在门外轮值，而艾米大哥则能做在堂上呢。
灵宝儿从暗秋声吐了吐舌头，把桌子上棋子扫到一边，偷跑了出去。
艾米就像什么事都没有发生，笑容可掬地站了起来，语气里透着无限的甜蜜：”哟，您回来了？请坐请坐。”
暗秋声听了这话，小腿肚子一哆嗦，差点没一屁股坐在地下，团长大人除了隆、莫野等三四个前辈外，从来就不会说您这个字眼，玩了，小伙子眼前一阵发黑。
小家伙屁股后面的秃尾巴巨龙心底也是一阵阵发寒，关于艾米这个人，在整个龙界可以说已经是传奇中的传奇，或者更准确说吃臭名远扬——在传说中，这个人在15岁的时候，刚出道就轻轻松松一举干掉千古第一恶龙吟风一个脑袋，随后一只手像掐小鸡子一样掐着五阶神圣巨龙的脖子逼着签下丧权辱国《天龙八部》条约，没事就喜欢像抽陀螺一样抽冰系神圣巨龙使殿下的小屁股，龙界最大的BOSS派洛特陛下被这个恶人逼迫着不得已献出了自己唯一的蛋——年轻的四阶秃尾巴风系巨龙一直没有搞懂这个蛋到底是什么蛋，总之，未成年少男隆想法有点色情兼龌龊。
艾米当然不知道自己现在竟然有这样的恶名，吧嗒吧嗒嘴，似乎遗憾中带着惊喜：”哎，您看看，我还真不知道，小佣兵团这两万多人里竟然还藏着您这样的人才，您看看我多糊涂，当初还给您分金苹果吃，您说，我这不是班门弄斧自讨无趣么？您这样才华横溢的人物，哪里需要金苹果……哦，冒昧的问一句：金苹果不是您老人家种的吧？当初，那个那个戴弗不是看在您的面子上，才把我们都给放过的吧？”
暗秋声的脸红的和某种小动物的臀部似的，团长大人真是骂人不带脏字，他一句话都不敢说，只是低着头一个劲地说：”我错了，我错了……都是我的错。”
”错了？”艾米围着暗秋声和秃尾巴龙转了两圈：”您哪会错呢？您现在俨然千古第一名将……哦，不，是千古第一名帅名帝，您哪里会错呢？您看看，您伟大而光荣到极点的事迹已经被世人广为传唱，现在已经传遍了龙界、人界还有神界，您再看看……”
艾米一边说一边还掏出一本淡黄色的厚皮册子：”您的事迹已经震撼天下，您都已经被封王了，都已经是S级佣兵了……”
啊？不会这么快吧？封王？S级佣兵？小家伙嘴里说着自己错了，心底却一阵阵的窃喜，眼角偷向上翻了翻，秃尾巴巨龙听了这样的消息也连忙抬起眼皮，贼亮的小圆眼睛从暗秋声脑瓜顶上偷偷看了过来，四道目光从厚皮册子上扫过，两个铮亮的大脑门上瞬间渗出排山倒海的汗水。
厚皮册子上还真写了这样的文字：”鉴于暗秋声阁下在过去五年中，功勋卓著，历次完成不可能完成之任务，成就一个又一个传奇，实属佣兵界千年不遇之奇才，特册封暗秋声阁下为传奇佣兵王，并以佣兵帝国圣雪山东麓双子城、流翠堡三座城市作为阁下封地，阁下佣兵等阶正式晋级为S级，同日，暗秋声阁下所率领之小佣兵团正式晋阶为S级，小佣兵团所有正式团员佣兵等阶一律晋升一级。”
到最后，盖着佣兵帝国现在还健在的两位佣兵王大玺。
暗秋声眼神很够用，当然看到了。这册子上本来写的名字是艾米哈伯，只是，后来被人在名字上用红笔打了三个大大的X，然后在下面工工整整重新写上了暗秋声三个字。
会是谁打的X呢？会是谁在怎样的一种心情下打得X呢？现在那个人会是怎样的心情呢？
暗秋声已经不敢往下想了。
”哦，忘了和您说一件事情，我、大青山、池傲天、霍恩斯还有格尔苏商量了一下，在您震古烁今的功勋照耀下，我们实在不好尸位旷职，所以，我们集体引咎退位，给您让贤。”
靠……威名之下，果然没有虚士，这个艾米阁下还真是一个狠角色，暗秋声背后的四阶巨龙心底一声哀号，他有点想不出，万一有一天，龙神派洛特这样的大脑袋笑眯眯地和自己说类似这样的话，自己会是怎样的一种感受，大概……出门自挂东南枝是唯一的选择了吧，还必须找一个别人看不到的位置，省得死了还丢人现眼。
”团长，我错了，我哪能做团长呢？我也不是那块料……”
”哦……”艾米拉着长长的调子打断了暗秋声：”我明白了，我明白了，您是觉得小佣兵团这个庙小，实在不能让您尽情发挥，所以，您准备自立门户说不定还惦记着开府立国吧？门外是哪位？帮我去把天下第一牛的暗秋声大爷资料取过来，顺便通知佣兵公会，暗秋声殿下准备成立千古第一佣兵团，让他们……”
”艾米大哥！我错了！”暗秋声嗷的一声涕泪横流，一把抓住了团长大人的袖子，一把鼻涕一把泪的苦苦哀求。
”错了？”艾米疑神疑鬼地看看小伙子。
”嗯嗯，”暗秋声紧张的话都不会说了，一个劲的点头，屁股后面的巨龙也跟着像敲鼓一样点脑袋。
”暗秋声殿下，您可不能和我开玩笑啊，您这样伟大的人物，还会有错？在您的字典里，还有错了这个字？”艾米完全一副不自信的样子。
暗秋声恨不得跪在地上——以前总听说团长大人的厉害，现在看来，哎……他们为什么不说实话？！这哪里是厉害，明明是极其恶毒！”