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大树下，坐着一位老态龙钟，一条腿不良于行的白发老人。这种年岁的人，可说已入土大半，早晚会入土与泉下的亲朋们聚会，不上山祭祖是可以原谅的，反正不久就可以躺在那里面永远安息了。
“三伯公。”他提高嗓门，似乎认定老公公是聋子：“明年，小玄再回来向人老人家请安。”
“哦！小玄。”老公公眯着老眼笑说：“这就走了吗？明年，也许你见不到我了。”
“放心，三伯公，小玄可以保证，你老人家一定可以尝到，小玄从南京带回来孝敬你老人家的美味点心。”
“呵呵呵！但愿如此。”
“小玄走了，祝福你老人家寿比南山。”
“谢谢你。走吧！趁着年轻。像我，想走也走不动啦！好走。”
他走了，大踏步越过小桥，头也不回地扬长去远。
不久，八个男女老少沿小径狂追。
领先的花甲老人生了一张三角脸，雷公嘴，鼠须稀疏，鹰目冷电闪烁。腰带上，插了一把古色斑斓的长剑，还吊着一捆天蚕丝混绞的九合蛟丝带三爪钩长索。
八个人，每人都有一捆这种刀砍不断的怪索。
“这家伙该死！”花甲老人一面急奔一面咒骂：“没料到他祭完祖不返家迳自走了，咱们白等了半天，失去了大好机会。该死的！”
“陈老。”后面的一个瘦长中年人说：“会不会是他发现了我们，所以逃走了？”。
“那是不可能的。”陈老肯定地说：“这种时候，谁也不会料到有人侵入屋中布埋伏等他。”
“恐怕追不上了。”
“废话！他走路，平常脚程能走多远？我们是赶，至少比他快五倍。”
“陈老，追上他也没有设伏狙击的机会了。”
“只要咱们先看到他，就可以绕到前面找地方设伏布阵，这就是老夫先派李家兄弟加快赶去的缘故。”
“陈老，兄弟总觉得有点不妥，风险太大。”
“你少废话好不好？要怕，你可以不必跟来。”陈老不悦地说。
小径在丛山里蜿蜒南行，通向安庆府城，沿途村落稀少，人烟罕见，飞禽走兽满山满谷，见人不惊。
一阵好赶，小径一折，树林已尽，前面出现一处平坦的茅草山坡，小径绕坡西而过，径西是清澈的水溪流。
“哎呀！”前面的陈老突然惊呼，身形倏止。
后面的七男女刹不住势，几乎撞成一团。
路有的小树下，躺着两个劲装中年人，佩剑和百宝囊位置依旧，可知并不曾发生斗殴。脸色苍白如纸，嘴唇发干，双目睁得大大地，瞳仁已散。
任何人也可以看出，这两位仁兄已经死了，死去片刻而已，尸体尚温。
“李家兄弟完了！”陈老抽口凉气说。
前面，突然传来了悦耳的歌声：“十年湖海泛舟，几多愁？白发青灯今夜，不宜秋……”
陈老发出一声悲愤的怒吼，在歌声中疾冲而出，到了平坡下。
草坡中间，鬼魅似的升起邪剑幻刀修长的身影，歌声已止，人站在那儿不言不动，阴森的煞气充溢在天宇下，远在百步外的八男女，依然感觉到煞气的无边压力。
陈老举手一挥，咬牙切齿向他接近。
七男女左右一分，缓缓上围，一面徐进，一面解下那捆有三爪铁钩的怪索。
他屹立如山，星目炯炯目迎围来的八男女。
八男女脚上渐快，两翼更是加紧伸张。终于，四面合围，八个人形成一个四丈方圆的圆阵。
八只三爪钧开始旋转，索逐渐加长。
陈老站在正北，轻旋着三爪钩，咬牙切齿地说：“吴小狗，你冷血地偷袭，杀死了李家昆仲。”
他森然卓立，像个石人。
绳索破风声渐紧，八只铁爪愈旋愈急。
只要一声令下，八只铁爪便会八方齐聚，即使不被铁爪抓中，八根怪索缠绕紧勒之下，必可将他捆住、拖倒，万难躲避。
“小狗，你知道咱们要来？”陈老咬牙问。
“你们不是来了吗？”他淡淡一笑说。
“一定有人事先通风报信。”
“要有，一定是你们的人。”
“果然有内奸。”陈老切齿大恨：“你仍然落在老夫手上了。”
“你以为在下没有把握杀死你们，会愚蠢得在此地等你们慢吞吞合围吗？”他的脸色更阴森了：“狂剑双李死前，已招出你阁下在舍下的院门外，布下捆索大阵偷袭，所以在下引你们来到空旷处，让你们全力旋展，以免死不瞑目。如果你花了三年工夫，向索仙潘萍姑订制的九合天蚕索没有用武之地，死了怎肯甘心？发动吧，在下等着你呢？”
陈老的确有点心中发毛，对方如果没有把握，怎会愚蠢得等待强敌合围？想发令不无顾忌。主要的是，主动已失，心中发虚，信心一失便行事迟疑难决。
“有一件事，在下必须纠正你的错误。”他继续说：“吴某一生中，行事光明正大，卑视那些偷鸡摸狗的勾当，行道江湖八载，江湖同道可为吴某作见证。狂剑双李是正大光明被杀死的，在下让他俩从身后猝然发起偷袭，然后面对面用双手杀死他们。你们在舍下埋伏准备偷袭，在下有以牙还牙杀死你们的充分理由，可惜在下对偷袭毫无兴趣，不然这条路上，将会陆续出现你们的尸体，不可能有机会合作你们的天罗大阵了。”
“这里也必须摆平你的尸体。”陈老凶狠地说。
“我不是一个残忍好杀的人，仍愿给你一次机会。”他心平气和地说：“大天星砦主追魂一剑陈韬辈高位尊，名列黑道八豪的第三豪，而且坐三望二，所做的伤天害理勾当数不胜数，满手血腥天人共愤。可是，我邪剑幻刀与你无冤无仇，也没有机会目击你的罪行，彼此井水不犯河水。可是，你不该在吴某行径贵地时，做贼心虚派人暗算在下，暗算失败再群起而攻，必欲将吴某置之死地而后甘心，吴某不得不击杀你两位拜弟，剑毙贵砦八虎将，在公平决斗下，杀死阁下的内兄。冤仇宜解不宜结，在下三年来知道你志切复仇，召集友好图谋日亟，派人遍布天下侦查在下的举动，无时不在作暗袭谋杀的打算，但在下并不介意。今天，你追到舍下来了，按理我不会放你一条生路，可是我仍愿给你一次机会。阁下，带着你的好朋友走吧，死的人已经够多了，你们八个人想将吴某置之死地，老实说，绝对办不到。”
“老夫花了三年工夫，才查出你的行踪惯例，今天不是你就是我……”
“何必呢？阁下，你已经失败了一半，难道还分辩不出情势对你不利吗？”
“八比—……”
“阁下，在下在刹那间，保证可以用幻刀杀死你们一半人。如果你们几根难以控制如意的绳索，就可以将吴某置之死地，我邪剑幻刀那能活到现在？走吧，还来得及。”
“今天不杀死你，老夫……”
“好吧，生死由命，谁强谁活。”他的脸色又变得阴森可怖：“你发动吧！在劫者难逃。请小心在下的幻刀，对付群殴，在下是从不悲天悯人的，准备了。”
他双手一错，徐徐拉开马步，神目炯炯冷电如炬，杀气勃发，似乎整个人被浓厚的杀气所笼罩，目光所及处，杀气强大的压力随之光临。
没有人能看到他的幻刀，只看到他一双大手空无一物。
八只铁爪愈转愈急，八个男女开始移位。
“这是你们最后的机会。”他沉声说：“我不希望做你们的埋尸人。”
一声沉叱，双方同时发动。
八只三爪铁钩从八方同时飞出，交织成网向中间集中，破空厉啸令人闻之头皮发炸，配合得天衣无缝。
如果是猛虎，也会被缠住拖翻。
他不是猛虎，而是可怕的武林高手。
就在八只铁爪飞起的同时，他那淡淡的快速身影向北飞射，快得令人目眩，有如鬼魅幻影。
而两道几乎肉眼难辨的小小电芒，分向左右前方一闪而逝。
铁爪还没有在中心汇合。青影已透围而出，快得骇人听闻。
“嗯……”闷叫声先一刹那传出。
八根怪索在中间相互缠成一团。
惊呼声乍起乍隐，人影倏止。
“砰！砰！”两个人丢掉收不回来的怪索，号叫着摔倒在草丛中挣命。
北面那位年约四十上下的蓝衣妇人，被自己的怪索缠住身躯五六匝，连双手都被捆实，被吴玄抓住索钩，踏住咽喉踩在脚下，双目发出骇极惊怖的光芒，像是失了魂，本来相当明亮的媚目，睁得大大地不再可爱了。
只要他用一分劲，一定可以踏破妇人的咽喉。
“我在想，该怎样处死你们这些想杀我的人。”他盯着脸色灰败，不知如何是好的追魂一剑陈韬：“对敌人仁慈，便是对自已残忍；我邪剑幻刀不是大慈大悲的人。”
他脸上有愤怒和残忍的表情。如果他事先不知道追魂一剑的恶毒阴谋，或者武艺差劲功力不足，只要被一根怪索所缠住，后果不问可知，难怪他愤火中烧。
有人丢下索开溜，起初是一个，然后又是两个，三个人先后丢索撒腿便跑，急似漏网之鱼。这些都是聪明人，看出凶兆便溜之大吉。
只剩下追魂一剑，和一个年约半百的虬须大汉。
“饶我！”他脚下的蓝衣妇人失魂般狂叫。
他收回脚，冷然注视着脚下战栗的女人。
“我……我退出江……江湖……”女人语不成声，在他冷然的注视下魂飞魄散。
他丢掉抓住的索和钩，挥手示意要女人快走。蓝衣妇人这才敢滚动身躯，松解缠身的怪索，狼狈地爬起，连衫裙也无暇整理，失魂般撒腿便跑。
追魂一剑心向下沉，一咬牙，丢掉怪索，一步步向他接近。
“有种你就不用飞刀，与老夫剑上判生死。”追魂一剑凄厉地大叫：“我天星砦被你一闹，几乎在江湖除名，老夫与你恨比天高，誓不两立，你我两人中，只许一个人活在世间，你敢不敢公平决斗？”
“在下也有同感。”他冷静地说：“你不死，以后会搞出更卑鄙的阴谋来计算我，不如早些了断，一劳永逸，在下接受你的挑战。”
“不用飞刀？”
“不用飞刀。在下言也如山。”
“铮！”追魂一剑拔剑出鞘。
虬须大汉急步上前，按住了追魂一剑的手。
“陈老哥。”虬须大汉诚恳地说：“五年前五虎岭三星七宿大决斗，一代剑豪神剑许亮逞强排解，几乎送年老命，身中三剑命在顷刻，这小子突然光临，不但救神剑许亮于生死须夷间，且在片刻间击溃七宿剑阵，三招慑服三星，大决斗无疾而终烟消云散。陈老哥，与他决斗毫无希望，咱们走吧！咱们受伤的人必须及早救治哪！”
“不！”追魂一剑发疯似的狂叫。“我要和他拼命，不是他就是我，杀！”
号叫声中，老家伙突然疾冲击上，剑发似奔雷，出其不意运全力以绝招抢攻。
“铮！”一声暴响，但见电光一闪，吴玄以不可思议的快速手法拔剑出鞘，泰然封出一剑。
火星飞溅中，剑鸣震耳，追魂一剑连人带剑被震得侧飘八尺，空门大开。
吴玄神奇地出现在一侧，剑尖点在追魂一剑的右腮下，如果轻轻一送，锋利的剑尖便可深入颈喉。
“这叫公平决斗吗？”吴玄语气奇冷：“你也算是一代高手名宿，难道只学到猝然袭击？我想，你追魂一剑的绰号，是这样得来的。”
“老夫已……已经亮剑，你……你不拔剑不……不是我的错……”
“无耻！”他咒骂：“丢剑！”
“老夫死时手中必须有剑。”追魂一剑顽强地说。
电芒疾闪，噗一声响，剑拍中追魂一剑的右手腕脉，力道恰到好处。
追魂一剑握不住剑，噗一声长剑脱手堕地。
他的剑尖，重新点在追魂一剑的右腮下。
“我有充足的理由杀你。”他阴森森地说：“对付你这种无所不用其极的江湖枭雄，杀你是便宜了你。”
“你……”
“废了你比杀你妙多了。杀你污我之剑，让别人找你讨债……”
话未完，他信手将剑一丢，噗一声响，追魂一剑右肋挨了一记重拳。
不等追魂一剑身形稳下，拳掌像狂风暴雨般光临，最后一掌劈在脊柱上。追魂一剑狂号一声，倒在地上叫嚎。
虬须大汉插不上手，也不敢插手，眼睁睁看着追魂一剑挨揍。
他的剑，就丢在虬须大汉的脚下，亮晶晶的剑身，映着阳光冷电四射，寒气森森。
虬须大汉就是不敢拾剑，虽则他的背部正暴露在大汉面前。
他站正身躯，瞥了躺在草中呻吟的追魂一剑一眼，缓缓转身，向虬须大汉走去。
虬须大汉徐徐后退，退出丈外。
他从容拾回剑归鞘，目光冷森森落在大汉身上。
“在下不会上你的当。”虬须大汉沉着地说：“在下抬剑或者拔剑的手法，决没有你的幻刀快。”
他淡淡一笑，走向被幻刀击倒的两个人，取回飞刀，拾回自己盛祭品的提篮，扬长而去。
回到分龙岭下的家，他感到意兴阑珊，无端的寂寞爬上心头。