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吴玄的右手，这时刚抬起轻抚下颔，他首先发现秀姑的衣袖出现不正常的波动，等看到几乎肉眼难辨的芒影；已无法闪避了。
“哎……”他惊叫，仰面便倒。
牛毛针长有三寸，如果全部贯人胸膛，那还了得？不可能当堂毙命，但决难走动，一动便痛入肺腑，可以把人痛得全身发软。失去活动意志。
秀姑随发针的退势，轻灵地飞返丈外，飘落在内房门，飞快地掀帘而入，出来时左手有一把精巧华丽的尺二匕首，站在通向厨房的通道口，冷然注视着在地上挣扎，被痛苦所折磨的吴玄。美艳的面庞变得又冷又僵硬，那双勾魂摄魂的媚目冷电森森泪不转瞬地注视着吴玄，像一头已吃饱了金钱豹，冷然漠视着死僵了的小鹿，眼中虽有杀机，但已经没有胃口；豹通常不吃残剩的隔宿猎物，因为它猎食太容易了。
吴玄蜷曲着身躯，强忍痛楚慢慢地、一寸寸地挣扎着坐起，片刻，他成功了，左手按住胸口，右手抱着锦礅支撑，屈右腿半坐，总算坐稳了。他脸色冷灰，脸上每一条肌肉皆崩紧得变了形，脸型扭曲相当怕人，牙关咬得死紧，可知他所受的痛苦是如何可怕了。
他的目光极为怕人，焦点向秀姑集中，燃烧着怨毒之火，黑得怕人，冷得怕人。
远远地，传来了三更三点的更柝声。
“毫……芒丧……门……针……”他浑身颤抖着说：“你……你……你是……”
秀姑眼神一动，似乎对他还能挣扎着坐起颇感意外，更被他还能说话所惊。
匕首无声地出鞘，冷电四射，锋刃之利不言可喻。
“你是……是那神……神出鬼没的针……针魔……”
秀姑迈步轻移，一步步走近，步度极为缓慢，眼中有极度警戒的光芒。
吴玄身形一晃，几乎伏倒，但终于以手支地撑住了，颤抖着一寸寸向后挪动沉重的身躯，以臀挪动双脚吃力地后撑，每一撑动，脸上痛苦的线条即加深一层。
身后不远处便是堂门，外面是黑沉沉的天井。
秀姑接近的速度，比他挪动的速度快。
他已经说不出话来了，身躯的颤抖愈来愈激烈。
电虹飞射而至，人影冉冉压到，秀姑已迫不及待用匕首进击了，劲风压体，香气袭人，森森刃气直指胸口，快逾电光石火。
他坐在地上，秀姑的匕首指向他的胸口，身形必定前倾，而且必须贴至切近。
一声低叱，他在锋刃及体的前一刹那，向后躺倒双足行迅雷的一击，剧痛令他失去应发的力道，但攻势依然猛烈。
“哎……”秀姑惊呼，右足挨了一脚，斜撞出丈外，砰一声大震，撞得墙壁窗户撼动不已，人亦摔倒在壁根下。
他仰起上身，但堂中一暗，一对银烛已被秀姑击倒，黑得伸手不见五指。
显然，秀姑知道他的幻刀可怕，很可能有余劲发射幻刀，熄灯是最好的防护。
黑暗中，传出秀姑一声怪啸。
前面有了响动，老苍头鬼魅似的冲出天井，手中有那枝斑竹箫，但比用来演奏的箫要长四寸，两尺二。
“他在门下！”秀姑急促地叫。
门内下方有物移动，藉天井的星光隐约可见。
“击中他的胸口，但他竟然挺得住。”仍是秀站的声音，但换了方位：“他踢中我的右脚，短期间无法活动自如，快毙了他！”
老苍头举箫就唇，一道冷芒从箫中喷出，奇准地击中丈外在门内下方移动的物体，在异声发出。
“不是人。”老苍头讶然叫：“他真在里面吗？”
“应该在。”
“你真击中他了？”
“三枚全中胸口。”
“你没补他一刀？”
“晚了一刹那……”
“糟！快出来。”
“按理他支持不了啦……”
“快走！”老苍头惶然叫。
整座住宅暗沉沉，声息全无。
吴玄隐身在后门的草丛中，身后是两丈高的城墙，人隐伏在草中，真不容易发现。他是从后门走的，剧痛击不倒他。
他不能走，那老苍头的话靠不住，对方既然设下天衣无缝的妙计杀他，决不会不见死尸便匆匆撤走。
他心中明白，对方在附近最少也埋伏了五个人，等他冲出去送死，或者等他断气再来找尸体。
“我真该死！”他心中暗暗咒骂自己：“那么多可疑的征候，我却昏了头一一忽略了。老天爷！是谁安排下这无懈可击的毒计来暗算我？我与针魔无冤无仇，她没有暗算我的理由，为什么？为什么？”
他只听说过江湖上有这么一个善用针杀人的女人，天下间见过针魔真面目的人还没听说过，双方从未朝过像，怨从何结起？针魔其人姓什名谁是美是丑，谁都不知道。
毫芒丧门针，那真是江湖朋友心惊胆跳的歹毒玩意，在大庭广众间施用暗杀，真可说神不知鬼不觉，得心应手，百发百中。针太过锋利，劲道惊人，不中则已，中则必定没人体内直贯五脏六腑，不将人体剖开，决难将针取出，片刻间内腑必将充血而死，因为针细，创口不易被发觉，所以死了的人连死因也无法查出，江湖朋友提起毫芒丧门针，真是谈虎色变，畏如蛇蝎，不论是黑白道朋友，无不恨之切骨，这几年来，莫名其妙死在这种针下的人，没有五十也有三四十之多，全是些江湖上有身份地位的人，不明不白地被杀，死后才发现体内的致命怪针。至于未发现遗针的受害者，到底有多少实难统计。
他被这恶毒的女人打了三针，针入体他便知道所中暗器的特性了。
他缓慢地小心地拔出袖套上的一把飞刀，缓缓拉开衣襟。他是那么小心，毫无声息发出。
敢设下毒计暗算他的人，决非无名小卒，这些人潜伏在附近等候证实他的生死，任何轻微的声息，也难逃这些高手的灵敏听觉，生死关头，任何微小的错误，皆可以决定生死大局。
他不是一个愚笨的人，但这一次他犯了事后方知可疑征候的严重错误。
首先，他想到了果报神安康宁。他与果报神是有数面之缘的朋友，没有深交，只有道上的同道感情。论艺业，果报神与屠贾相去有限，而屠贾很少与人结伴，只要多加上一两个助拳的人，对付屠贾应该胜任愉快。果报神派人从池州把他催来，他以为果报神身边必定缺乏人手。但与果报神分手时，果报神居然说可以找朋友来助他，这件事怎不令他生疑？
其次是癞龙，在酒肆长久逗留，那些码头痞棍竟然踪迹不见，癞龙那群狐群狗党躲在何处去了？岂能任由他们的老大与陌生人独自出头谈交易？显然癞龙如不是同谋犯，必定是被凶手控制住了。
再就是那吹箫的老苍头，如果是人士大半的普通老人，哪能吹出中气充足出神入化的箫声？
最不可原谅的是，他曾经嗅到秀姑身上散发出来，那品流极高，似兰非兰似麝非麝的幽香，竟然未生警兆。行道江湖八春秋，他接触过不少各色各样的异性朋友和陌生人。那些清白人家与名门闺秀，所用的脂粉香或黛衣香，品质绝对与风尘女人不同，一嗅便知，即使是秦淮花国名姬，自抬身价也使用高品质的胭粉，但皆不能免俗用量着重浓艳，一方面表示身价高，一方面可以冲淡生张熟魏身上的男性臭味，尤其是酒臭汗臭口臭，没有浓香怎受得了？
秀姑是风尘艳姬，她凭什么肯用淡淡的芝兰幽香？当时他确曾生疑，却被秀姑挽臂表示亲热而打断了他的思路，突然兴起的疑云悄然消散。
他愈想愈毛骨悚然，也对秀姑那种精细手段和设计暗暗佩服。如果喝了外厅的茶；如果他不施手段缠住秀姑；如果他不是步步进迫谈上了屠贾而进入香闺……
又假使他不是坐着受到袭击；不先一刹那看到了秀姑眼中的杀机……
他死过一次了，而现在危机并未消退。
他割开了左胸肌，咬牙忍痛拔出斜贯在胸肌肉的一枚毫芒丧门针。
但时对方针飞出掌心时他是仰面倒地的，而且右手放在下颔抚摸，本能地用手臂挡暗器，所以针是斜贯人肉的，并未贯人胸腔，真是危机间不容发，生死须臾。
用百宝囊中的药散敷上创口，再割袍袂裹伤，一切皆在静悄悄中进行。他是那么沉静、有耐心、能忍受痛楚，这是他闯道八年依然活着的凭籍。
城墙上方，女墙的一处垛口，徐徐移出一个人的半个脑袋，全神贯注用目光向下面搜索。
他看到了，不加理会。
最外侧的一栋房屋瓦脊上，有一个蠕动着的黑影。
大概那些人等得不耐烦，准备入屋搜索寻觅他的尸体了，这些人都是些胆小鬼。
天太黑，邪剑幻刀声威四播，黑夜中幻刀的威力增加十倍，谁又敢充好汉呢？
他慢慢地捞起右袖，谢谢天！不，该谢谢他自己的皮护手臂套，两枚毫芒丧门针，斜贯入皮套的刀插内，被飞刀的刀身所阻挡而折向，贯穿力消失大半，所以仍留在套上，又硬又冷弹性极佳。按部位，这两枚针正射心房要害，另一枚射稍上方取左胸，认位之准，令人心惊胆跳。
“这贱女人好狠毒！”他心中暗暗咒骂。
前面传出轻微的声息，有人登上瓦面潜降天井。
“今晚外面接应的人，绝对不少于八个人。”他心中暗暗嘀咕，定下神留心附近的声息。
他不能出去，割开的胸肌一动就会创口迸裂，就会大量流血，怎能与高手拼死？
而且，他身上没带有剑。
他躲的地方很不错，屋后至城根还有三十余步距离，蔓生着杂草荆棘，他蹲伏在草中，野草往内掩，即使光度再亮些，从城上往下看也难以发现他的形影。
最重要的是。任何轻功已臻化境的高手，也不可能突然从十余步外像闪电般。快速纵近向他突袭。前来拨草寻踪的人，在两丈外便可被他的幻刀击中。他目前的景况，咬牙忍痛运可用的劲道发射幻刀，仅可及两丈左右了。
如非必要，他不准备用幻刀，以免创口迸裂被人缠住送掉老命。他唯一可做的事，是躲得稳稳地，老天他保佑不要让这些人把他搜出来。
只要天一亮，这些家伙一定会溜之大吉的。屋内找不到他的尸体，必定引起一阵慌乱，说不定主事的人以为他已经逃掉，不早早逃离现场才是怪事。
终于，他听到屋内的声响，甚至可看到墙缝泄出的灯光，这些家伙已在屋内明目张胆亮灯搜索了。
接着，有人搜城根，有人搜对街的河岸，有人匆匆从他隐伏处的左方经过奔向城根，相距不足一丈，对方竟然忽略了他隐伏的短草区，ｑǐζǔü却去搜城根附近高与人齐的丛草杂树。
来人全是穿了夜行衣，以黑巾蒙面的人，不但看不出面貌，也看不清身材轮廓，天大黑，而这些人的行动又太快速了。
久久，城根方向有人往回搜，开始以房屋为中心汇聚。两个黑影一左一右，小心翼翼一步步探索而行，不时以剑拔动可疑的丛草。
看方向路线，他的潜伏处，正位于右面那人的进路上，毫无疑问他一定难逃被发现的恶运了。
他一咬牙，双手各拔了一把飞刀。
黑影渐来渐近，生死关头将到。
他感到心跳加速，手心开始冒汗。
两丈、丈五……他的双手不再冒汗，恢复了往昔的沉着稳定，将行生死立判的雷霆一击。
这是他能在江湖出人头地的本钱。当他决定与人交手后，反而比任何时候都冷静，冷静得连他自己也感到惊讶，几乎连天掉下来也撼动不了他，他面对死亡的勇气，比任何自诩亡命的人都强烈旺盛。快接近至丈内了，那位黑影的目光，正从右方徐徐移扫过来。
他的幻刀，劲道已凝聚于锋尖。
蓦地，瓦面升起一个黑影，发出一声短促的锐啸，然后一闪不见。
将举步接近的黑影，扭头向左方的同伴吹出一声口哨，举手向后一挥，两人扭身奔向城根，一鹤冲天扶摇直上，登上两丈高的墙头，一闪即逝。
他又开始心跳了，手心也重新开始冒汗，危险已过的松懈感觉，令他感到十分疲倦，而且创口又感到痛楚了。
“我会找到你们的。”他心中暗叫。
他确曾查证过屠贾的行踪，也从衙门的仵作处，证实江宁船行总管事，翻江鳌郑启隆的死，确是被摧枯掌震毁内腑而死的，摧枯掌是屠贾杀人的惯用手法。
屠贾是否真是曾在芜湖现踪？如果在，今晚布陷阱暗杀的阴谋，可能有屠贾一份。
线索很多，他只要抽紧一根线，就不怕对方不暴露出原形来，只要他留得命在，这件事早晚会了断的。
天终于亮了，他悄然进入秀姑的家，仔细地搜查每一角落，希望能找出一些线索来。可是，他失望了，除了家俱，什么东西也没留下，连一件衫裙也无法觅得。
在他曾经用来引诱老苍头的茶几上，留下一只暗器击中的小洞孔，暗器已经失踪。那是一个豆大的洞孔，已透穿半寸厚的几面，贯入处有突然扩大的痕迹，孔周围有一圈难以分