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屋角抢出两个人，架住了浑身发软的阴魅。
“畜牲！杀了我，不怨你。”阴魅厉声狂叫。
但乾坤手已经进屋去了。
跟入点起灯的堂屋，量天一尺突然说：“老大，有点不对。”
“二弟，有何不对？”在桌旁止步的乾坤手扭头问。
“昨晚救霸剑的人不是阴魅，不但身材有异，而且身手之高明，无与伦比，连神魔江老前辈也被戏弄得七窍冒烟，灰头土脸。刚才小弟看清了阴魅的身法剑术，不客气地说，他还不配在你我面前撒野。再说，阴阳双怪与百毒人妖的暴死，阴魅说是假升平公子杀的，她没说谎，她没有这份能耐，三个老色魔也不会被她的美色所迷，不可能在欲火迷失灵智下被杀，可能真死在假升平公子的手中。”
“哦！你的意思……”
“有另一个人或更多的人，假扮阴神出没在咱们身边，那假升平公子恐怕也是其中之一。”
“这……”乾坤手向黑暗的屋外大叫：“把贱女人带进来，我要好好问她。”
跟进来的人已有十二名，但却不见挟持阴魅的两个人在内，当然也没有阴魅。
“杰杰杰……”外面突然传来令人毛骨悚然的怪笑声。
“有鬼！”门外冲入一人，发疯似的狂叫，脸色灰败，真像是见了鬼的人。
乾坤手闪电似的惊出门外，星光下，他看到昏倒在门外的两个同伴，正是奉命挟持阴魅的两个人。怪笑声已落，原野寂寂，山林萧萧，那有半个鬼影？
阴魅一觉醒来，发现自己处身在一间雅室的牙床上，房中有柔和的灯光，妆台上放着她的剑和百宝囊。房中的圆桌旁坐着英俊的方姓书生，正在看书，似乎真在攻读科场经典。
她掀衾而起活动手脚，发觉自己是完好的，她像猫一样轻巧，无声无息地取过剑和囊佩上。
“茶刚沏好，来，喝两杯醒醒神。”方书生平静地说，眼睛并未离开书本：“乾坤手用阴毒的手法，制你的右肩井，幸好我能解。精神恢复了吧？余姑娘，对一个同衾共枕恩爱三年的床头美女，居然能下这种毒手，即使不是丧心病狂，至少也是狼心狗肺，你的梦醒了吧？”
“早就醒了。”她走近倚在方书生身旁坐下，取走方书生手上的书，语气凄楚，黯然幽幽一叹：“就算是上天惩罚我吧！但这样结局，上苍可说对我太仁慈了。”
“老天爷有时也怪可爱的，会仁慈地对待一些受到不平待遇的可怜虫。”
“如果要谢谢上苍，首先必须先谢谢你。”她凄然垂泪，软弱地将粉颊偎在方书生的肩膀上：“方公子，你……你真是为我而来的？你已经知道我的身份和底细，是不是依然……”
“我是为阴神而来的。”方书生温柔地拍拍那沾满泪水的粉颊：“为了求证，真花了不少心机……”
“哦！”她吃惊了：“你……你与阴神……”
“不要问为什么，姑娘。”方书生笑笑：“总算我侦查的方向正确。你扮阴神向曾武套取口供的手段，确是高明。但乾坤手更高明，他派两个丝毫不知内情的人去接曾武夫妇，出了意外，立即派高手杀你灭口，百密一疏，被我看出了破绽，他终于失败了。”
“你……你怎知我假扮阴神？”
“是从高升客栈的旅客口中猜出的。”方书生开始倒茶：“目击的人说，阴神来了两个人，其中一个是女的。你知道吗？阴神也许是女的，但他现身时，决不会带女伴出现。差不多。因此，我从济南的武功高强女人身上着手清查，查出你阴魅偕侍女隐身在明园，又查出明园的故主，已在五年前将物业卖给乾坤手，我这才钉上了你。”
“哦！你找阴神……”
“我说过不要问为什么。你知道，冒充别人的名号做伤天害理的事，是江湖大忌……”
“你不是也冒充升平公子吗？”阴魅提出反驳；
“咦！我冒充了吗？”方书生笑问：“那可是乾坤手自己说的。江湖朋友假名甚多，我目前叫方中平，早些天叫黄升平。天下间姓黄名升平的人，没有一千也有一百，总不能因为京都四公子之一的升平公子叫黄升平，就不许天下人叫黄升平，对不对？乾坤手自作聪明，把我认定是升平公子，我总不能禁止他认定，对不对？”
“那……你……你是……”
“为了你的安全，你必须帮助我。”方书生郑重说。
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没有真正不想活的人。尤其是怀有强烈仇恨的人，希望活下去报复的念头，会增强活下去的强烈意志。阴魅就是这种人，她要活下去，她在杀人与被杀的选择中，选择杀人的正确目标，因为她知道乾坤手早晚会找到她的，而且会非常快的把她找出来杀掉。因此，她欣然应允与方书生合作。
“方公子，我应该怎样帮助你？”她苦笑：“我知道那畜生很了得，铁手功已有八九成火候，但却没料到他比我想像中的更高明，他隐藏实力的功夫真到家，连我这与他做了三年露水鸳鸯的人，也被他瞒过了，我十个阴魁，恐怕也伤不了他一根汗毛。要我赴汤蹈火与他拼骨，你找错人了。”
“用不着你和他拼骨，羊是斗不过猛虎的，一百头羊也挡不住利爪锐牙。你知道他陷害良善无辜，多年来积金百万，不错吧？”
“这……匡山王家的珍藏，恐怕就不止百万。”阴魅毫不保留地说。
“你是他的情妇，他要杀你灭口。”
“对！那畜生不是人。”
“所以，你有权到他家里去装神弄鬼，闹他个鸡犬不宁，为了家中积聚窖藏的珍宝，与妻子儿女的安全，他肯定精神分散，不至于整天整夜在府衙全力指挥他的爪牙了，对不对？”
“哎呀！对！这等于……”
“等于是缚住他的一只手。同时，也让他尝尝害怕家破人亡的滋味，对其他的走狗来说，也是最有效的警告。”
“对，我可以办得到。”阴魅欣然四顾：“哦！方公子，这是什么地方？”
“布政司前街的街东，再往前走就是满城。”方书生信手向侧方一指：“右邻就是右营兼中军参将海兰的公馆。这家伙是正黄旗贵族，骁勇绝伦，脾气火暴，但相当讲理。我要釜底抽薪，在他身上下工夫。”
“哦！回到城中来了？你在海兰参将身上下工夫，有用吗？”阴魅问。
“可能有用。”方书生语气中深具自信：“我已经调查过了，他与城守营的同僚相处不太融洽，在提督衙门有强大的影响力，正黄正红两旗的官兵极为尊敬他。重要的是，他对大肆逮捕株连无辜的手段深有反感，他怕激起民变，妨碍他过太平日子，他对目前的生活环境十分满意，他希望能与汉人和平共存。”
“我听说过这个人……”
“这件事不要你管。好好休息，明天晚上就展开行动，多管齐下，乾坤手有麻烦了。”方书生起身向房门走：“如果你不跑出去乱闯，这里是安全的，已经是四更天，好好睡一觉吧，姑娘。”
他出门掩上房门，头也不回地走了。自始至终，他一直就没有提防阴魅从后面偷袭。
这一天，是济南三杰最难过的一天。
预计京师来的贵宾定可抵达，派在城外接官亭迎接的量天一尺，眼巴巴地望穿秋水，仍不见贵宾的踪影。
城内城外，打架闹事的事件层出不穷，巡捕们疲于奔命，有些巡捕被打得头破血流，凶手却无法抓到。
更令人头痛的是，市面出现不少卖阴神头罩玩具的人，连小孩都买来戴上满街跑吓唬人，大人也好奇地戴上亮相，谣言满天飞，乾坤手被闹得乱了章法，查不胜查，禁不胜禁，一天这内，没收了八九十件这种纸绘的头罩，五文十文就可买一件戴来玩，便宜得很。
贵宾不来，审判与大逮捕的工作无法展开，历城县衙与济南府衙情势紧张，未有京师来的密令，谁敢负责？
风雨欲来，乾坤手知道，情势有点失去控制了。天黑后不久，城内城外阴神出现的报告不断传来，利用头罩进行敲诈勒索的工具。
乾坤手狼狈与愤怒的情形，是可想而知的。他知道这是有人暗中策动的阴谋，用来反击他的恶毒手段。
二更未，他不再作无谓的追捕，匆匆返回府衙，押回两个戴阴神头罩做案的蛇鼠，想从蛇鼠口中，追出主使戴这种头罩闹事的人。
刚回到班房，外面奔入一个气色败坏的人。
“南……南头，大……大事不……不好……”那人上气不接下气地说。
“什么大事不好？”乾坤手冒火地问：“天掉下来了吗？你个儿矮，自有高个儿去顶，压不到你的。”
“府……府上来……来了一个阴……阴神，打……打死了几……几个人，打……打倒了……一间厢……厢房，幸……幸好没……没放火……”
乾坤手大惊，一把抓住报讯的人。
“东院的客人呢？他们挡不住？”乾坤手急问：“家里人手也够……”
“没有用，南头。”那人慢慢稳定下来了：“阴神打了就跑，神出鬼没，这边去又从那边来，揭屋瓦乱打。东院的几位老爷又不好住内院里钻，阴神却专在内院捣乱，恐怕尊夫人也……也也……”
乾坤手的家，在大西门盐运使衙门南面不远处，是一间四进连厢的大四合院建筑，房舍多，院子大，人也不少，出了事谁都别想安逸。
街上静悄悄，人心惶惶，没有人敢在二更后再外出走动，以免惹火烧身。他带了五个人，展开脚程沿街飞奔。
急骤的脚步声，加上从街两侧折回的回声，乱了听觉是正常的事，谁也懒得理会其他的异声。
刚从大街折入通向南宅的小街，后面脚步声愈来愈稀少了。
他心悬家中变故，心无二用。蛇行折向之后，职业上的警觉性，使他感觉出不吉之兆，发现脚步声不对了。
毛骨悚然的感觉，浪涛般冲击着他。
他倏然转身，本能地拉开马步戒备。
一个黑影站在他身前不足八尺，只有一个人。本来应该有五个的，五个都是他身手高明的心腹。
他真的吃惊了，一阵寒流从尾闾向上升，直升上泥丸宫，令他感到浑身发冷。
半点不假，阴神！
“秀霞！”他不自禁地惊呼：“你……你不可能无声无息地，弄掉了我五位朋友，他们都是第一流的高手，每一位都比你高明百倍。”
阴神不言不动，下垂的双大袖徐徐轻轻地款摆。天太黑，附近没有门灯，阴神不言不动，比又言又动更可怕，鬼气冲天，胆小朋友真可能被吓掉三魂。
“秀霞！”他又叫，感到喉间发干：“你不该到我家中闹事，当初我们已说好了的，我给你另外一个家；这边的家你决不过问……”
阴神的身侧，飘出一团碗大的鬼火。
“呔！”他乘说话令对方分神的机会，突然疾冲而上，在暴叱声中，一掌吐出，猛拍阴神的胸口。这一掌如果落空，或者对方闪避，那么，后续的打击将更为沉重，更为凶猛。
“啪！”掌拍在对方的胸膛正中，力道千钧，内家掌力发如山洪。一击奏功。
可是，他感到拍中的根本不是血肉之躯，而是无知觉的皮鼓。掌力先前压，然后被反弹而出，反弹力似比发掌的力道更强劲，更凶猛。他感到手掌一震，身不由已，反弹力从膀子传入身躯，身躯暴退丈外，千斤坠不生效用，几乎摔倒。
阴神仍在原地，似乎刚才并未发生任何事。
他大吃一惊，手向前一引，紫金如意吐出。
阴神的身躯突然一幌，摇摇欲倒。
他惊恐全消，接着兴奋欲狂，原来那一掌已生作用，对方表面似乎无事，其实已受到严重的创伤。余秀霞的武功本来就比他差得太远，那一掌应该把对方震飞才对，为何自己反而被反弹震退？他已无暇多想其中道理，只知道对方已经受到创伤了。
一声兴奋的欢呼传出，他挥如意疾冲而上。
阴神身形再次急幌，几乎立脚不牢，然后扭头踉跄奔逃，居然脚下甚快，虽然凌乱不稳，但速度仍然惊人，逃出百十步外，突然消失在一条黑暗小巷内，一闪不见。
“贱人！你跑得了？纳命！”他衔尾追入小巷内，一面出声呼喝咒骂。
小巷曲折，阴森幽暗。追了不多远，他知道凭个人的力量，无法在这种地方追上一个机警如魅的高手，尽管这高手可能已经受伤，因此站在一处可监视下面两端小巷的屋角，用目光搜索活动的猎物。
片刻，有回啸声传到。
他用间歇的啸声，引导赶来追逐的人前来。三个黑影循声飞走壁而至，纵高跃低如履平地。
“南老弟吗？”到得快的黑影掠近问。
“陈兄昆仲吗？阴魅躲藏在下面的巷子里。”他急急地说：“请从北面巷口折向处下去，往南搜过来。”
“阴魅？”陈兄惑然问。
“哦！兄……兄弟是说阴神。”他赶忙改正。
“阴神在这里？”
“是呀！他挨了我一掌…