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她估计得不惜，就算他们分开了，只要一有动静，这些分开的人便会匆匆赶回来的，用不着预先出面相阻。
她屏息以待，杀机涌现在眉梢眼角。
冷面倩女和神手郑福向右移，穿林而走从目光四面搜索，脚下渐快。
中年人带了虬须大汉向左排草丛急走。中间一路两个青衣大汉，相互一打手式，一前一后向前急进。
她等两个青衣大汉超过藏身处五六步，方鬼魅似的闪出跟进，向前一窜，双手齐扬，两枚红花钗发如奔电。
钗出手人仍健进，一声剑啸，急进中长剑出鞘，发出一声娇叱，身剑合一掠进，准备钗落空便用剑取敌。
她不是一个讲武林规矩的女煞星，钗先出手后发啸声。如果不是为了要吸引其他四个人回来，她根本不会发出啸声示警。
两大汉背心中钗，身形一顿。
她飞掠而至，剑下绝情，无情地贯入后面那位大汉的背肋。
“啊……”前那位大汉惨叫着向前一栽。
左右方远处枝叶急摇，人影急窜而来。
中年人最先到达，铁如意挡在胸口护体，鹰目炯炯，看到了两位同伴在草丛中挣命，吃了一惊。
“偷袭的人躲在附近，大家小心。”中年人向后到的虬须大汉说：“啸声尖锐高亢，可能是女的，先不必急于搜她出来，她逃不掉的。”
说完，小心地走近尸体，终于看到了死者的创口。
背心左琵琶骨下方正对心房的部位。衣上有一圈仍在扩大的血渍。中间有挤开线纱的孔形痕迹。
“是被大型针型暗器，从后面暗杀的。”中年人沉声宣布。
冷面倩女和神手郑福飞掠而至，四个人果然会合了。
“凶手是女的。就藏匿在这附近。”中年人继续宣布：“你们等树监视，我把她搜出来。”
红花煞所遗留下来的行动痕迹，逃不过行家的法眼；任何人经过草高及腰的地段，决不可能不留下痕迹。
一次成功的袭击，可使人产生勇气与信心。红花煞也不例外，不但情绪已经稳定下来，而且勇气百倍。
中年人命同伴登树监视，办法虽然不见得聪明，但却可以表示自己武功高强，足以应付目下的情势。
中年人观察片刻，冷笑一声，身形倏动，一跃三丈余，穿越树隙有如游蜂戏蕊，但见青影急剧地飘掠，盘折间灵活万分，三五直落乍隐乍现，便到了两株并生的大树前，铁如意当胸戒备，先发出一阵阴森森的冷笑，笑完说：“出来吧！要在下赶你出来吗？”
一声轻笑从树后的草丛传出，接着青芒如暴雨般射出，人影却从相反方向窜走。
中年人左手大袖一挥，罡风乍起，劲气如潮，射来的十余段小树枝如被罡风所刮，斜飞而散。
青影疾闪，有如电射星飞。
红花煞正折向诱敌远走，突然看到中年人正贴草梢飞掠而来，截住了她的走向，速度快得不可思议，就像是穿林的飞燕般，无声无息疾射而至。她大吃一惊，本能地扬左手发射红花钗，煞住冲势扭身着地急滚，同时挥剑。
中年人左手一抄，电射近身的红花钗落入掌心，身形毫不改变疾射而来，落点正是红花煞仆地的地方。
“该死的东西！”中年人咒骂，脚沾地身前俯。钱如意有如天雷下击。
“铮！”铁如意与剑接触，火星飞溅中，剑崩向一侧，铁如意再闪，叮一声震碎了另一枝红花钗。
红花煞红总算用钗争取到刹那的间隙，贴地急窜，幸而让过铁如意毁钗后的第三记攻击，情势不妙。
对方比她强得太多，红花钗贴身发射也毫无用处，她除了逃走，别无他途。
幸而树林甚密，窜逃时可以获得庇护。在树上三名爪牙的大呼小叫中，她左窜右掠全力飞逃，好几次几乎被中年人追及，险象横生。
追逐片刻，中年人已摸清了他窜逃的身法和习惯。
正绕过一株大树，对面另一株大村后，中年人突然闪出，迎面截住了。
“原来是你这煞星。”中年人在八尺外伸出铁如意，语气奇冷：“马夫子带了人到兰亭附近搜捕你，你竟然胆大包天躲到此地来了，你这反叛的贱母狗！姓夏的小辈呢？从实招来。”
逃不掉只好拼命，她扬剑戒备，沉着地说：“他回府城去了。去找狗官算账，你……”
“哈哈哈……”中年人狂笑：“金针过穴术已要了他半条命，天下间没有人能救得了他，从此他将永远缠绵床席等死，你用不着管他隐瞒了。赶快带在下去把他带回城，这是他唯一活命的机会。说！他在何处？”
三个爪牙堵住了退路，她陷入绝境。
“我已经告诉过你，他回府城去了。”身陷绝境，她反而冷静下来了，存心拼死的人是无畏的。“黑妖狐的金针过穴术没有什么了不起，本姑娘就可以破她的禁制。”
“你？你还不配！冷姑娘，郑福。”中年人发令。
“属下在。”冷面倩女与神手郑福同声答。
“人一定藏在附近不远处，你们给我搜！”
“属下遵命……”
这一着，不啻击中红花煞的要害，她一声怒叱，右手的红花钗一发三枚，同时剑发似奔电，拼命向中年人狂扑。
“大胆！”中年人冷叱，左手大袖一挥，三枚花钗被猛烈的袖风刮走了。“锵”一声震呜。铁如意搭住了长剑，剑突然飞掷出三丈外，在枝叶折断声中下堕。
同一瞬间，中年人的左手伸出袖口，一掌拍出。
“嗯……”冲势未止的红花煞闷声叫，上身猛地后仰，连退三步，口中鲜血突然涌出，脸色死灰，身躯扭曲着向后摔倒。
虬须大汉到了伸手擒人。
“她快死了。去，把那小辈搜出来。”中年人冷冷地下令。
“属下这就走。”虬须大汉欠身回答，扭头便走。
中年人背着手，铁如意握在身后，走近蜷曲着猛烈喘息忍痛抽搐的红花煞，伸脚将红花煞的身躯拔得仰躺在地。
“在这里杀死你，是你的幸运。”中年人冷冷地说：“到兰亭一带负责搜捕你的人，奉的严令是活捉。你出其不意射穿了三……尚春萱的右掌，她发誓要将你化骨扬灰剔肉刮骨，哼！你明白我的意思吗？”
“我……我不……不怨你……”红花煞虚脱地说：“我……我欠你一份情，补……我……一掌，让……让我早……早些走……”
“姓夏的在何处？”
“我不……不会告……告诉你，我……”
“你不说，我也可以猜得出，从你意图将我诱离的方向估计，必定就在附近，是吗？”
红花煞开始抽搐，猛烈地喘息，神智渐失。
“好吧！我是很慈悲的，补你一掌，你可以少受痛苦的折磨……哎呀！是谁……”
“是我，夏南辉。”身后的人冷冷地说：“你阁下一定是五毒殃神靳一元，七殃之首。把五毒掌的解药给我，我放你一马。”
五毒殃神的脑袋瓜，被夏南辉的巨手兜头扣住，五指如鹰爪扣得牢牢地，随时都可能把脑骨抓裂扣碎。
“我给我给……”五毒殃神心胆俱寒，慌乱地从腰囊中掏出一只小大肚子瓷瓶伸至肩后：“一……一颗灵丸就……就够了。请……请不要用劲……”
“谢谢。”夏南辉取过瓷瓶：“现在，你走，走了就不要回来。替我传口信给马夫子，叫他不要在外面乱跑，他明我暗。我要摘他的脑袋，是很容易的。走！”
五毒殃神撒腿狂奔，连回头看一眼的勇气都消失了，逃到九指城隍藏匿的农舍附近，才敢停下来喘息，这才发觉自己脑袋四周肿起五个大疱。疱上的头发都脱落了，此后，疱虽然经医治后消了肿，但从此不生头发，五个指头大的光疤难看已极。
红花煞从昏天黑地中神智渐清，张开了无神的双目，视线一清，看到了夏南辉的面孔，隔得那么近。看得十分真切。
“哦！南辉，我们在泉下重聚的机会恐怕不多呢！我好高兴。”
“你不要死死地盯着我的脸不放，怎么不看看别的地方？”夏南辉盯着她微笑：“我抱着你在密林中行走，不久你就可以看到阳光了。”
“什么？阳光？”她的目光终于离开夏南辉的面孔：“阴间也有阳光……哎呀！我……我我……”
“你没死，我也没死。这里不是阴间而是阳世，是陈音山的东麓树林。我正抱着你去找地方歇息调养，一两天你就会完全复元了。”
一道从枝叶空隙洒浇下来的阳光，掠过她的眼情，她本能地眨眼躲避那刺目的光华、终于完全清醒了。
“哎呀！真是阳世。南辉！南辉……”兴高过度，叫声中她又昏厥了。
“她已经不是一个坚强的女杀手了。”夏南辉注视着怀中似乎毫无生气的红花煞喃喃自语：“她是一个好女孩。”
夏南辉在山脚找到一座看山人所遗下的小茅屋，架木为巢式的小屋可以防潮，距地面约有两尺，铺上干草可以挤得了三五个人。将姑娘安顿妥当，他放心地到下面村落中走了趟。姑娘元气大伤，正该好好睡一觉，这种兴奋后的昏厥并不损伤元气。
第二天，他俩又换了地方藏身。
府城闹翻了天，盐政总理患了重病的消息满天飞，走狗保镖满城走，一个个仓卒焦灼狼狈万分，动员了城内城外的地方人士，穷搜夏南辉的踪迹，闹了个满城风雨。
闹了三天，走狗们一个个精疲力尽，怨声载道，惊恐的气氛笼罩了丽寄园和镜花园，保镖们像足了丧家之犬。
这天一早，治安人员布满城内外，知府大人亲自带了属员，恭送盐政总理离城赴杭州就医。西门外十里接官亭排了丁勇衙役，先听到鸣锣开道声，然后大队人轿缓缓而来，尾随的是百余担箱笼行李。
第五乘大轿金碧辉煌。这乘大轿名叫云龙，曾经抬经大半壁江山，可说天下闻名。轿前，八名保镖开道，桥中，八名心腹扶轿；轿后，八名棉衣男女随从随驾。抬轿的是十二名美女，年纪约在十八至二十岁之间。梳宫髻，珠翠满头，巧施铅华，窄袖子花衫外加珠线流苏小坎肩，碧罗长裙下镂花小蛮靴时隐时现，一个个美如天仙，抬轿时袅娜娜，臀波乳浪律动美妙，让那些看热闹的市民，看得啧啧称羡，也大骂“妖孽！”
不算知府、知县的官轿，狗官本身的大小轿超过五十乘。三位如夫人，就拥有九乘轻轿之多。有些轿内没坐人，轿内有狗官的冠带、袍服、珍宝的赃物……
闲人不许接近，乡民皆远远地站在北面的树林前看热闹。队伍并未停止，开道的人员继续前行。本地官吏先一步到达，知府大人率领大小官吏与当地仕绅，在亭前列队，十余名捧着漆金托盘的人，侯命斟饯别酒奉上。
无常一剑领着四名狗官的心腹随从，在云龙轿到达前到了亭前，向送行的众官吏朗声说：“总理大人已在轿中入睡，不宜打扰，请诸位大人不必按常例饯行了。”
一名捧托盘在知府大人身侧伺候的大汉，突然高声叫：“有人向马夫子敬奉程仪，不知马夫子肯不肯收？”
“你过来。”马夫子向那人招手。
那人端了托盘上前，盘中有酒壶酒杯，壶旁搁了一封书信。
“请马夫子笑纳。”那人说，将盘送上。
马夫子狠狠地盯了那人一眼，取过书信。书信未封口，抽出里面的八行，上面写着龙飞凤舞的五行字：“明修栈道，暗度陈仓。轿藏高手，四周网罗。狗在寄园，命在旦夕。如不残约；埋骨绍兴。陈音候驾，知名不具。”又及：“限来十人，多一不候。”
马夫子的脸色，突然变得苍白失血。
“你们先走。”马夫子将书信纳入怀中，向随从泄气地说：“咱们必须走险作最坏的打算了。”
“夫子，会不会有诈？他如果在前面等候……”一名随从忧形于色说。
“他既然知道大人仍留在丽寄园，知道这里是诱他出面的陷阱，换了你，你如何处理？”
“这……”
“你们走，我带人回去找他。”
马夫子带了九名随从，在众目睽睽下转回府城。轿队继续登程，地方官吏等轿队去远，也就陆续打道回城。
云凤轿换了男轿夫，那些抬轿的美女不胜任赶长途。五十余乘轿，加上几十担箱笼，全队人数超过三百五，浩浩荡荡西行。三里，五里……速度渐增。
至萧山全程一百十一里，当然要加快脚程。
官道上旅客络绎于途，但在前面开道的十余名打旗事情举牌执事人员，非常称职地将旅客预先赶至路两边回避，这是当官的人可享的特权。
七里、八里、十里……已是巳牌初正之间，距府城整整二十里，走了一个多时辰，主事人竟然不下令休息，而且一再催促加快。
官道在田野间向西北伸展，五里外是柯桥镇，大概要在柯桥镇歇息片刻。
前面出现一座有四座桥孔的石墩木桥，河宽仅五六丈，但深不可测，混浊的河水向西南流。大概是涨潮，汹涌而来的河水散发出浓浓的海腥味，退潮时水向东北流的。