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皮是四件缀成的，可以制成一件外袄。正在察看成色，突觉左肋有物相触，耳畔传来细小而清晰的语音。“少场主，借一步说话。有一把匕首抵在你的要害上，声张起来对你将是非常危险的事。现在，我们亲亲热热退出去。”
他镇静地扭头一看，看到一双水汪汪的媚目，黑中带褐的眸子亮晶晶，但也可以看到隐藏其中的杀气。
是一位缠回女人，全身裹在白袍内，头上也缠了白巾，白面纱掩住了口鼻，身材相当高。右手挽住了他的左臂，左手从右腋下藉宽大的白袍掩盖所持的短匕；抵在他的左胁下。
他扭头往右看，也有一位没戴面纱的黑瘦高鼻厚唇男缠回，凶睛狠盯着他。一男一女将他挟持住了，不怀好意。
他不是一个好脾气的年轻人，心中火冒正想发作，接着心中一动，怒火徐消，故意打一冷战，脸涌俱容，乖乖地在两男女的挟持下退出人丛。
“往东走，小河边。”女缠回操着流利的汉语笑吟吟地说。
人声嘈杂，市集已开，每个人都忙着自己的事，谁会想到有人胆敢在大庭广众间掳人？不久，出了市集，到达小河边的一座回帐。这附近全是回帐，一看便知是边内附近聚居的回人，远道而来赶集临时搭建的帐幕。帐外站着两个高大的缠回，各佩了弯刀抱肘而立。
扶持他的缠回抢先掀开帐，里面的褥上盘膝坐着三个穿缠回装的中年人。
“少场主，请坐。”中间那人伸手肃客，鹰目炯炯不住打量他。
女郎傍着中间那人身后坐下，附耳嘀咕了片刻。
他先游目四顾，极不情愿地坐下。
“你们认识我？”他沉着地问。
挟持他的缠回，缴了他的匕首方在一旁落座。
“我们来了七天。在附近打听风土人情，对贵牧场特别留心。”中间那人说：“附近数十里五座民屯牧场，贵牧场虽然规模不算大，但人手整齐，声誉最隆。令尊石隆号称追魂箭，箭术出类拔萃百步穿杨。阁下弓马艺自家传，豪放不羁颇有侠风，没错吧？”
“很对。”他点头：“你们花了许多工夫调查，把在下挟持前来，不是为了告诉在下自己的家世吧？”
“当然不是。将你请来另有用意。首先，让你了解我们的实力。”
“唔！你们有不少人。”
“先遣的人为数不多，但每一个人都是武艺出众的风云人物。论武艺，不客气地说，你们这些边城土著，长枪大刀弓马固然很不惜，但拼个人技艺，你们不登大雅之堂，差得太远。”
“客下是……”
“我，鲜于昆。那位……”鲜于昆指指右首的深目高鼻同伴：“白里图，他是真正的回回。”
“我知道，他好像是别失八里人。”他指指挟持他的女郎：“她不是缠回，缠回的头巾拖至背后，外出该穿红袍。发式也不对，她没编发辫。你们，除了外面守门的两位之外，全是汉人，你可能是蒙人。”
“唔！你很有见识，名不虚传。”鲜于昆由衷地说：“不错，我们大多数是汉人。至于白里图，祖上是别失八里人，现在是吐鲁蕃人，是我们的连络信使。”
“你们还没将用意说出来。”
“是这样的。这位是一位在中原失势的英雄，不得不远走边荒另创基业，在兰州认识几位漠外的好汉结为知交，得知关内外的情势，决定在关内先建基础，再向关外发展。肃州卫与嘉峪关戒备森严，不易生根；距关太远，则消息不灵通，而以双井堡及贵地最为理想，北距边墙又近，南入祁连隐身甚易，所以……”
“所以，你们决定在临水堡生根了？”
“对。”鲜于昆不假思索地说：“要生根，必须了解当地的情势与风土人情，熟悉当地的权势人物，而且势须获得权势人士的协助和合作。”
“你们选上兴隆牧场？”
“对。能获得贤父子的合作与协助，咱们天时地利人和皆完美无缺。呵呵！今天请你来，原因在此。”
“你们认为敝牧场一定会与你们合作吗？”
“哈哈！那就得看少场主你的意思罗？令尊年已花甲出头，兴隆牧场早晚要让你作主，只要你点头，什么事都可顺利完成。”
“如果在下不点头……”
“你会点头的，因为你不是愚笨的人。”鲜于昆的脸上泛起凶狠的神色：“你也许心中明白，我们都是杀人不眨眼的英雄好汉，敢拼敢死的亡命之徒。咱们迫于情势远走边荒，已经后退无路，有进无退不能再失败。你也许不知道，中原武术神奇莫测，动手时刀枪不入，三丈举手投足皆可置人于死。白昼可高来高去，夜间来无影去无踪，取人首级有如探囊取物。你如果不点头，兴隆牧场，啧啧！你认为你们这些有几斤蛮力，会盘马弯弓舞马弄枪的人，能活得了多久？”
“这个……”他似乎吓得脊梁发冷，不住打哆嗦。
“要抗拒我们这种人，是极为不幸的。”
鲜于昆不住狞笑：“我们杀人如果要不露形迹，即使最精明的忤作也查不出死因。要人三更死，决不留人至四更。我们的要求并不苛刻，仅要咱们的人获得合法居留在贵牧场便够了”
“你们有少人？”
暂且预定为三十个人便好，以后再说。少场主，这条件够简单吧？把咱们安顿在贵牧场，对贤父子可说有百利而无一害，日后咱们开创新局面时，贵牧场将更是茂盛，更为兴隆。”
“这……在下做不了主，必须禀告家父……”
“应该的，毕竟令尊仍是一场之主。在下派人借住在贵牧场设在集上的马圈棚屋内，守候三天等少场主的好消息，过期不候。现在，少场主可以走了。程姑娘，送客。”
伪装回回女郎的程姑娘含笑而起。他也站起呼出一口长气，如释重负。
“少场主，我送你回牧场好不好？顺便看看贵牧场内部的增势，好吗？”程姑娘亲热地挽住他的左臂，笑意从一双媚目中表达无遗：“顺便把你订买的神鹰送回牧场，不是有了返回牧场的藉口吗？”
“程姑娘，你跟我回牧场，就不怕牧场的人拒绝你们的胁迫，因而对你不利吗？”
“嘻嘻！你们没有人能对我不利。”程姑娘的口气充满自信：“相反地，出面对我不礼貌的人，将会大大的遭殃。信不信由你，你最好是相信，所以必须设法阻止贵牧场的人撒野，我勾魂姹女程英，在中原可是追魂素命的女魔神。”
“我的匕首。”他向那位缴去他匕首的人抬手相招：“勾魂姹女，这绰号好怕人。”
“你对我好，就不必怕我。”勾魂蛇女接住同伴抛来的匕首，替他纳人佩套：“我对你极有好感，放心啦！我不会为难你的，走吧。”
他将勾魂姹女的手扳开，向安坐不动的鲜于昆说：“阁下把中原的武技，说得神乎其神，在下却有点不信，你敢与在下赤手空拳相搏吗？”
“你这笨虫！”勾魂姹女的纤纤玉指，捺在他的脸颊上笑骂：“徒手相搏你们更不行。我们这种人，举手投足便可置人于死，手脚沾身非死即伤，你怎敢向他挑战？他一个指头可让你死一百次。走吧！别胡说八道逞英雄了。”
“我不信！程姑娘，难道你的指头……”
“我的指头轻轻一点，足有百斤力道……哎呀……”
他出其不意用上了角力术，来一次快速的小外挂，斜抱住程英右足一勾一扭，程英仰面便倒。变化大快，按理，程英绝对无法有所反应，势将被摔得乌天黑地。
就在程英衣袍飞扬，上身仰倒尚未着地的刹那间，双腿已闪电似的收缩，双手也缠住了他的手和上身，整个香喷喷软柔腻滑的娇躯，似乎变成了一条蛇，腿上收时反缠住了他的上身和头部。
他感到缠住他的芬芳胴体，突然发出一种诡异的力量，缠绕收缩真像巨蟒缠勒小兽，要将他每一根骨头压缩成碎片，可怕极了，身躯重心移位，从优势突然转变成劣势。
“砰！”两人同时摔倒在地毯上．
程英紧抱住他，将他压在地下，那高耸而弹力奇佳的酥胸，紧贴在他的胸口上方。
“小弟弟，你很顽皮……”程英的面纱掉落，盯着他格格媚笑：“给我来这一套，大概是想不要命了。你们这种蛮人斗牛术，斗我这种人太危险了，我的十个指头，任何时候都可以插入你的身躯，除非你的皮肉裹了一层铁皮钢甲。嘻嘻！知道厉害了吧。”
那是一张美得出奇的面庞，红艳艳的樱口吐气如兰。他楞了楞，心说：“她比二转子更美丽。”
“咦！你身上没长骨头的？”他傻呼呼地问，手却不傻，在对方的小腰肢上捏了两把，也许捏三四把：“如果你不戴面纱，你会害死许多许多的人。”
“此话怎讲？”
“男人们会为你动刀子争风。”
“你呢？”
“我？也许。你是第一个打败我的女人。”他明显地认输了。
程英放了他，站起拾回面纱整衣。
“少场主，我们敢从数千里外来边荒创基业，定然有过人之能。”鲜于昆得意说：“所以，你最好接受我们，与我们合作，你看。”
右恻不远处一支帐柱上，挂着一口水革囊，是用一只小羊的整张皮制成的。鲜于昆的右手抬起，虚空一抓，水囊突然破裂，囊中的水哗啦啦迸出，顷刻便涓滴不剩，而皮水囊却裂成三片。
“咦！你……你会法术？”他爬起惊骇万状：“你……你是黑教的本卜子？”
黑教，指喇嘛的另一支派，俗称本卜子，善用吞刀吐火驱神役鬼幻术，虽然穿的是红衣，但土著皆称之为黑教，与内地的巫师性质相近，土著们对他们又敬又怕。
“这是真本事硬功夫。”一直冷眼旁观。阴森森安坐不动的那位中年人说：“再让你见识见识。”．
声落手抬，左掌向外一翻，向他虚空按出。
相距约一丈左右，他突然如受千斤巨锤所撞击，大叫一声，仰面摔倒出丈外，几乎跌出帐外狼狼万分。
“你自己回去吧，程姑娘不陪你了。”鲜于昆说：“第三天午正，也就是大后天．有人在棚屋等你的回音，你走吧。”
他爬起便跑，像是见了鬼。
帐内，五男女哈哈大笑．
“不会有问题了。”白里图欣然说：“这位少场主回去如此这般一说，兴隆牧场必定人仰马翻。”
“我想是的。”鲜于昆的语气充满自信：“长枪大刀冲锋陷阵，我们不如他们；论武技和手段。
这些人那能和我们比？白里图，这里的事你不必管了，立即回凉州准备、带着人货尽快赶来，走山区、千万小心。”
“是的，我这就动身，偷渡的路径我了如指掌，误不了事，山区的蕃人我们对付得了。”
“为防石场主走险。”鲜于昆向那位用劈空掌示威的人说：“阴老哥与程姑娘多辛苦些，留意兴隆牧场的动静，必要时用些手段，软硬兼施，兄弟即派人回甘凉。促请三位老前辈率人动身西来。”
“放心啦！鲜于兄。”阴老哥阴阴一笑：“对付一些化外一勇之夫，兄弟的手段决不会失败的。
石诚是独自返回牧场的，七八里路健马片刻可到。柳条沟是从南山流出的一条小溪流，平时水量不大，春末雪化水位暴涨，但也不致成灾。兴隆牧场利用这些水源，种值数百亩牧草，充沛的水源就是财富。所以牧场的牲口相当兴旺。
在河西，不论军堡民堡。必须符合军政府的五项基本要求：一、一丈八尺以上高度的堡墙，和三丈宽丈正深的濠，绝对能阻止骑兵的冲击；二、一年的粮食和两座以上的水井，至少经得起半年的围攻，三、有充足的军械，尤其是弓箭，具备有自卫死守的能力；四、建有多余的房屋，以便战时容纳附近零星村落民众避难，五、严禁收容无户籍的流民。堡中不论男女，皆需编定丁勇组织，名册呈送当地军堡指挥部准查（柳条沟属临水堡军区），由军堡派员定期检查备战与训练事宜。五项基本要求中，除了军械与旗号一部份由军方支援发给之外，皆由民堡方面自筹措，一有寇警，全民皆兵。兴隆牧场的柳条沟堡，便是军方指定的的据点之一，因此小山嘴上的砦堡，巍峨壮观自是意料中事，远在五里外，便可看到堡墙上林立的碉楼与烽火台了望楼，居高临下，可了望整个牧场，周围十里之内，遍设有仓场、牲口栏圈。石场主花了三十的心血，未在飞龙小组退休之前，使委托友好开始惨淡经营，方能有今天的成就。
一批外来的来路不明歹徒，居然想占夺他的半生心血。
牧场有百余名畜牧专家，有三十位户长，堡中心建了六七十栋石造房屋，采用回人的建筑格局，所以全是平顶可作为防御掳点的坚固房屋。外围则是一排厩房羊圈，以便有警时将牲口抢救回安置，平时仅安置各户使用的坐骑和驷马驮马。
他回堡后不久，堡中议事堂后面的秘室中，五个人神色肃穆，一面品茗一面细谈。五个人是场