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五毒瘟神为了闪避针雨，百忙中来一记相当了不起的鱼龙反跃，七八十岁筋骨依然柔软，反应超绝，真是难能可贵，几乎已修至返老还童境界了。与要死不活的龙钟外貌完全不相称。
同一瞬，堵在厅口的老太婆手起棍落，一记庄家打狗劈向身形电射而来的周游，棍动风雷骤发，力道如山。
周游疾射而来的身躯突然静止，棍以丝毫之差从他胸口擦落。就在棍尚未落至最低点的刹那间，他初入贴身了，手下绝情。
老太婆计算错误，认为以如此凶猛冲势接近的周游，决不可能逃过一棍，做梦也没料到周游早已存心计算她。
疾冲的身躯突然静止。等发觉棍招走空，已来不及再有其他反应了，心中一急，丢掉棍双掌齐推，用上了毕生心血所聚的元精内力，图拚个两败具伤。
周游也是双掌齐出，行雷霆一击。
“啪！”四掌凶猛地接触。
老太婆飞退八尺，再慌乱地後退，被高高的门限一挡，仰面向外倒，哇一声喷出一口鲜血，翻出门外去了。
周游人化狂风，大旋身向下一挫，高不及两尺。
头顶上空，竹箫喷出的一枚蓝色飞针几乎贴发结飞过，危机间不容发。
五毒瘟神咬牙切齿飞扑而来，竹箫仍向前伸出，神色狞恶已极。
周游抓起了枣木棍，长身而起，向扑来的五毒瘟神冷失一声，棍尖上升。
“啪啪啪啪！”一连四棍震出，把竹箫再四震出偏门，最後从中官吐出，有如灵蛇出洞。
五毒瘟神退了三步，马步虚浮。
周游并未乘隙追击，棍尖紧吸住对方的中官，保持进手的最佳距离，冷冷地说：“五毒瘟神，你如果认为活腻了，冲上来。”
五毒瘟神当然还没活腻，握箫的手在发抖，老眼中凶光一敛，呼吸显得不平静了，强行镇定问：“你……你竟然—接下老夫混元真力四击，棍依然是无恙，你到底是何人调教出来的子弟？”
“不要问这些无关要紧的废话。”
“你……”
“用你们的命，换取你证实一件事。”
“你休想……”
“好，在下送你入地狱？你这辈子害人已经害得够多了，活也活得够长了，如不横死，那是天道无凭，好人不长寿，祸害活千年。”周游凶狠地说。
“你大言了……”五毒瘟神在发话中，突起发难箫当剑使，闪电似的向前点出。
棍比箫长了三四倍，如此进招不啻自杀。
周游真没料到老家伙情急走险，无暇思索，本能地一棍斜拨，连消带打反击。
但来不及反击，突变已生。
五毒瘟神身形疾转，制造出旋身反切的贴身机会，左掌就在旋入的刹那间，贴上了周游的右肋。
一声闷响，周游斜震出丈外，劲气四荡，刺鼻的辛辣异香充溢在空间里。
“咦！”五毒瘟神讶然叫，对周游仍能站立大感惊讶。
周游稳下了马步，脸色一变，身形虽然摇晃不定，但并未倒下。
“姜是老的辣，果然利害。”周游沉声说，棍举了起来，迈出了第一步，第二步，第三步……
毫无疑问地他受伤了。
在老瘟神先以毒香乱心神，再乘隙以混元大真力行致命一击的突袭下，这一掌挨得不轻，但也激起了他的无穷杀机。
五毒瘟神这一击，揉合经验、机智、技巧、力量於一炉，行险成功，委实令周游心折。
但此地此时，英雄惜英雄的感觉无从发生，这不是较技印证，而是以生命做为赌注，强存弱亡生死相拚，他已别无抉择。
棍尖出现异象，小幅度但极为快速地颤动，令视觉发生差误，所看到的是幅度不超过一寸的朦胧幻影，似实犹虚，无法看清真实的棍体，而振颤所发出低沉而奇异的隐隐震呜，似乎是传自九幽地底的蛟龙呻吟。
他是右手举棍的，屈举在肩前的右手半屈半伸，五指如钩，呈现有力的线条，可隐约看到掌心一片银白。
由掌心中涌出一朵朵波浪形的水纹，一圈圈一层层不规则地向外扩张、散去、隐没，绵绵不绝，像花瓣开放，更像向水中投石所引起的涟漪。
五毒瘟神不相信周游仍可支持，自信毒香即使无功，那致命的一掌最少也震伤了对方的内腑，必定气窒力减，无以为继，因此也就引箫迎上，要补上一记置对方於死地，志在必得。
跌翻几丈外的老太婆，昏昏沉沉魂游太虚许久，吐了不少血，这时恰好昏眩已过，恢复了神智。
她吃力地、虚脱地手板门限，挣扎著站起，含糊地叫：“老……老伴，替……替我活……活剥了他……”
近了，双方对进，箫棍即将接触。
周游的左掌慢慢地转动，掌心徐徐转向前方。他脸上一阵苍白，一双虎目瞳孔有了变化，变得更大，更黑，冷电更盛。
“哎呀！银……花……”五毒瘟神失态地惊呼。
“嗤！”箫棍同时相接、错过、滑进。
掌来势似崩山，到了五毒瘟神的右肩前。
五毒瘟神相格斗的经验极为丰富，左错步抬右肘，不再抗拒木棍了，肘全力斜撞按来的怪掌。
“噗！”肘掌接触。
“啊……”五毒瘟神狂叫，仰面挫跌滑出丈外，整条右肘骨碎而肉不伤，右肩也向内沉落凹入。
周游迈步跟进，伸棍急点五毒瘟神的七坎大穴。
已经晚了一步，五毒瘟神的左手食、拇两指，已扣碎了自己的咽喉。
“老伴……”老太婆发疯般狂叫，连滚带爬的抢入，向躺在地下猛烈抽搐的五毒瘟神扑去。
周游收棍退开，丢掉棍呼出一口长气，摇摇头，脸色慢慢恢复原状，摸摸自己的右肋，闭上双目吸气运功。
“我……我跟你……走，黄……泉路上，彼……此也不至於寂寞，也……也好相互照顾。”老太婆喃喃地伏在五毒瘟神身上低唤：“这一辈子，我……我已经照顾了你大半辈子，我……我也倦了，好……好倦，我……”
她吞了一些什麽，也从老眼中掉落了一些什麽。就这样，头往五毒瘟神乾瘪的胸膛上一搭，像是睡著了，身躯本来就是颤抖著的，终於慢慢静止。
周游调和了呼吸，发出一声令人心颤的叹息，默默地拾起箫和棍，细心地分别塞入两人手中。。
他默立片刻，为这一双相偎在一起的老夫妇默默致哀。他们走完了生命的旅程，死得极为感人。
他们生时没带来什麽，死了也没带走什么。
他走近昏迷不醒的金嗓子，略一迟疑，伸手解了金嗓子的穴道，拍拍对方涂了不少脂粉的脸颊。
金嗓子先是抽动了几下，片刻便张开了依然动人的媚目，看到了像座山般站在身侧的周游。
她本想爬起的冲动消失了，叹口气说：“看来，你赢了。”
“不错，但不算赢，可也没输掉什麽。”
“你要怎样折磨我？剥了我的衣裙吗？”
“我不会折磨你。”
“那你就得不到我的口供。”
“要剥了你的衣裙你才招吗？”
“不一定。”
“其实，我已经不需要你的口供了，你和你师父师母在此地等了快一年，等的就是你师叔逍遥真君。
你就是那晚弹奏琵琶，与蛇娘子化名郭霞联手计算我的人，你计算我，并不是为了我猜出劫宝的下毒人，主要是你是黑福神的爪牙。”
“你……你是怎麽知道的。”
“猜测。姑娘，各种线索互相参证，不难抽丝剥茧找出正确的线索来。我到汉中虽然没几天，但在外地查证，已费去半年的时日了。
你师父的出现，证实了作内应下毒的人，确是逍遥真君，而且我也知道逍遥真君暗中与黑福神狼狈为好交情不薄。
逍遥真君与六位同伴劫宝得手，却从此失踪下落不明，黑福神四处穷搜逍遥真君的下落，派你潜伏在此地侦查，令师与令师母兄弟情深，陪你在此地苦等。正确地说，黑福神是劫宝的主事人。”
“唉！你好像什麽都知道了。”
“由於我一而再的公布正确的消息，因此黑福神才迫不及待要杀我灭口，说实话，如不是令师出现，我尚难断定逍遥真君是下毒人。”他将两枚牛毛针丢在金嗓子的高耸酥胸上：“也由於你的暗算，我完全确定了黑福神已与赤煞神君联手合流。”
“我好佩服你。”金嗓子由衷地说：“你可以动手了，死在你手中，我含笑九泉。你知道我这种风尘女人的心目中，爱一个或恨一个人，容易得很，却很不容易佩服一个人。”
“我不会杀你。”他叹口气说：“姑娘，你年纪不小了，脂粉可以掩盖你的年岁，但掩盖不了你内心的空虚和寂寞。
你别再跟随黑福神造孽了，造孽的人死也死得不光彩、虽则人死如灯灭，是非了无痕。”
“哦！你好像有很多感慨。”
“是的，你起来，看看你师父师母。”
“哎呀！你……”金嗓子挺身坐起惊叫，她看到师父师母拥抱相撞的情景，便知道是怎麽一回事了。
“你师父顽强地用绝学和我拚死，我不得不杀他。”周游黯然地说：“你师母是服毒自杀的，她死得令人肃然起敬，姑娘，你师父死得令人羡慕，他有个终身爱他不渝，与他共生死的妻子。
你不要再糟蹋自己了，找一个爱你生死不渝的人作伴侣，这一生就不会再有什麽遗憾的事了。
我走了，好好的为你师父师母料理後事，要找我报仇，到江湖来找我吧，总会找得到的，杀了他们我并不感到遗憾，因为我也曾在你们的手中死过一次了。”
他走了，他并不感到自己是一个胜利者。
他已经完全的解开了一年前，珍宝神秘失踪的谜团，黑福神是劫宝的主事人，已是不争的事实。
问题是，劫走宝物的逍遥真君到何处去了？
出事时，黑福神是否另有派人接走了珍宝，而把逍遥真君藏了起来，这次故意前来寻宝，以便洗脱自己的嫌疑。
他必须找出黑福神获得珍宝的确证，或者找出逍遥真君的下落来。
对於前者，恐怕不容易，黑福神爪牙众多，那些人不一定知道其中的秘密，黑福神自已当然不可能承认。
对於後者，显然毫无希望的。
他已经发现了骡夫的尸体，定然被人杀之灭口的。最後看到珍宝的人到底是谁？那七具尸体中，是否有逍遥真君在内？
出事现场的村姑，是不是黑福神派去的另一批人？
在末查出作内应下毒人之前，他确曾怀疑明珠园的人涉嫌，这一来，已可断定明珠园的人与此无关了。
可是，却又令他陷入另一理不断的困境中，明珠园的人既然与劫宝无关，为何掳走陶大娘母女？
“我得逐一分头去查证。”他向自己说：“事有缓急，黑福神方面得打铁趁热，加紧进行。”
回到客店，他养息了两天，把吸进体内的馀毒消除，把肋伤治好。
他虽然搏杀了五毒瘟神，也的确几乎死在五毒瘟神的手中。
与一个功臻化境搏斗经验丰富的老江湖拚死，确是十分危险的事，五毒瘟神的混元大真力，几乎击散了他的护体神功绝学。
这两天中，他足不出户，郑重地警告小诸葛杨东主，不许透露他已经回店的消息。
他本来已失踪了三天，再多两天该不至於引起旁人的注意。
当然，他知道住在客店里，要想不引起有心人的注意，事实上是无此可能的。幸而黑福神那些人，已经出城大搜城东郊，懒得派人注意他的行动。
黑福神也有自知之明。
他三番两次的暗杀失败，早知他艺业深不可测，派三五个人挑衅，有如肉包子打狗，有去无回。
而府城近来戒备日渐加强，出动大规模人手袭击，那是最愚蠢最犯忌的事，除非事後立即远走高飞。
可是，他们寻宝的事尚无著落，不甘心就此撤走功败垂成。
夜来了。
夜，是属於江湖人的。
绝大多数的江湖人，都是不想见天日的孤魂野鬼，世间不知有多少卑鄙龌龊的事，是在黑夜进行的。
客店中人声渐止，旅客们皆已安顿妥当，早睡早起，明天还得继续未完的旅程。
周游的客房一灯如豆，他已洗漱停当，沏了一壶好茶，独自在灯下品茗，一面思索进行寻宝的大计。
脚步声及门而止，接著响起三下叩门声。
“在下赵吉与钱祥，特来求见。”门外的人亮声说。
好家伙！硬的不行，又来软的啦！
他到了门旁，拉开门让在一旁含笑伸手肃客：“两位请进，欢迎。”
赵吉与钱祥行礼客套一番，道声打扰，欣然入室分宾主落坐。
周游为对方各斟了一杯茶，豪爽地笑笑问：“好几天不见了，不知两位光临有何指教？如有需在下效劳之处，但请明告，在下力所能逮，决不敢辞。”
说得客气，赵吉大概甚感宽慰，诚恳地说：“兄弟是来向老弟打听消息的。张白衣张兄，无缘无故