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“哎呀！是……你……”
妙手飞花终于知道他是谁了，扭头便跑。
他一掌将男的拍昏，身形一闪，便追上了妙手飞花，一把揪住衣领一拖。
“哎……求求你饶……饶了我……”妙手飞花惊怖地叫，手脚一软往下挫，完全失去了反抗的意识和力道。
“站稳了？”他将人往上提：“你死不了，如果想要你的命，那天你就活不成，何用等到现在？”
“你……”
“告诉我，那天你为何看了我的手就尖叫着逃命？”
“你……你手上有……有银……银花……”
“银花？”
“银花追……追魂手，你……你是宇内三魔中的花……花魔华玉。”妙手飞花坐在地上向下伏：“追魂手下，见者断魂。求……求你手下留……留情。”
“哦！原来如此，你见了鬼啦！”他哑然失笑：“如果我真是花魔华玉，你看到了银花追魂手，怎么并未断魂？说呀。”
“这……”
“起来，别忘了，我现在救了你。”
妙手飞花战栗着挺身而起，强抑心头恐怖！凝神向他注视。天色虽黑，但站得很近，尚可分辩面貌。
看清是他，打一冷战又想跑了。
“你敢跑？小心我折了你的粉腿。”他笑骂：“你这丧了胆的软毛虫！”
“你……你真的饶了我？”
“对，我不会伤害你。”
“你……你是不是花魔华……华前辈？”
“花魔横行天下三十年，隐世以二十年以上，你看我像不像六七十岁的老头子？你看吧，你那双勾魂慑魄的媚眼，专在年轻雄壮的男人身上转，难道连老少都分不清了？我有那么老吗？”
“花魔练……练了玄……玄门长春术，这……这是谁……谁的知道的……的事。”
他将昏了的俘虏拖至墙根下，向跟来的妙手飞花说：“不要管花魔华玉的事了，反正我不是花魔，不想吓唬你。
我有两件事要问你，如果你不从实招来，那么，我要捏掉你美丽的小鼻子，没有鼻子的女人，难看死了，你再也休想在江湖卖风流，招蜂引蝶，害人子弟啦！”
“你……你要问……问什么？”
“你和长春道人同行，长春道人呢？”
“离开中梁山，我便到城里躲起来，怎知道他的下落？我发誓……”
“你这种人发誓，鬼也不会相信。有关珍宝可能与死人一同埋葬的消息，你是从何处得来的？”
“一个叫杨宏的人，原是护送队的丁夫头儿。”
“他曾目击其事吗？”
“他曾从死人身上解下背箩，十余个背箩堆置在一旁，然后监督丁夫挖坑。那时，两位押运官前来巡视，吩咐他说瘟疫可怕，死人的东西皆不许留下，要与死人一起埋葬，所以，他坚称珍宝已经同死人一起入土了。”
“他监督了夫将所有的背箩丢下坑去了？”
“是的。”
“可是，坑内什么都没有，连死人的刀剑也不在内，可知尸体事先曾加以整理，死人的东西皆已留下了。”
“这……这我就不知道了。”
“那杨宏目下何在？”
“这……”
“你杀了他灭口？”
“这……”
拍拍两声脆响，两耳光把妙手飞花打得仰面捧倒。
“你最好赶快逃离汉中是非场，愈快愈好，凭你这一点点捕风捉影的不实消息，决难保你生命的安全，你已经失去利用的价值，必然也会遭到杀人灭口的报应。”他不耐烦地挥手：“滚！快滚！”
妙手飞花果真失了魂似的，连滚带爬逃命，
目送妙手飞花去远，他将昏了的俘虏扛上肩头，喃喃自语：“全是些道听途说的不确消息，有不少人却因此送掉老命。我得找地方好好问问这位仁兄，看他是何来路＊也许可以知道一些我需要知道的消息。”
活人口中得来的消息通常相当可靠，管不管用那又是另外一回事。
冷冷清清的木桥，明珠桥？晚间没有人行走，田野死寂，河边草木繁茂，显得阴森而可怖。
张白衣一身白， 站在桥头，真像一个拘魂白无常。
好不容易等到三更初，斗转星移，通向西门的大道仍然不见人踪，也许周游今晚不来了吧！
周游如果不失约，当然会从城里来，远在两百步外，便可看到人影。
正在全神眺望，身后突然传来周游清晰的语音：“张兄，咱们动身吧！”
张白衣迅疾地转身，一身黑的周游站在后面像个幽灵，相距不足一丈。
一 五九
“你……你是怎么来的？从桥西面来？”张白衣惊讶地问，而且惊出一身冷汗。
身后是木桥，猫走在上面，也瞒不了一个武林高手的耳朵。
江湖盛传张白衣，名列武林一局手名流，身经百战，声誉盛隆，而今晚，被人从桥上走过，接近至身后丈内而毫无所觉，这一跟斗栽到家了。
“在四面看看。”周游泰然地说：“还好，附近没有人躲藏。”
“你的意思是……”
“我不信任你那两位朋友。”周游坦然地说：“迄今为止，我还想不透他们的袖里乾坤。”
“周兄怀疑他们……”
“我怀疑他们的动机，不瞒你说，我这人疑心很大，从不相信无缘无故把好处奉送的人，也不相信对我特别热心的人。明珠园如果只有几个可疑的女人，尊驾的朋友用不着告诉我，对不对？”
“周兄如果怀疑他们另有图谋，那就不用去了。”
“不，要去的。”周游举步便说：“不管怎么样，这也是一条线索，而且我也好奇。”
“周兄，你一定先去过了。”张白衣跟在后面说。
“不，咱们又不是贼，用不着先探道踩盘。”
“你不在意凶险。”
“人活着，处处都有凶险，喝口水可能被呛死，走两步路也可能栽跟斗摔破头，问题是你有没有自保的信心，有没有自知之明。”
“你对夜探明珠园有信心？”
“不错，你呢？”周游答得十分肯定，扭头反问。
“我……”
“张兄，你是身不由己，怪不得你。”周游放慢脚步：“闯荡江湖半生，你该有知人之明，把困难告诉我，我能不能替你解决，一定会给你明确的答覆。”
“谁也无法替在下解决困难。”张白衣苦笑：“不要提这些恼人的事。”
“你那些所谓朋友，与明珠园的人有何渊源？”
“我一点也不清楚。”张白衣正色说：“如果你想逼我，那是枉费工夫。我知道他们吩咐我和你走一趟，其他的事一无所知。”
“我不会逼你？”周游脚下重新加快：“迄今为止，你我仍是朋友，除非你有对我不利的举动，不然我不会平白得罪你。张兄，你明白我的意思吗？”
“当然明白。”张白衣点头同意：“你一直把背部向着我，用意就是引诱我出手。老实说，就凭你敢在中梁山出面的豪气，我张白衣就知道你的武功，决不是我这种武林一流高手所能对付得了的、就算你躺在我脚下，我也不会愚蠢得打主意。”
“呵呵！你明白就好。走吧！快两步。”
张白衣说的确是由衷之言，周游今晚的举动！确是有意诱人出手偷袭，老江湖决不肯让怀有敌意的人紧钉在身后，除非是有意引诱敌人暴露诡谋。
周游一直就走在前面，相距不过一两步，如有意偷袭，手一伸必可成功。
大道岔出一条小径，小径二十余步尽头处，便是黑沉沉，背水面路占地广的明珠园。
站在路口眺望，满园青葱古木？黑沉沉不见房舍，也不见灯光，除了虫声唧唧，听不到任何声息。
也没有犬吠，这是最令人起疑的奇异现象。
乡下的大户人家不养犬，的确是不合情理。
在老江湖眼中，却是合情合理的事，园内必定有特殊人物，不须养犬把守门户。
犬这玩意固然可以看家，可以早早发现偷偷接近的人，但缺点是经常会被狐鼠所引诱而自相惊扰，影响主人的判断。
周游在路口止步，并不打算隐起身形！说：“张兄，咱们分头踩探，以一个更次为限，事后在此地会合。如果发生冲突，一沾即走；在此地碰头。这一进去，一切得靠自己，你有何意见？”
“不互相声援？”
“不可能的，张兄，地方太广，声援不易。”
“那……何不同进同退？”
“抱歉！我不希望分心，万一你在背后给我来上一下，我四海游龙岂不成了一条死龙？你往北还是往南？”
“在下往南。”
“好，祝顺利。”周游举手相别，越野北行。
张白衣摇摇头，喃喃自语：“这小子真令人莫测高深，也许，我真该向他求助。也许，闯荡半生，我的胆子是愈来愈小了。”
园北，是宅院的后方，那是一座供内春游玩的后花园，往昔所栽的奇花异草？已因日久无人管理而荒草荆棘丛生，花草凋零以非昔年风貌。
那座油漆斑剥的凉亭，野草已侵及台阶，厅中的石桌石凳，总算仍然完好。
石桌上，摆了一壶茶，茶盘内有四只小茶杯。远远地，可以看到坐在桌旁石凳上的蒙胧人影。
这人刚来不久，端坐不动像个石人。如果不移动，即使接近至十步内，也不易发现亭内有人，星月无光，天色大黑了。
三五十步外，便是黑沉沉的广厦。
这人移动了。
首先传出移动茶杯的声音，然后是茶水人杯的声浪。
“该出来了吧？行动点尘不惊，飘忽如魅，定非泛泛之流，何不进亭来坐坐？本夫人已具茶相候多时。”亭中人发话了，声如银铃十分悦耳。
但“本夫人”三个字，充份表现出自负、尊贵、目空一切的情愫。
右侧十余步外，杂草丛生的半废花棚下，踱出一身黑的周游，缓步向小亭接近，呵呵一笑说：“在下知道花园不加整理的原故了，陌生人想从此侵入宅院，不可能不发出声息，这些野草荆棘，的确难倒了任何高明的夜行人。”
说话间，已到了亭下。
“请进来坐。”亭内的人说。
“谢谢。”他客气地说，泰然学步入亭。
“不必客气。”
“在下周游，请问大嫂贵姓？”他坐下笑问。
“贱妾夫家姓乔。”亭内人递过一杯茶。
“姓乔？乔夫人，谢谢。”他将茶杯移近道谢。
“我知道你。”乔夫人说。
他目力超人，练成了最佳的所谓夜眼，已看出了乔夫人的年岁不大，空间里流动着品流极高的淡淡幽香，这是青春少妇爱美的事实证明，年纪大的妇人就不好意思用香薰衣了，那会被人讥笑为老妖精。，
“在下并不感到惊讶。”他说。他想起了乔江东，猜想这位夫人很可能是乔江东的母亲。
“你很大胆。”乔夫人说。
“乔夫人是指在下喝了这杯茶？”他一面说，一面将已喝干了茶的茶杯移出：“这不像是汉中茶，倒有八分像是江南的雀舌。”
“想不到尊驾竟是行家，正是江南雀舌。我的意思是你一不先搜索四周，二不先预觅退路，长驱直入无所忌惧。当然，你喝茶毫不犹豫，冒了天大的风险，这份胆气也委实令人佩服？”乔夫人说，替他斟了第二次茶。
“好说好说，这与胆气无关，像乔夫人这种艺臻化境的武林高手，用不着在茶中计算人。”
“你怎知我艺臻化境？”
“贵同伴的造诣，决不比乔夫人低。”
“你是说……”
“在下未进入贵园之前。贵同伴已钉在在下身后了，所以乔夫人知道在下未搜索四周，不曾先侦察退路。呵呵！何不请贵同伴出来谈谈？她就在后面的花台后。”
十余步外野草丛生的花台后，姑起另一位穿劲装外罩披风的丽人，轻盈地进步而来，说道：“好厉害！受愚弄的反而是我。”
“这是舍妹真真，夫家姓赵。”乔夫人说。
姓赵，周游想到了赵吉和钱祥。
“赵夫人好高明的轻功身法。”他由衷地说：“穿枝入伏，草梢不摇，宛若无形质的幽灵，佩服佩服。”
“比你还差三五分，是吗？”赵夫人打横坐下：“天下间数轻功，首推南阳卓家的凌空虚渡，武林无出其右，你与南阳卓家有何渊源？”
“南阳卓家艺出少林，凌空虚渡源出禅门。在下不信神佛，与佛门无缘。”
“尊驾的师承能否见告？”乔夫人问。
“说出来岂不替师们蒙羞？”他一言带过，立刻转变话锋：“在下来得冒昧，两位海涵。”
“你来有何贵干？”赵夫人问。
“向两位请示陶大娘母女的下落。”
“无可奉告，我倒有事请教。”乔夫人放下茶杯说。
“这个……”
“乔江东是我的女儿，当然她的名字不叫江东。”
“你们没有计算在下的理由。”他喝干了杯中茶说。
“你怎能如此对待她？”乔夫人的语气变了，责难的神情溢于言表。
“乔夫人，你�