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“我学什么都快，有个老公事的五叔，还能不像个老公事？”
“别跟我耍贫嘴，你以为——”
“现在还不敢说，咱们是为承亲王找女儿的，这位哈总管似乎对咱们不够友善——”
“大府邸的奴才头儿，对谁不是作威作福的。”
“也许我不谙官场事，初来乍到有点大惊小怪，可是承亲王府不往内务府报这个人Qī。shū。ωǎng。，又是什么原因？”
“这就不知道了。”
“恐怕得弄个清楚明白。”
白五爷点了点头，没说话。
他们俩出的是西直门。
承亲王府那两个丫头，富儿、桂儿，家就住在西直门外长河一带，长河水色清澈，绿柳成荫，燕京景物的西直折柳之胜，就是指这一带。
下三旗虽然也在八旗之内，可是日子过得远不如上三旗。
说日子不好，那是指比上三旗，可若是比起一般的百姓来，自又是有过之无不及。
家里有人在王府当差，那是荣耀，没人不知道，所以富儿、桂儿的家略一打听，也就问出来了。
问出来了是问出来了，可是多听了一句话，使得白五爷跟龙天楼硬没敢上这两家去。
那多听来的一句话是：富儿跟桂儿到如今还在承亲王府当丫头，那言下之意，也就是一直没回家来。
龙天楼把白五爷拉到了一边儿，老少俩对望了半天，白五爷才道：“小七儿，你看是怎么回事儿？”
“怪事儿！”
白五爷皱眉道：“小七儿——”
“五叔，哈总管亲口告诉我，富儿、桂儿跟那两名护卫都被逐出了承亲王府，而如今富儿、桂儿竟都没回家来，这不是怪事儿是什么？”
“那么以你看——”
“富儿桂儿显然是失踪了，事有蹊跷，只有两种可能——”
“哪两种可能？”
“其一，她们俩是让人灭了口；其二，她们俩大有问题，畏罪躲了。”
“以我看前者的可能较大。”
“何以见得？”
“如果真是畏罪躲了，就不怕连累家里吗？”
“不往深处查，谁又会知道呢？”
白五爷呆了一呆道：“这倒也是，当初没跑，就是为怕连累家里，如今正好趁着被逐出王府的机会，来个一溜不见。”
“但是，五叔，出身下三旗的两个女孩子，牵涉上这种事的可能不大，下三旗的人能被送进王府当差，是荣耀，保住这个差事都怕来不及，谁会甘冒灭门抄家之险，沾上这种事？”
“这倒也是，那么以你看——”
“咱们先去找找那两个护卫再说吧！”
白五爷一摇头道：“恐怕也没回家。”
“总得去弄个确切。”
于是，两个人绕着弯儿往南走，在永定门外十里远近处，找到了两个护卫的家。
出人意料的是，两个护卫都回家来了，可是两家都在办丧事——那两个护卫都死了。
这是怎么回事？
一问之下，才知道，两个护卫是回家来以后才死的，他家人说是病死的，可是据好事的邻居说，他们俩是在王府犯了过错，被逐出了王府，羞愧自杀的。
白五爷眉锋皱得很深：“小七儿，你看是这么回事儿吗？”
“难说。”
“难说？”
龙天楼没说话，拉着白五爷到了一名护卫家屋后，四下略—打量，屋后是两排房子后门相对夹成的一条小窄胡同，两条阴沟水都满出来了，既乱又臭，不见人迹。
龙天楼这才道：“五叔，您在这儿给我守着点儿，我进灵堂去看看他们的死因去。”
白五爷吓一跳，一把抓住了龙天楼：“胡闹，要让人家发觉了——”
“五叔，别的我不敢说，这点把握我还有，我要是不想让他们发觉，他们绝发觉不了。”
这点白五爷确信得过，刚才是他一时情急，他知道，别说是这些人，就是大内高手，带刀的侍卫，这个小七儿要是不愿在他们眼前现出踪迹，他们也照样发觉不了。
定过神来，他松了龙天楼，可却仍然皱着眉：“这不大好吧，小七儿。”
“五叔，那么您说，还有什么别的办法能知道这两个护卫的死因？”
白五爷没说话。还有什么别的办法？人都已经躺进了棺材里，除非等出殡人士以后挖墓，那岂不更不好。
龙天楼道：“我去了。”
白五爷听见了这句话，可是眼前已经没了龙天楼的人影儿。
就凭这种身手，普天之下就找不出几个来。
龙天楼翻过后墙，落脚处正是堂屋后。
他不能从前头进去。
两边耳房虽有后窗，可是听得见里头都有人，也不行。
只有一个地方行。
他提一口气腾身上了屋顶，掀起了几块瓦，然后人往下一钻就下去了。
人缩在梁上看，下头是停放着的一具棺木，前头正好白布幔挡着，他看不见外头，外头当然也看不见他。
只听见布幔外有阵阵的低哭声，哭得伤心，令人鼻酸。
龙天楼飘身落下，点尘未惊，看看棺木，已经钉上了。
他左手扣住棺材盖的一边，右手搭在棺材盖上，然后左手缓缓用力。
他生怕棺材盖起得太猛，发出声响，所以他的右手也同时用力往下按。
棺材盖一分一寸地往上起，还好没发出声响。
直到棺材盖掀起五指宽一条缝，看得见里头了，他才停了手。
左手掀着，俯身往里看。
不容易看见里头，但他毕竟还是看见了。
棺材里躺着的，是个男人，穿的是一身王府护卫装。
到死还以能被选人王府当护卫来荣。
是否是那名护卫是无关紧要的，重要的是龙天楼一眼就看出，棺材里的这个人，不是因别的病死的，而是中毒死的。
脸色肿胀发紫，而且还散发出一阵中人欲吐的奇臭，这是中毒的明显症状。
龙天楼忙把棺材盖盖上，怕让灵前的人闻见那股子特别的尸臭，盖好了棺材盖，腾身上梁，又从屋顶洞里钻了出去，还盖好了那几片瓦，神不知，鬼不觉。
翻过后墙，见到了白五爷，白五爷急忙就问：“怎么样，小七儿，看见了没有？”
龙天楼吸一口气道：“不虚此行，看见了。”
“有没有看出什么来？”
“五叔，这名护卫是中毒死的。”
白五爷猛一怔：“怎么说，是中毒——”
“我看是，脸色肿胀发紫，尸体恶臭，您说这是怎么死的？”
白五爷道：“没错，是中毒，只是——”
“只是什么？”
“目下咱们只能说他是中毒死的，而不能说他是被毒死的。”
“为什么？”
“你没听有人说，他们是羞愧自杀吗？也有可能他们是服毒仰药啊！”
龙天楼淡然道，“五叔，一个会武的大男人，又干了那么些年护卫，他如果要自杀，会服毒仰药吗？！”
“你的意思是说——”
“我要是他们，嚼舌，抹脖子，往肚子上扎几刀，都死得像个‘武夫’。”
“话是不错，可是还不能确定。”
“五叔——”
白五爷正色道：“小七儿，富儿、桂儿两个丫头失踪，两个护卫之中一个中毒而死，那另一个十九也是为此丧命，如果说两个护卫是被毒死的，而不是自杀，那就很明显，毛病一定出在承亲王府里。事关重大，不能不特别慎重啊！”
龙天楼沉默—下才道：“如果要进一步确定，恐怕只有问他们的家属了，他们的家属，一定明白他们是怎么死的。”
“可是小七儿，就算他们明白，谁敢说呀！”
“两个人的家属这么些人，不会没有一个愿说、敢说的。”
“难说！”’
“你要是认为富儿、桂儿失踪，两个护卫回家后因毒死亡，这还不够的话，只有硬着头皮去找他们的家属试试。”
白五爷沉吟了一下道：“我是怕消息传进承亲王府，责怪下来，咱们吃罪不起。”
“凭什么责怪，咱们是奉命办案为救承亲王的格格，承亲王格格失踪的当时，这两名护卫正当值，富儿、桂儿又是格格的贴身丫头，这四个人是最好的线索，任谁办案都会找这种线索，两个丫头、两名护卫被逐出府，勉强合理，但两个丫头失踪不见，两个护卫回家后又都因毒而死，什么人都会觉得这可疑，办案的人碰上可疑，哪一个会不追下去，谁又能责怪，谁责怪咱们谁就是用心叵测！”
白五爷皱着眉道：“这是理，可是，小七儿，谁敢讲这个理啊！”
“我敢，让我办案，我就得讲这个理！”
“小七儿，你不是公门中人，一不吃粮，二不拿俸啊。”
“五叔，您也没什么好怕的，我有王爷亲下的手令。”
“王爷的手令，是准你对外，可不是要你对付他承亲王府啊！”
龙天楼双眉一扬，道：“这也不行，那也不行，当初我怕的就是这个，所以我不愿接，所以我找王爷要了一纸手令。五叔，您要明白，他们限期破案，否则就要人头，您吃的是这碗饭，固然有责任救回那位格格来，可也有理由保护自己的身家性命啊！现在只有两条路，放心大胆地干下去，要不就撒腿收手。”
“瞧你这孩子说的，要能撒腿收手，我还会大老远地把你调来，拖你淌这池浑水吗？”
“这就是了，那更没路走了。不管是掉脑袋，管也最多掉脑袋，管好了可不一定会掉脑袋，那为什么不放手干？”
白五爷还待再说。
龙天楼正色道：“五叔，办案的是小七儿，谁能奈何小七儿？即便是有人会找您，小七儿人既在京里，又会让谁动您白家！”
白五爷的脸色一连变了几变，毅然点头：“好，听你的，你说怎么办，咱们就怎么办！”
龙天楼道：“有您这句话就行了，走，咱们从前头进去问个明白去。”
龙天楼转身而去。
白五爷只好跟着走了。
撇开别的不说，这时候上门找人打听事，本就是碰钉子的事。
果然，一听龙天楼表明身分，说明来意，人家本来就够难看的脸色更加难看了，任凭龙天楼说出个大天来，人家只有一句话：“别打扰我们，请吧！”
对着这种丧家，能有什么脾气？
龙天楼跟白五爷只好走出了人家的门儿。
可是龙天楼不死心，偕同白五爷又进了第二个护卫家。
这护卫家情形也一样，仍然是只下逐客令，不愿多说。
而就在这时候，套间里掀帘冲出了个十八九的姑娘来，长得挺清秀，穿着朴素，头发上只戴朵白色的小绒花，两眼哭得红肿，可见她戴的孝不重，可是伤心的程度却不下任何人。
她一出来就叫着道：“你们为什么这么怕事，你们不敢说，我说！”
龙天楼、白五爷心里都一跳。
有个老头儿忙拦：“金姑——”
“大爷，不错，死的是您的儿子，可也是我未来的丈夫，我不能让他含冤负屈，死得不明不白，我要为他报仇，我要为他雪恨！”
老头儿还待再说，由个龙妇人带头的女眷们哭得更厉害了，老头儿跺脚叹了口气没再说话。
龙天楼忙道：“这位姑娘——”
叫金姑的姑娘流泪道：“不错，他被承亲王府除了名赶了出来，心里是不痛快，可是他并不是病死的，更不会像有人说的羞愧自杀。”
“怎么知道他不会羞愧自杀？”
“我劝过他，别往心里放，他听了，我们俩私下还说好的，过两个月他就把我娶过来，他都要把我娶过来了，怎么还会自杀？”
“那么他既不是病死，又不是自杀，以姑娘看他是怎么死的？”
“他是让人害死的！”
“怎见得他是让人害死的？”
“他回家来的第二天，刚吃过晚饭，忽然说人不适，头晕肚子疼，要进屋躺会儿，哪知道进屋没多久就不行了，临咽气的时候，浑身紫黑紫黑的。跟他一起被除名的那个，是同一个时候死的，情形跟他一样，你们说，这不是被人害死的是什么？”
龙天楼没多说，只一抱拳：“府上放心，并请告诉那一家，只要人确是被害死的，我担保一定替他们报仇雪恨。”
说完话，他拉着白五爷就走了。
白五爷的性子相当急，一出门就道，“小七儿，如果这两个护卫真是让人预先下药毒死灭的口，那两个丫头富儿、桂儿，只怕也是凶多吉少，难以幸免。”
龙天楼道：“只怕五叔要不幸言中。”
“那咱们怎么办？”
龙天楼道：“时候不早了，您先回家去，我上承亲王府跑一趟，然后再给您送信儿去。”
“你上承亲王府干什么去？”
“那您就别管了。”
“你要着手侦查？”
“还没到时候。”
“那你是要——”
“不跟您说了吗，您不用管，等我上家里去的时候，再告诉您。”
“你一个人去——”
“怕什么，承亲王府从上到下哪一个能吃了我？就算他们真要拿我怎么样，您跟去又有什么用？！”
这倒是实情实话，白五爷他供职于五城巡捕营，在百姓眼里很不得了，也畏之如虎，可是面对着亲王府，他就一点忙也帮不上了，除非他能豁出他的身家性命去。
白五爷沉默了一下道：“也