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雨梦思索半晌，叹了口气，垂下头去。
陈敬龙拉起她手，紧紧握住，郑重嘱咐道：“雨梦，事关民族安危，个人生死，微不足道，你不必替我担心！你用最快速度，赶往土城，寻找赭狮帮众。找到之后，让他们带你去见齐若男帮主和楚楚，将情况说明，请他们快来帮忙！”
楚楚定定望着陈敬龙，犹豫不决。
陈敬龙急道：“不要再迟疑了，往返千里，时间紧迫，万万耽搁不得！”想了一想，从怀里摸出两枚金币，塞进雨梦手里，嘱咐道：“你拿着钱，碰到村镇时买匹马代步。你……你这便去吧！”说罢松开她手，退后一步。
楚楚急道：“我找来帮手，去哪里寻你？”陈敬龙沉吟道：“我这一段时间，只在王府周围活动。你回来时，去和顺王府附近找我吧！”
楚楚眼中涌上泪水，哽咽道：“陈哥哥，你一定要……要好好活着，等我回来！”
陈敬龙苦笑道：“这事可由不得我来做主，要看和顺王爷是不是有耐心，等到你回来之后再动手了！”微微一顿，脸上现出刚毅之色，沉声道：“雨梦，你告诉楚楚和齐帮主，他们来时，只要大局未定，就一定要全力以赴，阻止和顺王爷阴谋得逞；就算……就算我已经发生了什么意外，也万万不可懈怠；总之一句话：一切以大局为重！”
楚楚又要说话，陈敬龙急道：“你们早来一刻，我便少一分危险；有话不妨以后再说，快动身吧！”
楚楚慢慢转身走出几步，又转头向陈敬龙望来。陈敬龙挥手催道：“快去，快去！”
楚楚猛一咬牙，转头疾奔而去，口中叫道：“陈哥哥，我很快便会回来，你一定要等我！一定要等我！”声音呜咽，包含无尽的不舍和担忧。
陈敬龙目送她远去，直到一抹白影尽掩于黑夜之中，再看不见，方轻叹口气，转身循旧路而回。
等陈敬龙回到无极城下，城门早已关闭；无奈只得在城墙下寻个干燥地方，胡乱睡上一觉；第二日清早城门开了，方才进去。
在街上略一打听，得知和顺王府所在，陈敬龙匆匆寻去。
那和顺王府好大一片宅地，外有高墙环绕，墙内楼阁林立，檐牙高啄，亭台相接，美伦美奂；府门外站立数十卫士把守，不许寻常百姓接近。
陈敬龙怕惹人注意，不敢靠近，只在远处闲逛，暗中留意王府动静；到了夜间，也只在附近一些人家的房角、屋后等隐蔽之处略睡一睡，并不远离。他心知和顺王爷动手之日，必有惨烈搏杀，到时多一分实力，便多一分活命的希望，因此丝毫不敢懈怠，稍有空闲，便即鼓动内力游走，苦修易筋经。
一连八天，王府只有一些达官贵人和仆从下人进进出出，并无任何异样，连尚自高也不见来过。陈敬龙心知王府还有后门、侧门，尚自高若来，必要掩人耳目，从僻静别门进入，因此也不着急，只想：“和顺王爷这样大的阴谋，一旦付之行动，正门处绝不会平静如常。我只管盯住正门便是！”
到了第九日，白天一如往常。
夜里陈敬龙在一家屋角处睡了一会儿，醒来再看，却见和顺王府大门紧闭，门外灯笼虽仍点亮，照得一片通明，守门卫士却一个也不见了。
陈敬龙观察多日，已知守门卫士共有四队，每三个时辰轮换一队，即使夜间也依旧把守严密；至于王府大门，夜晚也从来不关；此时见此情景，不由大惊：“这可不同往常？难道和顺王爷已经有所举动？”仔细想想，白天那些侍卫言谈举止一如平常，并不见丝毫异样；侧耳倾听，城中除偶有更鼓之声传来，也再无其它声响；不禁犹疑不定：“难道是我猜错了？若是皇宫出事，城里不知要乱成什么样子，怎会这样安静？”
思索片刻，不得要领，心道：“事关重大，需得察探明白才是，可不能掉以轻心！”当即缓步走到王府围墙下，转头四望，不见有人，忙将内力运上双腿，用力一跃，伸手搭住墙头，慢慢撑起身体，探头向府内观望。
王府之中，灯火通明，却静悄悄地，既不闻一丝声响，也不见一个人影。
陈敬龙心中大叫：“不好！偌大一座王府，怎会连巡逻的侍卫也不见一个？这其中大有古怪！”跟着又觉奇怪：“就算和顺王爷有所举动，出府去了，至少家眷还在府中，怎会这般安静？”寻思一下，双臂微一用力，翻过墙头，纵落院内。
双足落地，发出轻响，王府内依旧毫无动静。陈敬龙更是惊奇，顾不得多加小心，急奔向最近一处房间，伸手将窗纸捅破，向内一张，只见屋内桌上明晃晃摆着一盏点亮的纱灯，却不见有人。
陈敬龙轻叫：“古怪！”再奔到另一处房外，撕开窗纸去看，仍是只有灯烛，不见人影……
陈敬龙连看十余处房屋，连叫十余声：“古怪！”
所看过的房间，竟都是灯火明亮，寂静无人。
陈敬龙惊疑不定，暗道：“这样大一座府邸，不知住了多少人，怎会一古脑没了踪影？既然没人，又怎会个个房间都燃起灯烛？这不是……不是见鬼了么？”
刚想到鬼，却听远处脚步轻响，跟着“吭吭”两声咳嗽。
陈敬龙先入为主，认定这王府中再没有人，此时忽闻声响，登时毛发皆竖；紧张之下，早忘记自己是偷入王府，需要掩藏行迹，脱口喝问：“谁？是人是鬼？”
脚步声顿时停住，稍过片刻，听一个苍老声音反问道：“谁在说话？是……是人是鬼？”声音颤抖，显是问话之人十分害怕。
陈敬龙听他声音，知道是人，当即镇定下来；循声奔去。转过一座小楼，只见一条长廊中间，有一人打着灯笼，立在那里。
陈敬龙奔到近前，那人连退数步，慌道：“你是什么人？刚才……刚才说话的便是你么？”
陈敬龙仔细一看，见他弯腰曲背、须发皆白，少说也在七十岁以上；立在那里，手股皆颤，老态龙钟，似乎来一阵风也能吹得倒，哪有伤人的能力？当即也不防他，问道：“老人家，这府里的人，都到哪里去了？”
一百五十四节、副城兵马
那老者认出眼前是人不是鬼，只有更加害怕，慌道：“你是什么人？来偷东西么？只管去拿吧，千万不要伤我！”
陈敬龙听他说话，知道这王府除了他，果然再没别人，急道：“我不伤你；我只问你，这府里其他人呢？”
那老者见他似乎并无恶意，稍稍镇定，答道：“都被王爷带走了。”陈敬龙急问：“带去哪里了？走了多久？”老者寻思一下，答道：“走了近一个时辰，却哪我可不知道了！你要偷东西，只管去拿便是，问这些来做什么？”
陈敬龙不理他问话，又问道：“王爷连家眷也带去了？”
老者摇头道：“夫人早就带着少爷、小姐们去大少爷那里了，三天前就动身了，你没听说么？……哦，你当然没有听说，当时夫人们都换了寻常百姓的装束，又是夜间从后门悄悄走的，外人应该都不知道！”顿了一顿，又发牢骚道：“堂堂王妃，居然偷偷摸摸出门，半点不顾身份体面，真是太也不成体统；王爷也不管一管，真是莫名其妙！哈，说起王爷，可就更离谱了，今天居然把所有仆从丫环都遣散了，也不用他们出钱赎身，真不知是什么主意！只剩下那些侍卫，和前一阵不知从哪里招来的那些粗鲁汉子，不知搞什么鬼？连个服侍的人都没有，以后还能过日子么？唉，王爷年纪大了，头脑也糊涂了，居然会像小孩子一样胡闹……”
这老者才是真的年纪大了，头脑糊涂了。他见陈敬龙并无恶意，便不再如何害怕，等话头一开，更忘记了眼前是个突然闯来的不速之客，居然自顾唠叨个不停。
陈敬龙越听心里越惊，暗道：“和顺王爷让家眷离开，分明是要去除后顾之忧，放手一搏了！他为什么要遣散下人？是了，他若成功，做了皇帝，自然用不着这些旧人服侍；若留他们在府，人多嘴杂，外一将他今晚异常举动泄露出去，有可能便会影响他的计划！”打断那老者唠叨，问道：“那些下人散去，也是从后门走的么？”
老者叫道：“哈，这可奇了？那些下人不但是从后门走的，而且是分批走的，应该不会惹人注意才对，你怎会知道的？”
陈敬龙不答，心道：“我在正门盯了一天，不见有下人出去，当然能够猜到。”又问：“你怎么不走？”
老者笑道：“王爷说我办事稳妥，便没有赶我离开。他临出门时，让我把灯烛都点起来，我这可不都办的妥妥当当么？哈，别看我年纪大了，干起事来，可一点也不含糊！”微微一顿，又牢骚道：“府里又没人，点这些灯烛做什么？王爷终究还是糊涂了！不过……唉……咱们做下人的，又有什么办法？自然是王爷怎样吩咐，便怎样去做……”他此时已经混然忘记眼前是个陌生人，竟用起平时与其他仆从说话的口吻，称起“咱们”来。
陈敬龙脑中飞转寻思：“和顺王爷倾府而出，却要点起灯烛，分明是还有其它事情要办，不能立即动手，所以要掩外人耳目，拖延时间。他要办什么事？现在去了哪里？他今晚行动，究竟是不是要对付皇上？……”正琢磨不定，忽听南面传来一声惨叫，因为隔的太远，隐隐约约，并不十分清楚。
陈敬龙心中一凛，忙侧耳倾听，果然隐约又有惨叫声接二连三传来；不由大奇：“听这声音来处，应该是在城门附近，怎么皇宫没有动静，城门倒闹起来了？”顾不得再听那老者唠叨，转身疾奔而去。
那老者虽然不聋，但毕竟耳力差陈敬龙太远，况且谈兴正浓，心无旁骛，哪能听见惨叫声？兀自口沫飞溅，喋喋不休：“……王爷还吩咐我，要是有人来敲门，便对来者说，王爷不大舒服，恕不见客。哈哈，王爷半夜三更的出去，不知要干什么，居然还要瞒着外人……”正说得高兴，却见唯一的听众已经奔至数丈开外，忙叫道：“喂，喂，你去哪里？”忽地醒悟，急将嘴巴掩住，暗道：“他是个贼，走了正好，我怎能再去叫他？这不是不知死活么？”见那“贼”并没因自己呼喊而停步，这才放心。
陈敬龙从王府围墙翻出，片刻不停，直奔无极城南门而去。
惨叫声不断传来，离南门越近，听得便越清楚；渐渐还能听到呼喝打斗之声。再过片刻，各种声音却都消失，恢复宁静，显是打斗已经结束。
陈敬龙心急如火，将内力运到极致，全力飞奔，不大工夫，已能远远望见城门。
此时无极城南门大开，门里方圆百丈范围内，横七竖八倒着不下二、三百具血肉模糊的尸体；还有四、五百人，或立于尸体空隙之间，或干脆踩踏于尸体之上，默默伫立，凝望门外。
陈敬龙见此情景，吓了一跳，急收住脚步，缩在路旁民房墙角阴影里，凝目观望；见那些尸体都穿着守门卫士的服饰，而那些站立之人，小半穿着王府侍卫的衣服，另一大半，衣着各异，都是江湖汉子打扮；心中惊奇：“这些站立之人，定是和顺王爷派来的无疑。他们不去攻打皇宫，却来打开南门，是什么意思？看他们模样，似乎是在等人，难道和顺王爷还有外援？”
正在寻思，忽听城外隐隐传来轰轰声响。那些王府侍卫和江湖汉子听见，一齐欢呼起来，脸上均都露出喜色，相视而嘻。
那轰轰声越来越响，如春雷滚滚，迅速接近，直震的地面也颤抖起来。陈敬龙听过这种声音，知道是许多马匹一齐奔跑所发出，不禁脸上变色，暗叫：“不好！和顺王爷还有军队支持，这可糟糕透顶！”
再过片刻，轰轰声已离无极城不远，渐渐止息，似是外来军马缓缓停止奔驰。略静一会儿，又听马蹄声响，却只有四、五十骑，奔进城门。马上乘坐之士，个个顶盔贯甲、手执长枪大戈，都是武将打扮。
他们一奔进城，见到门内众人，立即止住马匹。当先一个身着铜甲的将领喝问：“你们是什么人？”
众王府侍卫中，一个头顶兴秃、油光铮亮，提着土黄色魔杖的魁梧汉子越众而出，右手托着一件金色物件，高高举起，叫道：“你们认得此物么？”
那些将领向那金色物件看了一眼，都是一愣，随即纷纷下马，单膝跪地，恭声齐道：“无极四副城守将，得王爷将令，率部下来除贼护驾，现已到达；静候王爷差遣！”
那秃头汉子问道：“你们来了多少人马？”铜甲将领答道：“事关重大，末将等不敢怠慢！我四副城军马已倾巢而来，共马军两万，步军两万，合计四万将士！”
陈敬龙听到这里，脑中“嗡”的一声，险�