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“没有什么，只是吓了我一跳，我以为你疯了。”
心蕊叹了一声说：“金郎……我……”
万斯亮含笑道：“我忘了告诉你，现在我叫万斯亮，不再是葛金郎了。”
心蕊倏地张开眼睛道：“为什么？”
万斯亮略把自己和万斯同早年情形说了一遍，花心蕊一句话不说地仔细听着。
听完之后，她忽然闭上了眸子，说：“不！我还是叫你金郎，我讨厌万斯亮这个名字。”
万斯亮非常洞悉她此刻的感触，不禁笑了笑，这时小碧已经揭帘子走了进来，道：
“少爷，马已经备好了。”
心蕊忽地坐起说：“备马做什么？”
万斯亮说：“我有事要出去一趟，约十天半月就返回来，你好好留在家里。”
心蕊一呆道：“你去找万斯同？”
这句话不禁问得他一呆，心蕊立刻拉住他道：“不许你去，金郎，我爱你！”
说着她挥手，对小碧道：“把马再牵出去，他不走了。”
小碧答应了一声，又退了下去，万斯亮苦笑了笑道：“你真把我给弄糊涂了。心蕊，我知道，你的心还是爱我哥哥的，我们虽是多年夫妻，可是我却永远无能力取代他的地位。”
心蕊一只手拉着他的膀子，把头埋在他胸上，只是泣着，她说道：“你别瞎说了，我现在想通了，既然已嫁给了你，就是你的人，你真要是走，我就死给你看。”
万斯亮不禁微微一怔，半天没有说话。忽然他看见室内供着的年菜，烧的大红蜡烛，才令他蓦然地想到，今天是大年除夕。好个大年除夕，他内心有一种说不出的“悲欢离合”，在内心激荡着，他忍不住翻身从床上站了起来！真诚欣慰地拥着花心蕊，无言胜有言走向罗帏中……度过一个快乐的新年！
01白雪白驴怪人怪行
当西北风卷起厚厚的雪花，扑打在这石板道上的时候，这条路上，事实上已没有什么行人了。
大雪漫天弥地地落着，尽管世界是如此的残酷、无情，可是在这年三十夜里，人们还是不寂寞的。
如果你不怕雪，不怕冷，披上一领披风，在这青石道的雨檐下来回走上几趟，你可以清晰地听见一些特别的声音。
那是掷骰子的声音，大瓷碗叮叮的响，间以狂喊暴笑的声音，人们是疯狂了。当真的，瑞雪兆丰年，我们不禁要佩服，这些人的自我安慰精神。又有谁能会想到，通宵豪赌的情形之下，有多少人要倾家荡产？多少人要再忧勤终年？
街面上的买卖，可说是家家都关门了，只有卖香烛鞭炮的生意特别好，还开着半拉门。
掌柜的一边掷着骰子，一边照顾生意，这已是“子”时以后的事情了。
“台州”府是个大地方，七八里正街，店面无数，可是除了以上的生意买卖以外，别的买卖全歇下了，就连通常作夜市生意的人家，在这年三十的晚上，也都打烊掷骰子去了。
往西走，有一家“台州老客栈”，这时候也上了板子，大门前，吊着四个纸糊的大灯笼，上面写着“恭贺新禧”四个大字。
门廊西边，贴着一幅对子，写的是：
“大造无私处处桃花频送暖
三阳有旧年年春色去不来”
横批“春满乾坤”，红纸黑字，倒也神气十分，按说这种时候，这店里不会再有客人了，其实天底下尽多是流浪子。
东房里那个算命的瞎子“刘半仙”，他是一个老江湖，在这店里住有五六年了，他是永远不走的，每逢过年过节，他总是蒙头睡大觉。
西屋里前月来了个大姑娘，她是设场子练武的，看来也是一个人，冷清清的，她也没有走。
每天差不多晚饭前后，这姑娘就走一趟场子，地点就在店前那个老神仙庙口上。那大姑娘只要往那里一站，用不着她打小鼓，你瞧那人可就像水一样一下子就满了。
只走一趟刀，一趟剑，在观众之中，有那略微内行的人，看过之后，无不惊赞备至，都说这姑娘手下是真有好功夫。
她练完之后，把一个箩筐里的钱往袋子一收，不论收多少，她绝不再练第二场，可是却也不少了。
所以日子久了，大家也都知趣，只一练完，大家也都散开。
数月都如此。
谁也不明白她来这里干什么，她好像并不全是为了卖艺赚钱，也许她还有重要的事情。
自从前两个月，她去了二次雁荡，在乐清县又逗留了一个月之后，她的心情更沉痛了。
就像今天夜里，大姑娘是怎么也睡不着了，望着几上那半截残烛，她只管支着头发怔。
时间时灭的烛光，映着她那美丽的轮廓，嫩柳似的两道细眉，不用笔描，它永远是那么秀，那么黑，那么长长弯弯的……
她过去在黄山的时候，虽说是姊妹两个从来没下过山，可是每逢年节，母亲也总是兴高采烈地陪着自己姐妹俩蒸这个做那个，姐妹俩也总是拾摄得漂漂亮亮的。
如今，虽说是自由了，可是……
姑娘想到这里，眼圈可忍不住又红了，家也散了，妹妹跟人家跑了，母亲也走离黄山，如今下落不明。
这些都还不去说它，而自己这么飘零江湖，一无着处，谁又能会想到有什么结局？
女孩子家，大了总是要嫁人的，自己嫁给谁？
一想到这里，她脑子里马上就会映出万斯同，那个英俊、潇洒的影子。
她确信今生今世，惟有一个青年，才真正地生根在自己心窝里。
她更知道，自己所以这么浪迹天涯，主要的，也是为了去找他，要找着他，把终身托付给他，自己才算是不虚此生。
可是这三年来，她卖艺为生，已跑遍了南方各省，心上人依然“杳如黄鹤”；尤其是在这种凄凉年夜里，想起来，心里可不是味儿。
有时候她会想，莫非万斯同真的对自己丝毫没有情义么？
以前他是对妹妹花心蕊有情的，可是心蕊既已嫁人，他也应该死了心啦！
而自己，她想，论容貌、学识、武技，哪一样也不比心蕊差，可是他怎么就对自己……莫非这就是天意？
想到此，她的心不禁又碎了。
天下会有这么巧的事，她想着往事道：“要是当年我早一步碰到秦小孚，岂不是就遇见了他了。”
谁又知道，这么一阴差阳错，徒令自己受了三年的流离之苦，这岂不是天意注定的吗？
花心怡下了床，把那开了花的烛心剪了剪，这时候已能听见有零零星星的炮竹之声，一声声的脆响，似乎已把这黑浓的夜色，给炸开了。
东房里的瞎子，大概也起来了，他抱着他那个琵琶，有一声没一声地干唱着，声调沙哑凄怆，令人不忍卒听。
心怡推开了窗户，冷风扑进来，就像箭似地，刺透了她的小红棉袄，她忙又把它关上了。
“别想了。”她对自己说，“睡吧！”
这才灭了灯，一个人倒在床上，没一会儿，天可就明了。
大年初一，可是不能睡觉，她早早地起来了，自己用盆到厨房里去打了盆热水，好好地洗了一个脸，把头发梳得连一根跳丝都没有。
这时候掌柜的刘大个子，穿着新的狐皮袄子，老远隔着窗子直拱手道：“大姑娘恭喜！恭喜！”
心怡忙含笑道：“恭喜！谢谢你啦！”
说着就开了门出来，刘大个子嘻嘻笑道：“过年以后，你的生意还得好，大姑娘，你还要准备大秤，好往里秤银子、秤元宝！”
他又和姑娘聊了几句别的闲话，见有几个朋友上门来拜年，他就笑着走了。
姑娘一个人在院子里走了一转，看院中那一株老梅开得很盛，红得就像妇人家脸上的胭脂一般。雪虽是不下了，可是积雪很厚，有半尺来深。
再看廊子下结了一串百十根冰棍儿，透明的，就像是水晶一样的。
那吊着的两个画眉鸟笼子，都用厚厚的棉罩子罩着，姑娘揭开来看了看，里面的画眉鸟都缩着脖子在打盹儿，羽毛蓬蓬的，不带一点精神。
她真是闲得一点事也没有，由西房走到东房，刘半仙的琵琶也不弹了，正夹着一个活动的桌子，往外走。
他要趁着年节，好好地做一笔生意，姑娘就问：“瞎子，今天你还不歇着呀？”
刘半仙一面弯腰道：“恭喜你啦，大姑娘，今天怎么能歇着哪，怎么？给你来一卦吧？这是新春第一课，准灵！”
说着睁着那一双白果似的眼睛，望着姑娘，还一个劲地翻。
心怡忙笑道：“别吹！你还是到外头去算吧，我才不相信这个呢！”说着她就顺着天井，又往里面去了。
迎面就碰见了那个掌柜的刘大个子，老远就招手道：“来！来！来！大姑娘，我正找你呢！”
心怡问：“找我干什么？”
刘大个子忙走了上来，笑道：“老神仙庙今天人可多了，今天这好时候，姑娘你还不去练一趟子，身子也暖了，钱也赚了，还图个大吉大利。”
姑娘皱了皱眉，道：“今天我不想动。”
刘大个子唉了一声说：“姑娘你也真是，闲着也闲着，你没看见门口有多少人都来问呢，去吧，去吧！”
心怡想了想，就点了一下头说：“好吧，反正我也不多练，只走一趟刀。”
刘大个子双手往袖筒里一揣，乐得龇牙直笑道：“一趟刀就够了，走，我也给你捧场去。”
心怡点了点头，很快地走回去，带上了单刀，刘大个子又催她带上了剑，又为她拿着大箩筐，这才往外走出来。
门口早就聚集了不少人，一见大姑娘夹着单刀走出来，就知道她是下场子去，一时都跟上了。
老神仙庙本来不远，出门走不多远，就到了。
刘大个子分开了人群，一面道：“别挤！别挤！大家散开了，这么挤人家姑娘可没法子练啦！”
这些人才让开，当中空出了一大片地方，旁边的还直起哄，刘大个子先丢了一把钱在箩筐里，大声道：“丢钱！丢钱……”
不想姑娘却摇了摇手道：“今天不要给钱，我是专门为了谢谢大家才练的。”
刘大个子嘿了一声说：“什么话，咱们哪能白看呢！呶！呶！给钱！给钱！”
一时大家都掏钱往里头扔，而且扔得特别多，不多时就扔满了半箩筐，这些钱，姑娘平常五六天也挣不出来。
她粉脸微微红了红，抱拳说了一声：“谢谢大家！天不早了，我就练一趟刀吧！”
说着“嗖”一声，把刀给抽了出来，迎空一晃，闪了一个刀花，小蛮腰一拧，“嗖嗖嗖”一连泛了三个刀波，这算是个起式。
场子里，立刻爆起了如雷似的一声喝彩，就有人问：“大姑娘，你这趟刀真好，有个名字吗？”
姑娘把刀往回一带，瞧着这个人，点了点头道：“这趟刀叫……”
这是母亲亲自传给她的一套天南派的“金刀二十四式”，乃是天南不传之秘。
姑娘如今卖艺，只不过是别有用心，再者那时一个女孩子家，行路太难了，如果没有卖艺掩饰，可是麻烦。
她也知道，这种事，如果打着天南派的旗号，倘是遇有天南门下弟子，那么对方一定是不依从她。再者母亲传这套刀法，再三告诫不可轻易施展，想不到今天竟会施展出来，却是在街头卖艺。
此刻这人一问，令她不胜惭愧。
当下脸上微微一红，就道：“这是一路旋风刀，客人请赏脸吧！”
随着她的话一落，这口刀已展开了起来，也许是她今天特别卖劲，这趟刀施了个风雨不透，只见刀光，不见人影。
这一练开了，直把四周请人，看了个目瞪口呆，要说江湖卖艺的，他们谁都看过，无非是花拳绣腿，江湖把式，像这种惊人的实在功夫，他们还真是第一次见到。
一时爆雷似地喝着彩，姑娘这一路刀法，足在半盏茶的时间，才施展完了。
只见她身形一伏一仰，横刀而立，面不红气不喘，身形稳立，有如石柱似的。
四下诸人，又是一声如雷的吆喝，姑娘抱了一下拳，羞涩地道了道：“再会！”
她收起了刀，见人群还不散，自己本不想再练了；可是看一看那箩筐里的钱都快满了，就这么走，也实在太不好意思。
刘大个子也笑着说：“姑娘再来一趟剑吧，今天大伙可真捧场哪！”
心怡就点了点头，她抽出了剑，方自抖了一下，忽地一眼瞧见，就在老神仙庙台上有一匹黑马，马上挺坐着一个英俊的少年，正用一双俊目居高临下地看着自己。
心怡因觉这人奇怪，不觉多瞟了他一眼，谁知这一眼，顿时就令她怔住了。
她手里的宝剑也差一点掉了，正是踏破铁鞋无觅处，得来毫不费工夫，这人正是那三年不见的万斯同。
花心怡哪里再有心情练剑，就见她面色大变，一阵子发白，顿时呆住了。
万斯同也远远地，以一双痴情的眼睛望着她，四只眸子凑在一起，竟都呆住了。
大伙人都奇怪地东张西望，心怡才忽地警觉，她红着脸收起了剑，道：“对不起，我忽然想起了一件事，我不练了。”
说着又对刘大个子急急地道：“麻烦你就代我整理一下吧，我先回去。”她一面说，一面偷偷地用眼去看那万斯同，忽见那匹黑马掉转了身子，竟不顾自己而去。
刘大个子本想拉着她再练一场，可是一眼瞧见了这种情形，他心中立刻就明白了。
马上的万斯同，