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戈易灵确实被这一对母女的真情所感动，尤其是秀姑那一双眸子，流露着期待渴望的真情，以及牛夫人那种如春风般的微笑，是使她没有办法拒绝的。
她站起身来，恭恭敬敬地跪在地上，叫声：“爹娘在上，受女儿一拜。”
牛夫人赶紧搀着她，喜悦无限地叫道：“你可真的成了我的乖女儿！”
秀姑就像扭股糖似的，粘在戈易灵的身上，口中甜甜地直叫道：“姐姐！”
牛奇站在一旁含着笑容，说道：“易灵！戈家两代对我们的恩情，也只有你成了牛家大院的大小姐，这笔账才不需要算下去了。”
冷月、流云、杏雨、秋霜四位姑娘都过来拜见大小姐。
戈易灵红着脸说道：“真是惭愧，客居我没有见面礼送给你们。”
牛奇大笑说道：“这话应该由我来说，回到牛家大院一起算账！”
把大家都说得笑了。
牛夫人吩咐冷月，重新整理酒饭，今天就回高唐牛家大院去。
这时候，戈易灵突然跪在地上叫道：“娘！”
牛夫人一惊，连忙用手搀住问道：“易灵！你有什么话要说吗？”
戈易灵说道：“娘！女儿有几句话要向爹娘说，我知道此时此地，论情论理，女儿都不应该说，但是女儿不能不说。”
牛夫人让易灵姑娘坐在身旁。
“易灵！有话尽管说，有困难也尽管提，娘无不依你。”
戈易灵先谢过，才说道：“爹娘没有问过，问心山庄我就要禀告。当时被娘止住，那就是关于女儿的身世。”
牛奇接着说道：“易灵不说我也正奇怪，戈总镖头急流勇退之后，武林中再也没有了他的消息，令尊怎么会让你单身一人，闯荡江湖呢？”
戈易灵黯然说道：“爹娘有所不知，先父先母都已经过世了。”
牛奇本来是正要坐下，一听此言，不觉站了起来，满脸惊讶，随又无限哀戚地说道：
“易灵！令尊正直为人，与人相交正义，虽然身在江湖，却是江湖中的君子，怎么会天不永年。”
戈易灵流下眼泪说道：“女儿八岁的时候，被先父悄悄送到海慧寺寄养，我过了十年的监禁生活，装了十年的疯癫，也随海慧寺方丈习了十年的文事武功，直到今年，我才离开海慧寺，我获得的第一件外间消息，便是家中遭了灭门之祸……”
戈易灵说到此处，已经是泣不成声。
牛奇顿足叹息，连声说道：“怎么会！怎么会？”
牛夫人将戈易灵搂在怀里，眼眶里溢满了泪水。
牛秀姑早已经泪流满脸，为她这义姐的身世伤心。
牛奇问道：“有线索吗？”
戈易灵摇摇头，她坐正了身子，悲痛而又庄严的说道：“女儿从太湖的海慧寺，流浪经年，就是为了访查先父的仇人。”
牛奇摇摇头说道：“有道是人在江湖，身不由已。再好的人，一旦生活在江湖之上，难免就有仇人。不过，以令尊戈总镖头来说，即便是有仇人，断不致有灭门之恨。照令尊十年前寄养你的举措看来，他是早有预感。为什么呢？这是值得探讨的内情。”
戈易灵说道：“因此，女儿此生此世，只有一件事可做，我要竭尽一切访查出灭门的仇人是谁，为什么会有如此深仇大恨！”
她转向牛夫人低声说道：“娘！这就是女儿向爹娘以及秀姑妹妹要说的话。娘要我留在牛家大院，乐叙天伦，承欢膝下，正是女儿此生最缺少而又求之不得的事。但是，女儿身负灭门血债，实在不能偷生享此清福。”
牛夫人神情黯然，紧紧地握着戈易灵的双手。半晌只说得一句：“女儿！易灵我儿！”
戈姑娘真正地哭了。
牛夫人用手绢擦着戈易灵的眼泪，轻轻地说道：“孩子！牛家大院的门，永远是为你而开的。任何时间，只要你感觉到倦了，娘会张着手臂接你回来。”
牛秀姑哭成了泪人儿，抽噎地说道：“姐！我到现在才恨自己不会一点武功，是个百无一用的人，要不然我会陪着姐走遍江湖……”
戈易灵用手拭去秀姑的泪水说道：“傻妹妹！如果你也走了，爹娘面前有谁来承欢？你就多代替我在爹娘面前尽孝。
等到有那一天，姐姐回到牛家大院，要好好的谢谢你。”
说着话，她站起身来，收拾自己的小包裹。牛夫人惊道：“孩子！难道你现在就要走了吗？至少你也该吃完这餐饭，让我们娘儿俩多叙叙。孩子！你知道，今日一别，不知何年何月，才能相见。”
牛夫人的亲情，深深地感动着戈易灵，但是，她却坚持着说道：“娘！多聚一刻，就多动摇女儿的一分决心。娘！恕孩儿不孝……”
牛奇在一旁叹了口气说道：“夫人！让我们为易灵祝福吧！祝她平安顺利地找到仇家，了却她为子女的一份心愿。
我们不能久留她，就让她早些去罢。不过，易灵！我要再重复你娘刚才说的一句话，牛家大院的门，永远为你而开，如果有一天，你真的倦了，牛家大院总是可以让你歇歇脚的。”
戈易灵垂着手恭谨地答道：“谢谢爹和娘，女儿记在心里。”
随着她跪在地上，深深叩别。牛夫人搀起她来，忽然想起一件事。她在自己衣服里面，贴胸挂着一块翠绿色的玉蝉，很小却是逼真。她解下来，亲手给戈易灵挂上，说道：“这是娘的师尊在娘离开她老人家的时候送的。她老人家说，万一有一天遇有急难，这个翠玉蝉或许可以解困苏难。
我在牛家大院会有什么困难危险呢？今天给你带着，闯荡江湖，总是比不得家里。”
“娘！这……”
“带着它！算娘给你的见面礼。”
“谢谢娘！”
“还有一件事。”牛夫人又想起了一件事。“孩子！你单身一人，闯荡江湖，危险我们已不说它，孤单寂寞是可以想见的。让娘找一个人给你做伴可好。”
戈易灵一时想不出应该如何来回答，只叫得一声：“娘！”
牛夫人接着说道：“冷月是我四个贴身使唤人当中，心思最细密，武功也过得去，让她跟在你身旁，谈不上帮助，至少使你有一个说说话的伴儿。”
戈易灵急忙说道：“娘！这个千万使不得。”
“为什么呢？”
“四位姑娘在娘身边侍奉惯了，况且……”
“孩子，不要跟娘推辞，除非你嫌冷月粗手笨脚不中你的意。”
“娘！这么说女儿真是不敢推辞了。”
“那就听娘的话吧！冷月！你今后要好好的侍候大小姐，就跟在我身边一样。去罢！去谢谢大小姐。”
冷月果真地走过来，还没有来得及行礼，就被戈易灵双手挽住，说道：“冷月姐！娘让你给我做伴，我只有感激。只是往后的日子里，千山万水，艰苦跋涉，是会让我不安的。”
冷月惶恐地说道：“大小姐！你这是怎么称呼的！可折死冷月了。”
牛夫人笑道：“随便她怎么称呼吧！甘苦与共，福祸同当，亲密一些也是好事。”
戈易灵倒是认真地道谢：“谢谢娘这么了解我。娘！千言万语也说不完女儿心里的感谢，但愿有一天，我能回到牛家大院，承欢膝下感恩尽孝。女儿要向爹娘叩别了。秀姑妹妹！多代我尽一分孝心。”
说罢，她恭恭敬敬叩了三个头，飞快地转身，直奔庄外，她不愿意让自己的泪水，迟缓了启程上道的决心。
冷月也一一叩别，牛奇却在这个时候叫住了她。
“牛垠这柄奇剑，虽不算是古物神兵，也是十分罕见，带在身边。易灵的木剑，只是代表她的精神意志，江湖上有许多不能善与的事与人，光凭木剑或许不够。”
牛夫人也说道：“记住！要照应大小姐，祝福你们平安的早日回到牛家大院来。”
冷月接过剑，一一应是。虽然她和流云她们也有许多临别的话要说，但是，她怕戈易灵在庄门外等候。匆匆拜别，赶到庄外，备妥两匹马，正待请戈易灵上马，突然，戈姑娘转身飞步，冲进庄内，正好迎着牛奇夫妇和秀姑一行出来送行。
戈易灵远远跪在地上：“爹娘和秀姑妹妹请留步……”满面泪痕，再也说不下去了。她闪电起身，奔出庄外，跃身上马，一声吆喝，飞奔而去。
一个在木栅囚室里长大的姑娘，此刻真正体认到人与人之间，真情的可贵。聚散两依依，真是相见时难别亦难了。
两匹马载走了多少离愁别绪，也载走了多少祝福与盼望，就像是那天上欲雪的彤云，那么厚！那么沉！
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第八章 沉疴滞倒马 病愈困情障
新春，是江南的季节，在塞北边疆，还正是酷寒严冻的日子，春的讯息，并没有随着新年俱临。
在黄土古道上，戈易灵和冷月双骑得得，纵辔徐行。冷月不愧牛夫人得力之人，遇事设想周到，早在离开井陉之时，买了两套皮裘皮靴皮帽，抵御着呼啸不停的寒风，连两匹坐骑，每天都照护得无微不至。
戈易灵忽然微带丝缓，半侧着身子叫道：“冷月！”
冷月本来只和戈易灵相差一个马身，一听呼唤纵马赶上两步问道：“大小姐！是不是需要打尖休息了。我早就知道这一带恐怕没有人家，我准备了油饼……”
“冷月姐！我不饿。”
“那……大小姐！你有什么事要冷月做的，请吩咐。”
“冷月姐！你比我年纪大一些，我称你一声冷月姐，不算过分。可是你却声声叫我大小姐，这往后的日子，我们如何相处呢？”
“大小姐！……”
“你看，又来了是不是。这十多天以来，我们处得推心置腹，气味相投，我真感谢娘让你来给我做伴，可是，唯一让我不惯也让我不安的就是你对我的称呼。”
“可是，大小姐……”
“冷月！从今以后，我们都以名字相称。”
“冷月不敢如此放肆。”
“冷月！你要再坚持，我可只有请你回去了。”
“可是……”
“别可是了，叫我易灵！”
“易灵！”
“这就对了！冷月！我们现在放马跑一程如何？”
“天寒、风大，再说……”
“冷月！你有没有发现，你我身后有人跟踪。”
冷月弯身装作整理马兜带，眼光朝后一扫，远远的有一匹马，正在路上走着。
这匹马相隔少说也在三十丈开外，因为这一带是一望无垠的黄十平原，没有什么可以遮挡。
冷月坐正了身子，问道：“大小姐……”
“咦！又忘了我们的诺言，是不是！”
冷月自己也忍不住笑了。
“易灵！原谅我一时习惯不易改过口来，慢慢地我记住就是了。我要问的，你是如何发觉身后有人跟踪？”
“这条路人烟稀少，不是个通衢要道，这个人跟了我们半天了，不是跟踪是什么。”
“易灵！你可真是经验老到。”
“没法子，从前我一个人闯荡江湖，我要学会如何自保，就不能不处处时时小心。”
“我服了你。”
“好啦！别尽在捧我了。我讨厌被人无聊的跟在后面，跑一阵把他甩掉算了。如果他要是不识相，回头再教训他不迟。”
“那倒容易。这两匹马是夫人心爱的千里驹，放辔跑一阵，没有人能跟得上。”
两个人几乎同时一声娇叱、一抖丝缰，两匹坐骑泼开四蹄，向前飞奔。
马是好马，人是身怀绝技的高人，这一阵跑得有如流星赶月，电掣风驰。
一口气奔驰了顿饭光景，冷月在马上叫道：“这样跑下去，马也承受不了，歇歇吧！”
戈易灵这才缓了下来，冷月喘着气说道：“这样的一阵狂奔，少说也有五十余里，前面是一处村镇，溜着马去，歇一阵子再说。姑奶奶！我可比不上你的功力呀！”
戈易灵回眸一笑，得意地说道：“暧！这声姑奶奶叫得有些姐妹淘的亲昵了。”
冷月噗哧一声笑了起来：“你真淘气！”
戈易灵笑道：“像我们这样年龄的女孩儿家，生活在一起，哪有不淘气的！冷月！我就怕江湖生涯，把我们磨练得一点赤子之心都没有了，那可真是悲哀。”
两人一路说笑，慢慢溜着马，来到村镇不远。
这是个道地的北方村镇，黄土筑的高围墙，围着七八户人家，围墙上有碉楼，围墙外有深沟，现在还不是雨水多的季节，沟里没有水，虽然如此，沟上高架着桥，通过木桥才能走进寨门，里面便是街道。
街道是青石板铺的，年深日久，青石板被大车压成了两道深深的车辙。
想必不是赶集的日子，街上行人不多。
据说这里是前往倒马关唯一可以歇脚的地方，所以，虽然日未过午，已经有大车和马匹歇在客店外面，准备明日凌晨赶一天路，到达倒马关。
戈易灵和冷月双骑并辔，在街上走着，除了孩子们，没有引起多少人的注意。前往倒马关，三山五岳的人物见多了，对于两位骑马而来的姑娘家，也就见怪不怪了。
两个人缓缓而行，来到一家看起来宽敞一点的客店，戈