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不住了,便吩咐宫女,把附马宣召进来,谁知被保姆上来拦住了,说道:‘这是使不得的,被外人传出去,说公主不要廉耻。’大公主没法,只好耐住了。又过了几个月,大公主又要去宣召附马,又被保姆拦住了,道:‘公主倘一定要宣召附马,须得花几个遮羞钱。’大公主拿出一百两金子来,保姆说不够,又添了一百两,也说不够,直添到五百两,还是说不够。大公主一气,不宣召了。直到正月初一,进宫拜见父亲,问道:‘父皇究竟将臣女嫁与何人?父皇听了,十分诧异,说道:‘琪帧不是你的丈夫吗?’大公主道:‘什么琪帧?他是什么样子的?臣女嫁了一年,都未见过他面!’父皇问道:‘你两人为什么不见面?”大公主道:‘保姆不许!’父皇笑道:‘你夫妻们的事体,保姆如何管得?’大公主听了,回到府去把保姆唤到跟前,训斥一顿,径自就把附马唤来了。我大姐姐是够胆量,才敢如此。其他历代公主,连在关外称皇的三代都算在内,没有不受保姆欺负的!”冒浣莲听了,真是闻所未闻,大感奇异,公主继续说道:“我们宫里的规矩,公主死了,公主的器用衣饰,就全归保姆所得。因此保姆们对公主就越发管得严厉,不许做这,不许做那,连行动都没有自由,好些公主就因长处深宫,郁郁而死。算来,我还算好的了。”冒浣莲暗想:“这样看来,保姆虐待公主,和鸨母的虐待妓女,倒差不多!”公主低吁了一声,问道:“你们寻常百姓人家的女儿,可有这样受管束的吗?”
张华昭微微一笑,说道:“我们那些号称诗礼传家的名门淑女,也一样被管束得很严,只不过没你们那么多保姆,不是受保姆的管束而已。大约你们皇家是名门中的名门,所以尽管做皇帝的怎样荒淫都可以,但做公主的却要守祖训礼法了。”冒浣莲点头暗道:“他倒看得比我清楚,不能专怪保姆,保姆只是替皇帝执行家规礼法的人罢了。”
公主继续说道:“我是光帝(顺治)第三个女儿,五六岁的一时候,父皇去世(其实是到五台山出了家),皇兄继位,比起其他的公主来,受保姆的管束,还算是较松的了,但处在深宫,也是度日如年,几乎闷死。后来容若来了,他是我们的内亲,和皇兄亲如手足,常到内廷游玩,他见我郁郁不乐,就带我出宫到他的家里玩,他的母亲也喜欢我,以后我就常常藉口到相府去住,溜出宫来。
“直到去年的夏天,有一日,容若突然来找我,悄悄地问我,有没有专治内伤症的大内圣药,因为他知道有好些圣药是每个公主都赐一份的。我问他要来做什么,为什么不向皇帝要,却向我要?他笑嘻嘻的不肯说,我发小孩子脾性,他不说我就不给,他熬不过,才告诉我说,是给一个江湖大盗治伤的。我非常好奇,觉得这件事情很够刺激,就要求他让我看看江湖大盗到底是什么样子的,我们约定彼此都不准对别人说,结果他让我去看了,我起初以为江湖大盗不知是生得多凶恶的样儿呢,哪料却是一个年轻的小伙子!”冒浣莲插口道:“一个怪浚豪的少年!”
张华昭面上一热,说道:“冒姐姐开玩笑,我在五台山时,受了容若姑母多铎王妃的飞镖打伤,后来夜闯清凉寺,又受了禁卫军的围攻,身受重伤,流血过多,成了痨症。要不是公主赐药,我已活不到现在了。”
冒浣莲听后,心中了了。她想:像公主这样深感寂寞郁闷的人,一定有许多古古怪怪的幻想,她发现了“江湖大盗”这样俊差,一定常常溜出宫来找他谈话解闷,久而久之,就生了情愫。只不知张华昭对她如何?
公主小嘴儿一呶,又道:“我很任性,我想要的东西,总要到手方休。我在宫里闷死啦,容若说昭郎就要离开了,冒姐姐,你是来接他出去的吗?你们能不能带我到外面去玩?暖,你们不知道,有时候我真想安上一对翅膀,飞出深宫!”这时的公主,性情流露,就像一个淘气的小姑娘!
冒浣莲心想:你要完成这样的心愿,那可比要摘下天上的月亮还难!
正思量间,忽然复道望来了“阁阁”的脚步声,冒浣莲忙把头巾整好,回头一望,只见纳兰容若走了进来。
纳兰见公主和冒浣莲贴身而坐,款款而谈,吃了一惊,忙道:“三公主,时候不早,你应该回房安歇了。”公主嗔道:“容若哥哥,你也要像保姆一样管我?”冒浣莲咧嘴一笑,站起来道:“我也要走了!”纳兰容若满腹狐疑,拦着她道:“你和昭郎是以前相识的吗?你是什么时候来到府中的?”冒浣莲笑道:“同在异乡为异客,相逢倾盖便相亲。”纳兰容若见她集唐人诗句作答,意思是说,只因性情相投,乍见面(倾盖)便可成为好友。这样说似乎她和张华昭以前并不相识。但细味诗意,亦可能是暗指她和自己以及公主,都是“倾盖如故”的意思,知道她不愿作答,故意集成诗句,好像禅语一样。纳兰容若不觉眉头一皱,但见她才思敏捷,也就不再留难,由她自去。
冒浣莲下了天凤楼,见桂仲明踽踽前行,如痴如傻,忙上前拉着他。桂仲明把手一摔,说道:“你不去陪那什么公子,回来做什么?”冒浣莲道:“你又来了!我是张华昭请去谈的,干纳兰公子什么事?”桂仲明道:“是吗?我看纳兰公子很喜欢你,要不然,怎你说他待人很好,对我却是那么冷冰冰的。”冒浣莲道:“你把经过细细说来,待我评评理,看是你不对,还是他不对。”
桂仲明细细说了,冒浣莲笑得打跌,说道:“原来是你这样莽撞,一见面就向人家要人,这怎怪得他,试想,假如是一个普通的宰相公子,你,一个看园人这样顶撞他,他不把你抓起来才怪!”桂仲明听了,也是道理,不再言语。冒浣莲又正色说道:“不过,据我看来,纳兰公子也已起了疑心了。他虽然超脱绝俗,但到底不能算我们这边的人。他一起了疑心,我们在这望呆不下去了,而且就算他不怀疑,你今晚亮了这么一手,把楚昭南的剑削断,和他打成平手,相府里,只要是懂得武功的,没有不怀疑你的了。”桂仲明道:“那我们在路上也曾打赢了江北三魔,陆明陆亮怎么还请我们来?”冒浣莲道:“你真是不解事,江北三魔怎能和楚昭南相提并论?在这里,谁要是挡得住楚昭南三招,恐怕就会震动京师了。”桂仲明道:“那么我们是不是要马上逃跑?”冒浣莲道:“我虽然见着了张公子,还没有把我们的来意告诉他,我们要不要马上走,你且待我今晚好好想一想。”桂仲明奇道:“你在天凤楼耽了这么些时候,见了张公子还不和他说明来意,你们到底谈些什么?”冒浣莲一笑不答,只是推他回房睡觉。
第二天一早,冒浣莲就拉起桂仲明,说道:“我们向总管告假,你随我到外面去找一位朋友。”桂仲明从未听冒浣莲说过在北京有朋友,大感奇怪。冒浣莲道:“不是我的朋友,是我傅伯伯的知交,北五省的名缥头石振飞,他独创的蹑云十二剑在江湖上久负盛名。此人最重江湖道义,三十年来,只凭一面镖旗就走遍大江南北,从未失手。据傅伯伯说,他的剑法虽好,但能够这样,如并不是全靠武功,而是因为德高望重,江湖朋友都给他个面子!”桂仲明喜道:“你何不早说,既有这样的老前辈在此,我们理应早去拜访。”冒浣莲道:“我小时随傅伯伯见过他,前几年听说他已闭门封刀,在家纳福,不管闲事了。只是以傅伯伯和他的交情,他对我们的事,总不能不理。我们将来若要带张公子逃出相府,恐怕还要倚重于他。”
两人向总管请假,总管见他们昨天那样的威势,岂敢不准?两人走出相府,冒浣莲道:“我只记得他的家在奉圣胡同,详细地址却不记得,只是走到那里一问,总可知道。”两人走了半个时辰,到了胡同口,正想找人来问,忽见有人抬着酒席,走入胡同。其中一人道:“石老镖头这几天天天请客,今天又不知请的是哪一些人。”冒浣莲大喜问道:“是石振飞老镖头请客吗?”那人睨了冒浣莲一眼道:“该不是请你吧?”冒浣莲一笑不语,跟着他走。到了一座大宅,抬酒席的自有管门的长工接了进去。冒浣莲上前唱了个喏,径道来意。
那管门的长工又打量了桂冒二人一番,说道:“你们有没有名帖带来?”冒浣莲道:“一时未暇备办,你说是江南傅青主求见就行了。”
管门的长工嘀嘀咕咕走了进去,桂仲明道:“你说得这老镖头如此义气,我看未必尽然。他又不是什么官府豪绅,怎的递名帖求见,兴这一套俗礼察文?”冒浣莲也皱了皱眉,感到有点意外。
过了一会,管门的长工出来了,说道:“我们老爷子不在家。”桂仲明大怒。嚷道:“明明看到你们请客,怎么说不在家!哼,你不接待客人,那也罢了,谎言相骗,还算得什么江湖人物?”桂仲明竟然破口骂起石振飞来,冒浣莲想劝解也来不及。
闹了一阵,内里的门忽然打开,一个莽头陀大声吆喝,飞跑出来,朝挂仲明一推,喝道:“你这小子在这里闹什么?”桂仲明大怒,反迎上去,用鹰爪功中的擒拿手法,一掌向莽头陀肩头按去。那头陀原不打算伤人,只是想吓走他的,那料桂仲明发招奇速,一下子已是掌缘搭了上来,只要往下一拿,多好武功也不能动弹。莽头陀大吃一惊,急滑身卸步,双臂一抱,右肘微抬,丹田一搭,气达四肢,解拆了桂仲明的擒拿手,怒吼一声,反手回拳,向桂仲明面门捣来!桂仲明身形一闪,运大力鹰爪神功,啪的一掌打去,那头陀身法也快,脚跟一旋,拳头在半空划了半个圆圈,变成一记“勾拳”,狠狠打到!
桂仲明一抓抓去,正好将莽头陀的“勾拳”接着,桂仲明运起神力,抓着他的手腕,往下一拗,那头陀也怒吼一声,拳头抵在掌心,仍然用力撞去!桂仲明使出擒拿手法,还未能将他打倒,不禁大吃一惊,不知那头陀更是有苦说不出,他是江湖上成名的人物,竞斗一个少年不过,手腕又痛又麻,也要强行忍住,不敢喊出声来。
桂仲明知道遇到了劲敌,正想再出辣招,冒浣莲忽然冲了上来,大声叫道:“你是不是通明叔叔?”莽头陀“噫”了一声,拳头往后一拉,桂仲明趁势向前一送,莽头陀踉踉跄跄,跌出几步,一个旋身,双拳紧握,仍然盯着桂仲明。
冒浣莲微微一笑,说道:“大水冲到龙王庙,自家人认不得自家人,仲明,你快过来赔罪!这位大和尚是凌未风的朋友,江湖上人称怪头陀通明和尚。”
通明和尚放下拳头,忽然哈哈大笑,一把抱着桂仲明道:“真是英雄出少年,我们老一辈的快要成了废物了。”他性情虽然鲁莽,为人却极坦率,他对桂仲明的武功,可是真心赞叹。
这时屋里面又有三个人闻声而出,当前两个人,一个高高瘦瘦,眼珠白渗渗的,活像个吊死鬼;一个肥肥矮矮,头顶光秃秃的,却像一个大马桶。桂仲明乍见怪相,吓了一跳,冒浣莲欣然叫道:“常叔叔、程叔叔你们也在这儿?”
这两人是丧门神常英和铁塔程通,都是天地会的首领,当年曾跟随刘郁芳大闹五台山的。两人应了一声,看清楚冒浣莲面相,大笑道:“你扮成这样的俊俏小子,可不更把我们两个映得丑怪了!”
冒浣莲正待叫桂仲明上前相见,常英背后忽然闪出一个人来,身法快极,抢上去拉着冒浣莲的手道:“你只顾招呼叔伯,连我也看不见!”冒浣莲因和通明等三人蓦然重逢,而常英又是身长七尺有余,虽然看出他背后跟着一个人,却没注意是谁。这时一听声音,喜极叫道:“易姐姐,你也来了!”
通明和尚说道:“这里不是叙说之地,你们随我进去,先谒见石老英雄。”他一马当先,带领桂冒二人穿入内院,大声叫道:“石老兄,你待慢贵客了,你说该罚多少盅酒?”
冒浣莲睁眼一看,只屋子里坐着高高矮矮的三山五岳好汉,总有十来个人,她认得当中那个瘦削的老头儿是石振飞,其他就只认得一个李来享手下的将领张青原。
石振飞大步走出,朝桂冒一揖,说道:“恕罪,恕罪!”再转问通明和尚道:“他们两位是谁,你怎不给我介绍介绍?”通明和尚抓着头皮啊呀一声叫道:“那位是冒浣莲姑娘,这位呀,叫做什么?喂,冒姑娘,你刚才叫他名字,我听不清楚,你再叫一声我听!”
石振飞笑道:“好一个莽和尚!”冒浣莲拉着桂仲明恭恭敬敬施礼,说道:“石老伯还记得我吗?我是傅青主伯伯收养的那个女娃子。”
石振飞“啊呀”一声,叫了起来,端详了一回,说道:“你这样大了,你