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“凡事都有第一次，你就委屈些吧。”周游冷冷的说，“性命是值得珍惜的，我不信你的命比丢剑的耻辱更卑贱。”
噗一声响，剑跌落在草丛中。
周游收回剑，目光落在挟持着锦毛虎的两名黑袍人身上，举步向那儿接近。
“不要过来。”一个黑袍人说：“你不希望程姑娘死吧？你如果妄想夺人，得到的将是一具死尸。”
“不仅是一具死尸，而是许多具死尸。”他说，仍然接近：“有你们这些人陪死，锦毛虎在黄泉下不至于寂寞了。”
“你再过来，太爷就杀了她，大家都不要。”黑袍人仍出言威胁。
“你杀吧！在下不会介意的。奇怪，你为什么愚蠢得用一个鸨婆的命来威胁我呢？你以为她是活宝吗？”
“她可以告诉你有关珍宝的消息。如果她对你毫不重要，你就不会来找她了。”
“我这人办事从不理会威胁。”周游已接近至两丈内，仍继续迈进：“锦毛虎如果真有珍宝消息，还等到你们来绑架她？昨晚她戏弄在下，在下因此来找她谈谈，其实也算不了什么严重的事。你如果杀了她，那么，你们就必须还我公道。你放不放开她？”
最后一句声如沉雷，同时剑已伸出。
没人敢怀疑他不会出剑，黑袍入真被吓了一大跳，两人左右一分，悚然后退。
“跟我走吧！”他向锦毛虎招手：“你玩的花样已经够多了，所以受到报应，像这样结局，老天爷对你已经够仁慈的了。”
锦毛虎高兴地走近，无可奈何的叹息一声说：“周爷，你以为我喜欢这样做吗？真是天晓得，鬼才愿意过问你们这些凶神恶煞的狗屁事。你要带我到何处去？要杀我也要找个偏僻的地方。”
“谁说要杀你啦？”
“天知道你们这些江湖浪人，会做出什么可怕的事？那就走吧。”
周游把手一伸，锦毛虎大方的挽住了他的手臂，向府城方向举步。
十四个黑袍人，眼睁睁地目送他俩离开，你看我，我看你，谁也不敢发令追击。
两个村姑也没有进一步的行动，目光不住落在十四个黑袍人身上。
远出半里地，视线已被树丛所挡住。
周游把剑往远远处的草丛中一丢，说：“程姑娘，你可有暂时藏身的地方？要是你回城，说不定过不了今晚。”
“哦！你好像对我没有恶意呢？”锦毛虎颇感意外的问，脸上愁云尽消。
“谁说我对你有恶意了？”
“那你……”
“我像有恶意吗？”
“这……那六个封锁道路的人，是你……”
“我跟在他们后面，他们留两个，我就制一双，一直看着他们走到小村，逼满天花雨放人，看你尚无大碍，所以先回到路上等候。告诉我，那些人是何来路？”
“我真的不知道。”
“昨晚那位小春呢？你也不知道？”他摇头苦笑：“那位姑娘不但不懂窑姐儿的规矩，而且也不懂如何与男人周旋，天知道她那儿来的鬼念头，居然敢冒充妓女来与男人周旋。
如果我真是个好色之徒，昨晚真是艳福齐天，两个美如天仙的处女投怀送抱，不知是几生修到？”
“你怎知道她们是处女？你验过了？嗯！”镇毛虎邪笑着睥睨着问他。
“废话！猜想而已。”
“仅止于猜想？”
“不谈这些，谈起风月事，甘拜下风，我可没有为了女人去找你。说吧，到底是怎么一回事？”
“事情是这样发生的。”锦毛虎宽心地说：“你委托赤练蛇的事，我并不知道，事后才有人告诉我，那时，赤练蛇已出了意外，午后不久，来了三个少年书生，人见人爱的风流潇洒美少年。我不该动了怜才之念……卜
“见鬼！你是动了邪火啦！”
“随你怎么说，反正你不懂风月事。”锅毛虎脸一红：“满以为迎到几位俏郎君，岂知却是比我更凶的母大虫。
为首的女郎自称春姑娘，露了两手真正的隔纸溶金放夫，我怎敢不听她们摆布？她给我一百两银子，借一间密室给她办事，然后要我派人去把你诱来。
以后的事，我就不知道了，只知道天还没亮她就派人把我叫醒！叫我找地方暂时躲躲风头。就这样，我失了魂似的躲了起来了，最后还是没躲掉，真是是祸躲不过。”
“以你的经验估计，也无法知道她们的底细？”
“告诉你，那是人家的大户千金小姐，我这种在风尘中打滚的女人，一眼就可看出她们身份来，你可不要把她们看成不规矩的猎食思春……”
“去你的！我只问你她们是何来路？”
“我真的不知道，也不敢问。哦！有一件事是可以确定的，那就是她们决不会是外地的人。”
“不是外地人？那好办，府城有多大？会武功的大户人家也有限得很，不难查出她们的底细来。”周游不胜雀跃地说：“你说她们上那儿去，是书生打扮？”
“是的，真俊！”
“手中可有折扇？”
“那位春姑娘就有一把折扇。”
“在我到达之前，那位春姑娘可在秘室？”
“这我就不知道了。秘室的通路甚多，她严禁我的人接近，连小丫头们也不许在附近出入。”
“哦！你怎么知道她们不是外地人？”
“当另两位姑娘改回侍女装，传话要准备用餐时，我院中有一位姑娘，年初曾至中梁山乾明寺进香，她发誓说在凌霄阁下，曾经见过其中一位侍女，那就是她。”
“原来如此。明珠桥附近的明珠园，住的是什么人家，主人姓甚名谁？”
“明珠园？那是过去曾外任湖广嘉鱼县令，已经携家小上京定居的宋大人的宅院。宋大人留在本地的子侄不多，好像由他一位远亲在此照顾，家中人丁甚少，不时招待一些过往的亲朋暂住，没听说有久住的人。”
“好，谢谢你的消息。你要进城？”
“我还敢进城？”
“那你打算在何处安顿？我送你去。”
“不必了，我还走得动。像我这种人，什么所在都可以找到地方藏身，在此地分手，如何？”
“好，我知道你有办法，那我就先走了。”
“周爷。”锦毛虎含情脉脉地凝视着他：“希望有一天，能够好好招待你，你是个非常人，我对你有万分好感，真的。”
“你算了吧！那是鬼地方……”
“当然不会在那地方招待你，对你的好感，不关风月事，你也不懂风月，你明白吗？”锦毛虎牵着他的手，不胜依依：“你是天地间一等一的大傻瓜，大笨蛋。”
“骂得好。”他抽回手笑笑：“保持你对我这种好感吧。也许有一天，你的看法会改变．，连山上的石头也会变。祝福你，珍重再见。”
“你……”
他脚下一紧，扬长而去。
张白衣果然足不出户，在店中等他的消息。
傍晚时分，他轻叩张白衣的房门。
门开处，张白衣当门而立。
“忙了半天，大有所获吧！”张白衣问。
“小有所获。张兄，三更初，明珠桥碰头，如何？”他友好地说：“请不要告诉你那些朋友，兄弟不喜欢他们，那些人那股邪气，的确令人不愉快。”
“周兄，你知道在下作不了主吗？”张白衣正色问。
“知道。问题是，为了你自己的安全，你必须做一次困难的抉择。不告诉他们，至少你今晚不会受到死亡的威胁。告诉了，你能不能回来就很难说了。”
“你是说，人去多了反而有凶险？”
“张兄，你一个老江湖，竟然笨得连这点利害都看不清？”他真有点同情这位名震江湖，亦正亦邪的江湖怪杰：“如果换了你，对方蜂涌至，你会不会手下留情？”
“这个……”
“你必须自行决定，别人无法决定你自己的安危。明珠桥见。”他抱拳一礼，走了。
张白衣呆立在门内，似乎失去了思考力，往昔锐利冷酷的目光，变成迟疑与茫然失神。
要下定决心真不容易，更难冷静地下决定。
久久，苦涩地一声无奈长叹，砰一声关了房门。
兴隆酒肆，周游坐在昨晚他所占的座头。
酒菜还没上桌，乔江东施施然入店，折扇轻籀，含笑地向他的桌旁走来。
他含笑目迎，心中暗笑。
“你是兴隆酒肆的常客。”乔江东收了折扇：“我是不是来晚了？”
“坐啦！我也是刚到。”他拖出旁边的条凳：“昨天你说我小气，今天叫的菜保证不油腻，飞熊丘八爷已经向我保证了。”
“咦！你知道我要来？”乔江东从容落坐。
“这不是晚餐时光吗？凡是沾了人间烟火味的人，都会来，尤其是另有所图的人。”
酒菜送上来了，果然不是大鱼大肉。
店伙斟上酒离开，周游举杯说：“乔兄，敬你一杯，为昨晚的事，在下专诚道歉。”
乔江东喝了一小口，洁白的贝齿咬着下唇，放下杯问：“昨晚的什么事？”
“随便说说而已。”他为自己斟酒：“乔兄，不管你是否怪我，至少你得自己想想，你自己也有责任。”
“你在说什么？”
“我要答覆你两个问题，也请你给我一个明确的答覆。”
“我在听。”乔江东回避他的目光，一口喝了整杯酒，显然心中有点乱，藉酒压抑心中的不安。
“其一，我寻宝的事，不会半途而废，虽然在我的心目中，那些所谓珍宝并没有多少的价值。”
“那你真该放手。”
“这不是单方面一厢情愿的事。其二，那黑色的圆扁石，可能是十年前崛起江湖，最神秘最残酷的黑福神，用以显示威信的黑石令，江湖朋友心惊胆颤的信物，黑石令所至，抗拒的人将受到极为残忍的无情杀戮。
如果在下所预料不差的话，即使黑福神目下不在汉中，他的党羽杀手也可能已经光临此地了。”
乔在东脸色苍白，咬牙说：“你……你知道我……我的身份，却……却有意污辱我，你……”
“我说过的，你不能完全怪我。我发誓，在你盘问我之前，我根木不知道你是冒充的，直至今天午后，我才知道小春就是你。”
“你……你必须受到报应，你……”
“随便你，反正我已经是情至义尽了。”
“你……”乔江东倏然而起。
“千万不要生气，女孩子生气脸上会长皱纹的。”他也有点生气：“你我素不相识，你也无权利用那种下流地方法作弄我。
不错，我四海游龙游戏风尘，不拘小节，过去四个年头，身边不时出现女人芳踪，目下也和陶大娘母女同行，但并不等于我是个好色之徒，用美人计来诱我的口风是不会成功的。
姑娘，你知道你昨晚冒了多大的风险吗？”
乔江东的怒气消失了，已气得苍白的秀脸，突然羞红得连脖子都变了颜色，低下头迟疑地坐下，坐立不安。
“听我说。”他的语音温柔而诚恳：“你一定是个任性而自负的好姑娘，自信可以对付得了我，问题出在你对我并无所知，你也是午间才知道我的名号，对不对？”
“你……你知道？”
“那俩位村姑娘是你的人？”
“这……”
“神掌翻天揭破了在下的身份，今后在下恐怕会成为众矢之的了。”他干了一杯，有点意兴阑珊：“不过，在下不是怕事的人，至少我对那些不友好的对手，多少有一些眉目。姑娘，陶大娘母女，是不是你们据走的？”
“你怎会认为是我们握走的？”乔江东正色反问。
“猜想而已。”
“凭空猜测？”
“当然我有一些根据。”
“说来听听。”
“抱歉，恕难奉告。姑娘目下落脚何处？”
“我也不告诉你。”
“也好，小心些总是好的。姑娘，与黑福神为敌，不会有好处的，除非你们具有超过他的庞大实力。
江湖道上，与黑福神相抗衡的不是没有，不幸的是谁也没有好的下场，连官府也莫奈他何。”
“你呢？”
“我？我与他井水不犯河水。”
“你不是他的人？”
“如果我是他的人，你可就……多傻的问题！我看，你们并不相信有关黑福神的传闻，可知你们很少在江湖上走动。乔姑娘，你是汉中人氏？”
“你又在套口风。”乔江东盯着他说。
“用不着套口风，我已经知道我想要知道的问题答案。不谈这些无趣的事，别耽误了进食。
我这人天生的酒囊饭袋，无趣的事可影响胃口，所以老一辈的人教导晚辈食不言睡不语。
敬你一杯，干。”
说干就干，不理会乔江东喝不喝，他自己已先干为敬，而且照杯。
“我没听说过有关四海游龙的事迹。”乔江东无意识的转动着杯子：“传闻是容易失实的……”
“抱歉，我有事，我先走一步。”他突然推凳而起，放下一锭银子做酒资，在乔江东讶然的注视下，飞步出店走了。
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